第384章 返回镐京

良久，李枕才伸出手，接过那卷竹简。

轻轻解开结扣，展开竹简。

简上的字迹娟秀柔美，与那封载书如出一辙——

“你想要的，已经给你了。”

“载书既成，盟约已定，君归周室，妾居鬼方，自此山高水远，尘路相隔，此生恐无再见之期。”

字迹稍顿，笔墨渐缓，似是落笔时多了几分迟疑。

“既如此，不如不见。”

“妾不喜离别之景，亦不惯执手相看之态。”

“故请君——”

“不辞而别，如风过野。”

“不语而散，似月沉渊。”

“愿君归途顺遂，护得所爱，守得基业，此后岁岁安澜，再无兵戈扰心。”

“自此——各自安渡，各安其命。”

“勿念。”

没有署名。

没有印章。

李枕盯着那几行字，久久没有说话。

远处，营地里传来将士们的欢笑声，还有酒坛碰撞的声音。

可李枕的耳边，却只有一片寂静。

不喜离别之景。

不惯执手相看。

不辞而别。

李枕忽然轻轻笑了一声。

那笑声里有几分释然，几分怅惘，更多的是一种说不清道不明的复杂。

他将竹简缓缓卷起，和那封载书一起，收入怀中。

然后，他抬起头，望向远处那座巍峨的石梁城。

桑仲站在身后，大气不敢出，只悄悄抬眼打量着李枕的神色，见他沉默不语，终究还是不敢多问。

沉默了许久。

李枕转过身，大步向营地深处走去。

“传令下去，今日修整翌日，明日——返回镐京。”

“诺！”

桑仲应了一声，默默跟上，不再发一言。

......

当天，李枕便下令释放所有被俘的鬼方贵族。

营地一角，栅栏门大开，那些被关了整整一月的鬼方贵族们踉跄而出，面面相觑，眼中满是劫后余生的茫然与庆幸。

有人想要上前向李枕道谢，却被周军士卒拦住，只得远远地躬身一礼，然后快步向石梁城方向奔去。

至于那个小鬼侯媿戎——

李枕看了一眼蜷缩在帐篷角落里、瑟瑟发抖的小小身影，沉默片刻，转头对桑仲道：

“你亲自带人，护送他回大室，交给纯婤。”

桑仲一怔：“师帅，这……”

“去吧。”李枕摆了摆手。

“记住了，一定要亲自将他交到纯婤的手上。”

“如果他出了什么意外，你也不用回来了。”

小鬼侯的身份比较敏感，难保那些贵族之中，没有一些怀有异心之人。

万一他们在回去的途中，把小鬼侯给弄死了，然后扣到自己的头上，那自己这些人怕是全都得交代在这了。

最后一哆嗦了，可不能在这种情况下，出了什么幺蛾子。

桑仲抱拳应诺，带着十几个士卒，护着那个小小的身影，向石梁城方向而去。

……

翌日清晨。

朝阳初升，洒落在无定河畔的营地上，镀上一层金黄。

李枕立于营地中央，望着眼前那数百名随他翻山越岭、出生入死的将士。

一张张年轻的脸庞，在晨光中熠熠生辉。

他们脸上有疲惫，有释然，更多的是一种难以言喻的骄傲——他们做到了，他们真的做到了。

李枕的目光从他们脸上缓缓扫过，然后抬起手，指向南方：

“回家！”

数百人齐声欢呼，声震云霄。

队伍浩浩荡荡，向着南方开拔。

随行的，还有纯婤赠送的粮草辎重，几名人质，以及那几件代表着鬼方臣服的国之重器。

这些东西是鬼方臣服的证明，没有这些东西，回去之后没法证明李枕带回去的载书，不是他这个主帅随便找人写的。

队伍并未按原路返回，而是径直朝着泾水长峡进发。

沿途经过的诸多鬼方部族，显然早就收到了纯婤的军令，沿途斥候传信，没有任何阻拦。

数日后，抵达泾水长峡北口。

峡谷幽深，两岸崖壁如削。

李枕望着那道曾经被视为死地的峡谷，心中五味杂陈。

来时，他带着八百人翻山越岭，九死一生。

归时，他带着数百人堂堂正正，从峡中穿过。

峡谷中，那些原本驻扎在此的鬼方士卒，早已列队于两侧。

他们手持戈矛，却无一人阻拦，只是默默注视着这支周军队伍从眼前走过。

为首的将领，正是当初受命前来阻拦周军的联军统帅媿检。

他策马上前，看向李枕，神色复杂，却什么也没说，只是挥了挥手。

士卒们让开道路。

李枕看着他，微微颔首，算是回礼。

队伍继续前行，穿过幽深的峡谷，踏过乱石滩涂，走过那一道道曾经被视为天险的弯道。

半月后，队伍终于走出泾水长峡南口。

峡口外，是一片开阔的河谷平地。

远处，旌旗招展。

成遂和康裕带着留守的周军将士，早已在此等候多时。

见李枕的身影出现在峡口，成遂眼眶一热，大步迎上前去，单膝跪地，抱拳道：

“师帅！”

康裕紧随其后，亦是单膝跪地，声音哽咽：

“师帅！”

身后，千余周军将士齐齐跪地，呼声震天：

“师帅！”

李枕看着那一张张熟悉的面孔，看着那些眼中含泪的汉子，心中涌起一股难以言喻的暖流。

他走上前，亲手扶起成遂和康裕，拍了拍他们的肩膀：

“辛苦了。”

成遂摇了摇头，眼眶泛红，却说不出话来。

李枕简单交代了几句，让他们继续驻扎在泾水长峡，监视鬼方动向，待朝中下一步指令。

成遂和康裕抱拳应诺。

翌日，李枕带着那数百名随他奇袭的将士，以及鬼方的人质与重器，继续南下。

……

四十五日后。

镐京。

远处，那座巍峨的城池渐渐出现在视野中。

城墙高耸，在夕阳下泛着金色的光芒。

城门外，人头攒动，旌旗招展。

李枕立于车辕之上，望着那座越来越近的城池，心中忽然涌起一股莫名的情绪。

离开数月，终于回来了。

队伍行至城门外三里处，便见前方一队人马迎面而来。

为首一人，身着公卿礼服，腰悬玉组佩，正是毕公高。

他身后，跟着十余名官员，皆是朝中重臣。

李枕连忙跳下车辕，快步迎上前去，躬身行礼：

“拜见毕公。”

毕公上前一步，双手将他扶起，上下打量了一番，大笑一声：

“不必多礼，李卿此番北伐，连破九部，擒三王，克石梁，逼鬼方称臣纳贡——”

“此等功绩，当年的殷商高宗武丁，举倾国之师，也不曾做到。”

“而你——以一师之众，不过数月，便让这纵横北疆数百年的鬼方，俯首称臣！”

“此战过后，你李枕的名字，必将载入史册，千载留名！”