第881章 萧瑟的南京城

徐弘基手里的核桃不转了。冬季天黑得早，才申时末，园子里就暗沉沉的。

风从亭子外头刮进来，带着股湿冷的寒气，吹得他后脖颈发凉。

可手心却一阵阵冒汗，那两个核桃捏在手里滑溜溜的。

“麻袋？”

他低声询问，像是怕人听见，“多大的？”

管家缩着脖子，手在身前比划：“这么长，这么宽，刘千户扛在肩上，腰都弯了。”

徐弘基盯着管家比划的那个大小。装银子的麻袋？

不对，银子用不着这么送。文书？更不可能。他脑子里忽然闪过一个念头——是尸首？

这个季节，若是…若是尸首，该不会太快有味。

他被自己这念头惊得手一抖，核桃差点掉地上。

“看清是什么了吗？”他问，声音有点发干。

管家摇头：“后门有人守着，不让近前。就瞧着刘千户扛进去，麻袋沉甸甸的。”

徐弘基站起身，在亭子里踱了两步。

青石砖上积着前两日的湿气，踩上去又冷又滑。

他踱到亭子边，手扶在栏杆上。栏杆是石头的，冰凉刺骨。

园子里的树早就秃了，枝桠在暮色里张牙舞爪地指着天。

远处墙根底下堆着扫起来的落叶，黄褐褐的一堆，被风吹散了些。

“麻袋…”

他喃喃道，忽然转过头，“麻袋动了吗？有没有…有没有挣动？”

管家脸色白了白：

“老爷，这…这天都快黑了，小的哪敢细看。就瞧着刘千户脚步沉，扛进去就再没出来。”

徐弘基不说话了。他在亭子里又走了一圈，走到石桌边，手按在桌面上。

桌面的凉意顺着手心往胳膊上窜。

桌上的茶壶早就没一丝热气了，壶身上凝着一层细细的水珠，

那是先前茶烫时蒸出来的，现在冷了，凝在那儿，亮晶晶的。

“老爷，这茶凉透了，给您换一壶？”管家小声问。

徐弘基盯着茶壶，好一会儿才说：“不用。”

他慢慢坐下，手指在膝盖上敲了敲。膝盖上的袍子是厚缎子的，可还是觉得冷。

十一月了，该是生炭盆的时节。他想起往年这时候，夫人早早就吩咐人在各屋备上炭盆，

可今年…今年他让人别忙着生火，说是要省俭些。其实不是省俭，他是心里乱，顾不上了。

“你去，”他忽然开口，声音有点嘶哑，

“去后门那条巷子口，找个茶摊坐着。不用进巷子，就在外头，看看今日还有谁进出。”

“是。”管家应声。

“记着，”

徐弘基补了一句，手指在膝盖上掐了掐，

“要是看见有麻袋出来…看清楚了，是谁扛的，往哪边去了。”

管家退下了，脚步声在石板路上渐渐远了。

徐弘基一个人坐在亭子里。天完全黑下来了，园子里没点灯，黑黢黢一片。

远处有仆人点灯，昏黄的光从窗格里透出来，在枯树秃枝间切成一块一块的。

风大起来了，吹得枯枝嘎吱嘎吱响。他坐着，背挺得笔直，可手心又开始冒汗。

他忽然想，再有几日就该下雪了。

他这儿胡思乱想，守备府里，魏忠贤正对着一桌文书皱眉。

常延龄晌午前来过，孝陵卫和皇陵卫的兵册摊在桌上，哪些人可用，哪些人要留，两人对了半个时辰。

最后定下，留一半守城，要的都是本地有家小的，这种人稳当，不会乱来。

走的那一半，专挑光棍汉，一人吃饱全家不饿的，往外调遣最合适。

“张可大和翁之琪到哪儿了？”魏忠贤问道。

方正化在边上回话：

“已经在西城外十里坡等着了，兵卒分三批出城，扮作运粮的、走镖的、还有一队说是往句容修皇陵的苦力。”

“云曦王妃呢？”

“云王妃带着她那帮师弟，混在修皇陵那队里了。”

方正化顿了顿，

“扮的是小道士，说是去皇陵办法事，装扮的倒也像。”

魏忠贤点点头，没多说。

天黑透的时候，第一批人动了。

都是从各卫所后门悄没声出来的，二十人一队，隔一炷香走一队。

马蹄裹了布，脚步声压在土路上，闷闷的。

带队的是个老百户，五十多了，路熟，闭着眼都能走到十里坡。

徐弘基那边，家将半夜来报，说各城门都安生，没见大队人马。

徐弘基坐在床头，心里那根弦绷得死紧。

不对，太安生了。他吩咐管家：

“明日一早，去各卫所驻地看看，就说…就说送秋衣。”

其实看不看都一样。天蒙蒙亮时，该走的人已经全出了城。

十里坡那片野地里，黑压压站了一片。张可大点完人数，一千三百二十七人，一个不少。

云曦和那帮小道士站在队尾。

有个小道士嘀咕：“师姐，咱们真走着去啊？”

“不然呢？给你备轿子？”

云曦瞪他一眼，“稷王说了，这叫历练。”

正说着，常延龄骑马从后面上来，手里马鞭指了指东南方向：

“今日天黑前，要到淳化镇。都精神着点！”

队伍动起来，踩得土路腾起烟尘。

南京城里，天光大亮之后，有些人家觉出不对了。

诚意伯府上，老管家站在门口张望了半天，回头对里面说道：

“老爷，街面上…太静了。”

是静。往常这时候，各卫所该出操了，号子声能传二里地。今儿个没有。

不光没有，那些常年在街面上晃荡的军汉，一个都不见了。

卖炊饼的老刘头把担子搁在街角，左看右看，嘀咕道：“奇了怪了，王把总那帮人呢？日日这时候来买饼的…”

茶馆里倒是还坐着几个读书人，可都心不在焉。

有个青衫的忽然说：“诸位，我听说…昨夜南门出去好些人？”

“我也听说了，我住南门附近，子时过了还听见马蹄声，裹了布的。”

“难不成…”

话没说完，掌柜的提着铜壶过来添水，呵呵一笑：

“几位客官，喝茶，喝茶。”

这茶是喝不下去了。

几个人互相使个眼色，结了账匆匆下楼。

走到街口，看见通济门那边排着长队，都是出城的车马，有驴车有骡车，车上捆着箱笼铺盖。

守门的兵卒查得细，一个个文书写过去。

“这是去哪儿啊？”有人问。

“扬州！扬州有文会！”

车上的书生探出头，脸上堆着笑，“兄台也去？”

问话的摇摇头，心里却动了。转身往家走，步子越来越快。

秦淮河上，最大的画舫“流芳舫”第一个挂出歇业的木牌。

老板娘站在船头，对岸上几个熟客福了福：

“实在对不住，船要刷漆，味儿冲，歇三日，就三日。”

熟客里有不乐意的：“早不刷晚不刷，偏这时候刷？”

老板娘笑得滴水不漏：

“您说巧不巧，前几日就约了漆匠，今日人家挑着漆桶来了，总不能让人白跑一趟不是？”

其他画舫一看，也都跟着挂出牌子。

不过半个时辰，秦淮河上一条营业的船都没了。

有个新来的琴师不懂事，坐在船头试弦，被老板娘一巴掌拍在后脑勺：

“弹什么弹！回舱里去！”

长街上的铺子，有些上了半扇门板。

布庄的伙计在门口支了个摊，吆喝声都有气无力。

风一阵紧过一阵，卷着落叶扫过街面，几个顽童追着落叶跑，被自家大人拎着耳朵拽回去。

“还野！回家！”

确实，这风吹得人脖子发凉。

茶楼掌柜站在门口，抬头看看天，灰蒙蒙的。

他转身进屋，把幌子摘了下来。

“秋深了。”他嘟囔一句，掩上了门。