第842章 县城打马游街

船老大一时茫然：此地并无关卡，亦素来无匪患，看装束亦绝非盗匪，反似衙差，且偏偏只拦南下船只。他一面命船工收帆减速，一面快步至甲板，向云新阳问道：“此处乃是大人故里，大人可知是何缘故？”

云新阳心中已有几分揣测，却不敢全然确定，只轻轻摇了摇头。

船行渐缓，一艘小船缓缓靠近，船上差役扬声问道：“新科状元云大人，可乘此船？”

闻得此问，云新阳知道心中揣测已然确定。

不等船老大与云新阳商议如何应答，甲板上已有性急船工，满面骄傲地高声应道：“在！在！状元大人就在我家船上！”

差役闻言面露喜色，朗声道：“县令大人特命我等前来相迎，恭请云大人上岸。既然云大人在此，有劳船家靠岸！”

大船缓缓靠岸，小船上的衙差登船而来，经旁人指引，快步来到云新阳面前，拱手行礼道：“小的恭贺云大人高中状元！县令大人特命小的在此恭迎云大人荣归故里，还望大人辛苦一番，换上状元冠服，随小的下船一行。”

事已至此，云新阳便也未做推辞，转身返回船舱，命新昌取来状元服穿戴整齐。待他再度走出船舱，立在船头之时，一身绯红状元袍衬得身姿愈发挺拔俊朗，袍上金线绣就的瑞兽纹样，在暮色之中流光溢彩。头顶金簪束起乌纱，腰间玉佩轻垂，这一身装束再配上他此刻的气度，俨然使得他一瞬间换了一个人般，看的同船之上，早已对他熟识之人，立时惊呆了。他并未理会别人的惊讶，目不斜视、步履沉稳，踏着跳板，稳稳走上码头青石板。

早已在旁等候的衙差见状，即刻躬身引路：“云大人，请。”

码头上得知信息的百姓越聚越多，原本装卸货物的商贩、往来停靠的舟客，纷纷挤在路边翘首以望。不知是谁先喊了一声：“云状元到了！云大人到了！”人群瞬间沸腾起来。

前面，两列衙差分立两侧，手持“肃静”“回避”朱漆木牌，牌上金字被夕阳镀得熠熠生辉。随行的锣鼓唢呐队立时奏响，铜锣哐哐震耳，唢呐声高亢嘹亮，混着马蹄声响，顷刻踏碎码头宁静，迎面而来。

乐声行至云新阳跟前戛然而止，众人齐齐拱手道：“恭喜云大人，贺喜云大人年少有为，高中状元，荣归故里，为家乡父老增光添彩！”

一名小衙差牵过一匹高头大马，马身披挂红绸锦缎，鞍鞯镶银，颈下悬铃，调转马头，恭敬禀道：“大人请上马。”

云新阳伸手接过缰绳，扶鞍借力，身形利落、潇洒轻盈地翻身上马。动作之间全无书生文弱之态，反倒透出常年习武的沉稳气度。

新昌紧随其后，满面皆是为自家大人欢喜之色，脚步匆匆却不敢失了礼数。衙差们亦随之转身，队伍缓缓启程，向县城中心行去。

与云新阳同船的客商旅人，也一拥而下，赶去看热闹。船老大见船工们个个眼热，便开口道：“留下几人守船，其余想去观礼的，都去吧。”

船工们欢喜异常，齐齐的感谢船老大。年老的船工很能理解年轻船工们那颗爱热闹的心，主动留下守船。

孩童们追在马后蹦跳欢呼，手中攥着刚摘的野花；妇人倚门而立，眼中满是艳羡惊叹；老者捋须颔首，连声称赞：“好后生！我县又出一位状元郎，真是天大荣耀！只莫要学前一位弃官不做，那便太可惜了。”

“老伯多虑了，哪能个个都弃官归乡？”

有人激动地将新摘花瓣撒向马前，花瓣随风飞舞，落于绯红状元袍之上，更添几分喜庆热闹。

队伍行至县城主街，锣鼓之声愈发激昂，街道两侧早已被百姓围得水泄不通。云新阳见各家商铺门口皆悬挂红灯笼，上书“恭贺云状元”五个大字，想来是早已备好。红灯笼与街边酒旗、布幌相映成趣，他端坐马上，目光温和扫过人群，偶尔抬手拱手回礼，唇角噙着浅淡笑意，不骄不躁，自有状元风骨。

云新阳打马游街路过县学之时，数名孩童身着青衫，手持书卷立于街边。云新阳心中暗忖，不知如今县学由何人主持，竟还能坚持未废。他勒马驻足，对着孩童们微微颔首，而后策马继续前行。

沿街店铺亦有人出迎，高举茶水糕点，热情招呼：“云大人，请用杯茶！”“状元郎，尝块点心！”云新阳虽无暇驻足，却也频频点头致意。队伍所过之处，欢呼道贺之声此起彼伏，震得街巷似都微微颤动。

夕阳西沉，晚霞将天际染作暖红。队伍行至县衙门前，早已在此等候的县令身着官服，率领一众僚属躬身相迎，不等云新阳下马就高声恭贺：“恭迎云状元！”

锣鼓声暂歇，唢呐转为舒缓的庆贺之曲。云新阳翻身下马，状元袍摆被晚风吹得轻轻扬起。他拱手回礼：“劳烦各位费心，新阳愧不敢当。”

俞县令见云新阳下马回礼，连忙快步上前，伸手虚扶一把，亦拱手笑道：“云大人少年及第，光耀门楣，亦为我县增辉添彩！”

如今这位俞县令，乃是其内兄吴鹏展与师兄汪泽瀚的同科进士人，巧的是，当年京城应试，三人还曾同住一家客栈。虽往来不多，却也彼此见过、互通姓名，这一点云新阳心中清楚，只是此前从未正式谋面。

俞县令见云新阳虽高中状元，正是春风得意之时，又官大半级，未来更是可期，却没有任何傲慢之态，更是满面热忱：“云状元，久仰大名！昔日在京应试，本县与令师和大舅哥吴贤弟、令师兄汪贤弟同寓一栈，早听二人屡屡提及贤弟。到任之后，更从汪主簿口中听闻云大人才学卓绝、气度非凡，今日一见，果然名不虚传！”

云新阳拱手行同辈之礼，神色谦和有度：“俞大人客气。新阳亦曾听夫子、汪伯父与诸位师兄，屡屡提及你这位父母官，每每都是赞誉不绝。”

言罢，他转身对汪主簿深施一晚辈之礼，又向立于一旁的杨家宝、胡添翼及其他人等拱拱手。