第1408章 守夜人

七月二十六日，丑时。

济南府衙的灯火还亮着。叶明趴在桌上睡着了，手边压着那张画了一半的图纸。窗外传来更夫的梆子声，一下，两下，三下。

刘文谦轻轻推开门，看见叶明睡着的模样，愣了一下。他悄悄走过去，想把图纸抽出来，好让叶明睡得舒服些。刚伸手，叶明就醒了。

“什么时辰了？”叶明揉着眼睛。

“丑时三刻。”刘文谦道，“叶大人，您该歇了。都两天没合眼了。”

叶明摆摆手：“睡不着。那个张福，有消息了吗？”

刘文谦摇头：“没有。他从城隍庙出来后，就一直在客栈待着，没出门。”

叶明沉吟片刻：“不对。他来德州，肯定有事。不可能只为了烧一炷香。”

他站起身，走到墙边那幅地图前。地图上，济南、德州、沧州三地连成一线。他在德州的位置画了个圈。

“刘通判，你说吴友三最可能藏在哪儿？”

刘文谦想了想：“应该还在德州附近。他对那儿熟，有人接应。”

叶明点头：“对。但他躲在暗处，咱们在明处，不好找。”他转身看着刘文谦，“那个陈三，现在在哪儿？”

“在工坊那边。郑掌柜给他安排了住处。”

叶明想了想：“让他明天一早来一趟。我有事交代。”

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卯时，天刚蒙蒙亮。

陈三就站在府衙门口了。他穿着工坊发的蓝布工装，整个人精神了不少。

叶明把他请进屋，关上门。

“陈三，你跟我交个底——在那边两年，除了吴友三，你还见过谁？”

陈三想了想：“见过一个京城来的，姓许，三十来岁，左耳后有颗痣。吴友三对他挺客气，叫许先生。”

叶明眼睛一亮：“许文华？”

“对，好像就是这个名字。”陈三道，“那人来过两次，每次都是夜里来，天不亮就走。他跟吴友三说话的时候，不让别人靠近。”

叶明问：“他们说什么，你听到过吗？”

陈三摇头：“没有。但有一次，我偷偷靠近过。听见那个许先生说，‘何大人说了，这事办成，保你做个知府’。”

叶明心中一震。何大人，又是何大人。

他沉默片刻，又问：“那个许文华，后来还来过吗？”

陈三想了想：“去年冬天来过一次，之后再没见着。”

叶明点点头，让陈三回去。他独自坐在屋里，把这几天的事从头到尾理了一遍。

何文远，兵部侍郎，二品大员。诚亲王的人。他派人勾结吴友三、许文华，派刺客炸铁路。刺客被抓，许文华失踪，吴友三在逃。现在，又冒出一个张福。

这个张福，是谁的人？

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巳时，德州城北客栈。

探子蹲在对面茶楼里，眼睛盯着客栈门口。一上午过去了，张福没出门。客栈伙计出来买了趟菜，又进去了。

午时，张福终于出来了。他换了身衣裳，穿着绸衫，戴着顶小帽，像个普通商人。他往南走，走得慢悠悠的，边走边看两边的店铺。

探子远远跟着，不紧不慢。

张福走到城南，拐进那条通往城隍庙的巷子。探子心里一紧——又去城隍庙？

果然，张福进了那座破旧的小庙。探子跟进去，躲在殿外的槐树后面。

庙里，张福跪在蒲团上，像是在拜神。但眼睛一直瞟着旁边的偏殿。

过了一会儿，偏殿的门开了，一个人走出来。

探子定睛一看——吴友三！

两人进了偏殿，关上门。探子悄悄靠近，贴在窗下听。

“……事情败了，人都被抓了。”这是吴友三的声音。

“我知道。”张福的声音，“何大人让我来告诉你，别慌。人抓了不要紧，他们什么都不知道。”

“那个跛脚的知道不少。”

“他知道什么？他只知道你，不知道何大人。你只要躲好，他们就找不到。”

吴友三沉默了一会儿，问：“何大人还有什么吩咐？”

张福压低声音：“何大人说，事情已经这样了，别急着动手。先躲一阵，等风头过去再说。铁路那边，自然会有人对付。”

“谁？”

“这你不用管。”张福道，“你只管躲好。等风头过了，何大人会派人接你回京城。”

吴友三道：“我明白了。”

两人又说了几句，张福起身要走。探子连忙退后，躲在槐树后面。张福出来，左右看看，快步离开。

探子没有跟张福，而是盯死了偏殿。吴友三还在里面。

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申时，济南府衙。

电报发到叶明手里。他看完，长长吐了口气。

“找到了。”他对刘文谦道，“吴友三在德州城隍庙。”

刘文谦大喜：“我这就派人去抓！”

叶明摇头：“不急。张福还在，让他跑不了。等张福走了再动手，一网打尽。”

刘文谦点头。

叶明又道：“告诉周明甫，让他的人配合。这次，不能再让吴友三跑了。”

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戌时，德州城隍庙。

夜很深了。庙里只有偏殿还亮着一盏孤灯。吴友三坐在灯下，面前摆着一壶酒、几碟小菜。他一个人喝，喝得很慢。

窗外，月光照在院子里，照在那棵老槐树上，斑驳陆离。

他忽然想起两年前，第一次见何文远的情景。那是在京城，何文远的府上。何大人请他喝酒，说了很多话。最后说：“你替我办事，我不会亏待你。”

两年了。他替何大人办了多少事？自己都数不清了。杀人，放火，收买，灭口。哪一件不是提着脑袋干的？

现在，事败了。何大人让他躲着，等风头过去。

躲到什么时候？一年？两年？还是永远？

他端起酒杯，一饮而尽。

门外突然传来脚步声。他警觉地站起身，手按在刀柄上。

门被推开，进来的是那个守庙的老庙祝。

“吴先生，有人找您。”老庙祝道。

吴友三脸色一变：“谁？”

老庙祝侧身，一个人走进来。

张福。

“你怎么又回来了？”吴友三松了口气，松开刀柄。

张福关上门，低声道：“何大人让我告诉你，计划有变。”

“什么变化？”

张福看着他，忽然笑了。那笑容让吴友三心里发毛。

“何大人说，”张福缓缓道，“你知道的太多了。”

吴友三脸色大变，手往刀柄摸去。但已经晚了——门外涌进几个人，把他按倒在地。

张福蹲下，看着他的眼睛，轻声道：“吴先生，对不住了。何大人让我送你一程。”

吴友三拼命挣扎：“你……你不是张福！你是谁？”

张福笑了：“我是谁不重要。重要的是，何大人不想再见到你。”

他站起身，挥了挥手。

几个人把吴友三拖出去。院子里传来一声闷响，然后归于寂静。

张福站在偏殿里，看着那盏孤灯，轻轻叹了口气。

他走到桌边，拿起吴友三喝过的酒杯，放在眼前看了看。杯底还有残酒，映着灯光，像血。

他把酒杯放下，转身出门。

院子里，月光如水。吴友三躺在槐树下，一动不动。

张福走过去，蹲下，在他身上搜了搜，摸出一封信。那是何文远写给吴友三的亲笔信，吴友三一直藏在身上。

张福把信收好，站起身，消失在夜色中。

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亥时，济南府衙。

叶明看着手里的信，久久没有说话。旁边，刘文谦、周明甫都屏息等着。

信上只有几行字，但字字千钧：

“友三吾弟：事成之后，可来京一叙。兄当亲迎。何。”

没有抬头，没有落款。但笔迹是兵部侍郎何文远的。叶明在格物院见过他的奏折抄本，认得这笔字。

“这是杀人灭口。”周明甫低声道，“何文远怕吴友三供出自己，派张福杀了他。”

叶明点点头，把信收好。

“张福呢？”

“走了。”周明甫道，“杀了人之后，连夜出城。咱们的人跟了一段，被他甩掉了。”

叶明沉默片刻，忽然笑了。

“好手段。”他道，“杀人灭口，毁尸灭迹。这个何文远，是个狠角色。”

刘文谦问：“叶大人，现在怎么办？”

叶明站起身，走到窗前。窗外夜色沉沉，远处的火车站灯火通明。

“把信收好。”他道，“这是证据。等世子回来，一起进京面圣。”

他顿了顿，又道：“铁路沿线，加派人手巡逻。何文远这次没得手，不会善罢甘休。”

刘文谦应了。

周明甫问：“叶大人，那个张福，还追不追？”

叶明想了想：“追。但别追太紧。他跑得了和尚跑不了庙。等他回了京城，自然有人收拾他。”

窗外，火车的汽笛声响起，悠长而辽远。

叶明站在窗前，望着那个方向，久久未动。