第805章 电池新材料

新洛西大学堂工坊。

电报机响了三天，声音越来越弱。

头一天响得脆生，嗒嗒嗒，跟炒豆子似的。

第二天就蔫了，嗒……嗒……像人喘不上气。

到了今天，干脆哑了。

墨燃蹲在电报机前，把电池拆开，铜片发黑，锌片烂了一半，盐水浑得像泥汤。老头儿抬起头，满脸无奈。

“王爷，又不行了。”

李辰走过来，拿起那片烂锌片看了看。“用了多久？”

“三天。就三天。新洛到百花镇，才传了几十个字，就不行了。”

赵淑仪挺着大肚子坐在旁边，手里攥着那本编码本子，翻到最后一页，又合上。

“三天换一回电池，铜片锌片都费。百花镇那边还好，一天也传不了几个字。要是永济城通了，秀眉州通了，月亮城通了，一天几百个字，电池换得过来吗？”

刘云舒在旁边算了算。“一块电池，铜片二两，锌片二两。百花镇到新洛，用了二十块。永济城更远，得四十块。秀眉州，六十块。月亮城，一百块。换一回，得多少铜？多少锌？”

墨燃挠挠头。“铜还好说，矿里有。锌呢？锌矿都没找到，全靠买。买人家的，贵得要死。”

李辰拿起那片发黑的铜片，对着光看了看。“铜片发黑，是盐水泡的。锌片烂了，是电跑了。电跑了，电池就没电了。电池没电，电报就哑了。”

妞妞趴在桌沿上，下巴磕在木头桌面上，眼睛盯着那片烂锌片。“爹，那怎么办？不用盐水，用别的行不行？”

李辰想了想。“用酸。”

墨燃愣住了。“酸？醋？”

李辰摇摇头。“醋太弱。用矾。矾加在水里，也是酸。酸比盐水厉害，电也多。”

赵淑仪问：“矾好买吗？”

“好买。药铺就有。不贵。”

墨燃转身就去翻箱子，找出一包明矾，是之前药材铺送的，一直没用。

李辰让人打来清水，把明矾化开，又找了几块新铜片、新锌片，插进矾水里。

铜线接上，开关一按。“嗒！”电报机响了一声，脆生生的，比盐水那会儿还响。

妞妞拍手。“响了！更响了！”

墨燃也高兴。“王爷，这矾水比盐水厉害！”

李辰摇摇头。“厉害是厉害，可锌片烂得更快。矾水酸，腐蚀也快。用矾水，电池能用几天？”

墨燃不说话了。

赵淑仪想了想。“三天变两天，还是不行。得找个法子，让锌片烂得慢，电又不跑。”

李辰点点头。“对。得找个东西，隔在铜片和锌片中间。不让电跑，锌片就烂得慢。电不跑，电池就用得久。”

妞妞问：“用什么东西隔？”

李辰想了想。“用布。布湿了，电也能过。可布太薄，挡不住。用厚布，电又过不去。得找个不薄不厚的，电过得去，锌片又烂得慢。”

墨燃翻箱倒柜，找出一块细棉布，叠了两层，浸了矾水，夹在铜片和锌片中间。接上线，按开关。“嗒！”响了。比刚才弱了点，可还响。

“王爷，响了！”

李辰看着那块布，想了想。“两层不够。加一层。”

墨燃又加了一层。按开关，还响。

加四层，还响。加八层，不响了。

“八层不响，四层响。”

“就用四层。四层布，电过得去，锌片烂得慢。试试能用几天。”

墨燃把电池接上电报机，让它一直响。响了一个时辰，还响。

两个时辰，还响。三个时辰，声音弱了，可还响。到了傍晚，声音才哑了。

墨燃拆开电池，锌片烂了一小半，比之前好多了。“王爷，能用大半天了。比盐水强。”

李辰摇摇头。“大半天不够。要能用十天，半个月。电报通了，不能天天换电池。换不起。”

赵淑仪想了想。“那不用锌片，用别的行不行？”

李辰问用什么。

“铁？铁便宜。”

李辰摇摇头。“铁不行。铁也烂，烂得比锌还快。铜锌电池，锌烂，铜不烂。换了铁，铁烂，铜不烂，一样。”

妞妞又举起手。“爹，那用铜和铜呢？两个都是铜，会不会都不烂？”

李辰笑了。“两个都是铜，没电。得有不一样的东西，才有电。铜和锌不一样，就有电。铜和铁不一样，也有电。可铁烂得快，不如锌。”

妞妞撅着嘴。“那还是得用锌。”

李辰点点头。“对。还是得用锌。锌烂得慢，电又多。可锌贵，得省着用。得找个法子，让锌烂得更慢，电又不跑。”

墨燃挠挠头。“王爷，老朽想不出来了。您说怎么办？”

李辰想了想。“用汞。汞抹在锌片上，锌就不烂了。”

“汞？水银？那东西贵，也不好买。”

“贵也要用。汞抹在锌片上，锌就不跟酸水碰了。不碰，就不烂。不烂，就能用很久。”

赵淑仪问：“那电呢？汞不导电吧？”

“汞导电。可汞会把锌包住，锌不碰酸，电从汞上走。汞不烂，锌也不烂。电池就能用很久。”

墨燃半信半疑，找出一小瓶水银，是之前修火铳剩下的。

用棉花蘸了水银，薄薄涂在锌片上，晾干，插进矾水里。接上线，按开关。“嗒！”响了。比之前弱一点，可还响。

“王爷，响了！”

李辰点点头。“让它一直响。看能响多久。”

墨燃把电池接上电报机，让它响。一个时辰，还响。两个时辰，还响。四个时辰，还响。

到了第二天早上，还响。墨燃拆开电池，锌片还是亮的，一点没烂。

“王爷！没烂！一点没烂！”

李辰接过锌片看了看。“没烂就好。能用多久，得试。十天，半个月，一个月。试出来才知道。”

墨燃搓着手。“王爷，这法子好。用汞涂锌片，电池就能用很久。电报就能一直通。”

李辰摇摇头。“还不够。汞贵，也不好买。得找个更便宜的法子。”

妞妞问：“什么法子？”

李辰想了想。“用炭。炭不烂，导电也好。用炭代替铜片，锌片烂得慢，电也不弱。”

“炭？烧火的炭？”

李辰点点头。“对。烧火的炭。炭导电，也不怕酸。用炭代替铜片，铜就能省下来。铜贵，炭便宜。省了铜，就能多拉线。线多了，电报就能通得更远。”

赵淑仪问：“炭能行吗？”

李辰说：“试试。”

墨燃找了一块炭，削成片，跟锌片一起插进矾水里。接上线，按开关。“嗒！”响了。比铜片弱一点，可还响。

“王爷，响了！比铜片弱，可省铜！”

李辰看着那片炭，想了想。“炭弱，就多几片。几片炭捆在一起，电就强了。炭便宜，多几片也不心疼。”

墨燃又削了几块炭，捆在一起，插进矾水里。接上线，按开关。“嗒！”响了。比刚才强多了。

“王爷！行了！炭也行！”

赵淑仪笑了。“炭便宜，到处都有。用炭代替铜，铜就能省下来拉线。线多了，电报就能通到月亮城，通到凤凰城，通到洛邑。”

刘云舒也笑了。“锌片涂汞，能用很久。炭代替铜，省钱。这两样加起来，电报就能一直通。”

妞妞拍着手。“通了！通了！电报能一直通了！”

李辰摇摇头。“还没通。电池好了，线呢？线不够。铜不够，铁也不够。橡胶也没有。线拉不远，电报还是通不了。”

妞妞不笑了。墨燃也不笑了。

赵淑仪低下头。刘云舒叹了口气。

余樵从门外走进来。“线的事，慢慢来。电池的事，先定下来。用炭代铜，用汞涂锌，用矾水做电解液。这三样，比盐水强，比铜片省。先做一批，送到百花镇、永济城、秀眉州。用上了，再慢慢改。”

李辰点点头。“先生说得对。先做一批，用上了再说。”

墨燃应了一声，转身去准备了。赵淑仪把那块涂了汞的锌片递给刘云舒。“收好。以后就照这个做。”

刘云舒接过来，小心地包好。妞妞跑到李辰身边，拉着他的袖子。“爹，电报通了，我能给月亮姨娘传信吗？”

李辰蹲下。“能。等永济城通了，秀眉州通了，月亮城通了，就能传了。”

“那得多久？”

“不知道。也许一年，也许两年。可总有一天，能通。”

妞妞点点头。“我等。等通了，我给月亮姨娘传信。说我想她了。”

李辰把她抱起来。“好。爹等着。”