第294章 金平府

正是暮冬时节，西行路上却见柳梢已悄悄抽出嫩黄。

官道越来越宽，车马渐稠，道旁田垄阡陌纵横，沟渠里尚有未化的碎冰，映着午后慵懒的日头，泛起细碎的、有些刺眼的光。

空气里浮动着一种奇异的气味，似乎是一种油腻到近乎发齁的油香，越往前走，这香气便越是浓郁粘稠。

“咦？这地界倒有些古怪。”猪八戒抽动着大鼻子，瓮声瓮气道，“前不着村后不着店，哪来这般重的香油味？怕不是哪个败家子，把整缸的酥合香油泼沟里了？”

沙僧也微微蹙眉，握紧了手中的降妖宝杖，低声道：“大师兄，这香气…似乎有些不对，油腻腻的，让人心头发慌。”

唐僧端坐马上，捻动着佛珠，望着远方地平线上隐约显露的巍峨城郭轮廓，眉宇间也凝着一丝疑虑。

他自幼修行，对香火气息最是熟悉，寻常寺庙佛前供奉，或是檀香清冽，或是油灯温暖，皆令人心静。

可此地的油香，却浓烈得近乎霸道，隐隐透着一股……燥热。

孙悟空早已跳到路旁最高的一棵老槐树梢，手搭凉棚，睁着火眼金睛望去。

只见那城池气象，非同一般。城墙高耸，垛口齐整，在日光下竟隐隐泛着金属般的暗沉光泽，似是刷了某种特制的涂料。

城中楼阁重重，檐牙高啄，琉璃瓦在夕阳下反射着大片大片刺目的金光，几乎要晃花人眼。街道上车水马龙，行人摩肩接踵，衣饰鲜艳，远望去，竟似一片流动的锦绣。喧嚣声隔着十数里传来，依旧鼎沸，热闹非凡。

然而，悟空那双能辨妖魔、能查吉凶的火眼金睛，却从那片繁华锦绣之下，看出些许不同寻常来。

城中上空，并无冲天妖气，也无祥云缭绕，只有一片沉郁的、淡金色的雾霭，凝而不散。

那浓郁的油腻香气，正是从这雾霭中散发出来。

再看街上行人，虽衣着光鲜，步履匆匆，脸上也带着节庆般的笑容，可那笑容像是刻在脸上，眼神闪烁，四下张望，偶尔与人对视，便迅速避开，眼底深处，似乎藏着一丝难以察觉的疲惫与……惊惶。

更奇的是，城中每隔百十步，必有一座佛龛，或大或小，皆以金漆装饰，内供佛像，面前油灯长明，灯碗里油脂满得几乎要溢出，那油腻香气，大半由此而来。

“师父，”悟空翻身落下，挠了挠手背，“前头是座大城，唤作金平府。看着富庶得很，只是……嘿嘿，富庶得有些过头，也香得有些蹊跷。咱们今夜就在那里借宿，看看究竟。”

唐僧点头：“既到宝方，自当入城倒换关文，也正好打听西去路程。只是这香气……确有些不同寻常，入城后需谨言慎行。”

一行人走近城门，那“金平府”三个镏金大字在夕阳下熠熠生辉。

守门兵丁衣甲鲜明，见唐僧师徒形貌奇特，却无多少诧异，只懒洋洋查验了关文——倒比别处官府盘查更松些，似乎心思并不在此。

入了城，那喧嚣与繁华便如潮水般扑面而来。

街道宽阔洁净，以青石板铺就，两旁店铺林立，酒旗招展，绸缎庄、金银铺、香烛店、油坊……尤以油坊最多，几乎隔几家便有一间，门面阔气，伙计站在门口高声吆喝，兜售着上供特制酥合香油。

行人如织，男女老少，脸上大多带着一种奇异的红晕，兴奋地交谈着，议论着，话题都离不开即将到来的金灯大会。

“张掌柜，今年灯油备足了？听说府衙灯政司查验得越发严了，分量、成色，差一丝一毫都不行！”

“唉，咬牙备下了，把城东那间铺子都典了…不过听说今年若能评上供奉甲等，可免三年市税，也算值了…”

“王嫂，你家小子今年又被点了灯役？听说去玄英洞外做活，能得双份灯油补贴？”

“补贴顶什么用？

三个月不见人影，回来人都瘦脱了形，问啥也不说，夜里总惊梦……可不去又能咋的？不去，来年田里一滴雨都没有…”

“快看快看！金灯桥开始挂幡了！”

人群忽然涌动，朝着城中心方向涌去。

师徒四人被裹挟着前行，只见三条主干道的交汇处，竟凭空立起三座巍峨巨桥。桥身似是以巨木为骨，外覆金箔，在落日余晖下金光万丈，刺得人睁不开眼。

每座桥头，都搭起一座三丈高的法台，法台上，是三尊几乎同样高大的金身佛像，跌坐莲台，低眉垂目，宝相庄严。

佛像前，是层层叠叠、密密麻麻的灯盏，粗如儿臂的灯芯浸泡在清亮亮的香油里，只待点燃。

成百上千的工匠、民夫，如蚂蚁般在桥上桥下忙碌，悬挂彩绸，布置香案，空气中除了那甜腻的油香，又混入了檀香、沉香、麝香等名贵香料的气息，浓烈得几乎令人窒息。

“好家伙！”猪八戒看得咋舌，“这得费多少香油？够老猪吃多少年了！”

沙僧低声道：“二师兄，你看那些抬油缸的民夫。”

悟空早已注意到，那些搬运巨大油缸的民夫，虽喊着号子，步履却有些虚浮，额上青筋凸起，汗水浸透粗布短褂，露出的手臂和小腿，却瘦骨嶙峋。

他们的眼神大多空洞，只盯着脚下的路，对周围的喧嚣繁华漠不关心。

偶尔有监工模样的人厉声呵斥，他们便浑身一颤，加快脚步。

“阿弥陀佛。”唐僧低诵佛号，眼中悲悯之色愈浓。