第472章

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听见熟悉的声音，江鹏举绷紧的肩膀稍松，按刀的手缓缓垂下。

门被推开，管家闪身而入，压低声音急道：“江大人，请速从侧门离开，马车已备好了。”

江鹏举脸色一变：“出什么事了？”

管家望向他，眼中掠过一丝不忍，低叹道：“神龙卫的常大人方才到了府前，说您如今是戴罪在逃之身……老爷正设法拖住他。”

“您先走侧门，老爷定会尽力周旋。”

江鹏举身子一晃，跌坐在椅中，神情恍惚。

这一刻，悔意如潮水般涌上心头。

他不该那般贪心。

更不该轻信宋律文的花言巧语！

官场如棋局，一着走错，步步皆输，落子无悔，满盘皆倾。

管家催促道：“江大人，青山不改，绿水长流，只要人在，就还有转圜之机。”

江鹏举如梦初醒，重重一点头，起身疾步向外走去。

“说得对……人活着，才有往后。”

侧门之内，

一辆马车静候在影壁之后，周围立着数名佩刀护卫，目光警觉地扫视四周。

门扉轻启，管家先一步迈出，迅速环顾巷弄。

“江大人，请快上车。”

江鹏举立在门后，深深吸了口气，将身上的斗篷拢紧，低头踏出门外。

他匆匆瞥了一眼街巷，便要抬脚登车。

恰在此时，四周骤然响起密集的脚步声，夹杂着金属摩擦的锐响——是刀锋出鞘的声音。

“江鹏举，还不伏法！”

一声沉厚的怒喝破空而来。

镇武卫从巷口、檐后涌出，持刀围拢。

严觉在众人簇拥下缓步走近，嘴角噙着一抹淡薄的讥诮。

“江大人，这是打算往何处去？”

看见严觉，江鹏举瞳孔骤缩，浑身气力仿佛瞬间被抽空。

严觉冷声下令：“拿下江鹏举，若敢抵抗，格杀勿论！”

“遵命！”

镇武卫齐声应喝，持刀逼近。

江鹏举眼中蓦地燃起一簇狠戾的火焰，他猛然纵身，朝巷道深处疾掠而去。

“有胆色！”

严觉一声怒喝，足下砖石应声炸裂，身形如离弦之箭疾射而出。

大慈大悲掌！

金光粲然的掌印在半空中骤然凝结。

江鹏举旋身相抗，却在两力相接的刹那，整个人如断线纸鸢般倒飞出去。

“咳——”

一口鲜血自江鹏举口中喷向半空，他眼中掠过惊愕。

“你竟已破境？”

严觉缓步逼近，舒展着手臂，嘴角噙着淡笑：“这还得拜江大人所赐。”

若非江鹏举当日背弃，他又岂能得蒙常大人青眼，亲授机宜，从而突破桎梏？

心中不免泛起一丝世事无常的感慨。

兵部侍郎府邸门外。

一名镇武卫策马自长街尽头奔来，于马背上拱手高报：“大人，逃犯江鹏举已然擒获！”

来者声若洪钟，全无避开宋律文之意。

宋律文先是一怔，随即额角沁出细密冷汗。

他猛然醒悟，目光如钩，死死钉在苏清风身上。

中计了！

方才种种，尽是作态，为的就是逼他亲手将人送出府门。

终究是先入为主的念头误了判断。

此人素来行径狂悖，无所顾忌，加之方才强硬姿态，竟让他真以为对方敢悍然闯府搜人。

宋律文袍袖一振，冷然道：“常大人，本官还需上朝，恕不奉陪。”

言罢便要转身。

“宋大人。”

苏清风好整以暇地望着他，语带深意：“既已等候多时，又何必急在这一刻？”

强行闯入兵部侍郎府拿人，实是下下之策。

毕竟堂堂三品**，非比寻常，无凭无据，亦无圣谕，擅闯官邸，那些御史台的笔杆子岂会放过这等良机？

几乎同时，严觉率一队镇武卫自侧巷行出，身后几人拖曳着气息奄奄的江鹏举。

严觉侧目瞥了眼面色微乱的宋律文，抱拳禀道：“大人，江鹏举自兵部侍郎府内潜逃，现已被我等擒回。”

苏清风轻轻点头，抬眼看向宋律文，笑意浅淡：“宋大人，如今你还有何话说？”

宋律文面沉如水。

宦海浮沉数十载，未料今日竟栽在一个黄口孺子手中。

大兴侯败于此人，确非偶然！

宋律文忽地冷笑一声，目光扫过江鹏举，寒声道：“此人本官从不识得，定是私自潜入我府，意图鱼目混珠。”

“本官位列三品，纵有罪责，也当由三法司与刑部定夺，常大人是否管得太宽了？”

此刻唯有咬紧牙关，绝不松口。

只要案子能交到三法司手中，再暗中打点周旋，或许还有一线生机。

若是落入镇武卫手里，便是清清白白也能染成墨黑，到那时纵有通天手段，也难挽回分毫。

“来人！”

苏清风面上的笑意渐渐褪去，只剩下一片冰寒，厉声道：“兵部侍郎庇护要犯，更涉嫌里通外敌，有谋逆之嫌，即刻押入诏狱，详加审问！”

世人皆知，镇武卫的诏狱有进无出，神仙也难救。

那里的刑讯手段，就连江湖中的硬汉也熬不过，何况寻常血肉之躯。

宋律文双目圆睁，心中又惊又怒。

包庇之罪尚且能辩，可这通敌谋逆的罪名从何而来？

这是要诛连九族的大罪！

“苏清风，你休要血口喷人！”

“本官何时有过通敌谋逆之举？我要面见圣上！”

苏清风轻轻一笑，自怀中取出一封书信，冷声道：“这是你与东南逆贼往来的密函，其中记着你借兵部侍郎之便，私贩军械的勾当。”

宋律文神色一滞，眼中掠过一丝难以掩饰的慌乱。

注意到他脸上细微的变化，苏清风倒是微微一怔。

难道真有此事？

他手中这所谓证据，不过是找人摹仿宋律文笔迹胡乱伪造的。

这东西本就不堪推敲，他也未曾指望靠它扳倒一位三品**。

官至如此高位，背后势力早已盘根错节。

官官相护，自古皆然。

宋律文至多不过贬谪外放，所以他才想将人直接投入诏狱。

只要进了那里，不怕他不把从小到大所有事情都吐露干净。

“有意思。”

苏清风嘴角的笑意深了几分，没想到竟有意外之获。

他轻轻抬手，四周镇武卫立即上前，不由分说便要押住宋律文。

宋律文奋力挣扎，厉声喝道：“苏清风，你别太猖狂！”

“今日的我，便是明日的你！”

“你这朝廷鹰犬，**！”

苏清风瞥他一眼，澹澹道：“可惜，宋大人是看不到那一天了。”

“带走。”

……

这一日原是朝会之期，兵部侍郎却迟迟未至，引得众人暗自揣测。

直至朝散之后，一则消息才悄然传开。

宋律文被镇武卫擒拿！

这消息如一道惊电劈落，比之大兴侯之死更令人心魂震荡。

多少年来，还是头一遭有位列三品的**被锁入镇武卫的深狱。

更让满朝瞠目的是，亲手拿下宋律文的，竟是那位不久前斩了大兴侯的常神龙卫。

惊愕之余，一股寒意悄然爬上百官脊背。

这些年来，朝臣们无时无刻不在试图压制、削弱镇武卫的权柄，也确实一步步将其职司从监察百官，转向辖制江湖。

看似权责扩张，实则分散了力量，再难兼顾庙堂与草莽。

今日若开此先例，往后镇武卫岂非可随意将朝臣拖入诏狱？

刚散朝的百官，转眼又匆匆折返宫门。

车马络绎不绝，弹劾的奏章如雪片般飞入宫闱，字字锋利，句句诛心。

然而，跪在宫门外苦候数个时辰的群臣，并未得见天颜。

最终只等来一句淡漠的传谕：

“明日早朝再议。”

短短数字，却让众人心底生凉。

镇武卫终究是天子亲军，皇帝不表态，谁也不敢妄越雷池。

……

外间**滔天，北皇城总司内却静如幽潭。

西院之中，苏清风安然坐着，手中一盏清茶热气袅袅。

这茶是从大兴侯府搜出的贡品，入口醇厚，回甘绵长，香气久久萦绕齿颊。

听闻一两便值二百两白银，如今一品，倒觉名副其实。

此事将掀起何等波澜，他心知肚明。

但他圣眷正浓，不久前才蒙赏赐，若此时皇帝转而责罚，无异自损天颜。

无需天子明言相护，只要稍作拖延，让宋律文在狱中开口，届时纵使内阁与百官齐至，也再难置喙。

既然别人已欺到门前，他自然没有忍气吞声的道理。

“大人。”

唐琦悄步走入，将一叠口供轻轻置于案上。

宋律文虽为文官，却并非硬骨，在镇武卫几位刑讯高手面前，未撑多久便尽数招认。

那刑罚之厉，莫说常人，便是罡气境的武者亦难承受。

苏清风信手翻阅几页，嘴角浮起一丝浅笑：“此人倒是胆大包天，什么都敢沾手。”

唐琦低声请示：“他还供出了不少牵连的官员，是否……一并收押？”

苏清风摇头，轻叹一声：“眼下不可。”

今日之举已触怒百官底线，若再扩大牵连，他这个神龙卫的位子，恐怕也就坐到头了。

与这份供词的存在恰恰相反，那些与宋律文有所牵连的人，如今反倒不得不倾尽全力保住他。

世间没有永远的朋友，只有永恒的利益纠葛。

宋律文的案子，很快便尘埃落定。

最终，他本人被移交三法司会审。

毕竟位列三品，不可能由镇武卫一家独断。

只是眼下铁证如山，翻案已是无望。

宋氏全族被判流放，这已是圣上格外开恩，免去了株连九族的死罪。

通敌叛国，私贩军械，无论哪一条都足以满门抄斩。

一切皆如苏清风所预料的那般，此案最终只到宋律文与兵部几名无足轻重的小吏为止。

无论是朝中百官，还是龙椅上的那位，都不会容许事态真正蔓延开来。

这是彼此心照不宣的默契，亦是朝堂之上颠扑不破的规则。

金殿之上，唇枪舌剑看似激烈，实则波澜不惊。

苏清风手握关键罪证，那些曾与宋律文暗通款曲的官员，此刻非但不敢动他，反而不得不联名上奏，请求朝廷予以嘉奖。

至少在眼下这段时日，他们必须将他护得周全。

然而这份庇护注定短暂。

宋律文倒台一事，已让镇武卫的权柄陡然攀升，心生忌惮的不仅是文武百官，就连一向超然的清净、无垢二司，也投来了审视的目光。

……

清净司内。

童贯搁下手中密报，缓步踱至窗前。

窗外草木葱茏，一片生机盎然。

他望着那抹翠色，摇了摇头，唇角浮起一丝似笑非笑的弧度。

“行事如此肆无忌惮，倒真是他的风格。”