第741章 越是亲兄弟 越是容不下

王伯当是连夜走的。

他没有带随从，也没有走官道，十分谨慎。

甚至连亲兵都不知道他去了哪里。

徐茂公给他准备了一套关中行商的度牒文书，上面盖着大兴府的大印——是真的，不是伪造的。

至于这度牒是从哪里来的，徐茂公没有说，王伯当也没有问。

他只是把度牒贴身收好，换了一身深色布衣，腰间挂了一只水囊，背上一个不大的包袱，趁着夜色从大营侧门牵了一匹马，翻身上去，便消失在了雀鼠谷的山道里。

从雀鼠谷到关中，要走吕梁山的余脉，过汾水，再渡黄河。

这一路不算远，但步步都是朝廷的关卡。

王伯当走了五天。

五天里，他只在白天赶路，夜里便寻一处废弃的窑洞或者山间的破庙歇脚。

度牒上写的是大兴城东市一家布庄的采买伙计，姓刘，名三。

他把这名儿默念了不下百遍，念到从睡梦中惊醒...都能脱口而出的地步。

第五日黄昏，他过了黄河。

关中大地在夕阳里铺展开来，一望无际的平原，麦子已经收过了，田野里只剩下一茬一茬的麦茬，一直铺到天边。

官道两旁栽着槐树，叶子正在落，风一吹便簌簌地飘下来，落在他的肩上，也落在马背上。

王伯当没有心情看这些，他把度牒又往怀里塞了塞，以最快的速度，催马朝大兴城去了。

......

窦氏的根基不在大兴城里，而在城外西南三十里的一处庄园。

当地人叫它“窦家堡”，这堡在大兴城还没建成之前，便已经存在了。

堡墙比寻常县城的城墙还高，四角都有角楼，堡门一关，便是一座小城。

窦家在关中盘踞了几十年，从西魏到北周，从北周到隋，朝代换了三个，窦家的堡墙一直没有倒过。

王伯当在窦家堡外等了三天。

他没有直接敲门，而是在堡外的镇子上住了下来，每日清早便去镇口的茶棚坐着，要一壶最便宜的茶，一坐就是一上午。

一直到第三日上午，他要找的人才终于出现了。

窦威。

窦家这一代的家主，今年五十出头，身形瘦削，颔下三缕长髯，走路的时候腰背挺得很直，不像是个养尊处优的世家家主，倒像是个从军中退下来的老将。

他每隔三日会亲自到镇上的粮铺盘账，这是王伯当来之前便打听到的。

窦威从粮铺出来的时候，王伯当便从茶棚站了起来。

不过，他并没有直接迎上去，而是等窦威走过茶棚门口的那一瞬，把茶碗往桌上轻轻一搁，碗底磕在桌面上，发出一声不轻不重的响。

窦威被声音惊动，脚步不由停了一下。

就是这一下。

“窦公。”王伯当没有刻意回头，声音也只是刚好够窦威听见，“太原友人，托我来问句话。”

窦威站在茶棚门口，目光在王伯当的侧脸上停了停。

他没有见过这张脸，但他听到了“太原”这两个字。

随即，他便朝茶棚里迈了一步，在王伯当对面的长凳上坐了下来:“哪一位友人？”

王伯当把茶碗往窦威面前推了推，从怀里摸出一样东西，搁在桌上。

那是一块玉佩，青玉质地，正面刻着一个“李”字。

窦威将那块玉佩拿起来，仔细辨认起来，很快，他便发现背面刻着的两个小字。

“窦威的目光在那两个字上停了片刻，才缓缓开口:“二公子让你来的？”

说完，也不等王伯当作答，便把玉佩轻轻推了回去，说了一声:“这里不是说话的地方。”

随即，抬脚便走。

王伯当将玉佩贴身收好，赶忙跟了上去。

......

窦家堡的书房很大。

三面墙都是书架，架上摆满了竹简、帛书、纸本，从先秦的典籍到本朝的实录，应有尽有。

窦威和王伯当隔着案几，面对面坐下。

案上搁着一壶酒，两只酒盏。

酒是关中的陈酿，色如琥珀。

窦威亲自斟了两盏，一盏推给王伯当，一盏自己端起来，但却没有立刻喝，而是问道:“二公子想问什么？”

“不是问什么。”王伯当把酒盏端起来，也没有喝，“只是有些事，想说与窦公知道。”

窦威的手指在酒盏边缘轻轻摩挲了几下:“请讲。”

王伯当点了点头，继续说下去：“五年了。二公子与朝廷大军对峙了五年，太原的粮草却...”

他很快将话说完，话音落下后，窦威的眉头当即皱了起来，抬起眼道：“你们想要我窦家的粮？”

“正是。”王伯当直视着他，并没有藏着掖着，“窦家在关中经营了数十年，粮草应当是不缺的。”

“二公子在河东打仗，不能只靠太原。要不然，太原那边一旦出问题，二公子便成了孤军。窦公是唐公的旧交，应该不愿意看到那一天吧。”

窦威沉默了很久，把酒盏端起来，抿了一口，又放下:“大公子那边，也在跟窦家接触。”

王伯当早就听徐茂公说起过这事儿，所以并不意外，继续道:“大公子是大公子，二公子是二公子。窦公愿意帮大公子，那是窦公的情分。窦公愿意帮二公子，那是窦公的眼光。”

窦威的目光在王伯当脸上停了很久，然后忽然笑了一下。

不是那种世故中带着敷衍的笑，而是从皱纹深处浮上来的笑:“你叫什么？”

“刘三。”

窦威又笑了一下，这一次的笑比方才深了些，而后，把酒盏里的剩酒一口饮尽。

“这些年，大公子做事确实有些不妥，我窦家也看在眼里。只是，无论是大公子还是二公子，都是唐公的血脉，他们兄弟之间的事，老夫一个外人，实在不好说什么。”

“不过，如今既然二公子向老夫开了口，老夫便不能再装作不知道了！你回去告诉二公子，粮草的事，尽可放心。老夫绝不会让他麾下的弟兄们饿着肚子。”

王伯当闻言，心终于落了下去，但他没有表现出来，只是把酒盏端起来，朝窦威举了举，然后一口饮尽:“窦公的恩情，二公子会记着。”

窦威摆了摆手：“这算什么恩情。我窦家本来做得就是粮食的生意，在关中是卖，在关外也是卖。卖给谁不是卖？二公子还能少了老夫的粮钱不成？”

“那自然不会。”

......

王伯当没有在窦家堡多留。

当天夜里他便离开了，窦威派了一辆粮车送他出堡。

粮车上装的是窦家自己酿的酒，酒坛底下压着的，是第一批粮草的清单。

王伯当离开窦家堡之后，并没有直接回河东。

他又先后去了元家以及宇文家。

元家的家主元仁，年纪比窦威还大，须发皆白，说话慢吞吞的，一杯茶能喝一个时辰。

王伯当在他对面坐了一个时辰，听他从隋文帝平陈说到杨广修运河，从关陇世家的兴衰说到朝廷的党争。

足足一个时辰之后，元仁才把茶盏放下，说了一句：“二公子在河东的难处，元家知道。粮草的事，老夫会量力而行。”

虽然没有过多保证，但这一句“量力而行”就够了。

王伯当起身行礼，告辞。

宇文家的家主宇文歆比元仁干脆得多。

他听了王伯当的来意后，只问了一句：“大公子知不知道你来？”

王伯当说：“不知道。”

宇文歆沉默了几息，便直接点了点头：“不知道就好。宇文家可以给二公子供粮，但有一条——不能让太原知道这批粮是从宇文家出去的。”

王伯当赶忙应下：“宇文公放心。”

从宇文家出来的时候，天已经黑透了。

王伯当站在宇文府门外的台阶上，望着关中平原上的万家灯火，深深地吸了一口气。

关中世家的门，他没费多大力气，便敲开了三家。

窦家、元家、宇文家。

三家虽然话说得并不算满，但都愿意提供一些助力，这便够了！

王伯当心里清楚，能有这样的结果，并不是因为他的口才有多好，而是因为他所代表的人——李世民！

......

洛阳。

显仁宫。

偏殿里点着几盏灯，光线不算亮，但足够把案上的舆图照清楚。

杨昭坐在案后，手里捏着一串佛珠，五年过去了，他的鬓角添了一些白发，一看便是操劳所致。

不过，他坐在那里的姿态，还是和五年前一样——腰背挺直，双肩平正。

杨倓站在案前。

当年的太子如今已经长成了一个身形颀长的青年。

五年前，他亲眼看着凌云坠崖，从那以后，他便很少笑了。

高颎坐在杨倓的下首。

这位老臣今年快八十了，头发全白，脸上的皱纹深得像是刀刻的。

他的脊背也已经挺不直了，坐在那里微微佝偻着。

朝中的事务，高颎大多都已经卸下了，如今大半的政务都是太子杨倓在打理，他只在每旬逢三的日子入宫，给越王杨侗讲一个时辰的书。

今日不是逢三，是杨昭特意把他请来的。

“河东的军报，你们都看过了。”杨昭淡淡开口，“五年了，我朝廷大军依旧卡在雀鼠谷...寸土未进。”

说着，他把军报放下，目光从杨倓身上移到高颎身上：“高公，你怎么看？”

高颎靠在椅背上，手指在扶手上轻轻叩着，一下，两下，三下。

殿里安静了一会儿，只有他叩扶手的声音。

河东的战报他每封都看过。

之前杨素的奏报，以及如今王??的奏报，他也每封都读过。

五年了，雀鼠谷的对峙，似乎并不是如表面所看到的那般简单。

“陛下。”高颎开口了，声音苍老而缓慢，“老臣记得，当年领兵打下河东的似乎便是那李世民，而后来的河北之战，也有其参与其中。”

“虽说，那是虎威忠武王有意为之，但也足够说明这位李家二公子的能力了。”

高颎说到这里，目光转向杨倓:“昔年，太子殿下曾随...往河东一行，当没少与这位李家二公子接触，不知太子殿下可有什么看法？”

杨昭的手指在佛珠上顿了一下，也看向了杨倓:“倓儿，说说。”

杨倓嘴唇抿了抿，目光落在舆图上河东的位置。

当年，他随凌云在河东时，确实曾亲眼见过李世民的风采。

对方不仅深谙兵道，且十分爱惜士卒，乃是一位挑不出半点毛病的统帅。

杨倓还记得，有一次，李世民亲自率领一支骑兵从山坡上压下来的时候，地面都在震。

他当时站在凌云身侧，凌云指着那面“李”字大旗，说了一句话。

那句话他到现在还记得清清楚楚——

“记住这个人。将来你要面对的，就是他。”

杨倓的嘴唇再次抿了抿，朝着杨昭与高颎行了一礼:“那李世民，确非常人！当年，凌王叔便说过，此子...当是我大隋平定四海的最后阻碍！”

闻言，高颎的目光闪了闪。

杨昭皱了皱眉，看向门外的漆黑，眼神黯了黯:“凌云...他已经走了五年了...”

杨倓沉默，脑中闪过当年凌云落崖的那一幕，拳头不自觉紧握，眼中隐有水光汇聚。

殿中一时安静了下来。

片刻后，杨昭把佛珠重新拿起来，慢慢捻动，珠子与珠子碰撞，发出细碎的声响。

“说回河东吧。”他的声音恢复了平稳，但平稳之下压着什么，任谁都听得出来。

高颎点了点头，手指再次在扶手上轻轻叩了叩。

而后，缓缓道:“陛下，太子殿下，老臣这几年在朝中，虽已不大管事了，但河东的战报，老臣却是时刻关注。”

“当初，杨司徒在河东时，奏报里便提过一件事——太原对雀鼠谷的粮草供给，似乎总有些‘不便’之处。”

“那个老东西，用词一向谨慎。但老臣与他打了一辈子交道，又岂能不知那‘不便’二字代表着什么？”

“后来其调任大兴，王??王总管接手河东，奏报里的措辞便没那么含蓄了，直接点明了，李世民大军的左翼配额连年被压。”

“陛下，太子殿下。一次两次还能说是粮草调度出了差错，可五年间...十几次都是如此，那便只能是故意了！”

杨倓的眉头微微皱起：“高公的意思是，太原有人在卡李世民的脖子？会是谁？难道...”

高颎点了点头，身子往后，靠在了椅背上:“太原送往河东的每一道指令，都要经过家主之手。粮草配额、兵力调配、攻守转换这些都不例外。而李家如今的当家人...正是那位李家大公子，李建成！”

杨昭听到这个名字，眼中闪过一抹杀意，捻着佛珠的手指也停了下来。

但很快，他便调整过来，问道:“李建成是李世民的亲兄长，他为什么要卡自己亲弟弟的脖子？”

高颎面上闪过一抹古怪，似乎是想到了什么事一般，抬头朝外面看了看。

而后，又迟疑了片刻，才道::“陛下，老臣活了这么大岁数，见过的事不算少。兄弟阋墙这种事，从来不需要理由。有时候，越是亲兄弟，越是容不下。”

......