第1213章 高昌城来的草原妹

齐家院。后院温泉池。

水汽蒸腾。竹影摇晃。楚玉刚把李晨从池子里拉上来，王袍还没系好带子，廊下就传来一阵刻意放重的脚步声。

林水生攥着电报站在竹帘外面。进也不是。退也不是。耳朵尖红得像被炭火烤过。

“王爷。高昌州急电。李破城守将亲发。”

李晨把王袍拢了拢。“念。”

林水生清了清嗓子，念电报的手有点抖。

“其其格从草原来，与伽宁姐起了争执。她说我娘当年给了玉佩，问她长大是不是可以做我的女人。此事棘手，请父亲指点。”

楚玉接过电报。看了一遍。又看了一遍。然后用手背掩住嘴。

没忍住。笑出了声。

“你十一岁半的儿子，在高昌州隘口上骑着摩托车追着李元昊的溃兵打，转过头来被两个姑娘夹在中间不知道怎么办。这仗比隘口拆墙难打。”

李晨把电报放在池边石台上。端起那杯还没喝完的米酒，手指在杯沿上转了一圈。

“其其格。那年破城在肯特山跟着老猎人学艺，阎媚把这块玉佩留给了她。走的时候小姑娘拉着破城的袖子问——你还会回来看我吗。破城说会，骑着摩托车来看你。她记了这么多年，从草原来到高昌城，不是为了跟我儿子要一辆摩托车。是来要一句当年没说完的话。”

“这丫头大老远从草原来，路上不知道吃了多少苦。你怎么回？”

“先让破城自己处理。他十一岁半能带兵守隘口，也该学着守自己的承诺。”

两个月前。肯特山。

春天来得比山下晚。山顶残雪还没化尽，山腰的草已经绿了。

其其格从木屋里出来，手里攥着一块用牛皮绳穿着的玉佩。玉佩是当年阎媚离开肯特山时留给她的。玉质不算顶好，可背面刻着一个字。

“城”。

她今年十四岁了。个子比去年高了大半个头，草原上的风把她的脸吹得粗糙了些。可那双眼睛还是像当年在山坡上烤土豆时一样亮。

老猎人蹲在门口磨箭镞。磨石是青石，沾了水，沙沙沙地响。

“丫头，你站在那儿发什么呆。”

“师父。我要去高昌城。”

她把玉佩翻过来。背面那个“城”字已经被她的指腹磨得微微发亮。

“破城在那里当守将。他娘当年问我——等你长大了，是不是想做破城的女人。我说是。这话我记了好几年了。从他说要骑着摩托车回来看我那天算起，现在好几年了。现在他当上了守将。我要去找他兑现。”

老猎人把箭镞放下来看着她。

这个丫头是他从小看着长大的，比李破城还早进木屋两年。那时候她还是个连弓都拉不开的小女娃，现在往那儿一站，已经是个大姑娘了。她不是赌气，也不是一时冲动。她那双眼睛跟当年在山坡上跟李破城拌嘴时一模一样——倔，可倔得认真。

“唐王妃子当年是跟你开玩笑还是当真，你自己心里得有个底。”

“师父，您就别劝了。”

她站起来，把火钳搁回灶台边。

“玉佩是真的，唐王妃子说的话也是真的。我不管破城现在是守将还是什么，我就问他一句——当年在肯特山说的话还算不算数。算不算数，我都要去问。他要是忘了，我就回来。他不会忘的。”

她转身进屋，开始收拾包袱。一件旧袍子，一包干粮，一双备用的靴子。收拾的动作很快，跟当年在山坡上采药时一样利落。

老猎人没有再说话。站起来走到山脊上，望着远处那片被晨雾笼罩的草原。

风吹过来，把他的袍子吹得猎猎响。

这个教过李破城怎么用镜子反光当信号、怎么占水源断敌人后路的老猎人，此刻看着那个背着小包袱往山下走去的小小背影，沉默了很久。

然后转过身，从墙上取下一把短刀。

“丫头。带着。路上防身。”

其其格接过刀，别在腰里。“师父，您保重。等我找到破城，让他骑摩托车回来看您。”

她转身往山下走去，脚步很快，踩在草上沙沙响。

老猎人站在山脊上目送她走远，然后重新坐下来拿起箭镞，继续磨。

磨石沾了水，沙沙沙的声音在山风里传得很远。他磨了一会儿，停下来，自言自语了一句。

“这两个孩子——一个当守将，一个千里寻人。都是犟种。”

高昌州。隘口。

风把灰豆子草的嫩芽吹得伏在地皮上簌簌响。

李破城蹲在粥棚旁边擦摩托车链条，油泥把手指糊得黑乎乎的。

莫尔根从隘口上跑下来，身后跟着一个穿着草原旧袍子的姑娘。姑娘脸上全是沙土，嘴唇干裂得起了皮。可那双眼睛一点都没变——又亮又倔，像肯特山春天的雪水。

李破城手里的油布掉在地上。

“其其格？你怎么来的？”

其其格站在隘口上，看着这个蹲在摩托车旁边满手油泥的少年。

他比当年高了不少，晒得跟老猎人一样黑，腰间别着短铳，铳柄上那个“叁柒”编号被太阳照得发亮。可他蹲在那里擦链条的样子，跟当年蹲在山坡上拿树枝画圈圈小人时一模一样。

“破城。你娘当年把这块玉佩给了我——她说等我长大了，问我想不想做你的女人。我说想。”

她把那块系着牛皮绳的玉佩从脖子上解下来，摊在手心。

“这话我记了好几年。你那时候说要骑着摩托车来看我，你没来。那我只好自己来了。”

李破城站起来。个子比其其格高了快一个头，但手里拿着擦得锃亮的铳管一时找不到地方搁。他看着那块玉佩，上面还带着其其格的体温，在隘口的风里一丝一丝地散开。

“我记着呢。我说过要骑着摩托车回去看你——可高昌州刚设，隘口还没稳住，我抽不开身。”

“不用你回去。我来了。你说的是让我看看你——看完以后呢？你这里需不需要人帮忙？我会做饭，会缝衣裳，会采药，还能骑马。”

她笑起来，露出那两颗小虎牙。

“你先别赶我走，也别急着提当年那句话——那是唐王妃子问我的，我要等你亲口告诉我。”

粥棚那边，铁匠老婆正舀着红枣米汤。

听见这些话，手里的木勺停在锅沿上，笑得满脸褶子。她朝旁边正在登记新流民的阿布都拉老人使了个眼色，低声说了句——守将大人这仗，比隘口拆墙难打。

阿布都拉老人把暂住木牌放在桌上，扶了扶老花镜，从镜片上方看了粥棚一眼：当年老王爷招驸马也没这么热闹。

李伽宁从州府衙门方向走过来。手里拿着刚整理好的户籍册。

她穿高昌本地织的布袍，腰间系着那条银链子，头发随便挽了个髻，已经完全不是当年被软禁在后殿时那个样子了。看见隘口上多了个陌生姑娘正把一块玉佩系回脖子上，站在原地把两人之间的站位看了一遍。然后转过头问李破城。

“破城。这位姑娘是谁？从哪儿来的？”

没等李破城开口，其其格先上前一步。动作很轻，可挡在李破城身前的角度刚刚好。

“我是破城在草原上的人。他娘给了我信物，答应过让我做他的女人。”

李伽宁把户籍册合上，声音很平，没有一丝被顶撞后的恼怒。

“你是其其格。破城跟我提过你——说你在肯特山给他烤土豆，跟他拌嘴。他现在是高昌州守将，这几个月他带兵守隘口、巡商路。你从草原来，路上走了多久？”

“一个多月。路上驼队的人说高昌州有个女刺史，是高昌公主改姓李的。我那时候就想——破城在这儿守城，刺史是个女的，他们天天在一块儿议事。你要是对我们破城有什么心思——他娘答应的可是我。我知道你是高昌公主，刺史大人。可玉佩是真的，我不管你是公主还是刺史，这个男人你不能跟我抢。”

粥棚那边铁匠老婆的木勺停在半空中。

阿布都拉老人把暂住木牌放下来，用手背推了推老花镜。莫尔根站在旁边嘴唇抿成一条线，默默往后退了一步。

李伽宁把户籍册放在旁边石墩上。伸手从自己腰间解下那条银链子，链子上挂着高昌王印。印底刻着一个百年的老字，链子在隘口的风里轻轻晃着。

“你是破城的什么人——你说了不算，他说了才算。他如果认你，你就是他的人。他如果不认，你就不是。跟我抢不抢没关系。他娘答应的，是问你想不想做他的女人。你说了想。可破城还没说话。”

她把银链子重新系回腰间，动作比刚才解下来时还轻。

“你从草原大老远来，先把脸洗了粥喝了，歇歇脚。高昌州不会赶任何一个来这儿的人——包括来找守将兑现承诺的姑娘。可有一条你得记着：高昌州规矩是久安城规矩，久安城规矩是郭奉孝教的。郭奉孝说——婚姻之事，父母之命媒妁之言，缺一不可。你有阎夫人的玉佩，那是父母之命。可媒妁之言呢？你自己一个人从草原来，没有媒人，这桩婚事在高昌州就不算正式提过。”

其其格站在原地，嘴唇抿得很紧。

她看看李伽宁，又看看李破城，把玉佩重新系回脖子上。

“媒人我会找。破城，我不逼你。我在粥棚帮你熬粥，等你给我答案。”

李破城把油布捡起来擦干净手指，站到两个姑娘中间。

耳根红得像被隘口的风吹了一整天。他望着其其格伸出手，手有点抖，但比在沙丘顶上喊话让李元昊溃兵投降时还认真。

“我在草原欠你一个回答——现在给你。你做的烤土豆我这几年都没忘，可那时候我把你当妹妹。至于以后把你当什么——你得留下来给我时间。”