第449章 放榜日，张溥和张岱

腊月三十，北京城，辰时。

礼部衙门前的广场上，一座彩棚如蛰伏的巨兽，黄绸压顶，红绸锁栏。

案上那卷黄绫包裹的榜文，在这数千人的屏息中，沉重得仿佛压住了大明的气运。

礼部左侍郎倪元璐立于案后，绯袍玉带，一张脸在大寒天里冻得宛如冷玉，神色肃然。

广场四周，黑压压挤满了人。

士子们在会馆里焚香祷告，挤在这里的，是各会馆的家奴、客栈的利口伙计，以及那群嗅着赏钱味儿而来的“报子”。

他们死死攥着姓名纸条，眼珠子几乎要粘在那彩棚的黄绸上。

寒风如刀，刮得人脸皮生疼，却无一人挪步。

张溥站在人群外围，负手而立。他今早鬼使神差地走到此处，违了士子的体统，却顺了心底的魔障。

他想亲眼看看，这大明的天下，到底还容不容得下他的“道理”。

辰时三刻，倪元璐缓步上前，指尖触碰黄绫的瞬间，广场上的喧嚣戛然而止，连风声都像是被生生掐断了喉咙。

“定远元年特科进士——”

倪元璐声音不高，却透着股穿透官场的冷冽：

“第一甲第一名，夏允彝，南直隶松江府华亭县！”

话音刚落，十几道身影如离弦之箭般窜出，“夏老爷高中！”的嘶喊声瞬间撞碎了寒气。

张溥面无表情。

夏允彝的文章他看过，扎实、厚重，那是能把屯田策论写进土里的文字。

这样的人不中状元，这特科便是假了。

“第一甲第二名，张溥，南直隶苏州府太仓州！”

榜眼。

张溥听见自己名字，胸腔里那颗心重重跳了一下，随即被他强行压回深渊。

又是十几人狂奔而去，他认出其中一个正是替他领赏的后生，那脸上的狂喜，像是在这乱世里捡到了命。

“第一甲第三名，吴伟业，南直隶苏州府太仓州！”

探花。

人群炸开了锅：“太仓双杰！复社这回是要翻天了！”

张溥听着耳边的喧嚣，嘴角勾起抹冷硬的弧度。

十年寒窗，半生奔走，总算在这定远元年的榜单上，刻下了他的名字！

他特别留意了后面的名次，发现前十名里，除了阎应元来自北直隶，其他的都是江南士子！

这对张溥来说，比听到自己中了榜眼还要欣慰！

江南，天下赋税重地，因为东林君子们在天启朝的各种骚操作，导致“复活”后的皇帝，防备心达到无以加复的地步！

这下好了，魏国公的那笔银子……不，江南士绅那笔“心意”，总算没有打水漂！

他正欲转身，余光却撞见了一个人。

那人站在三步开外，青布长袍已洗得发白，双手拢在袖里，那眼神不像是看榜，倒像是在看一场荒诞的社戏。

山阴张宗子。

张溥走过去，压下心头那抹异样：

“宗子兄。”

张岱转过头，眼中掠过抹促狭的微光：

“天如兄，榜眼及第，这京城的酒楼怕是要被复社的门生包圆了。”

“宗子兄何故在此？不去等那报喜的锣鼓？”

“报子？”

张岱嗤笑一声，

“我今早是寻着梅花香味出来的，没给报子留地址。他们便是喊破了喉咙，也寻不着我这闲人。”

张溥一怔：“你……不看名次？”

“听了。”张岱往彩棚努了努嘴，“方才那嗓子挺亮，可惜，没我张宗子的名姓。”

他语气疏狂，仿佛落榜并非丢脸，而是脱了场俗气的枷锁。

张溥皱眉：“宗子兄莫非是在戏弄这特科？”

“参加了。”张岱笑得眉眼弯弯，“策论我写的是《西湖七月半》。”

张溥呼吸一滞。

那种题目，在论辽东屯田、西域边备的特科考场上，简直是自绝于仕途。

“宗子兄，你这……未免太轻狂了。”

张岱挑了挑眉，那目光如利刃般在张溥脸上剐了一圈，快得让人以为是幻觉。

“轻狂？我祖父状元，家父副使，考了一辈子，求了一辈子，如今家父还在家里守着那虚无缥缈的缺，”

张岱凑近低声道，

“天如兄，如今天下已是重开日月，宫里那位爷要的是能开疆拓土的利刃。你真觉得这榜单上的名字，能跟得上他那踏碎旧山河的步子？”

张溥脸色微沉：“读书人入仕，当为往圣继绝学，宗子兄此言，未免过于刻薄了。”

“刻薄？”张岱打断他，嘴角挂着抹玩味的残忍：

“你让复社门生往东，他们绝不敢往西，那是你有笔杆子，能给他们奔头。可辽东的流民要的是糜子面，西域的回回信的是真主，你跟他们讲‘华夷之辨’？他们只会给你一弯刀。”

张溥的指尖猛地攥紧。

张岱看在眼里，心中暗哂。

这“邪教头子”终究还是活在书堆里。

“天如兄，你若真想做一番事业，”

张岱再次压低声音，语调里带着股诱人坠入深渊的邪气，

“去西域。”

“为何？”

“辽东是实干家的磨刀石，开荒编户，那是夏允彝这种老实人的活儿。你去了，除了写两篇赋，屁用没有。”

张岱拍了拍他的肩，力道沉重，

“西域不一样，那里是一锅煮开了的烂肉。”

“谁拳头大谁说了算，可拳头挥久了也累，得有人去‘说’。”

“去把那些听不懂人话的蛮夷，说成大明的顺民。这等蛊惑人心的本事，除了你张天如，天下不做第二人选。”

张溥瞳孔微缩，眼底那团名为野心的火苗，被这一句话扇成了燎原之势。

“去西域，当那个‘点火’的人。成了，你是大明的班超；败了，也就是给黄沙添一捧骨灰。”

张岱说完，哈哈大笑，转身便走。

“对了，”

他走出数步，回头挥手，身影在寒雾中显得格外孤傲：

“若是哪天在那边被人割了舌头写不了文章，记得托梦给我，我帮你润色那篇《受难记》。”

张溥愣在原地，看着那青色身影消失在巷口。

他以为张岱在嘲讽，其实张岱是在试探。

试探他这复社领袖，到底敢不敢把那满口的仁义道德，扔进西域的熔炉里炼一炼。

“西域……”张溥低声重复，胸中竟涌起一股从未有过的战栗感。

远处，锣鼓声渐起。

那是旧世界的余响。

而他，已经听到了新时代的风暴声。

明天，他们要进宫，去见那个从棺材里爬出来、正冷眼打量这大明江山的皇帝。

巷口拐角，张岱靠着冷硬的砖墙，摸出酒葫芦抿了一口。

“邪教头子……还真是一激就动。”

他自嘲地笑了笑，那笑容藏在暮色里，透着股看穿生死的凉薄：

“去吧，去撞个头破血流，才知道这天下，从来不是靠笔尖写出来的。”

爆竹声在京城各处炸响，腊月三十的硝烟味，混合着泥土的寒气，弥漫在每一个角落。

黄榜在风中猎猎作响，像是一面染血的战旗。