第1444章 巡查一

天未破晓，晨雾尚浓，温以缇等人便早早起身。

今日整日都要在外奔波忙碌，无暇回屋歇息。

徐嬷嬷先前早已与那两个婆子打点妥当，熟知膳房方位，特意备好饱腹吃食，又额外做了些点心随身带着。

昨夜温以缇睡得还算安稳，但她看向身旁神色低落的四花，轻声询问：“怎么了？换了住处，睡不安稳么？”

四花无精打采地轻轻摇头，低声道：“大人，下官还在思虑昨夜的事，心绪难平。”

一旁曹慧心温柔抬手，轻轻抚了抚她的发顶，并未多言劝慰。

温以缇催促大家趁早用膳。

片刻过后，一行人齐聚养济院正堂。

此时纪院使、钱副院使、曹副院使，连同院内一众女官，早已肃立等候。

见众人到来，纪院使满面笑意上前见礼：“温大人，昨夜歇息尚可？”

温以缇淡淡回笑：“还好，素来奔波劳碌，能有一处安稳居所，已是万幸。诸位可用过早膳？”

众人纷纷颔首应答。

“那便开始理事吧。”

温以缇当即吩咐纪院使，将养济院全部卷宗尽数呈上。

女子相关讼案、孤寡老弱、贫苦妇孺救济名册、院内下辖田产、商铺收支、赋税往来、一应出入账目，全部清点齐全。

纪院使连忙应声安排，钱副院使也紧随其后，差人将厚厚一叠卷宗账目依次摆放整齐。

温以缇目光淡淡扫过身后伫立不动的曹副院使，神色微顿。

纪院使连忙上前圆场，笑着解释：“曹副院使平日里分管院中繁杂苦差、杂务琐事，经手账目稀少，故而所有卷宗账本，下官便一并交由钱副院使整理呈送了。”

温以缇闻言并未多言，只是轻轻颔首，随即俯身细细翻阅案卷。

曹慧心与四花早已分工妥当，各自领着人手分门别类核查卷宗，逐条梳理核对，肃穆认真。

现场一片静谧，只剩下纸张翻动、笔墨轻落的细碎声响。

温以缇每审阅完一卷卷宗，纪院使便立刻示意下人，麻利地换上新的案卷上来。

好在建州养济院落成时日尚短，积压案卷并不算繁杂，不必长久耗费心神核查。

约莫一个时辰光景，所有卷宗便尽数翻阅完毕。

曹慧心与四花对视一眼，一同缓步走到温以缇身侧。

曹慧心先行开口，语气沉稳条理清晰：“大人，下官负责核查各处孤寡老弱、贫苦妇孺的救济名册、钱粮发放明细。在册人员身份、每月抚恤份额大多合乎规制，账目流转清晰明白，并无异常。只是各处孤寡供养人数、田亩赈济银两，有十处数额对不上账，出入细微，十分可疑。”

紧接着司花上前禀报，声音恭谨利落：

“下官查对的是院内下辖官田、商铺营收、赋税上缴与各项开支用度。日常杂务开销、官吏俸禄往来都合乎规矩，账目清晰有据。可田产租银、商铺进账与上报库银数目不符，多处隐匿进项有些模糊。”

两人话音落下，殿内气氛瞬间沉静下来。

一旁纪院使与钱副院使脸色微微一变。

温以缇合上最后一本卷宗，抬眼径直看向立在前方的纪院使、钱副院使与曹副院使三人。

纪院使心头微紧，面上却依旧挂着谦和浅笑，不着痕迹地侧眸，朝身侧的钱副院使递了个眼色。

钱副院使立刻心领神会，上前一步躬身拱手，抢先开口释疑：“温大人明察，下官斗胆，为大人解说方才二位大人所说的几处存疑之处。”

她顿了顿，抬眼飞快扫过温以缇淡漠的神色，连忙继续说道：“曹大人方才提及的救济名册、赈济银钱数额出入，皆是因建州近来周边村落多了不少流离孤弱，临时增补入册却未及时更改进档底册，并非刻意瞒报；至于田租、商铺进项的数目差池，乃是因着灾情，官田佃户歉收减租，临街商铺也因潮冷客流稀少，营收折损，这部分减收尚未更新到总账目中，并非隐匿进项。”

钱副院使每一句都找好了合情合理的由头。

话音落下，她垂首立在一旁，眼角余光偷偷瞥着温以缇的脸色。

纪院使也跟着颔首附和，只等着温以缇发话。

温以缇微微颔首，看不出情绪，似是认可了钱副院使的说辞，可随即又道。

“既知晓这些疏漏，便要悉数记清，即刻着手整改。账目、卷宗务必及时更新归档，分毫不能马虎，这是养济寺便反复叮嘱过的规矩。念及你们初掌地方事务，各有难处，今日便不予追究，只望下不为例。”

钱副院使心头一松，连忙躬身连连点头，连声应下“谨遵大人吩咐”，后背已然沁出一层薄汗。

可她还未直起身，温以缇指尖已然捏住桌案上另一本簇新的账簿，轻轻一抽，便将册子掷在桌前，抬眸直直看向纪院使

“别急着应承，再来看看这本。这是建州养济院最新的进项总账，本座记得清清楚楚，两个月之前，户部已下发地方养济院专项款项，其中建州养济院统筹专款五千两。短短一月光景，这笔巨款账上盈余竟只剩几百两，我翻遍账目，始终有一笔大额支出对不上来路。”

她扫过账册上的条目，冷声追问：“账目上写，此笔银钱用于院舍修缮，可本座此番亲至，昨日纪院使亲口说，养济院的救济房舍尚未动工，其余院落自建成以来完好无损，并无损毁修缮之需，更未动用过专项工程款。那么，这笔凭空消失的银钱，究竟去了何处？”

此言一出，方才稍稍松快的纪院使与钱副院使飞快对视一眼。

钱副院使喉间发紧，连忙上前打圆场，“大、大人明鉴！此事下官与纪院使正想向您禀报！这笔款项，实则是用于提前采买秋冬救济的棉衣、粮食与药材。建州地处边陲，入冬极早，严寒酷烈，若是等到冬日再采买，一来物资紧缺价格飞涨，二来路途难行恐耽误接济孤弱，是以我们才提前动用专款，囤购了过冬救济物资，只是物资刚入库，尚未及时完善入账登记，并非挪作它用啊！”

纪院使跟着附和，“钱副院使所言句句属实！我们生怕冬日耽误差事，才先行挪用款项采买物资，还望大人明察！”

看似说辞周全，可温以缇看着二人局促却强装坦荡的模样，却并未当场点破，只是沉默片刻，淡淡收回了目光。

温以缇不再多言，径直起身离座，将方才圈出疑点、需带回核对的卷宗与账册，悉数递给身旁候着的徐嬷嬷。

她抬眸看向四花，语气干脆利落：“你随曹副院使一同，仔细巡查建州养济院各处实情，逐一核对。”

话音落，她又转头看向曹慧心，眼神沉静示意，“你跟我走。”

曹慧心与四花当即躬身领命，齐声应着

一旁纪院使见状，忙不迭提议：“温大人，要不让钱副院使领着这位大人巡查院内，

下官陪着曹副院使跟在您身边，她平日里分管的皆是基层实务，常年奔走于各乡各镇，与接济的百姓最为熟稔，由她跟着一同前往，反倒更为妥当，也好随时回话通禀！”

温以缇脚步未停，只淡淡摇头，语气不容置喙：“不必，你和钱副院使，我自有安排。”

说罢，她率先迈步走出正堂，衣摆拂过门槛，身姿挺拔利落。

纪院使与钱副院使对视一眼，眼底皆藏着焦灼，两人转瞬便齐齐看向一旁沉默的曹副院使，目光带着赤裸裸的威胁，分明是在警告她，一句多余的话都不许说。

曹副院使嘴唇紧抿，四花这一次学到了，看在眼里却只装作浑然不觉，面上挂着笑意，上前轻声提醒：“曹副院使，咱们走吧。”

曹副院使这才缓缓点头，跟着四花迈步离去。

温以缇在曹慧心、徐嬷嬷，在纪院使等人的簇拥下往外走。

养济院内本就住着不少孤老妇孺与流离百姓，见这般阵仗，全都放下手中活计，围在廊下、院门口探头张望，低声窃窃私语。

“哎哎，你们快看，这是谁呀？排场这么大，看着好气派！”

“你没瞧见后头跟着的纪院使吗？腰都弯着，跟在身后小心翼翼的，这铁定是京里来的大官！”

“我的天，这大官还是位女子？这般年轻，模样又端庄，真是少见！”

百姓们的议论声不大，却一字不落地飘进温以缇耳中。

她没有端着官威，反倒对着围看的众人温和颔首，唇角噙着浅浅笑意。

廊下两个妇人见状，眼睛一亮，忍不住小声念叨：“你们看，大官朝咱们笑了！生得真好，性子看着也和善。”

“是啊，瞧着面善，定是个好官！”

温以缇听着这些直白又质朴的话，目光一转，恰好看见两位抱着一摞换洗衣物的中年妇人。

她放缓脚步，主动走上前，语气温和地开口：“两位婶子，这是要去浆洗衣物吗？”

两位妇人猛然被突然间搭话，又瞧见身后黑压压跟着一群女官，当即手足无措，怀里的衣物都险些抱不稳，慌忙想要屈膝行礼。

其中一位妇人胆子稍大些，强压着惊慌，定了定神才恭恭敬敬地应道：“回、回大人的话，正是，民妇二人正要去洗衣裳。”

温以缇连忙虚扶一把，柔声拦住她们：“不必多礼，我就是随口问问。你们入这养济院有些时日了吧？现下日子过得如何？吃住可还舒心？”

一提起眼下的日子，两位妇人脸上的惊慌瞬间散去，不约而同露出了真切的笑意，眉眼间满是知足。

胆子大的那位妇人连连点头，语气感慨万分：“托大人的福，日子好得很！实在是太好了！想当初，我家的屋子被压塌，就剩我一个活了下来，地差点活活饿死冻死。”

一旁的妇人也跟着红了眼眶，却又笑着抹了抹眼角，接着说道：“多亏了这养济院收留我们！我们虽说没什么本事，可在院里扫扫地、缝补衣物、浆洗衣裳，做些轻便活计，就能顿顿吃上热饭，有遮风挡雨的屋子住。”

“这般日子，放在从前，我们想都不敢想啊！如今能有口饱饭、有处安身，已是天大的福气，全靠朝廷，全靠诸位大人惦记着我们这些苦命人！”

两人你一言我一语，说得真切实在，脸上的笑意不是伪装，全是苦尽甘来的知足与感激。

温以缇静静听着，看着她们眼底的光亮，心头百感交集，面上的笑意也更深了几分。

温以缇温声叮嘱两位妇人安心度日，目送她们离去后，便带着众人继续往外走。

刚行至养济院偏门的甬道旁，便又遇上了几位无处可去的孤弱之人，皆是无依无靠、难以独自营生的苦命人。

最先的是一位拄着粗木拐杖的老翁，须发皆白，身形佝偻，右腿自膝盖以下空空荡荡，裤管空荡荡地垂着，每走一步都要费力撑着拐杖，步履蹒跚。常年劳作致残，又无亲人照料，才只得投奔养济院。

温以缇见状，心头微沉，当即放缓脚步走上前，语气温和地俯身问道：“老丈，您腿脚不便，在这院里住得还习惯吗？平日可有专人照料衣食起居？”

老翁听见声响，缓缓抬起布满皱纹的脸，浑浊的眼中带着几分怯懦，见她态度和善，才颤巍巍开口，声音沙哑却满是感激。

“是大人啊……回大人的话，习惯，习惯啊……我这腿是早年做工摔断的，没儿没女，原先只能沿街乞讨，冻饿交加是常事。多亏了你们收留我，给我住处，每日有热饭热水，有个大人说会唤个人时常来帮我，但我不用！又不是动不了了，有个依靠，再也不用风餐露宿了就是挺大的福气了！”

老翁说着，脸上绽开缺了大半牙齿的笑容，牙床微瘪，反倒透着几分憨厚质朴。

温以缇眉眼柔和，含笑朝他轻轻点头。

“大人你们忙着，我就先走了。”老翁拄着拐杖，慢慢挪步，还不忘回头叮嘱，“你们也记得按时用饭，别年纪轻轻熬坏了身子。”

他年岁大了眼神昏花，错把温以缇一行人，认成了平日里照料自己的养济院女官。

温以缇看破不说破，依旧温笑着应下，目送老翁蹒跚离去。

待老人身影走远，温以缇转头看向身旁纪院使，眉头微蹙，沉声问道：“我记得，养济院备有木轮，专为残障不能行走之人调配，像方才老丈这般境况，为何不曾领用？”

纪院使心头一紧，连忙躬身回话：“回大人，院里确有此物，只是数量本就不多，且木轮椅常年使用损耗极快，多半都有破损，如今只分给彻底无法挪动的重症之人使用。再者，院内路面不平，各处院落又多有门槛，即便给了木轮，推行起来也诸多不便，反倒怕摔着他们。”

温以缇闻言，眉头皱得更紧，语气沉了几分：“养济院营建规制，从头到尾皆由我审定，图纸上明明标注，院内需修平缓步道、拆除过高门槛，杜绝有碍残弱行走的规制，为何如今仍是这般模样？”

纪院使当即一愣，一时语塞。

一旁钱副院使连忙上前打圆场，躬身赔笑道：“大人息怒，规制图纸确实有此标注，想来是底下匠人施工时，依着旧习疏忽忘了，并非有意违制。大人放心，下官等人已然察觉此事，正命人慢慢修整，将所有不便通行的门槛、路面悉数整改，只是工程琐碎，尚需些时日才能完工。”

温以缇沉默片刻，缓缓点了点头，只抬步继续往前。

不多时，远处便跑来了几个衣衫虽旧却干净整洁的孩童，个个瘦小但眼神却清亮，一看便是失去双亲、无人抚育的孤儿。

他们怯生生地躲在树后，偷偷打量着眼前的一众官员。

温以缇朝他们温柔招手，声音放得愈发轻柔：“孩子们，别怕，过来吧。”

几个孩子互相推搡着，慢慢挪到近前，为首稍大些的男孩壮着胆子行礼，小声答道：“见过大人……”

温以缇细细问着，几个孩子你一言我一语。

“我们都是没爹没娘的孩子，原先流落街头，吃了上顿没下顿，还总被人欺负。”

“进了这养济院，有饭吃、有衣穿，夜里不用睡街头！”

“还有人教我们认字做活，我们都觉得特别好，特别知足。”

而在孩童身后，还静静站着一位年轻女子，身着素布衣裙，脸色苍白得近乎透明，唇无血色，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒。

一看便是身有顽疾、孱弱不堪。

钱副院使解释着，她自幼患有先天心疾，父母早亡，亲戚无人肯收留，连起身劳作、独自糊口的力气都没有。

女子轻轻咳嗽两声，声音细弱蚊蝇，“多谢大人挂心……我自小身子就弱，半点重活都做不得，若不是养济院收留，我早已不在人世了。

院里从不嫌弃我无用，依旧给我吃食住处，偶尔还会请郎中来为我义诊脉拿药，不用等死街头，对小女而言，便是最好的日子了。”

他们皆是被世间遗弃之人，无亲无故、无依无靠，若没有养济院，便只有死路一条。

此刻眼底的安稳与感激，全然发自肺腑。

自养济院修建以来，大多数苦命人，温以缇早已见怪不怪。

天下贫苦之人境遇大都相近，心性却又各不相同。

有人早已认命随波逐流，也有人纵使身处绝境，依旧一心想要好好活下去。

一路看过数位孤弱百姓，温以缇一行人方才走出养济院，行上街头。

为察看城内建筑风貌与民生实情，温以缇索性将马车车帘全然掀开，沿途细细观察。

昨日战事已然平息，今日城中再无战乱惊扰。街上行人渐多，各处摊贩也照常开张营业，渐渐恢复了往日烟火气。

温以缇望着街上往来百姓的神情，心中感慨万千。

较之她初至甘州之时，如今已是天壤之别。百姓眼底终于有了生机与希望，再也不复当年甘州整座城池死气沉沉、人人活在外敌侵扰之下、麻木绝望的模样。

马车缓缓前行，纪院使与钱副院使跟在一旁，沿途一一向温以缇指点介绍，指明哪几间是养济院名下的铺面。

每路过一处，温以缇都会暂且停下车驾，就近观望片刻。

铺子里的掌柜伙计都认得纪院使她们，个个神色惶恐，手足局促不安。

几番下来，温以缇便不再下车，只倚在车中掀帘远远观望。

一路看下来，养济院各处铺面的生意并不兴旺。

温以缇眼底暗含深意，钱副院使见状连忙解释：“温大人切莫见怪，建州本就营商艰难，咱们养济院出产的货物，在本地向来不好售卖。”

一旁曹慧心当即开口直言：“养济院所营不过糖坊、蜜饯坊、织坊、粮铺，皆是百姓日常所需，怎么会不好售卖？”

纪院使一时语塞，愣了半晌才慌忙回道：“建州与高丽一江之隔，高丽商贩常来此地经商，售卖的也是同类货品。货品随处可见，百姓又不会日日大肆采买，生意自然平平。”

曹慧心继续追问：“既然货源充足，百姓买谁的都是一样。何况大庆百姓向来不愿购买高丽之物，若非迫不得已，绝不会偏向外邦。

为何不主动谋划？一面同官府商议减免商税，一面由官府出面稍加宣扬，再把定价压低些许，百姓自然愿意前来购置。”

曹慧心接连发问，几番打断钱副院使的话语。

钱副院使面色难看，心中满是不悦，碍于温以缇在场，只得勉强挤出笑意回道：“这位大人不知内情，民间百姓素来畏惧官府。越是官办铺面，百姓越是心存顾忌，反倒不敢轻易上门光顾。”

这话一出，曹慧心还想再驳，温以缇却抢先开，“百姓畏官，不是你们放任铺子荒废、坐视进项流失的理由。”

纪院使与钱副院使垂首噤声，不敢再辩解。

温以缇直言吩咐道：“在我离开建州之前，必须看到你们拿出切实可行的整改法子。”

纪院使与钱副院使心中一凛，连连恭敬应下。