第622章 和尚读圣经，比魔鬼还可怕

梵冈。

教皇本尼迪克特坐在圣彼得大殿的黄金座椅上。三重冠压在额头，眼神很冷 。他手里攥着那封沾着泥污和血迹的求援信，羊皮纸被捏出深深的褶皱。

信。字迹潦草，墨水洇开好几处，看得出动笔时手在发抖。

本尼迪克特把信翻到第二页，扫了一遍，扔在地上。

“里斯本陷落了。”他开口，语调平淡，像在说今天的晚祷改到几点。

殿内十二名红衣主教齐齐低下头。没人接话。

本尼迪克特不在乎里斯本。若昂一世死活跟他有什么关系？葡萄牙的税银每年才交多少？连教廷新修的喷泉都不够贴金。

他在乎的是信里的另外两行字。

“东方人将黑暗，公之于众。教产分给了平民。”

本尼迪克特的手指陷进椅子扶手的天鹅绒垫面里。

地下室的事情。

哪个教区没有？哪个主教管区干净？这种事在教廷内部心照不宣，从没人敢翻到台面上。因为翻出来的那一刻，不是某个主教的丑闻——是整座信仰大厦的地基动摇。

而教产分给平民，这才是真正捅进心窝子的那一刀。

羔羊吃饱了，还会无私的供养教廷吗？

“如果其他地方的贱民听到这个消息……”一名年老的红衣主教开口，声音发颤。

本尼迪克特抬手打断他。

“召集所有能调动的骑士团。”本尼迪克特站起身，三重冠在烛光下投下巨大的阴影，“给法兰西、神圣罗马、英格兰、阿拉贡全部发出教谕。”

他走下台阶，踩过地上那封信。

“告诉他们，东方来了一群魔鬼，告诉他们里斯本国王的惨状。”

他停了一下。

“不提地下室。不提教产。只说魔鬼。”

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里斯本，城西修道院。

姚广孝盘腿坐在一张破旧的橡木长桌前。桌上摊着十几本从教堂废墟里扒拉出来的羊皮书卷。三名被俘的年轻修士跪坐对面，通译实时翻译。

老和尚穿着灰布僧袍，脑袋上的戒疤在烛火下泛着暗光。他左手捏着佛珠，右手拿着一根炭笔，在一本空白册子上飞快地记录。

范统踩着碎石板走进来。牛魔王被拴在院子里，

“和尚，你搁这儿干嘛呢？”范统绕过桌子，低头看了一眼册子上密密麻麻的蝇头小楷。

姚广孝头没抬，炭笔不停。

“读经。”

“读什么经？圣经？你是念佛的？，读人家的经？”范统拉过一张矮凳坐下，木腿发出吱呀的惨叫。

姚广孝终于抬起头。三角眼里映着烛火。

“国公，贫僧为何要跟着你这支远征军，不远万里跑到这片蛮荒之地？”

范统挠了挠头。

“我以为你是来散心的。”

姚广孝把手里那本羊皮书翻转过来，封面上是一个烫金的十字架。

“大明的火炮能轰碎他们的城墙，能击沉他们的战舰。但国公想过没有——城墙可以重建，战舰可以再造。”

姚广孝用炭笔点了点那个十字架。

“唯独这个东西，是他们的命根子。比城墙结实一万倍。”

范统坐直了身子。

姚广孝把册子推过来。上面是他用大明文字整理的基督教教义框架——天堂、地狱、原罪、救赎，条理分明。

“贫僧花了七天，把这套东西拆开看了。”姚广孝的声音很轻，像在念经，“结构精妙，把穷人的苦难说成考验，把服从说成美德，把质疑说成罪孽。几百年下来，这些人从骨头里就信了。你杀光他们的军队，烧掉他们的王宫，他们还能靠这个东西重新控制民众。”

范统手指无意识地敲着桌面。

“所以你要……”

“翻译，研究，理解，改变。”姚广孝眼底的光让人后脊发凉，“上帝为什么不能是大明？教皇也可以是黄种人嘛。”

姚广孝露出一个笑容。三角眼弯成两道缝。

“国公，这些红毛鬼的平民，现在不识字。经书只有教堂的和尚能读，能解释。和尚说什么是什么。所以和尚是天，平民是地。”

他拿起一张写满注释的纸。

“但如果平民自己能读了呢？他们会发现，经书上根本没有和尚可以抢孩子这一条。经书上也没写教堂的田产归和尚所有。他们会发现，几百年来，和尚骗了他们，上帝是大明的，大明的上帝不会抢孩子，大明就是他们的天堂。”

范统的手停了。

“到那个时候，不用大明一兵一卒。”姚广孝把佛珠缠绕在手腕上，一颗一颗拨动，“他们自己就会把剩下的教堂全拆了。”

范统盯着姚广孝看了五秒钟。

他站起来往外走，走到门口又回头。

“老姚，你这招比我的大炮狠多了。”

姚广孝低下头，继续抄写。佛珠在指间转动。

“阿弥陀佛。”

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院子里，范统刚翻身上牛魔王，朱高燧就带着一身灰土从街角冲过来。

“小姨夫！”朱高燧把钢盔往地上一摔，铁盔在石板路上弹了三下，“你说说，这仗打的什么玩意儿！老子大炮轰开的大门，那帮商贾拿着铁锹就进去了！王宫！我炸的！伯爵庄园！我炸的！结果里头值钱的东西，全让那帮拿杀猪刀的抢光了！”

朱高燧越说越气，一脚踹在牛魔王屁股上。

牛魔王回头瞪了他一眼。朱高燧立刻缩回脚。

“老三，你急什么？”范统往牛背上一靠，翘起二郎腿，“你是亲王。你爹是皇帝。你跟一帮卖鱼卖布的抢铜锅？传出去好听？”

“那我弹药钱怎么办？”朱高燧跳脚。

“里斯本是第一站。”范统从怀里掏出那张羊皮海图，抖开，手指往东划了一道，“后头还有西班牙、法兰西、教皇国。那才是大头。这帮商贾眼皮子浅，只知道扒地砖刮金箔。你是朱棣的儿子，你得看到矿。”

朱高燧愣了一下。

“什么矿？”

“西班牙有全欧洲最大的水银矿和铁矿。法兰西有成片的葡萄庄园和盐田。”范统收起海图，“这些东西，商帮搬不走。但是你能占。占了矿，每年躺着收租子，比你抢一百个铜锅强一万倍。”

朱高燧的眼珠子转了两圈。

“小姨夫，你早说啊！”

“早说你能听？不吃亏你能长记性？”范统拍了拍牛魔王脑袋，“去，赶紧把你那些恶魔新军收拢好。下一站，你打先锋。”

朱高燧捡起地上的钢盔，拍掉灰土扣在头上，大步流星往军营跑。跑出二十步又折回来。

“小姨夫！矿占了之后，利润怎么分？”

“你七，朝廷三。”

“成交！”朱高燧拔腿就跑。

范统看着他的背影，摇了摇头。

“年轻人，好忽悠。”

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码头堆场。

苏掌柜双手捧着一摞银票，毕恭毕敬放在范统面前的红木大案上。

“国公爷，盛元商行的拖船费，连本带利，一文不差，全在这儿了。”苏掌柜弯着腰，声音里带着劫后余生的颤。

吴掌柜、陈掌柜紧随其后，各自把银票码在桌上。

范统不紧不慢地拿起账册，一笔一笔核对。算珠噼啪响了半盏茶功夫，他合上册子。

“清了。”

三名掌柜同时长出一口气。苏掌柜直起腰板的那一刻，整个人年轻了十岁。

“国公爷。”苏掌柜舔了舔嘴唇，往前凑了半步，“那个……下一个目标，定了没有？”

吴掌柜挤过来：“是啊国公爷，弟兄们手热着呢。里斯本刮完了，总不能让大伙儿闲着。”

范统拿起一颗葡萄扔进嘴里，嚼了两下。

“想赚钱？”

“做梦都想！”三人异口同声。

范统往太师椅背上一靠。手指向东一指。

“教皇国。全欧洲几百年的香火钱，全在那儿。你们在里斯本刮的那点墙皮金箔，跟那比，连零头都算不上。”

三名掌柜的瞳孔放大了。

苏掌柜猛地拍大腿：“国公爷！您就下令吧！这回不用拖船费，我们自己划过去！”

范统摆摆手。

“急什么。回去把船修好，刀磨快。等本公一声令下。”

三人抱拳，转身狂奔回各自商船。

码头上，几百艘商帮海船同时响起叮叮当当的修缮声。水手们赤膊上阵，修补弹孔，加固船板。嘴里哼着不成调的小曲。

他们不再是被债务逼疯的丧家犬了。

他们是闻到了更大血腥味的饿狼。

范统啃完最后一颗葡萄，站起身。远处海面上，夕阳把赤底金龙旗染成血红色。

他掏出那封从红衣主教身上搜出的求援信副本，看了一遍。

教皇国。

信已经送到了。那个老家伙该慌了。

慌了就会集结兵力。集结兵力就会把整个欧洲剩余的家底全摆到台面上。

范统把信揉成一团丢进海里，伸了个大大的懒腰。

“一锅端，多省事。”

海风卷起码头上的木屑。东方的钢铁舰队在落日余晖中修整。

而千里之外的罗马城内，教皇的圣谕正由快马向欧洲各国飞奔——

“圣战。对东方魔鬼的圣战。”