第1581章 索要未果

“规矩？”焦老大猛地提高声音，惊得田埂边的麻雀扑棱棱飞起来，

“谁的规矩？是你们骑着马在别人辛苦种的地里撒野的规矩？还是拿着张假地契讹银子的规矩？”

三角眼脸色一沉，马鞭直指焦老大鼻尖：“你敢说地契是假的？我看你是活腻了！”

“是不是假的，去官府一验便知。”

米秀才往前一步，摊开手里的副本，“二十年前官府文书写得清楚明白，青狼谷因水患废弃，早已收归公有，何来归属鱼梁镇之说？”

三角眼瞥见那纸文书，眼神闪了闪，嘴上却更硬：“胡扯！那是老黄历了！现在这片地就是咱们的，不交钱，就别怪老子不客气！”

他说着拍了拍腰间的刀，家丁们也跟着拔刀，刀光在日头下晃得人眼晕。

焦老大突然往地上啐了口，转身冲田里喊：“弟兄们，有人来抢咱们的地了！咱们答应不答应啊？”话音刚落，田埂里突然冒出几十号人，手里握着锄头、镰刀，还有人扛着新铸的铁叉，个个眼里冒着火。

“奶奶的，谁要抢咱们的地，俺看他是活够了，跑爷爷这里撒野，看俺不把他头揪下来。”

刚才还在埋头种地的汉子们，此刻都直起腰，密密麻麻地围过来，把三角眼几人圈在中间，连马蹄子都快没地方落。

三角眼的脸瞬间白了，手在刀柄上攥出冷汗——他带的家丁加起来不过五个，哪见过这阵仗？

田里的泥还沾在那些汉子的裤腿上，可握着农具的手稳得像铁钳，比官兵的刀看着更吓人。

“你……你们想造反不成？”三角眼的声音发飘。

“我们只想种好自己的地。”焦老大的声音像碾过碎石的碾子，

“地是我们开的，渠是我们挖的，谁想抢，就得先问问这些锄头答应不答应！”

他往前凑了半步，三角眼的马惊得往后仰，差点把他甩下来。

“滚。”焦老大吐出一个字，“再敢来青狼谷撒野，下次就不是让你滚这么简单了。”

账房先生赶紧拉了拉三角眼的袖子，低声道：“三爷，好汉不吃眼前亏，咱们先回去吧……”

三角眼狠狠瞪了焦老大一眼，调转马头就跑，家丁们也跟着狼狈逃窜，连掉在地上的马鞭都没敢捡。

马蹄子扬起的泥点溅了他们一身，引得谷口的弟兄们哄堂大笑。

焦老大望着他们逃窜的背影，把锄头往地上一拄：“通知下去，谷口加派人手，再敢来，就打断他们的腿！”

米秀才笑着摇头：“看来，这鱼梁镇的麻烦，还没结束。”

“结束？”焦老大弯腰抓起一把土，指缝间漏下的泥土里，还带着新出的草芽，“只要弟兄们还在这地里刨食，谁也别想让咱们挪窝。”

远处的田里，有人已经哼着小调继续翻地，刚才的插曲像阵风吹过，没留下半点痕迹。

只有那把三角眼落下的马鞭，被一个孩子捡起来，当成了赶牛的鞭子，在田埂上抽得啪啪响，惊起一串快活的鸟鸣。

张宅客厅里，三角眼正唾沫横飞地拍着桌子，袖口还沾着青狼谷的泥点：

“那焦老大根本没把咱们放在眼里！当着那么多流民的面，差点没把我从马上拽下来！

这口气咱们要是咽了，以后鱼梁镇谁还把咱们这几家当回事？”

刘财主捻着胡须，脸色铁青——三角眼带回的消息，比他预想的更糟。

五百两银子没要到，反倒被流民羞辱了一番，这让他在乡绅里抬不起头。

“文的不行，那就来武的！”王乡绅猛地一拍大腿，肥硕的肚子颤了颤，

“咱们几家凑凑，护院加起来有两百号人，再让各村的佃户都跟着去——人多势众，我就不信吓不住他们！”

张秀才轻拍折扇，迟疑道：“佃户怕是不愿意去吧？他们跟流民无冤无仇……”

“不愿意？”三角眼冷笑一声，“谁不去，咱们今年就把租子就涨三成！我看他们敢不听话！”

刘财主眼睛一亮：“这主意好。佃户们不敢违抗，咱们带着人浩浩荡荡过去，不打，就站在谷口给他们施压。

焦老大要是识趣，就乖乖交银子；要是不识趣，咱们就把这事闹大，逼官府出兵！”

几人一拍即合，当即分头行动。

三角眼去召集护院，王乡绅去各村威逼佃户，刘财主则偷偷派人去县衙递话，只说“流民占了乡绅土地，恐生民变”，暗示官府该出面管管。

第二天一早，鱼梁镇外的官道上就热闹起来。

两百多护院扛着刀棍走在前面，后面跟着上千个佃户，老的少的，男的女的，被驱赶着往前走，脸上满是不情愿。

佃户里有人小声议论：“听说青狼谷的流民都在开荒种地，也没抢咱们啥，这是干啥呀？”

“别多嘴！”旁边的护院一鞭子抽在地上，“刘老爷说了，去了就给口吃的，不去就涨你们租子！”

队伍浩浩荡荡往青狼谷去，离谷口还有半里地，就被人发现了。

青狼谷的了望哨敲响了铜锣，“当当当”的声响在山谷里回荡，正在种地的流民们纷纷放下锄头，拿起了藏在田埂边的刀棍。

焦老大站在谷口的土坡上，望着远处黑压压的人群，眉头紧锁。

米秀才站在他身边，沉声道：“护院不多，可佃户太多，硬拼怕是要伤及无辜。”

“我知道。”焦老大攥紧了手里的铁叉，“他们是想用人多势众压垮咱们。”

他扬声对身后的弟兄们喊，“大伙都听着！护院敢动手，就往死里打！佃户是被逼来的，谁也不准伤他们！”

很快，鱼梁镇的队伍到了谷口。刘财主骑着马站在最前面，三角眼耀武扬威地喊道：

“焦老大！识相的就出来受降！不然踏平你这青狼谷！”

焦老大从土坡上走下来，身后跟着几十个精壮的弟兄，个个眼神凌厉。

他看着那些被推搡着的佃户，朗声道：“乡亲们！咱们都是种地的乡下百姓，谁不想安安分分过日子？

他们用租子逼你们来，我知道你们不情愿！现在回去，没人会拦着——青狼谷的地，是我们流民自己开的，不抢不占谁的，犯不着跟你们拼命！”