第394章 牛马饮料

暖阁内熏香袅袅，锦被柔软蓬松，朱槿美人在怀，身旁秋香的呼吸轻柔绵长，肌肤相贴的温热触感，混着鼻尖萦绕的淡淡脂粉香，让他浑身都浸在一片慵懒惬意之中。加之此番从危机四伏的草原归来，重回熟悉的应天城，重回这座属于自己的王府，那份刻在骨子里的紧绷与警惕，终于得以彻底卸下。

这般安稳自在，是他在北疆草原日夜期盼的时光，因此他一躺便是许久，直至日头渐渐升高，快近正午，窗棂外的阳光透过雕花窗格，洒下细碎的金辉，落在锦被上，映得一室暖意融融。

朱槿其实早已醒了，眼底无半分惺忪，反倒一片清明澄澈。他静静躺在床上，保持着不动的姿势，目光落在帐顶绣着的缠枝莲纹样上，指尖偶尔轻轻拂过身旁秋香柔顺的发丝，心底满是久违的安宁。他不愿起身，并非贪睡，而是清楚地知道，自己一旦动弹、起身，身旁浅眠的秋香定然会被惊扰，这般难得的安稳静谧，他想再多享受片刻。

慵懒归慵懒，朱槿的思绪却早已飘远，越过王府的高墙，落在了大明四方的边疆之上，细细谋划着自己日后的道路。

如今的大明，虽只开国不到一年，但是现在得大明已然根基初定，却仍有四方隐患待平。

北方的北元，因为自己得多方谋划，早已自顾不暇，元气大伤，想来，彻底收复北方疆土，平定北元残余势力，需要的不过是时间罢了，无需他过多费心。

南方的局势，倒比北方更为繁杂。廖永忠早已率军攻克桂林、南宁，将广西表面纳入大明版图，可境内的壮、瑶等少数民族土司势力强悍，根基深厚，素来不服朝廷管束，时常起兵反叛，扰乱地方安宁。

明军虽能牢牢掌控各大城池要道，可广袤的乡村与深山老林，依旧被各土司牢牢掌控，政令难以下达，形同虚设，这终究是南方的一大隐患。

至于广东、福建两地，也早便已平定，陈友谅、张士诚的残余势力，大势已去，只能逃往海上，成了流寇，偶尔会登陆袭扰沿海州县，却无大规模战力，翻不起什么大浪。父皇早已在两地设立布政使司，派少量兵力驻守，便能稳稳掌控局势，无需他分心。

西边的西域与藏区，朱槿在心底轻轻摇了摇头，暗道此事不急。

他通晓历史，自然知晓这两地的难处。藏区地处青藏高原，平均海拔四千余米，路途艰险，从内地河州到藏区核心的乌思藏，千里迢迢，粮草转运成本极高，损耗巨大；且藏区全民信教，帕木竹巴政权早已实现“宗教+政治”的一体化统治，僧俗首领才是藏区真正的掌权者，其影响力远超世俗政权，父皇采取“因俗以治”的羁縻之策，已是最稳妥之举。

而西域，自洪武朝以来，便始终处于东察合台汗国的统治之下，日后即便演变为叶尔羌汗国，也始终与大明保持着疏离。

父皇并非不想收复西域，实在是得不偿失——丝绸之路因蒙元崩溃、西域割据早已中断，中原与中亚的贸易停滞，西域再无往日的商业价值，无半分商业税收可收；且西域境内多是沙漠、戈壁，可耕种的土地仅集中在零星绿洲，农业产出极低，根本无法自给自足，若要纳入版图，需完全依赖内地补给，是个纯粹的“消耗型边疆”，于大明而言，无利可图，唯耗钱粮，远不如藏区那般，虽无直接经济收益，却能保障西南边疆稳定，还能通过茶马贸易补充大明的战马需求。

这般吃力不讨好的事，父皇这般务实的帝王，定然不会去做，他自然也无需急于一时。

再看东南沿海，倭寇那边正处于南北朝分裂时期，战败的南朝武士与浪人走投无路，勾结海上海盗，频频侵扰大明东南沿海的江苏、浙江、福建一带，便是史称的“倭寇之患”。

只不过此时的倭寇，规模极小，多是小股势力登陆抢劫财物，尚未形成气候，也未造成大的威胁。父皇虽早已察觉此事，却因北方北元才是核心边患，全国主力明军均部署在北方，暂无精力整饬海防，只能任由沿海州县的卫所兵就地防御，这也为后续洪武、永乐朝的海防建设埋下了隐患。

想到倭寇，朱槿眼底的暖意瞬间褪去，取而代之的是一片冰冷锐利，周身的气息也骤然变得凛冽。他心中早已定下主意，这些倭寇之患，终究要靠自己的战船来一劳永逸地解决。而他对倭寇的态度，从来都只有一个——那便是灭国之战！这个嗜杀成性、烧杀抢掠的种族，本就不应该出现在这世上，此番平定倭寇，绝不能有半点纰漏，必须斩草除根，以绝后患。

梳理完四方边疆局势，朱槿心中已然清明——如今他的重点，应当放在云贵川蜀地区了。云贵两地仍被蒙元残余与地方土司割据，拒不降明。这般想着，他便暗自盘算，有时间，得找沐英好好商议一番了。

朱槿正沉心思索间，忽然感觉到身旁的秋香轻轻动了动，呼吸也变得急促了些许，想来是醒了。他连忙收敛周身的凛冽气息，眼底重新染上暖意，静静侧过头，看向身旁的女子。

秋香长长的睫毛轻轻颤了颤，缓缓睁开了双眼，眼底还蒙着一层未散的惺忪水雾，可当她抬眼望见窗外明媚的阳光，又看了看天色，神色瞬间一变，眼底的惺忪尽数褪去，取而代之的是满脸的慌张与局促。

她连忙撑着身子想要起身，动作急切又有些笨拙，连声音都带着几分慌乱的颤抖：“殿……殿下，时辰不早了，都快正午了！奴婢身为您的贴身侍女，竟睡到这般时辰，实在是罪该万死！”

她一边说着，一边愧疚地垂着眼帘，脸颊瞬间染上一层绯红，既有睡过头的愧疚，也有想起昨夜种种的羞涩，连耳根都热得发烫，只觉得自己太过失态，竟在殿下身边贪睡至此。

朱槿看着她这副慌张失措、手足无措的模样，眼底漾起一抹浅淡的笑意，也缓缓坐起身，伸手想要按住她，温声劝道：“无妨，时辰不算晚，我也是刚醒不久，再者，昨日你受累了，多睡一会儿也应该。”

可秋香却十分执拗，轻轻避开他的手，语气依旧带着愧疚与恭敬：“殿下万万不可这般说，伺候殿下是奴婢的本分，怎敢贪睡误事？奴婢这就起身伺候您穿衣洗漱。”

朱槿看着她态度坚决的模样，无奈地摇了摇头，心底却泛起一丝暖意。他知道秋香的性子，温顺本分，极守规矩，自己若是执意阻拦，反倒会让她更加不安。这般想着，他便不再坚持，乖乖坐好，语气带着几分纵容：“罢了罢了，拗不过你，你便伺候吧。”

秋香闻言，这才稍稍松了口气，连忙起身，快步走到一旁的衣架旁，取来朱槿今日要穿的常服，又小心翼翼地走到床边，踮着脚尖，轻轻为他穿戴。她的动作轻柔细致，却依旧难掩身形的微微颤抖，昨日的疼痛尚未完全消散，每动一下，腰间便传来一阵细微的痛感，让她忍不住蹙一下眉头，却又不敢出声，生怕被朱槿察觉，惹他担心。

朱槿将她的小动作尽收眼底，看着她强忍着疼痛、依旧细心伺候自己的模样，心底既有心疼，又夹杂着几分不易察觉的小得意。

他能清晰地感觉到，自己如今的身体，是真的越来越强了，昨夜那般折腾，自己毫无倦意，反倒精神十足，反观秋香，却已是这般疲惫娇弱。

他伸手，轻轻握住秋香正为自己系腰带的手，指尖抚过她微凉的肌肤，温声说道：“慢些，不必着急，若是累了，便歇片刻，不差这一时半会儿。”

秋香被他握住手，身子微微一僵，脸颊瞬间又红了，连忙低下头，细若蚊蚋地应道：“谢殿下体恤，奴婢不累，很快就好。”说着，便加快了手上的动作，只是眼底的暖意，却愈发浓郁了。

朱槿握着秋香的手，心底忽然生出几分兴致——他本就想趁着今日闲暇，好好瞧瞧自己的王府。毕竟昨日深夜才赶回，一路奔波仓促，连王府的模样都未来得及细看。

这座王府，他虽已住了许多年，可此番北行近一年，临行前他曾嘱托王敏敏，将王府重新修缮一番。要知道，这王府的前身本是父皇当年称吴王时的吴王府，乃是帝王宫阙的雏形，规制早已突破了普通藩王的上限，不仅正殿面阔九间，当年还设有专属禁军，本质上便是一座“准皇宫”。

如今他身为大明亲王，自然要将这些逾矩之处一一改去，使其贴合自己的亲王身份，既不僭越，也不失体面。而此次修缮，格物院可出了大力气，府中添了许多此刻世间根本见不到的新奇物件。

细看之下，王府的建筑依旧是古香古色的模样，飞檐翘角、雕梁画栋，半点不失世家府邸的雅致与庄重，可内里的景致与陈设，却早已换了模样——坚硬平整的水泥铺设了庭院小径，通透光亮的玻璃取代了往日的窗纸，还有诸多格物院研制的新奇物件，错落摆放于府中各处，便是父皇的皇宫里，也寻不到这般景致。

朱槿正暗自思忖着，想等穿戴妥当后，便带着秋香四处瞧瞧这些新添的陈设，忽闻院外传来一阵轻缓的脚步声，紧接着，蒋瓛低沉恭敬的通报声便传了进来：“殿下，太子殿下驾临，在外等候。”

朱槿闻言，眼底闪过一丝诧异，随即收敛了周身的慵懒，语气带着几分笑意对秋香说道：“这是来看我笑话得。“

朱槿凑到秋香耳边，温热的气息拂过她的耳畔，低声说了几句悄悄话，语气里满是促狭：“一会儿太子皇兄若打趣你，别慌也别恼，先退下歇息便是。”

秋香听完，脸颊又是一红，忍不住弯了弯唇角，眼底漾起细碎的笑意，轻轻点了点头，福了一福，便悄无声息地独自退了出去，步履间依旧带着几分未散的娇软。

朱槿整理了一下衣襟，压下眼底的笑意，转身便往正厅走去。

正厅内，朱标早已端坐等候，见朱槿进来，当即起身，脸上满是真切的笑意，语气也格外热情。

“二弟，可算来了！”朱标快步走上前，拍了拍朱槿的肩膀，眼底满是关切，笑着打趣道，“昨日深夜才归，想来一路辛苦，昨夜睡得可安好？”

朱槿抬眼看向他，眼底带着几分促狭的笑意，语气带着几分调侃，反问道：“睡得好不好，皇兄还能不知道么？”

朱标一怔，随即反应过来他话里的意思，脸颊微微一热，故作嗔怪地摆了摆手：“孤怎么知道！你这小子，刚回来就打趣孤。”

说罢，他转头打量着正厅的陈设，目光里满是赞叹，语气诚恳：“说真的，你这王府修缮得可真不错，雕梁画栋间既有雅致，又不失气派，比孤的东宫还要精致几分，孤都想和你换换住处了。”

朱槿闻言，忍不住笑了，摆了摆手，语气随意又带着几分调侃：“得了吧皇兄，东宫乃是储君居所，规制森严，我这王府哪能比得上？皇兄就别拿我打趣了。”

两人正说笑间，脚步声轻轻传来，秋香端着一个描金托盘走了进来，托盘上放着两个茶碗，步履依旧轻柔，只是腰间的隐痛让她动作慢了几分，身姿也略显拘谨。

朱标无意间瞥见秋香的走路姿势，瞬间明白了什么，眼底的笑意更浓了，看向朱槿的目光里满是打趣，却没有点破，只是笑着朝秋香抬了抬手，示意她不必多礼。

朱槿见状，连忙转移话题，指着秋香托盘上的茶碗，对朱标说道：“皇兄，你瞧，这是我从草原带回来的好物，特意留着给你尝的，喝了能提神醒脑，解乏安神。”

说着，他示意秋香将其中一碗递到朱标面前，语气带着几分神秘：“皇兄快尝尝，保准你没喝过。”

朱标低头看向茶碗，只见碗中盛着深褐色的液体，质地浓稠，还带着淡淡的热气，闻着并无寻常茶水的清香，反倒有一股奇异的焦香，不由得皱了皱眉，却还是伸手接了过来。

碍于礼仪，也碍于兄弟情谊，朱标没有犹豫，端起茶碗便喝了一大口。可刚入口，一股浓重的苦涩感便瞬间蔓延开来，直冲味蕾，呛得他眉头紧紧皱起，嘴角微微抽搐，差点没忍住吐出来。

但他身为太子，自幼习得的礼仪刻在骨子里，即便觉得难以下咽，也还是强忍着不适，缓缓将口中的液体咽了下去，喉间的苦涩感许久都未曾消散。

他放下茶碗，忍不住问道，语气里带着几分无奈：“二弟，这究竟是何物？这般难喝，倒是从未见过。”

见他这副窘迫又强装镇定的模样，朱槿早已憋不住笑意，眼底满是得意，缓缓解释道：“皇兄，这叫咖啡，是从西域那边传来的好物，可不是寻常茶水。”

他顿了顿，特意加重语气，详细说起咖啡的功效：“这咖啡看着普通、喝着苦涩，用处可大着呢。喝下去之后，不出片刻便能驱散疲惫，让人精力旺盛，头脑也会变得清明利落，哪怕连日操劳、熬夜处理政务，也能缓解困倦，打起精神。”

说着，朱槿看向朱标，语气带着几分讨好与调侃：“皇兄日日帮父皇处理朝堂政务，劳心费神，常常忙到深夜，最是需要这东西提神解乏，有了它，皇兄便能更有精神地辅佐父皇，打理好东宫与朝堂琐事，这咖啡，最适合皇兄不过了。”

朱槿嘴上说得恳切，心底却早已笑开了花，暗自腹诽：可不是最适合你嘛，你这个“黑芝麻”，天生的牛马圣体，日日劳心劳力，这不就是为你量身定做的牛马饮料？喝了正好继续替父皇分忧，也省得你总念叨忙碌。