第722章 八府合纵，南北连横

开封府的晨雾里，蒸汽驿车的汽笛声刺破了天际，铁皮车轮碾过铁轨的哐当声，由远及近，最终在站点带起一阵呛人的煤烟。

赵怀安拍了拍袍角的煤灰，缓步下车，他提着木箱脚刚沾地。

就看见张家的家仆，牵着两匹高头大马候在站台口，见了他立刻躬身行礼，低声道：“赵老爷，各位老爷都已经到宗祠了，就等您来拿主意。”

他点点头翻身上马，缰绳一紧，马蹄踏碎晨雾，朝着城南的张氏宗祠疾驰而去。

沿途的街道上，商铺大多半掩着门板，行人步履匆匆，三三两两凑在一起低声议论。

话题无外乎金陵的斩首、朝廷的收田令，惶惶不安的气息，像晨雾一样弥漫整个开封府。

不过半个时辰，马队就到了张氏宗祠，朱漆大门紧闭，门口守着十六个精壮护院，个个腰间挎刀别铳，眼神警惕地扫着四周，连只苍蝇都别想悄无声息地飞进去。

见赵怀安来了，护院立刻推开厚重的大门，躬身请他入内。

宗祠正堂里，乌泱泱坐了三十多个人，全是河南八府叫得上名号的大宗族族长。

最小的族里也握着五千亩良田，最大的像开封张家，手里攥着近两万亩地，个个都是在地方上，跺跺脚就震三颤的人物。

可此刻，这些平日里养尊处优的老爷们，没了往日的从容，要么皱着眉抽烟袋，要么凑在一起低声议论，脸上坐困愁城之色。

见赵怀安进来，原本闹哄哄的正堂瞬间安静下来，几十双眼睛齐刷刷地落在他身上。

“赵员外，你可算来了！”坐在主位的张家族长，张敬山立刻起身迎上来，言辞满是焦躁。

“金陵的消息想必你也已经知道了，王阁老他们满门抄斩，朝廷的收田令明后天就要贴到县衙门口了！

虞城县的清丈队三天后就下乡，我们开封府的清丈队，也已经从府城出发了！你说，我们现在到底该怎么办？总不能伸着脖子等朝廷来抄家吧！”

“怎么办？”赵怀安走到正堂中央，目光扫过在场的所有人，开门见山。

“今日请各位来，只有一条路——合纵。我们河南八府的宗族绑成一股绳，歃血为盟，同进同退，朝廷敢来清丈一家，我们八府一起动，绝不让朝廷各个击破。”

嘶......此间众人倒吸一口凉气，这和造反何异？

“合纵？赵员外，你说得轻巧！”坐在角落的南阳李家族长，豁然起身，他须发花白，是在场年纪最大的，头摇得像拨浪鼓。

“那可是谋逆的大罪！王显在朝堂上递了几本奏疏，就落了个夷三族的下场！我们要是抱团对抗朝廷，那不是拿着全族的性命往火坑里跳吗？”

“我看不如这样，”旁边的归德府刘老爷立刻接话。

“我们各家凑点银圆，送到省里布政使衙门，再认一部分隐田交罚银，求朝廷高抬贵手，破财消灾，总比掉脑袋强。”

“刘勋，你以为破财就行了？”

赵怀安走到中央环视一圈，隐含戾气道：“李老爷，你手里八千亩地，六千亩是投献的隐田，你打算认多少？认了地，朝廷就要追你三十年的赋税，利滚利算下来，你把全族的家产都卖了，够赔吗？

赔完了，朝廷就会放过你？王显他们连命都丢了，你觉得交几块银圆，就能平安无事？”赵怀安只一句话就让李家族长，讷讷不言。

随即，他又看向张老爷，冷笑一声：“刘老爷，你家在黄河沿线的一万两千亩地，是前几年黄河改道，你趁着灾年从流民手里兼并来的，连地契都是伪造的。

朝廷清丈下来，这地不仅要全收走，你还要落个强占民田的罪名，你觉得交钱就能抹平的？”

见状，他悻悻地坐了回去，再也不敢开口。

赵怀安的目光一个个看过去，把在场每个人的家底、隐田、见不得光的事，全都说了个遍。

他在河南地界经营了二十年，这些人的底细互相都很清楚，正堂里的吵嚷声越来越小，他们心里都清楚，赵怀安说的全是实话。

退，就是倾家荡产，抄家灭族，没有半分侥幸。

可还是有人怕，汝宁府的王老爷攥着烟袋，手微微发颤：“就算我们河南八府绑在一起，又能怎么样？

朝廷有百万大军，有铁路，有火炮，我们这些乡勇团练，都是庄稼汉凑起来的，怎么打得过官军？到时候还是以卵击石，死得更快！”

“我们不是河南一省单打独斗。”赵怀安从怀里掏出两封盖着私印的密信，“啪”地拍在桌案上。

“这是山东周敬亭周大人的回信，还有湖广武昌洪家的密信，山东六府、江南六省、湖广川蜀的士绅，他们都愿意和我们南北联动，同进同退！”

霎那间，所有人都猛地站起身围到桌案前，争着去看那两封信，眼睛里燃起光亮。

周敬亭是谁？江南士绅圈子里顶有威望的人物。武昌洪家更不用说，湖广第一大田主，长子手里握着三千人的正规武备团，有枪有炮，有船有矿，南方士绅里的硬茬。

有这两家牵头，南北十三省一起动，就不是他们河南一省的事，是全天下士绅跟朝廷的对峙。

法不责众，皇帝就算再狠，也不可能把全天下的士绅都杀了。

“周大人在信里说了！他已经联络了江南、浙江、福建上百名致仕官员，还有各府的府学生员。”赵怀安看着众人，语调激昂越来越稳。

“他手里的蒸汽印刷坊日夜不停，印的传单檄文，已经顺着运河、铁路，撒遍了大江南北，舆论在我们手里，全天下的百姓都知道，朝廷这道政令是苛政，是要断百姓的活路！”

“洪家那边，已经联络了湖广、江西、四川的矿山主、漕运主，手里的铁矿、火器坊都在日夜赶造火器、火药，他们手里的三千武备团，随时能拉出来打仗。”

“干了！”张敬山第一个拍了桌子。

“左右都是死，不如拼一把！赵员外，我张家跟你干了！你说怎么干，我们就怎么干，绝无半分反悔！”

“算我一个！朝廷不给我们活路，我们就自己拼出一条活路！”

“我也入盟！同进同退，绝不拉稀摆带！”

正堂里的人一个个应声，脸上全是背水一战的决绝，只有最开始反对的李家族长，还坐在角落里一言不发。

赵怀安看向他，语气平淡：“李老爷，入不入盟，全凭你自愿，但是丑话说在前头，不入盟，日后朝廷清丈到你头上，我们同盟所有人，绝不会帮你一分一毫。

还有今日我们在这里说的每一句话，要是有半个字泄露出去，全河南的士绅都容不下你。”

李家族长浑身一颤，抬头看着满屋子吃人的目光，心知不下注，说不定走不出祠堂，只得咬了咬牙：“我入！我李家也入盟！同进同退，绝不反悔！”

“好！”赵怀安朗声一笑，抬手止住众人的喧哗，“既然各位都愿意入盟，那我们就定下死规矩。

秋分日，我们河南在归德府赵家宗祠，山东在兖州府张家祠堂，湖广在武昌洪家宗祠，三地同步，歃血为盟！定下盟规，分定权责，一起对抗朝廷的收田令！”

众人轰然答应。

议事散了的时候，夕阳已经斜斜地挂在开封府的城楼上，赵怀安站在宗祠门口，看着各个族长带着家仆骑马散去，奔赴各自的府县，心里的一块石头算是落了地。

他刚翻身上马，就有快马从驿站方向疾驰而来，信使滚鞍下马，递上两封刚到的加急信。

一封是周敬亭的，说山东、江南的串联已经全部妥当，秋分日必定准时举盟，另一封是洪家的，除了约定同步举盟，最后还附了一行笔锋锐利的字，是洪家嫡子洪秀全的亲笔：

武昌武备团已整备完毕，秀全愿为南方同盟扛首义大旗，万死不辞。

赵怀安捏着信纸，抬头看向远处的铁路站点，一列蒸汽驿车正冒着黑烟，朝着南方疾驰而去，鸣笛声穿透了黄昏的旷野。

“大唐呀，大唐，水能载舟亦能覆舟，既然得罪天下之人，便注定国祚将倾。”

.................

而此时的山东兖州府，府学明伦堂里，周敬亭正站在一台蒸汽印刷机旁，看着一张张印好的《为兖州百姓泣告天下书》从机器里吐出来。

铅活字在机器里咔咔作响，油墨的味道混着蒸汽的湿热，弥漫了整个屋子。

他须发半白穿着一身长衫，全然没有赵怀安身上的戾气，可眼底的算计却深得多。

“周大人，第一批一万张传单已经印好了。”领头的府学生员，躬身捧着一摞传单，脸上满是愤懑。

“济南、登州、青州的府学同窗都传了信，他们都愿意印，愿意散！就连南直隶、浙江的大儒都回了信，愿意为我们发声！”

周敬亭捻着胡须，微微颔首，拿起一张传单。

上面字字句句都引经据典，从孟子的“民之为道也，有恒产者有恒心”，讲到前明的土地兼并之祸，再骂朝廷的均田令是“竭泽而渔，自毁根基”，字字诛心，句句都站在“为民请命”上。

“散。”周敬亭淡淡开口，“沿着运河、铁路，往济南、往南直隶、往浙江散。不仅要散到府城、县城，还要散到每一个集镇，每一个村子里。

要让每一个有地之人都知道，朝廷这道政令，是要断他们的生路。”

“是！”生员们齐齐躬身，抱着传单转身就走，这些传单会跟着运河上的蒸汽漕船、铁路上的驿车，几天之内就传遍山东六府，传遍江南各省。

旁边的前济南府同知低声道：“周大人，河南赵怀安那边已经成了，湖广洪家也动了，我们这边，要不要也提前准备些团练武装？万一朝廷动兵，我们也好有个应对。”

“不急。”周敬亭摇了摇头，眼底闪过一丝精光，“枪杆子，让赵怀安、洪家他们去扛，我们要做的，是把控住朝堂的舆论，联络好各省的官员，让朝廷投鼠忌器。

真要到了动兵的那一步，我们手里的笔杆子，不比他们的枪杆子差。”

现在闹得越凶，站在“为民请命”的立场上越稳，日后就算朝廷赢了，也不敢轻易动他们这些文官大儒——杀了他们，就落了个“杀谏臣、堵言路”的骂名。

...........

而远在千里之外的武昌府，洪氏宗祠里，却完全是另一番光景。

洪金邬站在香案前，看着自己的嫡长子洪秀全，把手里的武昌舆图铺在案上，看向武昌城文昌门的位置。

“父亲，武昌九门，文昌门的守将是我的把兄弟，已经答应只要我们动，他立刻打开城门。”

洪秀全一身劲装，腰间挎着制式燧发枪，眼神锐利如鹰，“武备团里的三个营官，两个是我们的心腹，剩下一个忠于朝廷的，我已经找好了由头，三日内就能处理掉，三千武备团，现在已经牢牢攥在我手里了。”

洪金邬看着自己的儿子，缓缓点头，他这辈子攒下两千余顷良田，半个武昌城的商铺、码头、蒸汽磨坊，靠的就是眼光毒辣。

文闹已经没用了，想要保住洪家的百年基业不被朝廷夺走，只能靠手里的枪，靠刀兵。

“周边黄州、荆州、襄阳的各族族长，都已经派人来了，都愿意奉我们洪家为首。”洪秀全继续道。

“他们手里的矿山、矿工都会被组织起来，长江上的漕帮、盐枭，还有木兰山的匪寇，我也都派人联络了，只要我们竖起大旗，他们立刻就来投奔。”

“好。”洪金邬沉声道。

“秋分日，三地歃血为盟，我们洪家，就要做这南方同盟的核心，秀全，这面旗能不能扛起来，就看你的了表现了。”

洪秀全抬手按在腰间的佩刀上，嘴角勾起一抹压不住的野心：“父亲放心。皇帝要收尽天下的田，是自毁江山根基。这天下大乱的机会，就在眼前。

我不仅要保住洪家的家业，还要借着这个机会，为我洪家搏一个泼天的富贵。”

他转身走出宗祠，门外的武备团亲兵早已牵着马候着，他翻身上马缰绳一紧，一路朝着城外的演武场疾驰而去。

秋分日越来越近了，南北十三省的密信，像雪片一样顺着铁路、顺着运河、顺着长江，在大唐的疆土上往来穿梭。

之前还各自观望、各自为战的士绅们，面对即将落下的屠刀，全都结成一张覆盖半壁江山的大网。

——只等秋分日那一天，便要彻底爆发。

（值得一提，作者查了一下，河南不愧是革命老区~历朝历代全是专业户。）