斜红妆（四）

她想起三桩案子的共同点——死者都是年轻女子，面容被毁，妆容完好；凶手没有五官，却能熟练地为死者化妆；最后，凶手长着她的脸……

一个可怕的念头在脑海中逐渐成形。

她猛地拉开抽屉，翻出这三年来所有悬案的卷宗——不是连环命案，是那些零散的、未破的悬案。一桩一桩翻过去，越看心越冷：青楼妓女被割喉，脸上却敷着厚厚的脂粉；富商妾室吊死在房梁，发髻梳得一丝不乱；农家女暴毙荒野，唇上却点着鲜红的胭脂……

七桩。

整整七桩悬案，时间跨度五年，手法各异，却都有一个共同点：死者皆为年轻女子，死前或死后被精心装扮过。

而第一桩案子的时间，正是五年前的腊月初八。

她记得那天。

那天她第一次独自查案，是个冻死的乞儿，倒在巷口，浑身青紫。她蹲在尸体旁记录，寒风如刀，冻得她手指僵硬。回到廨舍后，她发了高烧，昏睡三天三夜，醒来时，许多细节都模糊了，只记得那种刺骨的冷，和乞儿脸上凝固的绝望。

从那以后，她开始频繁地做噩梦。

梦里总有张模糊的脸，没有五官，只是一片空白。那影子站在她床边，静静看着她，不说话，也不动。起初她害怕，后来渐渐习惯了，甚至会在梦里与它对视。再后来，梦里开始出现其他女子，她们对她哭，对她笑，对她伸出手……

她一直以为，那只是压力太大产生的幻觉。

现在想来，或许不是。

或许那些梦，是某种预兆，或是……某种记忆？

她跌坐在地，背靠着冰冷的墙壁，浑身止不住地颤抖。额角的灼痛越来越烈，像有无数细针在同时穿刺。她抱住头，指甲深深掐进头皮，试图用肉体的疼痛来压制精神的崩溃。

门外传来叩门声。

“裴评事？您在里面吗？”是同僚的声音，“寺卿召您去前厅，说是……又发现了一具女尸。”

裴瑛猛地抬头。

她挣扎着站起，对着镜子胡乱整理仪容——脸色太差，她用脂粉盖了盖；额角的红痕太显眼，她用刘海勉强遮住；手在抖，她死死握拳，指甲掐进掌心，用疼痛让自己清醒。

推开门的瞬间，晨光刺眼。

她眯了眯眼，看见同僚站在廊下，面色凝重：“死者是城北米铺掌柜的女儿，年方十七，昨夜暴毙闺房。死状……和前几桩很像。”

裴瑛的心沉了下去。

她跟着同僚赶往现场，脚步虚浮，像踩在棉花上。额角的疼痛一阵阵袭来，伴随着细微的耳鸣，像是有什么声音在脑海深处窃窃私语。她用力甩头，试图驱散那些杂音，却无济于事。

案发现场在城北兴道坊。

米铺掌柜姓陈，家宅是三进的院子，不算大，却收拾得干净整齐。死者住在西厢闺房，此刻房外围满了人——衙役、仵作、哭得昏天暗地的陈掌柜夫妇，还有看热闹的街坊邻居。

裴瑛拨开人群走进去。

闺房陈设简单，一床一柜一妆台，和之前几桩案子的现场如出一辙。死者仰面倒在床上，穿着寝衣，双手交叠放在胸前，面容安详，像是睡着了。但走近了看，便能发现异常——她的脸被划花了，纵横交错的刀痕深可见骨，整张脸血肉模糊，难以辨认。

可她的妆容却是完好的。

眉描得细长如柳叶，唇点得朱红如樱桃，颊上扫了淡淡的胭脂，额间还贴着一枚金箔剪成的梅花钿。那些妆容精致得不像出自凡人之手，更像是画师在瓷器上精心描绘的花纹。

裴瑛站在床边，死死盯着那张脸。

额角的疼痛骤然加剧，像有把烧红的铁锥在往里钻。她眼前一黑，踉跄一步扶住床柱，耳边响起细碎的、无数人同时低语的声音：

“疼……”

“好疼……”

“为什么是我……”

“救救我……”

她猛地甩头，那些声音却越来越响，最后汇成一片震耳欲聋的尖啸。她看见死者的脸在眼前扭曲变形，那些刀痕张开又合拢，像一张张翕动的嘴，在对她无声地呐喊。

“裴评事？您没事吧？”同僚关切地问。

裴瑛深吸一口气，强迫自己冷静下来：“我没事。验尸结果如何？”

仵作上前回禀：“死者颈骨断裂，是被人扼毙。脸上刀痕是死后所划，凶手手法熟练，每一刀都避开了致命部位，像是……像是在雕刻什么。妆容也是死后所化，用的胭脂水粉都是死者自己的，但手法极其高明，下官在长安城三十年，从未见过如此精妙的妆技。”

裴瑛闭了闭眼。

她走到妆台前，铜镜蒙了尘，映不出清晰的人影。她伸手拂去灰尘，镜中渐渐显出她的脸——苍白，憔悴，额角那道“晓霞痕”从刘海下露出来，红得刺眼。

忽然，镜中的脸笑了。

不是她在笑，是镜中的倒影自己在笑。嘴角缓缓咧开，眼中泛起诡异的光，那道斜红妆的颜色越来越深，最后变成暗红色，像凝固的血。

裴瑛猛地后退，撞翻了妆凳。

“裴评事？”同僚和衙役都看过来。

她指着镜子，声音发颤：“你们……看见了吗？”

众人看向铜镜，镜中只有模糊的倒影，并无异样。仵作皱眉：“裴评事，您是不是太累了？下官看这镜子并无不妥。”

裴瑛死死盯着镜子，镜中的倒影也死死盯着她。四目相对，她看见那双眼睛里，有她从未见过的疯狂和嗜血。额角的疼痛达到顶峰，她捂住头，眼前一黑，晕了过去。

醒来时，她躺在自己廨舍的床上。

窗外已是黄昏，残阳如血，透过窗纸映进来，将室内染成一片诡异的橘红。她挣扎着坐起，额角依旧灼痛，抬手一摸，指尖触到黏腻——是血，混着胭脂，已将半边脸颊染红。

她跌跌撞撞走到镜前。

铜镜里，她的脸惨白如纸，额角那道“晓霞痕”裂开了，像一道真正的伤口，深可见骨，血正从裂缝中汩汩渗出。更可怕的是，伤口周围开始浮现出细密的黑色纹路，像蛛网，又像某种古老的咒文，正缓缓向四周蔓延。