第439章 赵王殿下！下官冤枉啊！

济宁府库，夜半时分

油灯昏黄，邓林带着两名心腹书吏，正在堆积如山的文书中翻找。

“邓大人，找到了！”一名书吏突然惊呼，手中捧着一本厚厚的《漕运支取录》，“潘惟清上任三年间，共申领漕粮二十余万石，其中竟有足足五万石标注为‘东宫用度’！”

邓林一把夺过账册，手指颤抖地翻看着。

只见每一笔“东宫用度”的记载旁，都附有潘惟清亲笔批注：“太子殿下修缮东宫，特拨漕粮折银” “东宫选秀女，需粮草支应”……

“荒唐！简直荒唐！”邓林气得浑身发抖，“东宫何时修缮过？选秀女又何时需要漕粮？这分明是潘惟清假借东宫之名贪墨！”

另一名书吏战战兢兢地补充：“大人，下官还发现……潘惟清多次以‘太子体恤灾民’为由，申请减免济宁赋税。可实际上，这些税款半分未减，全进了他的私囊！”

邓林猛地合上账册，脸色铁青：“快！将这些证据整理出来，立刻禀报太子！”

然而，他话音未落，库房大门突然被推开。

朱高燧带着一队锦衣卫人踏步而入，似笑非笑地看着邓林：“邓大人，深更半夜在此翻找什么？莫非东宫也对潘惟清的账目感兴趣？”

邓林吓得扑通跪地：“赵王殿下明鉴！下官……下官只是奉命核对漕运账目，绝无他意！”

朱高燧踱步上前，随手拿起那本《漕运支取录》，翻了翻，突然冷笑一声：“‘东宫用度’五万石？啧啧，老大这东宫修缮得可比父皇的乾清宫还耗粮啊！”

邓林冷汗直流：“赵王殿下！这都是潘惟清私自贪墨，与东宫无关啊！”

“无关？”朱高燧猛地将账册摔在桌上，声音陡然转冷，“邓林！你当本王是三岁孩童吗？潘惟清若无人撑腰，敢如此明目张胆？这‘东宫用度’四字，难道是凭空冒出来的？”

邓林还欲争辩，朱高燧却已转身下令：“将这些账册全部封存！没有本王手令，任何人不得擅动！”

望着赵王离去的背影，邓林瘫软在地，心中只有一个念头：太子殿下……这次怕是在劫难逃了！

邓林连滚爬爬地赶回院落，将所见所闻一五一十禀报朱高炽。

“殿下！潘惟清这狗贼，不仅贪墨漕粮，还屡次以东宫名义申领钱粮！赵王已经拿到账册，若是禀告皇上……”邓林的声音带着哭腔。

朱高炽呆呆地坐在椅子上，整个人如同被抽空了魂魄。

他想起一年前，杨士奇信誓旦旦地举荐潘惟清：“此人干练有为，必能治理好济宁这漕运要冲。”

他想起半年前，潘惟清进京述职时，恭敬地奉上厚礼：“微臣在地方，时刻不忘太子殿下栽培之恩。”

他更想起三日前，潘惟清在街上羞辱老妇的嚣张嘴脸……

“孤……孤被他骗了……”朱高炽突然捂住胸口，剧烈地咳嗽起来，“这杀才……贪墨就贪墨……为何要打着东宫的旗号？！”

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济宁城知府衙门

朱棣端坐主位，脸色阴沉。

左右两侧，朱高炽、朱高煦、朱高燧三兄弟依次而坐，各怀心思。

被五花大绑的潘惟清跪在堂下，浑身血迹斑斑，官袍早已破烂不堪。

这位昔日的济宁知府，此刻如同丧家之犬，瑟瑟发抖。

潘惟清！朱高燧猛地一拍桌案，声音如同寒冰，本王最后问你一次——漕运亏空何在？军粮克扣几何？从实招来！

潘惟清浑身一颤，涕泪横流：赵王殿下...下官...下官冤枉啊！

“下官...下官确实不知情啊！那些账册定是有人伪造陷害啊！”

陷害？朱高燧冷笑一声，踱步上前，居高临下地看着他，搜出的金银珠宝也是陷害？私藏的粮仓也是陷害？看来你是敬酒不吃吃罚酒！

他转身对锦衣卫挥手：上夹棍！

三弟！朱高炽急忙起身，胖脸上写满担忧，刑讯逼供恐有冤狱，还是...

大哥！朱高燧不耐烦地打断，这狗官贪墨军粮，致使前线将士饿着肚子打仗，多少忠魂因此丧命！不用重刑，他岂会说实话？

朱棣依旧沉默，但眼神中的寒意让整个大堂的温度都降了几分。

刑具很快被抬了上来——夹棍、烙铁、鞭笞，一应俱全。

潘惟清看到这些刑具，顿时面如土色。

朱高燧厉声喝道，是谁指使你克扣军粮？

没...没有人指使...潘惟清声音发抖。

用刑！朱高燧毫不犹豫地下令。

啊——！惨叫声响彻府衙。

潘惟清疼得浑身抽搐，汗水混着血水浸透了衣袍。

手指在夹棍中变形，指骨发出令人牙酸的声。

说！军粮何在？朱高燧冷声逼问。

潘惟清疼得浑身抽搐，却仍咬牙硬撑：下官...不知...

继续！朱高燧毫不留情。

夹棍再次收紧，潘惟清的指尖已经渗出鲜血，十指连心的剧痛让他几乎昏厥，但依然不肯松口。

朱高燧眼中寒光一闪，对锦衣卫使了个眼色。

很快，更恐怖的刑具被抬了上来——烧红的烙铁在火盆中泛着骇人的红光。

潘大人，你可知这烙铁的滋味？

潘惟清看到通红的烙铁，顿时魂飞魄散：赵王殿下！下官冤枉啊！

冤枉？朱高燧拿起烙铁，缓步走近，那就让这烙铁来辨明真伪！

滋啦——！滚烫的烙铁印在潘惟清的胸口，皮肉烧焦的恶臭瞬间弥漫整个大堂。

潘惟清发出一声不似人声的惨嚎，整个人剧烈痉挛。

朱高炽猛地站起：三弟！够了！

大哥觉得够了？朱高燧转身，眼神冰冷，前线的将士在被克扣军粮时，可有人对他们说？

就在这时，锦衣卫又抬上一个奇怪的水箱。