第890章 去倭国

潜龙一号下水的第三天，码头上依然热闹。

这艘十五丈长的庞然大物静静泊在运河边，船身上的铜皮在阳光下闪着金红色的光，引得路人纷纷驻足观望。

码头上挤满了人，有潜龙的百姓，有北大学堂的学生，有从各地来学技术的学子，还有几个特意从晋州赶来的商贾。

李晨站在船头，看着那些围观的人群，心里琢磨着下一步的计划。

“王爷，”苏文走过来，“货都装好了。钢铁五百吨，煤炭三百吨，粮食二百吨，还有那些机器零件，装了满满一舱。”

李晨点点头。

“泉州那边有回信吗？”

“有。沈老爷子发来的电报，说码头已经准备好了，就等着咱们的船到。还说南洋那边最近行情不错，橡胶和香料都涨价了，让咱们多带点货过去换。”

“沈万三这人，做生意是一把好手。”

郭孝摇着折扇走过来。

“王爷，这次去泉州，您真打算亲自走一趟？”

“想走。这条航线，从运河到长河，从长河到大海，再从大海往南到泉州。一路都是新开的，不亲自走一遍，心里没底。”

“那什么时候动身？”

“就这几天。等天气好一点，就走。”

正说着，远处传来一阵急促的马蹄声。

众人回头望去，只见一队快马沿着运河边的官道疾驰而来，马蹄踏在水泥路上，发出清脆的声响。

马上的人穿着燕地特有的皮袍，满脸风尘，显然是赶了很远的路。

那队快马在码头边停下，为首的一个翻身下马，踉跄着跑到李晨面前，扑通一声跪倒在地。

“唐王殿下！求您救命！”

李晨愣了一下，连忙扶起那人。

“起来说话。你是何人？”

那人抬起头，满脸泪痕。

“小人姓周，是燕王府的长史。殿下上次见过的。”

李晨认出来了，是上次来送信的那个周长史。

“周先生，你这是怎么了？出什么事了？”

周长史喘着粗气，从怀里掏出一封信，双手捧着递上来。

“殿下请看。我家王爷的亲笔信。”

李晨接过信，展开来看。

信很短，可字迹潦草，显然是仓促间写的。

“唐王殿下：本王有事相求。世子奉船队往倭国，本欲通商互市，不料倭人背信，扣留世子及随从三百余人。本王先后派出三批使者交涉，皆是有去无回。闻殿下新造大船，配有火炮，恳请殿下出手相救。条件任由殿下开，本王无不答应。慕容垂泣血拜上。”

李晨看完，沉默了一会儿。

他把信递给郭孝。

郭孝看完，也沉默了。

周长史跪在地上，泪流满面。

“殿下，我家王爷现在就这一个儿子了。世子要是有个好歹，燕王一脉就绝了。求殿下开恩，救救世子吧！”

李晨把他扶起来。

“周先生，你先起来。这事，本王得想想。”

周长史站起来，抹着眼泪。

“殿下，我家王爷说了，只要殿下肯出手，什么条件都可以谈。要钱给钱，要地给地，要人给人。哪怕是让燕地归附潜龙，王爷也愿意。”

李晨摆摆手。

“这话别说早了。本王没想要燕地的地。”

他转身，看着郭孝。

“奉孝，你怎么看？”

郭孝摇着折扇，沉吟了一会儿。

“王爷，这事有点蹊跷。”

“怎么说？”

“燕王上次派人来，说倭国那边很穷很落后，连像样的城墙都没有。这样的地方，怎么敢扣留燕王的世子？还扣了三百多人？他们哪来的胆子？”

周长史连忙说。

“郭先生有所不知。倭国那边，虽然是穷，可他们有个东西，叫武士。那些人不怕死，打起仗来不要命。世子带的人不多，又是在他们的地盘上，被他们围住了，跑不掉。”

“那派去的三批人呢？”

“第一批是去谈判的，被他们扣了。第二批是去赎人的，也被扣了。第三批是悄悄去探消息的，还是被扣了。现在音信全无，生死不明。”

郭孝皱起眉头。

“这就怪了。他们扣人干什么？要赎金？还是另有所图？”

“小人也不知道。可小人知道，世子他们，现在肯定不好过。”

李晨沉默了一会儿，又问。

“你们燕王，有没有派人去打听倭国那边的虚实？”

“打听了。可那边的情况，跟我们想的不一样。”

“怎么不一样？”

“我们原以为，倭国是统一的，有个王管着。可去了才知道，那边分成好多小国，各管各的。扣留世子的那个地方，叫九州，是一个叫‘岛津’的家族管的。他们根本不听倭王的，自己想干什么就干什么。”

“那他们想要什么？”

“他们想要我们的船，想要我们的技术，想要我们那些机器。世子带去的货，被他们抢了。世子本人，被他们关起来，逼他写信回来，让王爷拿技术去换。”

“你们王爷答应了？”

“王爷怎么可能答应？技术是命根子，给了他们，以后还怎么做生意？可不答应，世子就没命了。王爷没办法，只好来求殿下。”

李晨听完，沉默了很久。

他看着运河上那些来来往往的船，看着那些正在装货卸货的工人，看着远处那片正在建设中的新城区。

然后，转过身，看着周长史。

“周先生，你回去告诉你家王爷，这事，本王管了。”。

“殿下？您……您答应了？”

“答应了。不过有条件。”

“殿下请讲。什么条件都行。”

“第一，这次行动，所有缴获，归潜龙所有。”

“应该的。”

“第二，以后燕地跟倭国的生意，潜龙要占三成。”

“这个……小人做不了主。”

“那就回去问你家王爷。他答应了，本王就出发。他不答应，本王就不去。”

周长史咬了咬牙。

“好。小人这就回去禀报。殿下等小人的消息。”

周长史走了。

郭孝看着他的背影，摇着折扇。

“王爷，您真打算去？”

“去。为什么不去？”

“那边的情况，咱们不熟悉。万一去了，也折在那儿……”

“不会。咱们的船大，有炮。他们那些小渔船，追不上咱们。他们那些武士，再不怕死，也挡不住炮弹。”

“那王爷要的条件……”

“那是给燕王看的。让他知道，这次是他求我，不是我求他。以后，他在海外的事，就得听我的。”

郭孝点点头。

“王爷高明。”

消息传开，码头上又热闹起来。

潜龙一号要出海了，不是去泉州，是去倭国。去救人，去打那些不长眼的倭寇。

工人们连夜往船上装炮弹，装火药，装粮食，装淡水。墨问归带着人，把船上那几门炮又检查了一遍，确保万无一失。李清晨听说爹爹要去倭国，缠着要跟着去。李晨不同意，她就哭，哭完了接着缠。

“爹爹！清晨能帮忙！清晨会算，会记，会想办法！”

李晨看着她，心软了。

“好。带你去。不过得听爹爹的话。”

李清晨破涕为笑。

“清晨听话！清晨一定听话！”

几天后，周长史又来了。

这次他带来了燕王的亲笔信。信上只有一句话：“条件全依殿下。拜托了。”

李晨看了信，点点头。

“周先生，你回去告诉你家王爷，让他等着好消息。”

周长史跪下，磕了三个头。

“殿下大恩，燕王府永世不忘。”

潜龙一号起航的那天，码头上站满了人。

楚玉带着夫人们站在最前面，一个个眼眶红红的。柳轻颜抱着李长治，沈明珠牵着李海生，阎媚抱着李破城，阿史那云抱着李定北，苏小婉站在旁边，拉着李星晨的手。

李晨站在船头，看着她们，心里也有些难受。

“回去吧。等我的好消息。”

楚玉点点头。

“王爷保重。”

李晨挥了挥手。

“起锚！”

巨大的铁锚从水里升起，水花四溅。船身微微一震，缓缓离开码头，顺着运河往东驶去。

岸上的人挥着手，喊着什么，声音越来越远。

李清晨站在爹爹身边，也挥着手。

船在运河上走了一天一夜，进了长河。

长河比运河宽得多，水流也急得多。潜龙一号顺着水流往东，速度比在运河里快了一倍。

第三天傍晚，船进了大海。

李晨站在船头，望着那片无边无际的蔚蓝。

海风吹在脸上，咸咸的，带着一股腥味。海浪拍打着船舷，一下一下，像是有节奏的鼓点。天边的夕阳正在下沉，把整片海面染成金红色。

李清晨站在他旁边，看得入了神。

“爹爹，海真大。”

“对。真大。大到你一眼望不到边。”

“那倭国在哪儿？”

“在东边。还得走几天。”

“咱们能找到吗？”

“能。有罗盘，有海图，能找到。”

远处，一艘小船出现在海平面上。

那是潜龙的巡逻船，负责在这片海域巡逻，防止海盗靠近。船上的旗手看见潜龙一号，使劲挥舞着旗子。

李晨让信号兵回旗。

片刻后，巡逻船靠过来，一个军官爬上大船。

“王爷！可算等到您了！”

“这边情况怎么样？”

“太平。自从咱们的炮船开始巡逻，那些海盗都跑了。现在这片海，是咱们的天下。”

李晨点点头。

“好。你们继续巡逻。本王去倭国办点事。”

“王爷要去倭国？那边可不太平。”

“知道。所以才去。”

“那王爷多带点人。要不要小人跟着？”

“不用。你们守着这边就行。”

军官点点头，下了船。

巡逻船慢慢远去，消失在暮色里。

夜里，船在海上航行。

月光洒在海面上，波光粼粼，像无数条银色的鱼在游动。船上的灯火亮着，照着甲板上巡逻的水手。

李晨站在船头，望着那片月光下的海。

李清晨站在他旁边，已经困了，却不肯回去睡。

“爹爹，倭国那边的人，为什么那么坏？”

“不是坏。是贪。看见好东西，就想抢。咱们以前也是这样。只是后来有了规矩，有了法度，就不抢了。”

“那咱们去了，跟他们打吗？”

“先不打。先谈谈。谈不拢，再打。”

“打得过吗？”

“打得过。咱们的炮，比他们的刀厉害。”

李清晨点点头。