第879章 火烧连船

关羽的枣红马走远了。

蹄声一下一下，踩在碎石滩上，越来越轻。

三万永熙兵站在原地。盾牌还举着，矛尖还朝前。但没人动。

陆元的两半身子歪在地上。左半截栽在泥里，右半截搭在自己那匹白马的前蹄旁。白马惊了，拖着主人的半截残躯连踢带跳往后窜，一路甩出老长一道血迹。

前排的那个年轻校尉终于回了魂。他抬手擦脸。手掌揩下来全是红糊糊的东西，分不清是血是脑浆。

“追……”

这个字刚冒出半截，他身后一名老兵一把捂住了他的嘴，死死箍着，手都在哆嗦。

“你他娘的想死自己死，别拉上弟兄们。”

老兵的声音压得极低。他打了十九年仗。从没见过这种杀法。一合劈开一个打了二十年仗的宿将。不是偷袭，不是暗算，正面对冲，硬碰硬。那柄大刀落下来的时候，他就站在第三排。刀风扑在脸上，跟被人拿冰块子抽了一巴掌。

这是人？

这是从哪座庙里跑出来的凶神。

阵型没人喊散。是自己散的。

前排的盾兵先退。退了一步之后发现没人拦，便退第二步第三步。后排的弓弩手看前排退了，手里攥着弩机的手松了一半。然后就像堤坝上裂开的缝，越来越大，哗啦一下垮了。

三万人的方阵用了不到一炷香的工夫，从一块铁板变成了一盘散沙。

没人跑。不敢跑。跑了就是逃兵，回去要砍头。但也没人再列阵，所有人窝在原地，等着一个能拿主意的人站出来。

主将死了。

副将呢？

陆元的副将叫陈奎。四十出头，矮壮结实，一张脸被江风吹得黑红。这人平时不显山露水，打仗稳当，不出错。

他在阵型右翼。陆元被劈的时候他隔了两百步远，看得清清楚楚。

那一刀。

从上到下。连盔带人，对半劈。

陈奎吞咽了一下。他的喉结动了动，嘴里全是苦味。

他不是怕死的人。但怕那种死法。一刀劈开，跟劈柴火没区别。你二十年的沙场经验，你的刀法，你的甲胄，在那杆大刀面前，什么都不是。

“结阵！收拢队形！”陈奎拔刀大吼，“他走了！一个人能杀多少？弟兄们稳住！”

他在尽一个副将的职责。

但他的声音抖了。

就在这个空当。

洛水江面上传来一阵沉闷的号角声。

不是永熙的号角。永熙的号角音色高亢，用的是铜管。这个号角低沉、绵长，像是从水底传上来的。

泰昌的水师动了。

周瑜等的就是这个时候。

他站在旗舰船头，手里拿着一面三角令旗。令旗一直没有挥下去。他在等。

等什么？

等岸上那些永熙兵的眼神变。

从临战的紧绷，变成失去主将的茫然，再变成被关羽那一刀砍出来的恐惧——这个过程需要时间。太早动手，永熙兵还能靠纪律和惯性维持阵型。太晚动手，给他们缓过气的余裕。

关羽走过三万人阵前，没人敢出手的那一刻。

周瑜就知道，时候到了。

令旗劈下。

“全军突击。”

洛水下游隐蔽水道里，五艘二代黑甲战舰几乎是贴着芦苇荡钻出来的。

这批船跟永熙的楼船走的是完全不同的路子。不追求高大，不堆叠甲板层数。船身低矮，吃水浅，通体包裹黑色铁甲。远看就是五块漂在水面上的黑色铁棺材。

船头最扎眼的家伙，是鲁班造办处的杰作——喷火筒。

铜管粗如水桶，管口朝前。船舱底部连着三个特制的猛火油储罐。罐子旁边蹲着两个赤膊的辅兵，手里攥着鼓风的皮囊。

周瑜的旗舰冲在最前。

他不习惯躲在后头。打水战的人不到前头吃浪花，指挥起来差着味儿。

五艘黑甲战舰成品字形突入江面。

永熙留守洛水的水师舰船有四十余艘，大部分是中型走舸和斗舰。谢凌云死后，水师群龙无首，各船各自为战。有的在巡航，有的干脆缩在岸边下了锚。

周瑜选的突破点，是永熙舰队最密集的锚泊区。

十二艘走舸挤在临江渡东岸的栈桥附近。船帆落了一半，水手在甲板上晒鱼干。没有战备。

旗舰上的鼓手敲出了第一通急鼓。

三声短促的牛皮鼓点。

船头喷火筒的铜盖被辅兵抽开。鼓风皮囊被四条胳膊拼命挤压。猛火油在密闭管道里被加压推送，经过火口处的引火石——

一条粗达丈余的火龙从铜管口喷射而出。

射程百步。

这不是弓箭的抛射，是平射。烈焰带着骇人的呼啸声，贴着水面掠过去，直扑那十二艘密集停泊的走舸。

第一艘走舸的船帆被火龙舔到。油浸棉帆瞬间引燃。火势沿着帆布往下窜，吞没桅杆，烧到甲板。晒在甲板上的鱼干噼里啪啦炸响，油脂助长了火势。水手们连鞋都来不及穿，光着脚从燃烧的甲板上往江里跳。

紧挨着的第二艘、第三艘走舸被引燃的帆布碎片飘落船上，跟着烧了起来。栈桥的木头桩子被火油溅到，也着了。

十二艘走舸在两通鼓之间变成了十二堆水上篝火。

火光冲天。黑烟裹着江风往东岸军阵的方向刮。

陈奎正在拼命收拢队形。他回头看见江面上的大火，脊梁骨瞬间发凉。

水路也断了。

泰昌水军不是缩在港口里不敢出来。他们在等那个骑枣红马的杀星把永熙陆军的脊梁骨打折，然后水陆同时下刀子。

这是一套配合。

“撤！往上游撤！找陛下的主力汇合！”陈奎做出了他认为唯一正确的判断。

三万永熙兵开始后撤。队形勉强维持着。

陈奎跑在右翼靠前的位置，一边跑一边回头盯着西岸的方向。泰昌的步卒还没过江。周瑜的战船在烧永熙的水师，没有靠岸放人。

来得及。只要跑出临江渡这个窄口，前面就是开阔的丘陵地带。三万人散开了，泰昌追不上。

他刚松了半口气。

东岸上游方向，尘土再起。

不是一骑。

五百骑。

马蹄声碾过石滩，密集得像暴雨砸铁皮。

这五百人穿的不是泰昌制式黑甲。他们穿的是一种极其老旧的暗青色鱼鳞甲，肩甲上铆着铜钉，每人腰间挂着一柄长柄阔刃刀。刀柄比寻常腰刀长出一尺，刃面宽逾三指，一看就是专门拿来劈砍的货。

校刀手。

这五百人是跟着关羽三万人配额里先期渡江的精锐。关羽单骑出阵的时候，他们绕到了东岸上游三里处的河湾。不是撤退，是埋伏。

等的就是永熙军后撤这一步。

五百校刀手从侧翼切入。

没有号角，没有战鼓。无声无息地扎进永熙后撤队形的腰部。

阔刃长刀和鸳鸯阵的藤牌长枪打法截然不同。校刀手不守不挡，左手缰绳右手刀，一路趟过去，专砍手臂和脖子。那些正在跑路的永熙步卒连防守姿态都没摆，背后挨了一刀就栽倒。

阵型被拦腰截断。

前半截已经跑出去了，后半截被五百校刀手堵在原地。

陈奎勒马回头。他看见后方烟尘里翻腾着的人影和刀光。杀声顺着江风灌进耳朵。

五百人。砍三万人的腰。

这疯了。

“回去！把那帮骑兵围了！五百人而已——”

他的话戛然而止。

因为他看见了那匹枣红马。

从更上游的方向，绕了一个大圈，出现在他的正前方。

不紧不慢。一步一步。八十二斤的大刀横在马鞍前头，刀刃上还挂着陆元的血，没干。

关羽堵住了他的退路。

陈奎的双手开始不受控制地颤抖。不是因为冷。

他看着那张枣红色的脸，那对半阖的丹凤眼，那挂在腰际沉甸甸的人头。陆元的脑袋在铁钩上晃荡，嘴巴还张着，像是没骂完的话永远堵在喉咙里。

“投降能活吗？”陈奎问了一句。

嗓子发紧，声音走了调。二十年打仗的人，第一次问出这种话。

关羽没答。

他的视线越过陈奎，看向后方那些还在茫然中被校刀手切割的永熙步卒。

枣红马往前走了三步。

陈奎手里的刀掉了。

不是扔的。是手指头不听使唤，攥不住了。

他身边的亲卫有人把弩端了起来。弩机瞄准关羽的胸口。

关羽的丹凤眼挪过去，看了那人一眼。

那个弩手的手指在弩机悬刀上僵了半息。然后他放下弩。蹲在地上。把头埋进膝盖里。

威震华夏这四个字，不是虚的。

陈奎跳下马，膝盖砸在碎石上，疼得龇牙。

“降了。”

他说完这两个字，浑身力气抽空了。

后方的永熙步卒，看到副将跪了，最后一根绷着的弦也断了。哐当哐当的兵器落地声又响了起来。成片成片的人卸甲弃刀，跪在临江渡的碎石滩上。

校刀手收了刀。没有多杀。收拢俘虏，用缴获的绳子串成长串。

江面上。

周瑜的第二轮攻势展开了。

五艘黑甲战舰扫完锚泊区的走舸，开始向上游推进。永熙那些还在江面上零散巡航的战船，看到临江渡方向火光冲天、岸上军阵全垮，士气彻底碎了。有的调头就跑，有的干脆砍断锚链把船往岸边撞，弃船上岸。

周瑜没有追击那些逃船。

他要的不是击沉永熙每一艘船。他要的是临江渡的控制权。

“下锚。占位。把铁索横过去。”

三根精钢锻造的粗链从黑甲战舰的尾舱里拽出来。辅兵划着小艇，把铁链一头钉在东岸的岩壁上，另一头绞紧在战舰的铁桩上。

铁索横江。

只不过这回拉铁索的，是泰昌的人。

洛水航道，易主。