第117章 抉择

山谷幽深，静得能听见风穿过竹叶的簌簌声。

这里算不得鸟语花香，却自有一番与世隔绝的宁静。层层叠叠的梯田沿着山势蜿蜒而下，在午后的阳光下泛着湿润的泥土光泽。

几栋吊脚竹楼零星散落在缓坡上，被郁郁葱葱的林木半掩着。

远处，几个身着简陋兽皮的汉子，正扶着一种造型古怪、效率低下的木犁，驱使着瘦骨嶙峋的耕牛，在田地里艰难地犁开一道道深浅不一的沟壑。

韩青坐在一栋竹楼敞开的窗前，默默注视着这片陌生的土地。如果让自己村子里的人来这里拓垦，不出半年就能把这里变成鱼米之乡。

他身上洗去了之前的污泥和血垢，换上了一身鞣制粗糙的兽皮衣物，虽然不合身，倒也干净。

双手上缠着在这个部落里显得极其珍贵的麻布，里面敷着捣碎的草药，散发出一股苦涩的青草气息。

这点皮肉伤，对他如今的修为而言本不算什么。

体内那淡红色的灵气自行运转，酥麻的感觉不断从伤口处传来，他知道，最多三五日，这些伤痕便能愈合如初，连疤痕都不会留下。

奈何那位被称作“大隆山”的老者异常固执，几乎是强迫性地为他清洗、上药、包扎。

想到那位老者，韩青的目光不由得投向竹楼下方空地中央，那里燃着一小堆篝火，须发皆白、脸上刻满风霜皱纹的大隆山正坐在一个树墩上，手里摩挲着那根歪扭的木杖，神情平和地看着几个嬉闹的孩童。

“大隆山”并非他的名字，而是土语中“领袖”的意思。

据他所说，这个部落里的人都没有名字，只有代代相传的称号。一个“大隆山”死去了，便会有新的人继承这个称号，如同山岭本身，永恒而沉默。

韩青初闻时颇为诧异。

他清晰地记得，之前遭遇的那个能施展木系法术的修士，修为已至练气八层，远比眼前这位只有练气五层左右的大隆山要强。为何领袖不是那位更强者？

当他提出这个疑问时，大隆山浑浊的眼睛里掠过一丝复杂难明的情绪，他用那夹杂着浓重土语和生硬六国域通用语的腔调，絮絮叨叨说了许多。

韩青努力分辨，也只勉强听明白，那个死去的八层修士叫做“越托”，具体缘由，大隆山未能说清，或者说，韩青未能听懂。

这些部落内部的传承规矩，韩青并不十分关心。此刻盘旋在他脑海里的，是昏迷之后发生的所有事情。

大隆山在他苏醒后，断断续续，用了将近一个时辰，才将前因后果原原本本地告诉了他。

“外来的小伙子，” 大隆山当时盘坐在他对面，将木杖横在膝上，声音苍老而缓慢，仿佛在讲述一个古老的传说，“我们‘苗茁’寨子的根，要追溯到三百多年前了……”

据他所说，他们的祖先，是一位功参造化、已达结丹巅峰、即将化婴的强者。

因与人争斗，伤了根本，为避祸端，便带着部分族人与仆役，遁入这片茫茫林海深处，闭了生死关，寻求那一线突破的机缘。

可惜，天命不佑。

先祖闭关失败，未能凝结元婴，大道就此中断。心灰意冷之下，他便在此地与带来的凡人仆役结合，留下了子嗣，期望后人中能再有才俊之辈，继承他的衣钵，延续道统。

随后，先祖便坐化了。

然而，修炼之途，财侣法地，资源至关重要。

先祖留下的洞府虽有传承，外围的封锁禁制却极其强大，这些后人与仆役根本无法随意进出。

只有直系后裔可以在特殊时日进入洞府中，取一些修行资材。

想修炼，缺乏资源；想离开这片被先祖选为隐匿之地的林莽，又因禁制与世代隔绝，早已不辨外界方向，困难重重。

久而久之，这些人便在此地扎根，形成了一个与世隔绝的小小部落。

寨子里那些神异的双尾大蜥蜴，名为“锦尾大守宫”，便是先祖当年留下的灵兽后代。

岁月流转，传承并非一帆风顺。大隆山的语气变得低沉而痛心。

仆役的后代曾因长期受到修士直系后裔的压迫，爆发过数次激烈的冲突。在那些流血的动荡中，许多珍贵的功法典籍断了传承，尤其是练气期的基础功法，出现了致命的断层。

“所以……那些能使用木系法术的人？” 韩青忍不住插言问道，他想起了那些悍不畏死、手段诡异的野人萨满。

大隆山叹了口气，脸上深刻的皱纹仿佛又深了几分：“那是没办法的办法……他们修炼了残缺不全的练气功法后，便强行去参悟、运转先祖留下的筑基期功法片段……不知怎么，竟真的让他们撬动了一丝天地灵气，主要是林木的生机之力。”

他顿了顿，声音里带着一丝悲凉：“但那是以燃烧自身生命本源为代价的。每一次施展，都是在透支自己的寿元。越托他……就是其中最执着的一个。”

或许真是上天有好生之德。转机出现在十多年前。

一个自称来自“游尸门”、名叫沈万河的行商，误打误撞地闯入了这片被遗忘之地。

“沈万河……” 韩青心中一动。

“是他，给我们带来了外面的消息，也给了我们穿过先祖布下的外围禁制、安全出入的方法。” 大隆山说道，“当然，代价是我们用先祖留下的一些用不上的资材，换了他带来的大量修炼物资，但是他从不与我们交易基础的修炼功法。”

自此，每年沈万河都会如约而至一次。

部落用积攒的药材、兽材、矿物，换取赖以生存和修炼的物资。也正是依靠这些交易，部落里才逐渐培养出了像越托那样的一批修真者，虽然道路崎岖，但总算看到了延续的希望。

“可是，两年前，沈行商就没有再来了。”

大隆山的语气充满了失落和不安，“我们不知道外面发生了什么，是沈行商出了意外，还是他忘记了我们这些山野之人……”

这种不安最终化为了灾难。

直到前段时间，修为最高的越托决定带人出去探查，一方面寻找沈万河的踪迹，另一方面也想看看能否找到新的资源来源。

“结果……他们再也没有回来。” 大隆山的声音艰涩，“紧接着，那个长着双翼的、可怕的女恶魔就闯了进来！”

他描述起那场浩劫，眼中仍残留着恐惧。那“女恶魔”强大而残忍，寨子里的青壮修士在它面前不堪一击，死伤惨重。

危急关头，大隆山只能带着剩下的大部分老弱妇孺，躲进了先祖坐化的“祖地”——那里有先祖布下的最后一道强力结界，足以抵挡那恶魔的攻击。

“我们在结界里，看得清清楚楚。”

大隆山看向韩青，目光中带着感激和后怕，“你和那位李行商来了，和那恶魔发生了惊天动地的大战。最后，那恶魔吐出一道可怕的红光击中了你，李行商则用一口古怪的大盒子……收掉了那恶魔。”

之后的事情，便顺理成章了。

李贡确认了飞僵被封印，这才与从结界中出来的大隆山等人接触。他告知了沈万河已死的消息，表明自己乃是接替沈万河的新行商。同时，他也直言不讳地提到了越托等人的袭击。

“李行商说，越托见他是生面孔，修为似乎也不如之前的沈行商高深，便动了歪心思，想劫杀他，夺了他的货物。”

大隆山摇了摇头，脸上并无怨恨，只有一种深沉的疲惫和认命，“我想主要还是想夺取练气期的基础功法，结果……技不如人，被李行商反杀了。这事，怨不得李行商，是越托他们……心术不正，招惹了不该招惹的人。”

双方很快达成了新的交易协议，约定明年此时，李贡会再来此地，进行物资交换。

“至于你，小伙子……” 大隆山的目光落在韩青缠着麻布的手上，带着一丝歉意和复杂，“当时你被那红光击中，气息全无，生机断绝，我们都以为你……李行商用尽办法救治了你一天，见回天乏术，也只能放弃。他说与你相识一场，不能让你曝尸荒野，便用一口上好的乌木棺材，将你妥善安葬在了寨子的祖居地。”

韩青听到这里，嘴角微微抽搐了一下，脸色有些发黑。他下意识地摸了摸自己空荡荡的腰间。

大隆山似乎看出了他的心思，犹豫了一下，还是补充道：“你身上的那些……袋子，储物袋，还有灵兽袋，李行商说那是你们行商之间的规矩，人死之后，遗物理应由同行处理，他便……都取走了。

窗前的韩青收回望向梯田的目光，眉头紧紧锁起。

两条路清晰地摆在面前。

第一条路，等。

留在这里，等上一年，待明年李贡前来交易时，再向他索要自己的储物袋和灵兽袋。

这条路看似稳妥，却藏着巨大的不确定性。

首先，李贡有没有翻看过自己的储物袋？那两只幼年体的青斑避日蛛是否安然无恙？这小凶物每日都需要血食喂养，耽搁一年，恐怕早已饿死。若是被李贡发现，以他的见识，难保不会起贪念。

其次，储物袋里还有佛门金章的炼制之法、剩余的紫菱花、大量血蜜、法钱以及各种杂物。

这些都是他拼了命才积攒下来的家底，是他在残酷修真界安身立命的根本。李贡若是见了，还会心甘情愿地还给自己吗？

修真界杀人夺宝乃是常态，所谓的“同行规矩”在真正的利益面前，脆弱得不堪一击。

最后，也是最重要的，驱灵门总堂“交数”的日期迫在眉睫。若是耽误了，蛉螟子会如何处置自己？那位师祖的脾气，他再清楚不过，等待他的，恐怕比死在这南疆林海里还要凄惨。

第二条路，追。

大隆山说，李贡离开还不到三天。自己“死后”，李贡救治了一天，埋葬又花了些时间，真正动身离去，应该就在一两天前。现在若是全力去追，凭借自己的修为，未必不能追上。

但追上之后呢？

直面一个筑基初期、手段繁多、且刚刚封印了一头飞僵的修士？

自己现在手无寸铁，没有符剑防身，没有五行灵物傍身，连压箱底的刀尾蜂和刺甲蚤都随着灵兽袋一起落在了李贡手里。

赤手空拳，如何去对抗一个状态完好的筑基修士？一旦翻脸，恐怕索要不成，反而会立刻招来杀身之祸。

等待，前途未卜，危机四伏。

追赶，以卵击石，九死一生。

韩青缓缓闭上眼睛，深深吸了一口山谷中微凉而湿润的空气，仿佛想将这份短暂的安宁吸入肺腑，积攒成面对前路艰险的勇气。

他的手指无意识地蜷缩起来，隔着粗糙的麻布，能感受到伤口传来细微的刺痛感。

这痛感如此清晰，提醒着他，自己还活着。

而活下去，就必须做出选择。