第903章 清理战场

枪声停歇后，山谷里陷入了一种奇异的寂静。硝烟尚未散尽，在冷空气中凝结成淡淡的蓝灰色雾霭，贴着雪地缓缓流淌。被打死的狼横七竖八地躺在谷底的乱石间，有的还在微微抽搐，有的已经僵硬了，猩红的血渗进白雪里，洇出一朵朵触目惊心的红花。

王谦没有急着下去。他蹲在山坡上，又观察了足足一炷香的功夫，确认再没有狼从暗处窜出来，才站起身，朝谷口的老林和黑皮打了个手势。

“走，下去看看。”

三个人从不同方向下到谷底。雪很深，一脚踩下去，血水从鞋底渗上来，把靰鞡鞋浸得透湿。黑皮皱着眉头跺了跺脚，骂了一声：“这味儿，真他妈冲。”

狼血的味道确实不好闻，腥膻中带着一股子说不出的酸臭，直往鼻子里钻。白狐却不嫌弃，它跑到最近的一只死狼跟前，低头嗅了嗅，然后仰起头发出一声短促的嚎叫，像是在宣告胜利。

“先清点数目。”王谦从背上卸下一捆麻绳，扔给黑皮，“把死狼拖到那块大石头跟前，堆在一起，别散得到处都是。”

三个人分头行动。王谦从最远的谷底开始，一只一只地往回拖。死狼在雪地上留下一道道深沟，血水顺着沟往低处流，汇成一条细细的红溪。

第一只，是只半大的公狼，毛色发灰，体型不大，被老林一枪打穿了脖子，整个喉管都碎了。王谦拽着它的后腿拖到石头跟前，扔在地上，发出沉闷的一声响。

第二只，是只母狼，肚皮上有两个弹孔，一枪打在肋骨上，一枪穿过了肚子。它的眼睛还睁着，瞳孔里映着灰蒙蒙的天空，嘴微微张着，露出两排锋利的牙齿。王谦蹲下身，伸手把它的眼皮合上，这才拽着它的前腿拖走。

第三只，第四只，第五只……一只接一只地被拖到石头跟前。老林和黑皮也从谷口那边拖过来几只，有大的有小的，有公有母，堆在一起，像一座灰色的小山。

“九只。”黑皮数了两遍，确认无误，“九只，一只不少。”

王谦点点头，走到那只最大的老狼跟前，蹲下身仔细查看。这是他亲手打死的，一枪正中眉心。子弹从两眼之间穿进去，从后脑勺钻出来，留下一个拇指大的窟窿。老狼的眼睛也睁着，可瞳孔已经散了，灰蒙蒙的，什么也映不出来。

它的身上有好几处旧伤。左耳缺了一块，像是被什么东西咬掉的，伤口早已愈合，只留下一道歪歪扭扭的疤痕。脊背上有一道长长的爪痕，从肩胛一直延伸到腰部，皮肉翻卷着，虽然已经结了痂，却还能看出当初伤得不轻。最触目惊心的是脸上那道疤，从额头一直划到嘴角，把左边的脸劈成两半，翻着白肉，像是被人用刀砍的。

“这老家伙，打过不少仗。”老林蹲在旁边，伸出粗糙的手指轻轻摸了摸那道疤，“这道口子，不是跟同类打的，是被熊瞎子拍的。能活下来，算它命大。”

王谦伸手掰开老狼的嘴，露出两排锋利的牙齿。犬齿又长又弯，泛着淡淡的黄色光泽，足有两寸长，像两把微型的弯刀。他把手指伸进去摸了摸，牙根粗壮，牢牢地嵌在颌骨里，结实得很。

“这牙好。”王谦从腰间抽出猎刀，小心翼翼地剔着牙根周围的肉，“留着做个挂件，保平安。”

老林也挑了几颗漂亮的狼牙，用绳子串起来，挂在脖子上。黑皮则看上了老狼的尾巴，又粗又长，毛色灰白相间，像一把大刷子。“这个给我媳妇做个围脖，她准喜欢。”

王谦笑了笑，没有说什么，继续处理狼尸。

剥皮是个细致活，急不得。王谦先从老狼开始，用猎刀从后腿根部划开一道口子，然后顺着肌肉的纹理，一点一点地将皮与肉分离。刀刃要贴着皮子走，不能太深，也不能太浅。深了会划破皮子，浅了撕不下来。这是个手艺活，没有几年的功夫练不出来。

老狼的皮很厚，足有铜钱那么厚，毛也密，一根根竖着，摸上去又硬又滑。王谦一边剥一边查看皮子的成色。这是张好皮子，毛色均匀，底绒厚实，拿回去鞣好了，能做一件上好的大氅，冬天穿在身上，又暖和又威风。

黑皮在旁边看着，眼馋得很：“谦哥，这皮子能值多少钱？”

王谦头也不抬：“少说也值个两三百。要是拿到省城去卖，碰上识货的主儿，四五百都有人要。”

黑皮咂咂嘴，眼睛更亮了。两三百块钱，在1987年的农村，那可不是个小数目。够一家老小嚼用好几个月了。

剥完老狼的皮，王谦又开始处理其他的狼。这些狼皮虽然没有老狼的好，但也不差。尤其是那几只大公狼的皮，毛色深，底绒厚，也是上等货色。

老林和黑皮也各自忙活着。老林的手艺最好，剥皮又快又利索，一会儿工夫就剥了两张。黑皮的手艺差些，剥得慢，有时候还撕破了皮子，急得直挠头。

“你慢点，”老林看不下去，走过去指点他，“刀要顺着肉走，别硬扯。你看这，这里有一层筋膜，得先割断，不然皮子就撕坏了。”

黑皮照着老林教的法子试了试，果然顺当多了，感激地说：“老林叔，还是你有经验。”

老林笑了笑：“我像你这么大的时候，还不如你呢。这手艺，得慢慢练。”

忙活了将近两个时辰，九张狼皮总算都剥完了。王谦将皮子一张张摊开，毛朝下，肉面朝上，撒上厚厚的盐，腌起来。这是鞣皮子的第一步，去油脂，防腐烂。等带回屯子里，还要经过好几道工序，才能变成柔软的、可以用的皮料。

“狼肉怎么办？”黑皮看着那一堆血淋淋的狼肉，皱起眉头。

狼肉不好吃，又酸又涩，嚼在嘴里像啃木头。山里人打狼，从来不吃狼肉，要么喂狗，要么就地掩埋。

“埋了吧。”王谦指了指谷底一处背阴的地方，“那儿土软，好挖。”

三个人轮流刨坑。雪下面的土冻得硬邦邦的，一镐头下去，只刨出一个白印子。刨了半天，才刨出一个勉强能埋下狼尸的浅坑。

“够了。”王谦说，“埋深了也是浪费，浅点没事，开春就化了。”

他们将狼尸一具一具地扔进坑里，又用土盖上，踩实。最后在上面堆了一层雪，算是做了个记号。等开春雪化了，这些狼肉就成了山里野兽的美餐，也算没白糟蹋。

收拾完狼尸，王谦又在谷底转了一圈，捡回十几颗弹壳。这些都是猎队打出去的，不能留在山里。老辈人讲规矩，进山打猎，除了脚印，什么都不能留下。弹壳虽小，也是铁器，万一被什么动物踩着了，会伤着。

“行了。”王谦将弹壳装进口袋，拍了拍身上的雪，“回营地。”

三个人扛着沉甸甸的狼皮，踏着来时的脚印，慢慢往回走。天已经快黑了，西边的山尖上还挂着一抹残红，东边的山梁却已经暗下来了，灰蒙蒙的，分不清是山还是天。

走了大约半个时辰，终于看到了营地洞口透出来的火光。老葛没有走，他不放心，带着两个人又折回来了。这会儿正在洞口生火做饭，远远地就闻到了肉香。

“回来了？”老葛迎上来，接过王谦肩上的狼皮，“怎么样？”

“九只。”王谦说，“头狼是只老家伙，身上好几处旧伤，脸上还有一道疤，是被熊瞎子拍的。”

老葛啧啧称奇：“这种老狼最难打，也最值钱。皮子呢？让我看看。”

王谦从包袱里翻出那张最大的狼皮，递给老葛。老葛接过来，就着火光照了照，又用手摸了摸毛的顺逆，点了点头：“好东西。毛色匀，底绒厚，拿回去鞣好了，能做一件大氅。你这趟没白跑。”

众人围坐在火堆旁，吃着热乎乎的炖肉，喝着驱寒的药酒，谈论着今天的战斗。老葛听说王谦一枪打中老狼眉心，连连称赞：“好枪法！这老家伙精明得很，能一枪要它的命，不容易。”

王谦笑了笑，没有说话。他知道，那一枪有运气的成分。老狼当时正往山坡上冲，雪滑，步子不稳，他才抓住了那个机会。要是换个地方，换个时候，谁输谁赢还不一定呢。

夜深了，众人陆续睡去。王谦却睡不着，他躺在洞里，听着外面的风声，想着白天的事。老狼脸上的那道疤，总在他眼前晃。那是在跟熊瞎子搏斗时留下的。一只狼，敢跟熊瞎子正面交锋，不是不怕死，是不得不怕。它要保护狼群，要带着大家活下去。

王谦摸了摸胸前的狼牙，又摸了摸怀里那个红布包。那是杜小荷给他求的平安符，出门前塞在他怀里的。出来好几天了，也不知道她和孩子怎么样了。

他翻了个身，裹紧皮袄，闭上眼睛。明天，该回屯子了。

天快亮的时候，王谦做了一个梦。梦里，他又回到了那片山谷，老狼蹲在石头上，眼睛绿莹莹的，直直地看着他。脸上的那道疤在月光下泛着白光，触目惊心。它张了张嘴，像是要说什么，却没有发出声音，只是那么看着他，看着。

王谦猛地惊醒，浑身是汗。洞里黑漆漆的，只有洞口透进来一点微光。火已经灭了，灰烬里还残留着些许余温。老林和黑皮还在睡，鼾声此起彼伏。

他轻轻起身，走到洞口。天边已经泛起鱼肚白，远处的山梁在晨曦中显出模糊的轮廓。雪停了，风也住了，天地间一片寂静。

王谦深深地吸了一口清冷的空气，心里那点莫名的烦躁渐渐散了。他转身回到洞里，添了些柴，把火重新点着。火苗舔着干柴，噼啪作响，映得洞壁上的影子一跳一跳的。

“该起来了。”他拍了拍黑皮的肩膀，“收拾收拾，回屯子。”