第417章 石砫困顿，心有余悸

武昌，赵铁柱风尘仆仆地从四川赶回时，孙世振正在书房中看刚送来的军报。

听到门外的脚步声，他抬起头，见是赵铁柱，立刻放下手中的文书，站起身来。

“回来了？”孙世振的目光中带着几分急切，“信送到了吗？”

赵铁柱快步走进书房，抱拳行礼，声音中带着几分疲惫，却难掩兴奋：“大帅，信送到了！秦将军亲自接见，当面拆阅。她看完之后非常激动，说一定按照大帅信中的指示去做，请大帅放心。”

孙世振点了点头，脸上露出一丝欣慰之色。

走到赵铁柱面前，拍了拍他的肩膀：“辛苦你了，这一路不好走吧？”

赵铁柱咧嘴一笑，露出一口白牙：“还好。末将走的是小路，虽然难走了些，但胜在隐蔽。张献忠那些探子，还没本事发现末将。”

孙世振转身走回书案后坐下，示意赵铁柱也坐。

赵铁柱也不客气，在一旁的椅子上坐下，端起桌上的茶壶，给自己倒了杯水，一饮而尽。

“秦将军还说，”赵铁柱放下茶杯，继续说道。

“她会密切监视张献忠和清军的动向。一旦朝廷大军要进攻四川，她的白杆兵一定会出兵协助。她还说，虽然她年事已高，骑不了马、上不了阵，但她的兵还能打。只要大帅一声令下，白杆兵随时听候调遣。”

孙世振听着，心中涌起一股暖流。

这位年过七旬的老将军，身处险境，却依然忠心耿耿，令人敬佩。

“好，有了秦将军的协助，日后西征四川，便多了几分把握。”

孙世振顿了顿，目光落在赵铁柱脸上，语气变得关切起来：“对了，秦将军现在的情况如何？你亲眼见到了她，她的身体……还好吗？”

赵铁柱脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是一种凝重。

沉默了片刻，似乎在斟酌措辞，然后缓缓开口。

“大帅，秦将军的情况……不太妙。”

孙世振的眉头微微皱起。

赵铁柱继续说道：“末将到了石砫，亲眼看到了那里的情形。张献忠在石砫周围布置了多道封锁线，盘查极严。末将是走了一条山间小路才混进去的，那条路险峻异常，有些地方几乎是在悬崖边上爬，连末将都走得心惊胆战。”

“白杆兵的情况也不太好。他们被围困在石砫一带，物资根本运不进去。粮食、布匹、药材，什么都缺。末将在那里看到，白杆兵的将士们除了训练之外，还要自己种粮、自己织布，日子过得非常艰苦。”

孙世振的眉头越皱越紧。

“那秦将军本人呢？”他追问道。

赵铁柱叹了口气，摇了摇头：“秦将军年事已高，身体本来就不好。她的饮食和普通士兵一样，粗茶淡饭，连口热汤都喝不上。末将注意到，她的气色很差，走路时拄着拐杖，手也在微微发抖。更糟糕的是，她常年来服用的药材，已经断供许久了。石砫那边缺医少药，她只能硬撑着。”

孙世振的心猛地一沉，他站起身来，在书房内来回踱步，面色凝重。

“药材断供……”

“秦将军年过七旬，常年征战，身上旧伤无数，没有药材怎么行？”

孙世振停下脚步，转身看向赵铁柱：“我军能否向石砫运送一些物资？”

赵铁柱想了想，面露难色：“大帅，恐怕很难。末将走的那条山间小路，极为险峻，有些地方只能容一个人侧身通过，连马都走不了。大规模的物资运输，根本不可能。就算只送少量的物资，也要付出极大的代价，而且很容易被张献忠的人发现。”

“末将回来之前，也想过带些药材回去，但实在没办法。那条路，能走人就不错了，带不了多少东西。”

孙世振长长地叹了一口气。

“秦将军为我大明操劳一生，如今陷入困境，我们却无能为力……”

赵铁柱也站起身来，走到他身后，低声道：“大帅，这不是您的错。张献忠封锁得严，咱们鞭长莫及。而且，秦将军虽然处境艰难，但她还在坚持。她说了，只要她活着一天，就不会让白杆兵的旗帜倒下。”

孙世振转过身，目光中带着一种复杂的情感。

他知道赵铁柱说得对，他确实无能为力。

武昌距离石砫千里之遥，中间隔着张献忠的地盘，大规模的物资运输根本不可能。

即便走小路送进去一点，也只是杯水车薪，解决不了根本问题。

“大帅，”赵铁柱犹豫了一下，说道。

“末将在石砫还听到了一些消息。张献忠那边，最近调动频繁，好像在准备什么大动作。秦将军说，她怀疑张献忠可能察觉到了什么，正在加紧备战。也可能是清军那边有什么动静，张献忠在防备。”

孙世振心中一凛，他走回书案前，展开舆图，目光落在四川的位置上。

“看来，四川那边不会平静太久了。”

“张献忠不是傻子，他也知道我们迟早会打过去。他现在加紧备战，无非是想多撑些时日。”

“我们不能坐等。必须在张献忠做好准备之前，或者在清军动手之前，抢先行动。”

赵铁柱问道：“大帅，您打算怎么做？”

孙世振沉默了片刻，摇了摇头：“现在还不是时候。我们的兵力有限，火器还在赶造，训练也没有完成。贸然西进，只会陷入被动。而且，四川地势险要，易守难攻，没有充足的准备，打不进去。”

“我们必须等，等四川内部先乱起来，等张献忠自己露出破绽。”

赵铁柱不解地问道：“大帅，张献忠在四川经营多年，怎么会自己乱起来？”

孙世振转过身，目光中闪过一丝深意：“张献忠麾下，并非铁板一块。他的那些部将，各怀心思，面和心不和。只要有机会，他们很可能会生出异心。”

“而且，若是清军从北面进攻，张献忠腹背受敌，内部必然会出问题。到那时，就是我们出手的最佳时机。”

赵铁柱若有所思地点了点头，但没有再问。

秦良玉的处境，让他心中如同压了一块巨石。

这位白发苍苍的老将军，为了大明付出了一切，如今却在困苦中挣扎。

而他，却只能眼睁睁地看着，什么都做不了。

“大帅，”赵铁柱轻声道。

“您别太担心了。秦将军吉人自有天相，一定能撑到咱们打过去的那一天。”

孙世振睁开眼睛，点了点头：“但愿如此。”

“传令下去，立刻在武昌周边招募新兵，加紧训练。同时，加派斥候，密切监视四川和北方的动向。一旦有变，随时报告。”

“是！”