第1494章 硬碰

天还没亮，外头就下起了雨。

雨不大，细细密密的，打在瓦片上沙沙响。叶明睁开眼，屋里暗得很，分不清是清晨还是阴天。他躺了一会儿，听见堂屋里张德明在咳嗽，一声接一声，像是受了凉。

他坐起来穿上衣裳，推开门。冷风夹着雨丝扑面而来，院子里湿漉漉的，那几竿竹子被雨水洗得发亮，叶子绿得晃眼。王管家撑着伞在灶房门口忙活，看见他出来，连忙把伞递过来。

“大人，下雨了，还去吗？”

叶明接过伞：“去。雨不大，不碍事。”

堂屋里，张德明裹着棉袄坐在桌边，鼻子红红的，时不时咳两声。林文远在旁边给他倒热水，脸上带着担心。李守信蹲在门槛上，看着外头的雨，眉头皱着。赵文远把地图用油布包好，塞进怀里，拍了拍。赵栓柱站在门口，手里提着水壶，等着。

叶明走进去，看了张德明一眼。

“张先生，你今天别去了。在家歇着，把孙家的册子再核对核对。”

张德明想说什么，又咳了两声，点了点头。

林文远道：“叶大人，我跟您去。数字我来记。”

叶明点点头，在桌边坐下。王管家端了粥和馒头来，几个人匆匆吃了，上了马车。老李赶着车往南门走，雨打在车顶上，沙沙沙，像蚕吃桑叶。车里少了张德明，空了一些，但气氛还是沉甸甸的。

马车出了南门，官道上泥泞不堪，车轮轧在泥水里，咯吱咯吱响。两旁的麦子在雨里绿得发亮，风一吹，一片一片地倒下去又站起来。赵文远扒着车窗往外看，抹掉窗玻璃上的水汽，嘴里念叨着孙家第二块地的位置。

走了大半个时辰，到了地方。

孙家第二块地在县城西南，靠着一条土路。地不算最大，但形状奇怪，像一把弯刀，一头宽一头窄。赵文远说这块地至少有五百亩，孙家报的只有一百八十亩。

地头上站着人。不是孙家的家丁，是赵大叔。他撑着伞，身后跟着十几个庄稼人，都穿着蓑衣，戴着斗笠，黑压压一片。看见马车停下来，赵大叔连忙跑过来，脚踩在泥水里，噗嗤噗嗤响。

“叶大人，俺们来了。今天来了二十多个人，都是俺们村的，还有隔壁村的。”

叶明看了看他身后那些人，有老有小，有扛着标杆的，有拿着绳子的，有空着手的。一个个淋着雨，但眼睛亮亮的。

“赵大叔，下雨天，你们还来？”

赵大叔咧嘴笑了，露出一口黄牙：“下雨怕啥？孙家的地量清楚了，俺们少交冤枉税，比啥都强。”

李守信从车上跳下来，拍了拍手：“好！今天人多，干得快。”

赵文远定了边界。雨里定边界比平时费劲，视线不好，地上又滑。他拿着地图，在雨里跑来跑去，棉袄湿透了，贴在身上，但他一点不在乎。李守信扛着标杆往地那头跑，脚下一滑，摔了个跟头，爬起来，满身泥，继续跑。

叶明和赵文远拉起尺子，林文远蹲在地上记数。雨打在纸上，墨迹洇开，他用手遮着，一笔一画地写。赵栓柱跟在后面，帮着扛标杆、拉尺子，滑倒了又爬起来，浑身湿透了，但一声不吭。

那几个庄稼人也跟着干，有的扛标杆，有的拉尺子，有的帮着定边界。赵大叔蹲在田埂上，撑着伞，看着他们量地，嘴里念叨着数字，比林文远记得还快。

量了不到半个时辰，土路上来了一队人马。

不是顾慎的人，是孙家的。领头的不是孙德茂，是昨天那个黑脸大汉，身后跟着三四十个家丁，都拿着家伙——扁担、木棍、锄头，什么都有。黑压压一片，从土路上涌过来，踩得泥水四溅。

李守信直起腰，把手里的标杆往地上一插，挡在叶明前面。赵栓柱也站过来，手里攥着水壶，像是要用水壶砸人。那几个庄稼人停下来，互相看了看，有的往后退了两步，但更多的人站到了叶明旁边。

黑脸大汉走到跟前，把手里的木棍往地上一杵。

“叶大人，孙老爷说了，今天这块地，不能量。”

叶明看着他：“昨天量了，今天为什么不能量？”

黑脸大汉哼了一声：“昨天是昨天，今天是今天。孙老爷说了，您要量，就先过了他这一关。”

他说完，朝身后挥了挥手。那三四十个家丁往前逼了一步，手里的家伙举起来，在雨里闪着光。

马百户带着骑兵冲过来，马蹄踩在泥水里，泥浆四溅。二十个骑兵散开来，把叶明他们围在中间，手按在刀柄上，眼睛盯着那些家丁。马百户骑在马上，居高临下地看着黑脸大汉。

“你敢动一下试试。”

黑脸大汉的脸色变了，但没退。他身后的人多，三四十个对二十个，虽然骑兵有刀，但他们人多势众，真打起来未必输。

两边对峙着，雨越下越大，打在伞上、蓑衣上、铁甲上，噼里啪啦响。空气像凝固了一样，谁都不敢先动。

叶明站在中间，看着黑脸大汉。

“你回去告诉孙德茂，今天这块地，我量定了。他要是觉得不对，可以去告我。但在这之前，别挡着我干活。”

黑脸大汉咬着牙，没动。他身后的家丁也不动，但握着家伙的手在抖。

赵大叔从田埂上站起来，走到叶明旁边，看着黑脸大汉。

“刘黑子，你别横。叶大人是奉了朝廷的令来量地的，你拦着就是抗旨。俺们虽然穷，但知道王法。你抗旨，俺们就敢作证。”

黑脸大汉——刘黑子——的脸抽搐了一下，看着赵大叔，眼里冒出火来。

“老赵头，你活腻了？”

赵大叔挺了挺腰板：“俺活了大半辈子，啥没见过？你吓唬谁呢？”

刘黑子盯着他看了好一会儿，又看了看叶明，看了看马百户，看了看那些骑兵。他咬了咬牙，把手里的木棍往地上一扔，转身走了。那些家丁也跟着走了，走得比来时还快，泥水溅了一身。

马百户看着他们走远，松了口气，从马上跳下来。

“叶大人，您没事吧？”

叶明摇摇头，拿起尺子。

“继续量。”

雨越下越大，但没人停下来。李守信扛着标杆在雨里跑，摔了又爬起来，爬起来又摔。赵文远拉着尺子，手冻得通红，但拉得笔直。林文远蹲在地上记数，纸湿了又换，换了又湿。赵栓柱跟着后面跑，浑身泥水，像个泥人。

那几个庄稼人也跟着干，没有一个跑的。赵大叔蹲在田埂上，伞也不撑了，就那么淋着雨，眼睛盯着尺子，嘴里念叨着数字。

量到午时，这块地量完了。林文远把数字加起来，报出来：“五百七十一亩。”

叶明在本子上记下来。孙家报的一百八十亩，差了三百九十一亩。

赵大叔蹲在田埂上，听到这个数字，咧嘴笑了。

“大人，孙家这块地，俺们村的人种了十几年，都知道至少有五百亩。孙家报一百八十亩，骗鬼呢。”

叶明合上本子，拍了拍赵大叔的肩。

“赵大叔，今天多谢你们。”

赵大叔摇摇头，抹了一把脸上的雨水。

“大人，您别谢俺们。俺们帮您，就是帮自己。”

马车上了官道，往京城走。雨还在下，但小了一些。车里湿漉漉的，几个人浑身都湿透了，冷得直哆嗦。李守信把湿棉袄脱了，光着膀子，靠着车壁打呼噜。赵文远抱着用油布包好的地图，缩在角落里，闭着眼。林文远把本子揣进怀里，双手抱着胳膊，牙齿打颤。赵栓柱蹲在车尾，把水壶抱在怀里，水壶里的水早就凉了。

叶明靠在车壁上，掀开车帘往外看。官道两旁的田地在雨里模模糊糊的，远处的村庄看不清，只有炊烟在雨里飘散。他放下车帘，闭上眼。今天这块地量完了，孙家还有三块。刘黑子带着人来拦，没拦住，但下次他们不会这么轻易就算了。孙德茂这个人，不碰个头破血流，不会收手。

马车进了城，雨停了。天还是阴的，但不再下雨了。街上的人少了，铺子关了一半，只有几家还在开着。卖糖炒栗子的没出来，卖馄饨的挑子也没出来。

马车在叶府门口停下来。几个人下了车，王管家开了门，看见他们浑身湿透的样子，吓了一跳。

“大人，你们这是……”

叶明摆摆手：“没事。烧点热水，让大家洗洗。”

王管家连忙去烧水。几个人进了堂屋，把湿衣裳脱了，裹着被子坐在椅子上。张德明从里屋出来，看见他们这副模样，推了推眼镜。

“孙家的人来闹了？”

林文远把今天的事说了。张德明听完，脸色沉下来。

“孙德茂这是要硬碰硬。他今天派了三十多个家丁，明天可能派更多。马百户只有二十个人，真打起来，未必挡得住。”

叶明坐在椅子上，裹着被子，想了想。

“明天去找顾慎，再借点人。”

王管家烧了热水，几个人轮流洗了澡，换了干衣裳。王管家又熬了姜汤，一人一碗，喝下去，从喉咙热到胃里。李守信喝了三大碗，出了一身汗，打了几个喷嚏，又活过来了。

晚饭是热汤面，羊肉汤底，手擀面，热腾腾的。几个人围着桌子吃面，吸溜吸溜的，吃得满头大汗。张德明一边吃一边翻孙家的册子，把今天的数字核对了三遍。林文远吃着吃着，筷子掉了，捡起来，继续吃。赵文远一边吃一边在纸上画孙家的地图，把今天那块弯刀形的地画得惟妙惟肖。赵栓柱蹲在灶房里，帮王管家烧火，火光映在他脸上，红彤彤的。

吃完饭，叶明坐在堂屋里，从怀里掏出王三那两本账册。他翻开第二本，看着那些触目惊心的数字。私开银矿、私铸铜钱，一桩一件，都是杀头的大罪。这些东西，现在还不能拿出来。但孙德茂的事，也许可以从这里找突破口。

他合上账册，收进怀里。

外头又下起了雨，打在瓦片上，沙沙沙。他听着那声音，心里慢慢有了一个主意。