第1348章 京城暗战

八月二十，京城。

柳如霜从一场噩梦中惊醒。

梦里，她看见师父玉玲珑站在雪峰之巅，身后是万丈悬崖。师父回过头来，嘴唇翕动着说了一句什么，但她听不见。然后师父纵身一跃，消失在茫茫风雪中。

“师父！”

柳如霜猛地坐起，后背的衣衫已经被冷汗浸透。

她已经有两年没有见过玉玲珑了。师父说世间事已了，要找一个没人找得到的地方隐居。那之后，就再也没有了音讯。

“主上。”黑衣女护卫听到动静，出现在门口，“有什么吩咐？”

“没事。”柳如霜定了定神，“西域那边有什么新消息？”

“半个时辰前，张鸦九大人送来了刘英将军的战报。哈密的夜袭大获全胜，斩首六千，活捉大食前锋主将阿卜杜拉。”

柳如霜松了口气，但黑衣女护卫的下一句话让她的心又提了起来。

“但情报网探到，大食汗王的主力七万大军正在逼近哈密。而且——这支主力里有一支特殊的军队。”

“什么军队？”

“他们穿着从未见过的盔甲，通体黑色，手持一种很长的火铳，头戴一种圆形的铁盔。情报网的人说，他们自称是奥斯曼帝国的‘耶尼切里’。”

耶尼切里。

柳如霜在心里默念着这个陌生的名字。她从未听说过这个名词，但直觉告诉她，这支军队不简单。

“传令西域情报网，不惜一切代价查到这支军队的详细信息。另外，备马车，我要去钦天监。”

钦天监。

苏文清正在绘制一幅巨大的星图。她今年已经三十有七，但保养得宜，看起来不过三十出头。自从当了钦天监正使，她每天有大半时间都泡在观星台上，李破为此笑称她是“嫁给了星星”。

“如霜？”苏文清放下星笔，有些意外，“你怎么来了？”

“苏先生。”柳如霜行了一礼，“我想请教先生一个问题。”

“坐下说。”

柳如霜将“耶尼切里”这个名字和自己的担忧说了出来。

苏文清听完，沉吟片刻，起身走到另一侧的书架前。那里放的不是大胤的书籍，而是她多年来收集的各国文献。有西域的羊皮卷，有倭国的和书，甚至有极西之地流传过来的手抄本。

她从书架的底层抽出一本泛黄的手抄本，翻到其中一页。

“这是十年前一个从极西之地来的传教士留下的笔记。他说在他们的世界里，有一个庞大的帝国叫奥斯曼，疆域横跨三洲，兵力之盛不下于鼎盛时期的蒙古。”苏文清指着书页上的一行字，“他提到了一支特殊的军队——耶尼切里近卫军。”

柳如霜俯身看去，那些文字是翻译过来的，虽然有些生硬，但基本意思很清楚：

“耶尼切里，奥斯曼之精锐也。自幼选入军中，不婚不娶，唯以苏丹之命是从。善使火器，军纪严明，战力强悍。每战必为前锋，从不后退。阵型严整，可正面硬撼骑兵冲锋。”

柳如霜的瞳孔收缩。

“不婚不娶，唯命是从——这哪里是军队，分明是一群战争机器。”

“对。”苏文清合上书页，“如果奥斯曼帝国真的派出了耶尼切里近卫军，说明他们已经下定了东征的决心。这不是小打小闹的边境冲突，而是两个大帝国之间的全面战争。”

“我们必须禀报陛下。”

“陛下已经知道了。”苏文清道，“半个时辰前张鸦九就把情报送去了南疆。以陛下的脾气，他的回复应该很快就到。”

话音未落，门外传来脚步声。

张鸦九快步走进，双手呈上一封密旨。

“陛下口谕：令西域都护刘英死守哈密。另，调北境总兵石牙率三万铁骑驰援西域。秦王李继业率苍狼营两万西进。四路大军会师哈密，共击大食。”

柳如霜和苏文清对视一眼。

李破这是要打一场大仗了。

李继业在南京接到调令时，已经是八月二十二。

“父皇要打大仗了。”他将密旨递给石头，“四路大军会师哈密，这是要把大食人彻底打回去。”

石头的眼睛亮了起来：“那咱们什么时候出发？”

“明天。”李继业站起身，“南京的事情已经办完了，李承恩押解回京，传国玉玺也送走了。剩下的事情交给马老将军善后。”

他正要往下说，一个亲兵快步跑进来。

“殿下，外面有人求见。说是……东海来的使者。”

东海？

李继业和石头对视一眼，都在对方眼中看到了惊讶。

山田右卫门的人？还是霍去病的人？

“带进来。”

使者是一个四十来岁的中年人，穿着一身朴素的长衫，面容清癯，看起来像个读书人。但他走路时脚步沉稳有力，显然是练过功夫的。

“草民徐图之，拜见秦王殿下。”使者恭恭敬敬地行了大礼。

“徐图之？”李继业打量着他，“你是山田右卫门派来的，还是霍去病派来的？”

徐图之抬起头，眼中闪过一丝惊讶，随即变成了敬佩。

“殿下果然名不虚传。实不相瞒，草民是霍将军麾下军师。此次前来，并非为战，而是为和。”

“和？”石头冷笑，“你们勾结李承恩谋反，现在说和？”

“石头将军息怒。”徐图之不卑不亢，“前番之事，确是我方之过。但如今形势已变，大食与奥斯曼联手东进，欲图大胤西域。我家将军虽与前朝有血脉之缘，但毕竟也是中原子弟。外敌当前，兄弟阋墙不如共御外侮。”

李继业眯起眼睛。

这个徐图之，说话滴水不漏，明明是来求和的，却说得像是他们主动来帮大胤打外敌一样。

“你家将军的条件是什么？”

“很简单。”徐图之伸出一根手指，“第一，请陛下赦免我家将军及麾下将士的前朝余孽之罪，赐予东海岛屿为封地，世代镇守海疆。”

又伸出第二根手指：“第二，我家将军愿率东海三万水师，与大胤水师联手，共击大食人的海上补给线。作为交换，请陛下允许我们在东海开府建牙，自治其地。”

石头差点笑出声来。

这哪里是求和？这分明是趁火打劫！

李继业却不动声色，沉吟了片刻。

“徐先生，你家将军的诚意本王看到了。但这样的大事，本王做不了主，需要禀报父皇。你先在驿馆住下，三天之内，本王给你答复。”

徐图之深深一揖：“多谢殿下。”

待他走后，石头急道：“殿下，你不会真要答应他们吧？”

“当然不。”李继业冷笑，“霍去病派他来，无非是想趁着大胤西线吃紧，讨价还价捞点好处。但他忘了一件事——”

“什么事？”

“大胤从来不在被人威胁的情况下谈判。”李继业站起身，“不过，他这个提议倒是提醒了我。倭寇的主力在东海，如果霍去病真的愿意联手打大食人，咱们西线的压力确实会小很多。”

石头皱眉：“可是霍去病这种人能信吗？”

“当然不能信。”李继业眼中闪过一丝狡黠的光，“所以咱们要谈。但不是接受他的条件，而是拖住他。只要谈判在进行，他就不会在背后捅刀子。等西域那边打完大食人，再腾出手来收拾他也不迟。”

“殿下英明。”

“不是我英明。”李继业笑了笑，“是我爹教我的。他说过，谈判这个东西，有时候不是为了谈成，而是为了让对方以为你想谈成。”