第659章 童妃之死

然后是更具体的版本：那三个太监全是韩赞周的人，提前打了招呼。

什么左眉没痣、什么并趾不对，全是现编的。

真正见过太子的旧臣，朝廷一个都没敢叫。

流言越传越有鼻子有眼。

到第五天，秦淮河上的画舫里已经在公开议论了。

有个喝醉了的复社文人拍着桌子说了句——

“福王弑太子以固其位，与隋炀何异？”

这话传了一百个版本。

最狠的一个版本说，朱由崧已经秘密派人去大牢毒杀太子了。

马士英查了三天，查到了源头。

流言最早从东林党骨干黄宗羲的一个弟子口中传出来。

那个弟子住在聚宝门内的一条巷子里，平日以教书为生，复社成员。

马士英的人去抓，人已经跑了。

东林党在搅水。

马士英不意外。

大悲案他压住了，这回换了个更狠的角度。

太子案比大悲案高明在哪？

大悲是个野和尚，没人信他是宗室。

可朱慈烺不一样——天下人都知道崇祯帝的太子下落不明，这份悬念本身就是武器。

你说他是假的，拿出证据来。

你拿不出铁证——因为太子到底长什么样，活着的人没几个真见过。

你说他假，有人信；你说他真，也有人信。

不需要他是真的。

只需要有人怀疑他是真的。

这就够了。

——

够让一个人动手了。

四月二十。

武昌。

左良玉接到了南京传来的消息。

不是朝廷的邸报，是他自己安插在南京的眼线送来的密信。

信上说了两件事。

第一，太子朱慈烺出现在南京，被朝廷判定为伪太子下狱。

第二，东林党人在传，弘光帝要杀太子灭口。

左良玉把信看了两遍。

他今年五十八了，打了一辈子仗。

手底下号称二十万大军，实际上能打的不到四万，剩下的全是裹来的流民和逃兵。

驻武昌两年，靠截湖广税赋养兵，跟南京朝廷的关系早就名存实亡。

可他一直缺一样东西——出兵的理由。

直接造反？

他没那个胆子，也没那个本事。

打南京？

南京好歹是国都，他背不起这个名声。

现在理由来了。

太子蒙难，奸臣当道。

四个字就够了——清君侧。

左良玉当晚召集部将，在帅帐里拍了桌子。

“马士英、阮大铖，阉党余孽，蒙蔽圣聪，残害忠良，囚禁太子！本帅身为大明臣子，岂能坐视不管？”

部将们面面相觑。

太子是真是假，在座的没一个关心。

他们关心的是另一件事——武昌待不下去了。

粮吃完了，钱花光了，周边的州县被刮了三遍，再刮就刮出人命了。

往东走。

打南京。

那才是肥肉。

“末将愿随大帅清君侧！”

帅帐里嗡嗡一片应和声。

——

消息传到南京是四月二十六。

马士英的脸绿了。

左良玉要动。

二十万大军顺江东下——就算打折扣只有五万能战的，那也是五万。

南京京营三万人，水分一挤剩两万出头，挡不住。

怎么办？

调兵。

从哪儿调？

江北四镇。

马士英连夜拟了四道调令，盖了弘光帝的大印。

命高杰部南撤至滁州，刘泽清部移防仪征，刘良佐部回防浦口，黄得功部进驻太平府。

四镇兵马全部掉头朝南，堵截左良玉。

调令发出去的那个晚上，马士英在书房里坐了很久。

他不是不知道自己在干什么。

江北四镇一撤，淮河防线就是一张白纸。

大夏的铁路修到渡口了，兵站建好了，电报线拉好了。

四镇兵一走，北边随时可以过河。

可他管不了那么多了。

左良玉是今天的事。

大夏是明天的事。

今天都活不过去，还想明天？

——

南京城下了一场暴雨，从早下到晚，秦淮河涨了两尺。

那天下午，一个女人出现在太平门外。

三十来岁，瘦得颧骨都支出来了，穿着件洗到发白的蓝布褂子，头发用根麻绳扎在脑后，脚上的布鞋开了口，走一步漏一步的水。

她身边跟着个十来岁的男孩，背着个破包袱，冻得嘴唇发紫。

守城的兵卒拦住了。

那女人从怀里掏出个布包，一层一层打开，里头裹着一枚铜扣和一只绣了半拉的荷包。

铜扣上刻着“福府”二字。

“我姓童，是福王妃。”

兵卒以为碰上了疯婆子，正要轰走，女人又说了一句：“我从河南来。走了四个月。福王——当今圣上，是我丈夫。”

兵头姓赵，跟孙兵头一个营的。

上回太子案闹得满城风雨，他亲眼看见处置那个少年的告示贴在城门口，字还没褪干净。

现在又来一个。

赵兵头把铜扣翻来覆去看了两遍。

“福府”这俩字刻得挺清楚，不像现打的。

他没辙，只好照规矩上报。

这回没传得满城沸沸扬扬。

应天府接了案子，直接递进了宫。

——

消息到朱由崧手里的时候，他正在新落成的西苑戏楼听戏。

台上唱的是《邯郸记》，卢生黄粱一梦的那折。

朱由崧不爱听这出，嫌晦气，但今天是马士英点的戏，他不好驳面子。

韩赞周凑到耳边，把事情说了。

朱由崧端着酒杯的手停了一下。

“童？”

“是。自称童氏，说是万岁爷在洛阳福王府时的侧妃。”

朱由崧把酒杯搁下了。

戏台上卢生正在做大官，锣鼓喧天。

“胡扯。”

韩赞周弯着腰等下文。

“朕在洛阳的时候有没有侧妃，朕自己不清楚？一个叫花子从河南跑来认亲，你也信？”

“奴才不敢信。只是——她手上有福府的铜扣，还有个绣了一半的荷包——”

“偷的。捡的。买的。”

朱由崧一口气给了三个可能，“洛阳城破的时候什么东西没流出去？朕府里的茶壶都被流寇拿去当夜壶使了，一枚铜扣算什么？”

他站起来，戏也不听了。

“交锦衣卫。审清楚是谁指使的，跟上回那个秃驴是不是一伙的。”

韩赞周应了声，退了出去。

朱由崧站在戏楼二层的栏杆边，雨已经停了，院子里积水映着檐角的琉璃瓦。

他在想一件事。

——他在洛阳的时候，确实有个姓童的女人。

不是侧妃。

连个名分都没有。

是他爹老福王府上一个管事的女儿，十六岁的时候被塞到他房里伺候了一阵。

后来洛阳城破，兵荒马乱，谁还顾得上谁。

他以为那女人早死了。

死了最好。

活着就是麻烦。