第649章 马家小少爷

叶洛看了看王砚。

王砚正低着头，把那几张礼单又掏出来了，正在一条一条地核对。

说是贡米，其实远远不止。

只不过在皇庭和天官们眼里，南越也只有那些带着特殊香气的贡米才会引起他们注意，其他南越国贡品，还有一些附属于南越的小国送的贡品，不过是“随船送来”，礼单上多出来的几笔而已。

叶洛在鸿胪寺看过一眼，那些小国的名字他都没怎么在意，什么“林邑”“扶南”“真腊”，听着虽然都陌生，但也能记在心里。

送的贡品也杂，有象牙、犀角、玳瑁，还有一些香料和布料。

叶洛笑了笑，收回目光，看向撑船的汉子。

“老哥，”

他开口搭话，

“我刚才看你们的样子，好像挺有规矩的。是不是本地船夫有个什么组织啊？那个陈哥，就是领头人？”

那汉子一听这话，笑了起来。

“组织？”

他重复了一遍这个词，像是在琢磨什么意思，

“哈哈哈，贵人说的是商行吧？”

他把竹篙从水里抽出来，换了个方向继续撑，竹篙入水的时候溅起一点水花，落在王砚的袍子上，王砚也没在意。

“原本是没有的。这岸边的生意，以前都是靠俺们自己抢的。谁嗓门大，谁抢得快，谁就能接到客。抢不到的，就只能干等着，有时候等一整天也接不到一单。”

他顿了顿，又说：

“后来啊，马爵爷家的小少爷，也不知道为啥，就突然开始整合整个神京城的车马行了。不光车马行，还顺带带上了俺们这些舟子，哦！还有那些挑担子的。”

挑担子的。

叶洛眼睛微微动了动。

他当然知道“挑担子的”是什么意思。

跟老秀才混迹市井那些年，他见过各种各样的手艺人、力巴、贩夫走卒。

其中有一种人，就是靠一根扁担讨生活的。

他们和力工不一样。

力工大多是在码头、渡口这些货运集散地，靠一身力气装货卸货。

挑工不同，他们是把一些上百斤的货物从某个地方挑到另一个地方，短距离搬运，一单也就赚个几文钱。

有时候挑的是米面粮油，有时候挑的是砖瓦木料，有时候挑的是客人行李。

是一种偏贫民的工作。

毕竟稍微有些钱的人，都会选择马车或者驴车运货，不会在乎这一点点钱的。

“哦？”

叶洛点点头，语气里带上了一些好奇，

“那也就是说，整个神京城的水陆运输，都已经被这位马家小少爷掌握在手中了吗？”

他问得很随意，像是随口闲聊。

但撑船的汉子听了，却笑着摆了摆手：

“哈哈哈，这种事情就不是俺一个出大力的能知道的了。俺就是个撑船的，哪里晓得那么大的事。”

“只不过，以马爵爷的势力，马小少爷想来没有整合十成，也有八九成了。反正俺们这些舟子，现在是都归他管了。规矩是陈哥他们定的，但背后的大东家，是马家小少爷。”

他没敢说的太满，又补充了一句：

“这是好事。以前俺们抢生意，有时候都打出脑浆子来。现在好了，有规矩，大家轮流接客，收入也稳定了，谁也不吃亏。”

他说着，往岸边努了努嘴：

“您看那边，那几个下棋的，以前为了抢客，打得头破血流，现在能坐在一起下棋了。搁以前，哪有这闲工夫。”

可实际上，这位马家小少爷确实已经掌握了十成十的水陆运输交易。

甚至不止于此。

只是这都是坊间口口相传的，又涉及这位算是船夫们衣食父母的马小公子，汉子就算再健谈，也不会与客人们乱说这些。

叶洛没有继续追问下去。

因为船已经慢下来了。

“到了，贵人。”

撑船的汉子把竹篙往水里一插，船稳稳地停住，

“这边就是东市码头。”

叶洛抬头看去。

岸边果然有两个码头。

一个在南边，很大，停着各种大大小小的船，有客船，有货船，人来人往，热闹得很。码头上有人在卸货，有人在装货，有人在吆喝，有人在讨价还价。

几个光着膀子的力工扛着麻袋，从船上走到岸上，又从岸上走回船上，汗珠子顺着脊背往下淌。

那个应该就是普通百姓用的东市码头。

另一个在北边，离得不算远，但要小得多，也安静得多。

码头上干干净净的，青石板铺的地面，一点杂物都没有。

停着几艘大船，船上的旗帜在风中飘着，旗子上绣着些图案，叶洛认不出来。

码头上站着几个穿公服的人，腰板挺得笔直，像是在等着什么。

那是皇家码头。

“那边是玄武桥。”

撑船的汉子顺着叶洛的目光看过去，主动解释道，

“过了桥，就是皇家码头了。俺们这些民船是不敢往那边停的，有大兵老们看着呢。”

他说着，把竹篙插稳，伸手扶住船舷：

“几位贵人，下船吧，慢着点。”

叶洛点点头，从怀里摸出几文钱，递给汉子。

汉子接过去，数了数，愣了一下：

“贵人，这给多了。”

“不多。”

叶洛已经站起身，往岸上走，

“你船确实快。”

汉子咧开嘴又笑了，露出那排不太整齐的牙，冲他们的背影喊了句：

“几位贵人慢走！往后要用船，还来找俺！跟兄弟们说快嘴刘，他们就知道啦！”

叶洛头也不回地摆摆手。

快嘴刘。

这外号倒是贴切。

四人从东市码头上岸，然后走过玄武桥，到了皇家码头外围。

玄武桥和朱雀桥差不多，也是青石桥墩，木板桥面。

码头的入口处站着几个穿甲胄的兵卒，手里拿着长矛，目光警惕地看着来往的人。

他们身后是一道铁栅门，门半掩着，里面就是码头。

叶洛他们没有急着往里走，而是往四周看了看，然后目光落在不远处的一家茶馆上。

那茶馆不大，两层小楼，门口挂着幌子，写着“临河居”三个字。

“走，”

叶洛说，

“先去茶馆坐坐。”

王砚愣了一下：

“不直接进去吗？”

叶洛看了他一眼：

“现在进去？人家贡船还没到，咱们进去干什么？站在码头傻等？等着盘问咱们？”

王砚想了想，点头：

“有道理。”

四人往茶馆走去。

茶馆里人不算多，一楼摆着七八张桌子，只坐了三桌客人。

靠门口那桌坐着两个老头，正在喝茶聊天，声音不大，听不清说什么。

靠里那桌坐着几个商人打扮的人，桌上放着算盘和账本，一边喝茶一边算账。

还有一桌靠窗，坐着一对年轻男女，像是私会的，说话都低着头，声音压得很低。

叶洛扫了一眼，选了靠窗的位置坐下。

这个位置正好能看见码头入口，又不会太显眼。

一个伙计迎上来，笑眯眯的，肩上搭着条白毛巾：

“几位客官喝点什么？”

“一壶龙井。”

叶洛说。

“好嘞！”

伙计应了一声，转身去准备。

不一会儿就端着一个托盘过来了，托盘上放着一把茶壶，四个茶杯，还有一碟瓜子。

他把东西摆在桌上，给每人倒了一杯茶，笑着说：

“几位客官慢用，有事招呼小的。”

“等等。”

叶洛叫住他，

“跟您打听个事儿。”

伙计停下来，脸上还是笑眯眯的：

“客官您说。”

“那边皇家码头，”

叶洛往外指了指，

“平时都这么冷清吗？”

伙计顺着他的目光看过去，笑了笑：

“那倒不是，往日从早到晚船队都要排队查验，有时候积压的多了，更是能从码头排到东门外。”

他说着，压低了声音：

“不过今儿个好像有点不一样。上午来了几个当官的，在码头上转了一圈，又走了。晌午又来了一拨，还带着人打扫码头，把地扫得干干净净的。估摸着是有大人物要来。”

叶洛点点头，从怀里摸出几文钱，递给伙计：

“多谢。”

伙计接过去，笑得更灿烂了：

“客官太客气了，有事您再招呼。”

等伙计走了，王砚又掏出那几张礼单，铺在桌上，开始一条一条地看。

周沐清凑过去，也想凑凑热闹，指着礼单上的一行字问：

“这个‘林邑’是什么地方？”

“南边的一个小国。”

王砚头也不抬，

“附属于南越的，这次也跟着一起来朝贡。”

“送的什么？”

“象牙。”

王砚说，

“一百根。”

周沐清咂了咂舌：

“一百根象牙，那可不少。”

叶洛从鸿胪寺每份礼单都看过一眼后，就再也没看过。那些年抄书练出来的一目十行的能力，让他早就确认那些礼单没什么问题。

他记得很清楚，南越的贡品除了贡米，还有犀角十对，玳瑁二十副，香料若干。

那些附属小国的贡品就更杂了，除了象牙，还有犀牛皮、孔雀羽毛、还有一些叫不上名字的药材。

此时，他的目光落在窗外，落在码头入口那些兵卒身上。

很奇怪。

不是皇城司的兵，也不属于城防司。

虽然同样是制式甲胄，可细看之下，他们的武器配备，并不符合驻防配置。