第531章 瓮城烈焰

围城十日，城里虽没乱，但粮道断了

韩震的骑兵截了三批运粮队，杀了押运的，烧了粮车。

城里的粮，吃一天少一天。

可李严的军令一天比一天急。

昨天来的信里，已经带了责备的语气：“苏州不下，常州难平，朝廷已议遣钦差监军，尔当速决。”

速决。

陆恒放下帐帘。

炭盆里的火噼啪响。

沈白轻声说：“大人，蛛网密探来报。”

“说。”

“盖升与常州聂阳有约，彼此互援，聂阳的信使，三日后到定山县，与盖升的人会面，商讨合力破敌。”

陆恒转身：“定山县在哪？”

“苏州东八十里，常州西六十里，两州交界处。”

“信使带多少人？”

“一百精锐护卫。”

陆恒走回案前，盯着地图。

定山县，一个小点。

“让韩震来。”

半刻钟后，韩震进帐，须发结冰。

“大人。”

“给你二百轻骑。”陆恒手指点在地图上，“雪夜奔袭，去定山县，擒信使，夺密信；若擒不住，就杀，一个不留。”

韩震眼睛亮了：“何时出发？”

“今夜。”

“得令！”

韩震转身就走，走到帐口又停住：“大人，若是擒住了，信使怎么处置？”

“带回来。”陆恒说，“我要看看，聂阳给盖升开了什么价。”

“是！”

韩震走了。

陆恒坐回案前，继续看地图。

帐外风声呼啸。

深夜，定山县城外十里，一座破庙内。

庙早就荒了，神像半塌，供桌上积着厚厚的灰。

但今夜庙里有火，一堆篝火，火上架着铁锅，煮着肉汤。

一百多人围着火。

一半在庙里，一半在庙外警戒。

为首的是个中年汉子，穿皮袄，腰佩刀，脸上有道从眉骨到下巴的疤。

他叫赵四，是聂阳麾下的统领。

“都精神点！”赵四喝了口汤，“这地方离苏州近，保不齐有官军的探子。”

手下嘟囔：“这鬼天气，官军早缩营里烤火了。”

“闭嘴。”赵四瞪眼，“明天见了盖升的人，把信交了，咱们任务就算完，都给我警醒着，出了岔子，军法从事。”

众人噤声。

庙外风雪呼啸。

忽然，远处传来马蹄声。

很轻，被风声盖着，但赵四耳朵尖，听到了。

“抄家伙！”他扔了碗，拔刀。

手下纷纷起身。

马蹄声近了。

不是一匹，是一群。

庙门被踹开，风雪灌进来。

火光里，一群骑兵冲进来，马匹喷着白气，骑士浑身是雪，只露一双眼睛。

“杀！”领头的骑士吼。

刀光起。

赵四举刀格挡，刀震得他虎口发麻。

他看清了来敌，盔甲齐整，刀是制式腰刀，不是土匪，是官军。

“撤！”赵四大喊。

但来不及了。

骑兵把庙门堵死，长刀砍劈。

赵四的手下一个接一个倒下。

战斗持续了一盏茶时间。

赵四被三个人围住，刀被打飞，膝盖挨了一脚，跪在地上。

他抬眼，看见领头的骑士摘下覆面。

是个三十来岁的汉子，脸上有疤，眼神冷。

“信在哪？”韩震问。

赵四咬牙：“什么信？”

韩震一刀砍在他肩上，不深，但血涌出来。

“信。”

赵四惨叫，终于崩溃：“在、在我怀里！”

亲兵搜身，摸出一个油布包。

韩震接过，拆开。

信不长。

聂阳写给盖升的，约定开春后合兵，东西夹击官军。

信末有一句：“若苏州难守，可退往常州，共图大业。”

韩震收起信，看向赵四：“你是信使？”

“是、是…”

“盖升的人什么时候到？”

“明、明日午时。”

韩震点头，对亲兵说：“绑了，带走；其余人，补刀。”

“是！”

庙里又响起短促的惨叫声。

风雪掩盖了一切。

直到，午时。

韩震带着二百轻骑回到大营。

陆恒在中军帐里看信。

看完了，递给沈白：“仿聂阳的笔迹，重写一封，就说常州被围，无力东顾，让盖升自求多福。”

沈白一愣：“大人，这…”

“照做。”

“是。”

沈白去了。

韩震问：“大人，那信使怎么处置？”

“关着。”陆恒说，“以后可能有用。”

“那…盖升会信吗？”

“信不信，由不得他。”陆恒走到帐边，看着远处的苏州城，“围了半个月，粮快断了，援军无望，这时候，什么信他都得信三分。”

果然。

三日后，城头守军开始躁动。

夜里能听见争吵声，有时还有打斗声。

瓮听里传来的声音越来越杂，有哭声，有骂声，有求饶声。

地道也挖通了。

潘美来报：“大人，三条地道，都挖到城墙内了，出口在城内一处废弃的宅院，离西门只有两百步。”

“守军有察觉吗？”

“应该没有，我们挖得深，出口伪装成枯井。”

陆恒点头：“选三百死士，今夜子时，从地道入城，打开西门，放大军入城。”

徐思业犹豫：“大人，会不会太冒险了？”

“险也得试。”陆恒说，“李相又来催了，朝廷的钦差人选已经定下，最迟三日就会动身，从水路来苏州督战，到时候若还打不下苏州…”

陆恒没说下去。

潘美懂了：“末将去准备。”

子时。

雪又下了。

三百死士集结在地道口，都是老兵，自愿报名。

每人先发五十两银子，安家费。

陆恒亲自来送。

“开了门，就是首功。”陆恒说，“每人赏田二十亩，免十年赋税。”

“谢大人！”

死士们眼睛亮了，一个个钻进地道。

陆恒在地道口等着。

一炷香，两炷香。

三炷香时，城内忽然火光冲天。

接着是爆炸声，是火器营的震天雷在轰城门楼，为死士掩护。

但火光不对。

不是一处，是好几处，而且越来越旺，把半边天都映红了。

潘美脸色变了：“大人，不对。”

话音未落，一个浑身是火的人从地道里爬出来，惨叫着打滚。

亲兵扑上去用雪埋，火灭了，人已经烧焦了。

“里面…是火”，那人说完就断了气。

接着又爬出来几个，都带伤。

“中计了！”一个老兵嘶吼，“出口是瓮城！我们一出去，就被围了！他们倒火油，扔火把…弟兄们…都烧死了…”

陆恒拳头握紧，牙关咬紧，扭头看向潘美。

潘美扑通跪下：“末将失察！”

“现在不是说这个的时候。”陆恒咬牙，“徐思业！”

“末将在！”

“带重甲营，强攻西门！救里面的人！”

“得令！”

徐思业当即带人冲上去。

但城头守军早有准备。

滚木礌石像雨一样砸下，沸水滚油泼下来。

重甲营冲了三次，死伤百余，没冲上去。

火器营的震天雷拼命轰，但却压制不住整段城墙。

一个时辰后，战斗结束。

三百死士，只逃出来二十七人，个个带伤，其余都死在火海里。

地道口冒着黑烟，焦臭味飘出很远。

陆恒站在雪地里，看着那烟。

沈白又递过来李严最新的军令。

陆恒接过，看都没看，摔在地上。

羊皮纸卷在雪里滚开，字迹被雪水浸湿，模糊一片。

众将跪了一地，不敢吭声。

风卷着雪，打在脸上。

陆恒站了很久。

然后转身，走回大帐。

脚步很沉，一步一个坑。

帐帘落下，遮住了他的背影。