第448章 宜早不宜迟

正堂里，刘康站在一旁，看着汤哲那张阴晴不定的脸，急得直搓手。

他时不时用眼神示意秦育升，那意思很明显，再说几句，再加把火。

先帝在位时，汉中本就属于朝廷管辖。

后面被何忧怂恿，被迫上了贼船，何忧死后，汤哲就接管汉中大军，成为割据势力。

现在有机会重新归顺朝廷，自然不会放过机会。

天知道他这几年是怎么过的，明明是汉中郡守，权力却被架空。

那种无法掌控自己命运的无力感，时刻折磨着他。

秦育升喉结动了动，知道自己那番话让汤哲陷入了纠结。

韩守疆奉天子以令不臣，归顺朝廷就是归顺韩守疆。

那位西凉枭雄，连先帝都不放在眼里，又怎会真心对待一个割据汉中的司空？

可要是不归顺，南荒军迟早会打进来。

到时候，别说司空之位，就连项上人头都保不住。

他接收到了刘康的眼神，继续开口劝慰。

“司空大人，下官知道您在担心什么。”

“若将汉中拱手相让，无异于与虎谋皮。”

“可您想过没有，如今的局势，已经容不得咱们再犹豫了。”

秦育升抬起头，目光直视汤哲，声音里带着一丝急切。

“燕王占了洛阳，麾下兵马数万，虎视眈眈。”

“韩守疆的三万西凉军，至少需要一半兵力防御关中。”

“南荒那边，偃月营、卫家军、翼卫，三路大军合计五万余人。”

“若汉中落入长公主之手，南荒军便可从汉中北上，直逼长安。”

“到时候，韩守疆就会面临东西两线作战的困境。”

“他腹背受敌，就算西凉铁骑再强，也撑不了多久。”

秦育升说完，重重磕了一个头，额头撞在青石地面上，发出沉闷的声响。

刘康紧张地看着汤哲，手心全是汗，甚至连呼吸都刻意放轻。

他觉得此言有理，韩守疆如此精明之人，不可能让汉中落入长公主之手。

此时献出汉中，他求之不得。

他一定会派精兵猛将前来协防汉中，届时就是长公主与韩守疆火拼。

胜，他们可随韩守疆南下，收复南荒。

败，也可退守关中，保住性命。

无论胜败，都是赢家，此乃两全其美之策。

正堂里安静得落针可闻，只有烛火跳动的声音。

汤哲现在面临的，是一个艰难的抉择。

归顺朝廷，意味着从此寄人篱下，仰韩守疆鼻息。

不归顺，南荒军打进来，连命都保不住，两害相权取其轻，这个道理，谁都懂。

可真正要做决定的时候，又有几个人能干脆利落？

汤哲沉默了足足一盏茶的功夫，终于下定决心。

“秦郡丞，你说得对，此事宜早不宜迟。”

“你即日出发，前往长安，告诉韩守疆，本司空愿归顺朝廷，献出汉中。”

“请他速派精兵猛将，前来接管汉中防务。”

他的声音沙哑，像是用尽了全身的力气。

秦育升如释重负，语气坚定：“下官遵命！”

刘康也松了一口气，在韩守疆与长公主之间，自己更偏向于前者。

联盟已经解散，韩守疆有天子在手，天下诸侯很难单独与之抗衡。

眼下，归顺是最佳的选择，汉中乃兵家必争之地，谁不心动？

况且剑门关尚未失守，还有着两万精兵和一批文臣武将。

韩守疆只需点头，就能够不费吹灰之力，拥有这一切。

秦育升站起身，正要退出正堂，刘康忽然抬手制止。。

他走到舆图前，手指在汉中几座关隘的位置上点了点。

“司空大人，秦郡丞此去长安，来回至少需要两个月。”

“这两个月里，南荒军肯定会全力进攻。”

“若他们在韩守疆的援军到来之前攻破汉中，那一切都完了。”

“下官以为，当务之急，是部署防线，拖住南荒军的攻势。”

汤哲点了点头，汉中北面，是连绵的秦岭，山高路险，易守难攻。

南面是剑门关、葭萌关、白水关、阳平关，四道关隘，层层设防。

只要守住这几道关，南荒军短时间内就打不进来。

“刘郡守，你说得对，守住这几道天险，南荒军就进不了汉中盆地。”

“既然赵恒说要死守剑门关，那就再给他最后一次机会。”

“葭萌关乃第二道防线，就让高泰领五千士卒驻守。”

高泰作为武榜眼，这些年一直都是汉中的最强战力。

单论武力，偃月七将之中没几个能够与他相比。

至于白水关，是他近年来新建的一座关隘。

在长公主出兵协助蔡贤，在剑门关击退高泰的时候，他就开始未雨绸缪。

不顾刘康等人的反对，执意拿汉中一年的赋税建起雄关，以防不测。

现在看来，他是对的，就算对方突破葭萌关，接下来还要对面两道雄关。

“待张川从瓦口关回来，让他率五千士卒驻守白水关，将功补过。”

“刘郡守，你率五千士卒，驻守最后的阳平关。”

“四道防线，层层阻击，务必拖到韩守疆的援军到来。”

“本司空亲率剩余将士，坐镇南郑，迎接王师。”

汤哲的声音铿锵有力，目光里重新燃起了斗志。

刘康抱拳领命，心里却在苦笑。

四道防线，听起来固若金汤，可真正能挡住南荒军多久，他心里没底。

葭萌关的守将是高泰，此人倒是个能征善战的将领。

可问题是，长公主手握五万雄兵，麾下全是精兵猛将。

他们就算有险关可守，又能撑多久？

刘康对赵恒和张川没抱什么希望，相当于废了两道防线。

两人守城都不超过十日，还折损八千兵马，简直是蛀虫。

若不是汉中处于用人之际，早把他们斩了。

至于阳平关，刘康对自己还是有些信心的。

他虽然是文官出身，可在汉中待了这么多年，对地形了如指掌。

五千守军，加上阳平关的险要地势，至少能撑一个月。

刘康与秦育升两人一前一后，出了郡守府，相互道别。

秦育升拱了拱手，翻身上马，带着几个随从，消失在夜色中。

刘康站在郡守府门口，看着秦育升远去的背影，久久没有移开目光。

远处，南方的天际线上，隐约可见一片红光。

剑门关的战火，燃起来了。