第1473章 长夜

叶明睁开眼时，不知道过了多久。

牢房里黑得伸手不见五指，只有那巴掌大的窗户透进来一丝光，暗得像没点着的油灯。隔壁的王三不哭了，但时不时哼一声，像猫叫似的，听着揪心。

他动了动身子，屁股底下那些烂稻草硌得慌。墙角那碗水他喝了一半，留了一半。不是不渴，是不知道要在这儿待多久。

“叶大人……”

隔壁又传来王三的声音，比刚才还虚。

叶明凑到栅栏边：“在。”

“您……您有水吗？”

叶明把碗端起来，从栅栏缝里递过去。黑暗中一只手摸过来，碰到碗沿，抖得厉害，水洒了一半。

“慢点。”叶明说。

王三喝了两口，喘了好一会儿，又把碗递回来。

“叶大人……小的对不住您……”

叶明把碗放下，靠着墙坐下。

“别说了。歇着吧。”

王三没再说话。过了一会儿，又哼起来，一声接一声，像是忍着疼。

叶明闭上眼，脑子里乱糟糟的。外头传来脚步声，由远及近，是巡夜的差役。脚步声在门口停了停，又走了。

他睁开眼，看着那扇巴掌大的窗户。窗外还是黑的，不知道什么时辰了。

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第二天一早，牢门开了。

阳光从门口涌进来，刺得叶明睁不开眼。他抬手挡住光，看见一个差役站在门口，手里端着个破碗。

“吃饭了。”

差役把碗放在地上，转身走了。

叶明端起来看了看，是一碗稀粥，上头飘着几片菜叶子。粥是温的，不烫，他喝了一口，没什么味道。

隔壁也送来一碗。王三没动，趴在那儿哼。

叶明把碗放下，凑到栅栏边。

“王三，吃点东西。”

王三摇摇头，没说话。

叶明正要再劝，外头传来一阵脚步声。比刚才急，好几个人。他退回墙边，靠墙坐着。

门开了。赵推官走进来，身后跟着两个差役。他站在门口，看着叶明，脸上表情复杂。

“叶大人，有人来看你了。”

叶明一愣。

赵推官侧身让开，一个人从门外走进来。

是周济。

他穿着一件旧棉袄，脸冻得通红，手里提着一个包袱。看见叶明，眼眶一下就红了。

“叶大人……”

叶明站起来，走到栅栏边。

“周主事，你怎么来了？”

周济把包袱从栅栏缝里塞进来，里头是几个馒头、一包酱牛肉，还有一件厚棉袄。

“我给你送点东西。牢里冷，别冻着。”

叶明接过包袱，心里热了一下。

“多谢。”

周济压低声音：“外头的事，你不用担心。码头上那些扛活的，昨天闹了一场，顺天府不敢把你怎么样。王侍郎那边，暂时没动静。”

叶明点点头。

周济又道：“工部那边，孙德胜和孙大壮也来了。他们让我带话，说那台起重机试吊成功，郑尚书高兴得很，说要给你请功。”

叶明笑了。

周济看着他，忽然压低声音：“还有一件事。镇北王府的方管家，昨儿个夜里去找我了。”

叶明心里一动。

周济道：“方管家说了，世子已经在路上了。本来还要十天，听说你出了事，连夜赶路，最多三天就到。”

叶明沉默了一会儿，点点头。

“我知道了。”

周济又看了他一眼，想说点什么，张了张嘴，最后只是拍拍栅栏。

“保重。我再想办法。”

说完，转身走了。

叶明站在栅栏边，看着他的背影消失在门口。

阳光从门外涌进来，在地上画出一块亮堂堂的方块。他看了一会儿，退回去，在稻草上坐下。

从包袱里拿出一个馒头，掰成两半，把一半从栅栏缝里递过去。

“王三，吃口馒头。”

王三抬起头，接过馒头，咬了一口，嚼了半天才咽下去。

“叶大人……您认识的人多……是不是能出去？”

叶明没说话，靠在墙上，慢慢嚼着馒头。

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午时，牢房。

又有人来了。

这回是赵栓柱。

他站在门口，手里提着一个布包，脸涨得通红，眼圈也红着。

“叶大人……”

叶明站起来，走到栅栏边。

“你怎么来了？”

赵栓柱把布包塞进来，里头是一双棉鞋、几双袜子，还有一壶热水。

“俺师傅让俺来的。他说牢里冷，您脚别冻着。这水是热的，您赶紧喝。”

叶明接过东西，点点头。

赵栓柱站在那儿，不走，也不说话。憋了好一会儿，才开口。

“叶大人，俺跟您一块儿待着吧。俺陪着您。”

叶明摇摇头：“不用。回去好好干活。”

赵栓柱急了：“可是……”

叶明摆摆手：“听话。回去。”

赵栓柱站了一会儿，抹了把眼睛，转身走了。

走到门口，又回过头来。

“叶大人，俺们都在外头等着您呢。”

说完，跑了。

叶明看着门口，站了好一会儿，才退回去坐下。

他换上那双棉鞋，鞋底厚实，暖和多了。又拧开那壶水，喝了一口，还是温的。

隔壁王三看着他，小声道：“叶大人，对您真好的人真多。”

叶明没说话，把水壶递过去。

“喝点。”

王三接过去，喝了一口，又递回来。

“叶大人，小的这辈子没遇到过您这样的官。以前在山东道，那些当官的，就知道捞钱。您不一样……您是真为老百姓着想……”

叶明摇摇头：“别说了。歇着吧。”

王三闭上眼，过了一会儿，又睁开。

“叶大人，那本账册……您藏好了吗？”

叶明看着他，没说话。

王三道：“那是证据。有了它，山东道那些人的事就盖不住。小的……小的就算死在这儿，也值了。”

叶明沉默了一会儿，点点头。

“藏好了。你放心。”

王三脸上露出一丝笑，扯动了伤口，又疼得直吸气。

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申时，牢房。

又有人来了。

这回是孙小狗。

他站在门口，手里提着一个罐子，身上穿着那件旧棉袄，冻得直哆嗦。

“叶大人……”

叶明走过去，隔着栅栏看着他。

“你怎么也来了？”

孙小狗把罐子从栅栏缝里塞进来。

“俺娘炖的鸡汤。她说牢里冷，让您喝口热的暖暖身子。”

叶明接过罐子，罐子外头裹着旧棉布，摸着还烫手。

孙小狗站在那儿，搓着手，脚底下不停地跺。

“叶大人，昨儿个的事，俺们不是故意的。俺们就是着急……”

叶明点点头：“我知道。没事。”

孙小狗又道：“叶大人，您别担心。俺们码头的兄弟都说了，您要是一直出不来，俺们就一直来。天天来。看他们能把您怎么着。”

叶明摇摇头：“别闹。闹事解决不了问题。回去好好干活，等消息。”

孙小狗还要说什么，外头传来差役的呵斥声。

“说完了没有？说完赶紧走！”

孙小狗缩了缩脖子，朝叶明鞠了一躬。

“叶大人，俺走了。您保重。”

说完，一溜烟跑了。

叶明抱着那罐鸡汤，站在栅栏边，站了好一会儿。

回到墙边坐下，打开罐子。鸡汤还是热的，上头飘着一层油，香气扑鼻。他喝了一口，烫得直吸气，但心里暖烘烘的。

他把罐子递过去。

“王三，喝口汤。”

王三接过去，喝了一口，眼泪又下来了。

“叶大人……这汤真好喝……”

叶明靠在墙上，闭上眼。

罐子里的鸡汤还冒着热气，在冰冷的牢房里，像一团小小的火。

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夜里，牢房又黑了。

叶明裹着那件厚棉袄，靠着墙坐着。脚上穿着赵栓柱送的棉鞋，身上暖和一些了。

隔壁王三又哼起来，比白天还厉害。

叶明凑过去：“王三，怎么了？”

王三喘着气：“腿……腿疼得厉害……”

叶明伸手摸了摸他的额头，烫得吓人。

“发烧了。”

他站起来，走到栅栏边，朝外头喊：“来人！来人！”

脚步声由远及近。一个差役举着油灯走过来，没好气地喊：“喊什么喊？”

叶明道：“隔壁的人发烧了，得找大夫。”

差役往里头看了一眼，撇撇嘴：“一个犯人，找什么大夫？扛着吧，扛过去就好了。”

说完，转身走了。

叶明站在栅栏边，喊了好几声，没人应。

他回到墙边，把棉袄脱下来，从栅栏缝里递过去。

“盖上。别冻着。”

王三摇头：“叶大人，您自己盖……”

叶明没理他，把棉袄扔过去，自己靠着墙坐着。

冷风从窗户缝里钻进来，吹得他直打哆嗦。他把双手揣进袖子里，缩成一团。

王三裹着棉袄，不哼了。过了很久，又开口。

“叶大人……您冷吗？”

叶明道：“不冷。睡吧。”

王三没再说话。

牢房里安静下来，只有风声，还有远处隐隐约约的狗叫声。

叶明睁着眼，看着那扇巴掌大的窗户。窗外什么都看不见，黑漆漆的。

他在心里算着日子。

一天了。

还有两天。

顾慎说，最多三天就到。

他闭上眼，把身子缩得更紧些。

冷风还在吹，从窗缝里钻进来，从门缝里钻进来，从每一个缝隙里钻进来。但他心里那团火没灭。

外头传来火车的汽笛声，一声长，一声短，在夜色里传得很远。

他听着那声音，慢慢睡着了。