第883章 电报网络

潜龙城的电报局，如今已是这座城里最热闹的地方。

三层的水泥楼，立在城中最宽阔的那条街道旁，门口永远排着长队。

有穿着长衫的商人，有穿着短褐的工匠，有背着包袱的脚夫，有抱着孩子的妇人。

他们手里捏着写好的电报纸，伸长脖子望着前面，盼着早点轮到自己。

楼里的电报机从早响到晚，滴滴答答的声音此起彼伏，像一场永不停歇的音乐会。

十几个电报员坐在机器前，头戴耳机，手指按着电键，一刻不停地收发着消息。

墙上的黑板写满了各地的代号和价格——镇北城，每字三文。

红河谷，每字四文。

月亮城，每字五文。

狼河城，每字六文。

东川，每字八文。

泉州，每字十文。

京城，每字十二文。

价格不便宜，可排队的人还是越来越多。

苏文站在电报局二楼的一扇窗前，望着下面那条长龙，嘴角带着笑。

“王爷，“您知道这个月电报局收了多少银子吗？”

“多少？”

“三千七百两。比上个月多了八百两。”

李晨点点头。

“生意人用的？”

“七成是生意人。订货的，催货的，问价的，谈价的。以前靠写信，一来一回半个月。现在靠电报，半个时辰就搞定。省下的时间，能多跑好几趟买卖。”

“那三成呢？”

“三成是百姓。报平安的，问家事的，寄钱的，收钱的。以前出远门，一走就是一年半载，家里惦记，外面也惦记。现在发个电报，那边就知道平安。价钱是贵了点，可值得。”

李晨走到窗前，也望着那条长龙。

“子瞻，你说，这东西，算不算改变了天下？”

“算。以前靠腿，现在靠电。以前靠马，现在靠线。以前靠运气，现在靠技术。这天下，确实变小了。”

郭孝从楼下走上来，手里摇着那把折扇。

“王爷，刚收到几封电报。镇北城的，红河谷的，月亮城的，狼河城的，东川的，泉州的。还有一封从京城来的。”

李晨接过那些电报，一张一张看。

镇北城的是阎媚发的，说李破城会叫爹了，让王爷有空去看看。

红河谷的是张风发的，说边防安稳，完颜烈那边没动静。

月亮城的是阿史那云发的，说炼钢厂一切正常，钢材产量又创新高。

狼河城的是阿紫发的，说城墙已经全部完工，十五门炮随时待命。

东川的是刘明月和刘明珠联名发的，说孩子们都长大了，让王爷有空去看看。

最后一封，是从京城发来的。

发报人是“潜龙商行京城分号”，可李晨知道，那是太后的。

电报很短，只有一句话。

“长安会叫娘了。想你。”

李晨看着那几个字，沉默了好一会儿。

郭孝在旁边，没有凑过去看。

苏文也退后几步，假装在看窗外的风景。

李晨把那张电报折好，小心地揣进怀里。

楼下，李清晨正在电报机前忙活着。

这孩子现在已经是电报局的小名人。

她设计的那套用继电器辅助发报的系统，让电报员的工作轻松了许多。

原本发一封长电报，要按几百下电键，手都按酸了。

现在只要把要发的信号输入进去，机器就会自己按。电报员只需要盯着机器，确保它不出错就行。

一个商人急匆匆地跑进来，手里攥着一张纸。

“小姑娘！快！快帮我发封电报！十万火急！”

李清晨抬起头，接过那张纸。

“发到哪儿？”

“泉州！我有一批货在船上，马上就要到了。得让那边的人赶紧去码头接！”

李清晨看了看那张纸，上面写着一行字。

“货明日辰时到，速接。”

她拿起笔，在那行字下面画了几个圈。

“这是普通电报，每字十文。一共七个字，七十文。”

商人从怀里掏出一把碎银子，放在柜台上。

“快！快发！”

李清晨把那张纸递给旁边的一个电报员。那电报员接过去，坐到一台电报机前，开始按键。

滴滴答答的声音响起来。

商人站在旁边，紧张得手心出汗。

片刻后，那电报员抬起头。

“发了。泉州那边收到了。”

“收到了？这么快？”

电报员说：“对。咱们用的是无线电，不用电线，直接传过去。眨眼的工夫就能到。”

商人长长地出了一口气，抹了抹额头的汗。

“谢谢！谢谢！”

他转身要走，又停下。

“小姑娘，你们这电报，能不能往南洋发？”

“南洋？那边没有咱们的人，收不到。”

“那什么时候能有？”

李清晨想了想。

“不知道。得等咱们的人过去了，架了塔，才能有。”

商人点点头，匆匆走了。

李清晨看着那个商人的背影，想起爹爹说过的话。

“以后，电波会传遍天下。每一个角落，都能收到。每一个人，都能用上。”

她不知道那一天什么时候来。

可她知道，那一天一定会来。

李星晨在旁边轻轻拉了拉她的袖子。

“姐姐，那个商人，为什么那么急？”

“因为他怕货到了没人接。没人接，就会被别人抢走。抢走了，他就亏钱了。”

“那电报帮了他？”

“对。电报帮了他。他发了电报，那边就知道货什么时候到。就能提前去接。就不会被抢。”

李星晨点点头。

“电报真好。”

“是真好。”

京城，慈宁宫。

柳轻眉坐在软榻上，怀里抱着长安。那孩子已经七个多月了，小脸红扑扑的，眼睛又黑又亮，正伸着小手去抓太后的头发。

秋月从外面走进来，手里拿着一封电报。

“太后，潜龙来的。”

柳轻眉接过电报，看了一遍。

电报很短，只有一句话。

“已收到你的电报。一切都好。”

柳轻眉看着那几个字，嘴角浮起一丝笑意。

把电报折好，小心地放进怀里。

秋月在旁边轻声说。

“太后，这台电报机，真方便。”

柳轻眉点点头。

“是方便。以前想他，只能想。现在想他，能发电报。”

“那王爷回了吗？”

“回了。说一切都好。”

“那就好。”

柳轻眉低头看着怀里的长安。

那孩子正睁着眼睛看着她，嘴里咿咿呀呀地说着什么。

“长安，你爹说他想咱们。你说，咱们想不想他？”

长安当然不会回答，只是伸出小手，去摸她的脸。

柳轻眉笑了。

潜龙城的电报局里，李清晨还在忙。

又有几个人排队等着发电报。有商人，有工匠，有百姓。他们手里攥着写好的电报纸，脸上带着期待。

李清晨一个一个接待，收钱，记数，安排发电。

李星晨在旁边帮忙，递纸，找钱，倒水。

两个小姑娘，配合得天衣无缝。

李晨从楼上下来，站在门口，看着她们。

看了好一会儿。

郭孝站在他身边，也看着。

“王爷，清晨小姐这孩子，将来不得了。”

“是不得了。”

“臣跟了王爷这么多年，见过不少聪明人。可像清晨小姐这样，又聪明又能沉下心来的，没见过。”

“她随她娘。”

郭孝笑了。

“王爷这话，臣不信。”

李晨也笑了。

夜里，李晨回到齐家院。

楚玉正在正厅里等着他，见他进来，起身迎上去。

“王爷，听说清晨今天又在电报局忙了一天？”

“忙了一天。帮不少人发了电报。”

“这孩子，越来越像您了。”

“像我好。像我能干。”

“王爷，您这自夸的毛病，什么时候能改？”

“改不了。这辈子改不了。”

楚玉摇摇头，笑着去给他端茶。

李晨坐在椅子上，伸手从怀里掏出那张电报。

又看了一遍。

“长安会叫娘了。想你。”

轻轻念着那几个字，嘴角浮起一丝笑意。

窗外，月光如水。