第1029章 马不会说谎但人会死

皇家秋狝围场，建在京西百里之外。

这里不种庄稼，只养野兽，供皇族秋日围猎取乐。往年这个时候，正是人声鼎沸之时，可如今新帝不喜此道，围场便冷清下来。

守围场的，都是些老禁军，当年跟着太上皇打过仗，也跟着太上皇一起退了下来。他们不归兵部管，饷银从内帑直发，平日里除了打牌喝酒，便是吹嘘当年的勇武。

这日午后，几个老卒正凑在门岗里掷骰子，骂骂咧咧，浑然没注意远处官道上扬起的烟尘。

一队黑衣骑士，约莫百人，不快不慢地行来。为首一人，穿着六品官服，却不像个官，倒像个乡下看牛马的兽医，一路行来，眼睛总盯着路边的杂草，嘴里还念念有词。

这人正是奉旨前来的太仆寺少卿，张万岁。

他身后，是陆柄派来的锦衣卫百户，人人按刀，面无表情，坐下的马匹比围场里的还好。

“来者止步！”

门岗的老卒终于看见了人，拎着酒壶，晃晃悠悠地走出来，打了个酒嗝。

“此乃皇家禁地，不得擅闯！”

张万岁下了马，拱了拱手。“这位军爷，太仆寺张万岁，奉陛下旨意，前来围场取一匹老马。”

“陛下？”老卒嗤笑一声，上下打量着他，“这围场归太上皇管，陛下的旨意，到不了这儿。回去吧。”

张万岁眉头皱了皱。他懂马，不懂官场这些弯弯绕。

他身后的锦衣卫百户翻身下马，一言不发，将一面黑底金字的令旗往地上一插。

“奉旨办差，阻者，以谋逆同党论处。”

那声音不响，却像一把冰刀子，刮得人耳根子疼。

老卒的酒意醒了大半。他认得锦衣卫的黑袍，也认得那面代表皇帝亲临的令旗。他腿肚子抖了抖，脸上的傲气瞬间垮了。

“官爷……官爷说笑了。不知……不知陛下要取哪匹马？”

“照夜白。”张万岁答道。

老卒的脸色又变了变，忙不迭地打开大门，点头哈腰地在前面引路。“在，在。老祖宗在里头的上厩养着呢，请，请。”

围场很大，马厩也分三六九等。上厩里养的，都是当年有名号的御马。

张万岁一踏进马厩，鼻子就先皱了起来。

“草料陈了三日，豆饼里掺了沙，马槽七日未清。你们就是这么伺候御马的？”

引路的老卒脸上挂不住，干笑道：“大人说的是，小的们疏忽了，疏忽了。”

张万岁懒得与他废话。他一眼就看见了最里头那个单独的马厩。

一匹通体雪白的老马正站在那里，听见动静，抬了抬眼皮。它太老了，毛色都有些发暗，可那双眼睛，还像黑曜石一样亮。

“好马。”

张万岁走过去，伸手想摸它的脖子。

照夜白却警觉地退了一步，鼻孔里喷出两道热气。

“嘿，这老家伙，脾气还挺大。”张万岁也不恼，从怀里摸出一块麦芽糖，递到它嘴边。

照夜白闻了闻，犹豫了一下，还是伸出舌头，将糖卷了进去。

一人一马，就这么熟悉了起来。

片刻后，张万岁牵着缰绳，将照夜白领出马厩。

马厩外，围场的一众守军都出来看热闹。刚才那个被吓住的老卒头子，此刻也换了一副嘴脸，站在队列前头，脸上堆着笑。

照夜白被外头的阳光晃了眼，有些不适。它甩了甩头，慢慢往前走。

可刚走过那群守军的队列，它忽然停住了。

老马猛地扬起头，对着那个老卒头子，发出了一阵低沉的嘶鸣。它前蹄不安地刨着地，耳朵向后背去，露出牙齿，一副要攻击的模样。

“哎哟！”

老卒头子吓了一跳，连连后退。

“这……这畜生怎么了？疯了不成？”

张万岁却没说话。他只是轻轻拍着照夜白的脖颈，安抚着它。他的目光，落在了那个老卒头子的身上。

那人穿着一身寻常的军服，腰间挂着刀，手上满是老茧。可张万岁闻到了一股味道。

不是军人身上该有的汗味、铁锈味，也不是马厩里的草料味。

那是一股极淡的，若有若无的檀香味。

这种香，宫里的娘娘们爱用，那些清谈的文人也爱用。可一个守围场的老卒头子，身上绝不该有这种味道。

马不会说谎。

它只是闻到了让它厌恶和警惕的气息。

张万岁看了一眼旁边的锦衣卫百户。

那百户也注意到了这一幕，目光在那老卒头子身上停顿了一瞬，随即若无其事地移开。

“张大人，时辰不早了。”

“嗯，走吧。”

张万岁牵着照夜白，离开了围场。老马离开那群人后，情绪很快就平复下来，温顺地跟在他身后。

身后的围场大门缓缓关上。

门内，那老卒头子擦了擦额头的冷汗，看着远去的背影，心里一阵后怕。他不知道，两个不起眼的锦衣卫校尉，已经悄悄留了下来，像影子一样，融入了围场的角落。

……

当日傍晚。

一只信鸽落入御书房。

曹正淳取下信筒，呈给朱平安。

纸条上只有一句话。

“马识旧人，香有异味。”

朱平安看完，将纸条随手丢进一旁的炭盆。火苗一卷，纸条便化为飞灰。

他正在练字。

桌上铺着一张巨大的宣纸，他手里的狼毫笔也比寻常的大上几号。

王猛、贾诩、诸葛亮三人都在。

王猛看着皇帝写字，心里痒痒，忍不住道：“陛下，这围场守军的头子，八成就是内应了。现在就抓？”

“抓一个，会惊动一窝。”贾诩慢悠悠地开口，“让他留着，还能替咱们看住围场里其他的人。”

朱平安没有说话，只是凝神于笔下。

一笔，一划，力透纸背。

他写得很慢，每一个字都像是用尽了全身的力气。

屋外，天色彻底暗了。

宫灯一盏盏亮起，将廊柱的影子拉得又细又长。

御书房里很安静，只有笔锋摩擦纸面的沙沙声。

良久，朱平安终于写完了最后一个字，收笔。

他长长吐出一口气，将毛笔搁在笔架上。

王猛凑过去一看。

宣纸上，只写了五个大字，每一个都张牙舞爪，带着一股压不住的杀气。

“朕，请君入瓮。”

诸葛亮看着那五个字，羽扇轻轻摇了摇。

“陛下，瓮已备好。”

朱平安点了点头，看向曹正淳。

“传旨，太上皇寿宴当日，百官于承天门外等候。”

他顿了顿，补了一句。

“让礼部备好白幡、麻衣。”

曹正淳心里一哆嗦，躬身领命。

贾诩笑了起来，笑得像只老狐狸。

“看来，寿宴那天，不止要吃席，还要出殡。”