第428章 将军府

周福财的手攥着被角，指节泛白。

他的脑子里在剧烈斗争。

如果让黑狐知道有人来找他，知道他的线可能已经暴露，黑狐会怎么想？

他会觉得自己已经叛变，他会灭口。

他的家人怎么办？

他的后背一阵发凉，冷汗顺着脊背往下淌。

“他会杀了我。”

周福财的声音低得像从嗓子眼里挤出来的。

许夜转过身看着他，目光很平静。

“他如果知道这里出了事，却联系不上你，他会更怀疑。

他会以为你已经叛变，已经在帮别人挖他。

到那时候，他要灭口的就不止你一个了。你的家人也跑不掉。”

周福财的脸白了。

白得像纸，白得像雪，白得像死人。

“你……你到底是谁？你为什么要找他？你想做什么？”

他的声音在发抖，不是害怕，是崩溃。

许夜没有回答他的问题。

他走回椅子前坐下，双手搭在膝盖上，目光落在周福财脸上。

“你按我说的做。做完之后，你的安全我来保障。你的家人，我也会安排。他不会动你们一根汗毛。”

周福财看着他，看着那张年轻的、平静的、看不出任何破绽的脸。

他的心里在权衡。

黑狐的手段他见过，狠辣无情，一旦发现他有二心，绝不会手软。

可眼前这个人，能在不知不觉中潜入他的房间，能在他脑子里翻搅，能让他连反抗的念头都生不出来。

他赌哪一边？

他咬了咬牙，腮帮子鼓了又瘪，瘪了又鼓。手从被角上松开，在被面上拍了拍。

“我试试。”

“不是试试。是必须。”

许夜的声音依旧平静。

周福财从床上下来，赤着脚踩在冰凉的地上，打了个寒颤。

他走到书桌前，坐下，拿起笔。

笔尖在砚台里蘸了墨，悬在纸上，半天没有落下。

他在想怎么写，写什么。

不能写太明白，黑狐会起疑；不能写太隐晦，黑狐看不懂。

他的手指在发抖，笔尖在纸上戳出一个墨点，墨点洇开，像一朵黑色的花。

许夜走过来，站在他身后。

“就写，有人来查，速来。”

周福财的笔顿了一下。

他抬起头看了许夜一眼，又低下去，在纸上写了那几个字。

字迹潦草，笔画生硬，像七八岁孩童写的。

他把纸折好，放在桌上，双手撑着桌沿，低着头。

“怎么送出去？”许夜问。

周福财站起身，走到墙角，搬开一只木箱，露出下面一块松动的青砖。

他撬开砖，从洞里取出一只小巧的铜哨。

铜哨不大，只有拇指长短，表面磨得锃亮，上面刻着细密的花纹，哨口塞着一团棉花。

他把棉花拔出来，放在嘴边，吹了三声。

一声长，两声短，声音尖锐，划破了清晨的寂静，在巷子里回荡了几息，散去了。

“这是暗号。他的人在镇子里，听到这个哨声就会来取信。”

他把铜哨放回洞里，盖上青砖，把木箱挪回原位，转过身看着许夜。

“天黑之前，信会被取走。他什么时候回信，我不知道。”

许夜点了点头：

“等。”

这一天，周福财没有出门。

他坐在堂屋里，面前摆着一壶茶，茶凉了又续，续了又凉，他从天亮坐到天黑。

他的眼睛时不时往门外瞟一眼，耳朵竖着，捕捉着院子里的每一个声响。

风吹过老槐树，沙沙沙，他以为是脚步声。

猫从墙头跳下来，他以为是黑衣人。

他的心跳很快，咚咚咚，快得像要从胸腔里蹦出来。

他端起茶盏想喝一口，茶盏在手里发抖，茶水溅出来，烫了手，他也没觉得疼。

许夜坐在他对面，闭着眼睛，像是在打盹，又像是在想事情。

周福财看着他，不明白这个人怎么能这么镇定。

外面可能随时会来一群黑衣人，他还有心思在这里闭目养神。

天黑透了。

院墙外传来一声鸟叫，不是鸟，是人学的，粗哑难听，在夜风里飘了几下，没了。

周福财猛地站起来，椅子差点翻倒。

他走到院门口，手搭在门闩上，回头看了许夜一眼。

许夜睁开了眼睛，微微点了点头。

周福财拉开门闩，打开门。

门外地上，放着一只小竹筒，竹筒上扎着一根蓝色的丝带。

他弯腰捡起来，转身关上，插上门闩，背靠着门板，大口大口地喘着气。

他把竹筒攥在手里，攥得手心出汗，站了片刻才走回堂屋，把竹筒放在桌上。

许夜打开竹筒，倒出一张纸条，展开。

字迹端正，笔画有力，像是个练过字的人写的。

上面只有一行字。

五日后，老地方见。

周福财看着那行字，喉咙动了动，喉结上下滚动。

他抬起眼看着许夜：

“老地方。我知道是哪。”

许夜把纸条递还给他：

“烧了。五日之后，我跟你去。”

周福财接过纸条，手还在抖。

他从桌下摸出火折子，吹了几下，火星溅出来，点燃纸条一角。

火苗舔着纸页，字迹在火中扭曲变形，化为灰烬，灰烬从指缝间飘落，落在地上，像一小片灰色的雪。

他把火折子吹灭，搁回桌上。

“大人，他……他会不会带人来？他要是带人来，咱们两个……”

许夜站起身，理了理衣袍：

“带多少人，都不怕。”

他走到门口，拉开门，夜风涌进来，吹得烛火剧烈摇晃。

他站在门槛上，月光洒在他身上，将那件墨色的衣袍镀上一层淡淡的银辉。

他侧过头，看了周福财一眼：

“这五天，你该吃吃，该睡睡。不要露出马脚。不要让任何人看出你在等什么。”

周福财点了点头，嘴唇动了动想说些什么，又咽了回去。

许夜迈步走出院子，消失在夜色里。

门在身后轻轻合上，发出极轻的一声响。

周福财站在堂屋里，盯着那扇门，站了很久。

他长长地吐出一口气，腿软得像面条，扶着桌沿才站稳。

他把桌上的茶盏收起来，把账本摞好，把椅子搬回原位。

他走到卧室，躺在床上，睁着眼睛望着房梁。

他的手在被子里攥着拳头，攥得骨节嘎巴响。

他在心里算着日子。

五天。

还有五天。

五天后，一切都该有个结果了。

……

五天后。

夜，无星无月。

风从西北方向吹来，裹着沙尘，打得人脸生疼。

官道两旁枯黄的茅草被压弯了腰，发出簌簌的声响，像是有什么东西藏在里面，随时会扑出来。

远处的山影黑黢黢的，像一头蹲伏的巨兽，张着黑洞洞的嘴。

周福财走在前面，脚步很慢，每一步都像是踩在刀尖上。

他穿着一件黑色的长袍，袍子是新做的，宽大，在风里鼓荡。

这是黑狐约定的着装。

每次见面，他都要穿黑衣，不带随从，不带兵刃。

他以前觉得这是谨慎，现在觉得这是催命。

他的手缩在袖子里，攥着那枚铜哨，手心全是汗。

身后的脚步声很轻，轻得几乎没有，可他知道那个人在。

那个人就在他身后不远处，像一片影子，像一缕烟，像一团化不开的夜色。

废弃的武圣庙，在镇子以西三里处。

庙不大，只有一间正殿，殿顶塌了大半，露出几根焦黑的椽子。

墙上的神像早已面目全非，只剩下一堆泥胎，半张脸歪着，一只眼空洞地瞪着前方。

庙前的空地上长满了枯草，风一吹，哗啦啦响。

周福财在庙门口停下脚步，深吸一口气，又缓缓吐出。

他抬起手，用袖口擦了擦额头的汗，然后迈步走了进去。

庙里很暗。

只有从破窗和倒塌的山墙外透进来的微光，将地面照得一片灰白。

他站在神像前面，转过身，面朝门口。他等。

约莫过了一盏茶的工夫，庙外传来脚步声。

很轻，很稳，每一步的间距几乎一模一样，像用尺子量过。

周福财的心跳骤然加快，喉咙发干，咽了口唾沫。

他看见一个身影从庙门外的黑暗中走出来。

那人身材中等，不高不矮，不胖不瘦。

穿着一件黑色的紧身衣，袖口扎得紧紧的，腰带上挂着几只小皮囊。

头上戴着一顶斗笠，压得很低，遮住了大半张脸。

而最让周福财心里发怵的，是那人脸上戴着的那张面具。

银色的，光滑得能照出人影，只在眼睛处开了两道细缝，缝隙里透出两点幽冷的光。

黑狐。

他来了。

周福财的手抖了一下，连忙把手缩进袖子里，攥紧了。

他的脸上挤出几分笑容，那笑容比哭还难看。

“你来了。”他的声音有些发颤。

黑狐没有回答。

他站在门口，目光透过面具的缝隙，在周福财身上扫了一遍，又往他身后扫了一遍。

庙里很暗，看不清角落，他的目光在那堆倒塌的泥胎上停了一瞬，然后收回来，落在周福财脸上。

“什么事？”

他的声音很低，带着一种金属般的质感，像是从面具后面硬挤出来的，不辨男女。

周福财咽了口唾沫，努力让自己的声音平稳一些。

“有个人，在查我。查西城商号，查账，查军饷的事。他来过我家，问了我很多。”

他顿了顿，声音更低了。

“我怕，怕他查到上面去。”

黑狐的目光凝了一下。

他往前走了两步，靴子踩在碎瓦片上，发出轻微的咯吱声。

他站在周福财面前，两人相距不过三尺。

面具缝隙里的那两点幽光，直直地盯着周福财的眼睛。

“谁？”

周福财的嘴唇哆嗦了一下。

“不认识。一个年轻人，穿黑衣，气度不凡。他知道我所有的事。

我瞒不过他，什么都瞒不过。他让我给他传信，让你出来见面，他说有要紧的事问你。”

黑狐的瞳孔收缩了一下。

他的手按在了腰间的小皮囊上，手指修长，骨节分明。

“你带他来了？”

他的声音还是那样低，可那金属质感的嗓音里，多了一丝冷意。

周福财还没来得及回答，庙门口忽然多了一个人。

墨色的衣袍，墨色的发带，墨色的布靴。

他就那样站在门口，不知从哪里来的，仿佛一直站在那里，又仿佛刚刚从黑暗中凝聚出来。

月光从云层缝隙里漏下一线，照在他脸上，那张年轻的、平静的、没有一丝表情的脸，白得如玉。

他的目光越过周福财，落在黑狐身上。

黑狐的手猛地从皮囊上抬起来，一柄短刀从他袖口滑出，落入掌心。

刀身乌黑，不反光，刀锋却白得刺眼。

他往后退了两步，背抵着那尊残破的神像，身子微微下蹲，像一只随时准备扑食的猫。

斗笠下的目光死死盯着门口那个人，面具缝隙里的两点幽光亮得瘆人。

“你是谁？”

他的声音依旧平静，可那平静底下，藏着什么，像暗流，像岩浆。

许夜迈步走进庙里。

步伐不紧不慢，靴底踩在碎瓦片上，没有发出任何声响。

他的目光从黑狐身上扫过，从那张银色面具上扫过，从那柄乌黑的短刀上扫过，从那些鼓鼓囊囊的小皮囊上扫过。

他停在三步之外，负手而立。

“镇抚使，许夜。”

话音落下，庙里安静了一瞬。

黑狐的呼吸停滞了一拍，他握着刀的手微微收紧，指节泛白。

“镇抚使？锦衣卫？”

他的声音里带着几分嘲讽：

“你一个人来？”

许夜没有回答。

他的目光落在黑狐脸上，落在那张银色面具上，目光很平静，像是在看一件寻常的东西。

“面具摘下来。”

黑狐没有动。

他的手在刀柄上慢慢转动，刀尖指向许夜，身子弓得更低了。

“摘下来，你就不怕走不出这个庙？”

许夜看着他，嘴角微微弯起一个弧度。那弧度很轻，很淡：

“你可以试试。”

黑狐忽然动了。

他没有朝许夜扑过来，而是朝侧面跃出，脚尖点在神像的底座上，借力再跃，朝那扇破窗飞去。

他的动作快如鬼魅，身形在半空中扭曲，像一条蛇，像一只壁虎。

黑袍在风中鼓荡，那柄乌黑的短刀横在身前，刀尖朝外。

他快，有人更快。

他还在半空中，一只手已经掐住了他的后颈。那只手修长，白皙，骨节分明，力道却大得惊人。

像铁钳，像虎钳，像一座山压下来。

他整个人被那只手摁回了地面，脸朝下，砸在地上。

面具磕在碎瓦片上，发出沉闷的声响，瓦片碎了几块，扎进他的脸，他闷哼一声，身子挣扎了几下，动不了。

许夜蹲下身，从他手里拿过那柄短刀，丢到一旁。

短刀落地，叮当一声，滚到墙角，停了。

他伸手摘下黑狐的斗笠，扔到一边。

斗笠骨碌碌转了两圈，扣在地上。

他又伸手去摘那张银色面具。

面具扣得很紧，边缘嵌进皮肉里，扯的时候黑狐哼了一声，面具被揭了下来。

露出一张普通的脸。

四十来岁，皮肤黝黑，颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇干裂，下巴上有一道旧疤，从左耳一直延伸到嘴角。

他的眼睛很大，此刻瞪得滚圆，里面满是惊恐，还有不甘。

许夜看着他，看了片刻：

“名字。”

那人的嘴唇哆嗦了几下，没有出声。

许夜的手指微微用力，掐在他后颈的手收紧了几分。

那人闷哼一声，额头的汗珠一颗一颗往下滚。

“赵铁生。”

“哪里人？”

“凉州。”

“替谁做事？”

赵铁生的眼珠转了转，看了周福财一眼。

周福财站在墙角，缩着身子，脸白得像纸，腿在发抖，牙齿打架，咯咯咯的。

他的目光从赵铁生脸上移开，低下去，盯着自己的脚尖。

“没有人替我做事。我自己做。”

赵铁生的声音还是那样平静，可那平静底下，有东西在崩塌。

许夜松开他的后颈，站起身。

赵铁生趴在地上，没有动。

他的脸埋在碎瓦片里，血从伤口渗出来，淌在地上。

他的手慢慢从身下抽出来，伸向腰间那只小皮囊。

还没摸到，一只脚踩住了他的手。

许夜的脚，不重，却像钉在地上了，任凭他怎么抽都抽不动。

“西城商号，镇西军军饷，凉州的情报网。这些，不是你一个人能做起来的。”

许夜的声音从头顶传下来，平静，没有起伏。

“你的上线是谁？”

赵铁生趴在地上，不动了。

他闭上眼睛，嘴唇抿成一条线。

许夜看着他，沉默了片刻。

然后他伸出手，按在赵铁生的头顶。

赵铁生的身子猛地一僵，眼睛睁开，瞳孔收缩成针尖，里面满是惊骇。

他想挣扎，可身体不听使唤。

他感觉到一股无形的力量从那只手掌中涌出来，钻进他的头皮，钻进他的骨头，钻进他的脑子。

像一只手，在他脑子里翻搅。

他看见了那些藏在最深处的记忆，那些他以为永远不会有人知道的秘密。

许夜收回手。

赵铁生瘫在地上，大口大口地喘着气，浑身湿透了，像从水里捞出来的。

他的眼睛还瞪着，瞳孔里的惊恐还没有散去，嘴唇哆嗦着，牙齿打架，发出咯咯咯的声响。

许夜站起身，走到庙门口，望着外面那片漆黑的夜空。

风从西北方向吹来，裹着沙尘，吹动他的衣袍，猎猎作响。

他的脑子里，已经多了一条新的线索。

凉州，将军府。

……

将军府坐落在凉州城的正中央，占地数十亩，飞檐斗拱，雕梁画栋，朱漆大门两侧蹲着两尊石狮子，张着大嘴，露出锋利的獠牙。

门口站着八个护卫，腰挎长刀，身姿笔挺，目不斜视。

灯笼高挂，将门前的青石路面照得一片通红。

后院。

灯火通明。

这是将军府最深处的院子，一般人进不来。

院里种着一棵老槐树，树下摆着石桌石凳，桌上搁着酒壶和几碟小菜。

廊下挂着十几盏羊角灯，将院子照得亮如白昼。

将军蒋国柱穿着一件月白色的寝衣，衣领敞着，露出胸口黑乎乎的护心毛。

他身量高大，膀大腰圆，肚子把寝衣撑得紧绷绷的，扣子勒在肉里，留下一道道红印。

他的脸又圆又大，眉毛浓黑，眼睛却很小，眯起来像两条缝，下巴上的胡茬乱糟糟的，像一蓬枯草。

他正蹲在廊下，双手撑在地上，脸贴着地面，眼睛盯着前方。

对面，一个穿着水红色薄纱裙的年轻女子，正蹲在院子角的一丛芍药花后面，捂着嘴，眼睛亮晶晶的，嘴角翘着。

纱裙很薄，灯光透过来，隐隐约约能看见里面的亵衣，胸口一大片白腻腻的肌肤露在外面，在灯下晃眼。

她的头发散着，乌黑发亮，垂到腰际。脸上带着笑，笑容里带着几分得意。

“来呀，将军，来抓我呀。”

女人的声音又软又糯，拉长了尾调，像在蜜糖水里泡过。

蒋国柱嘿嘿一笑，嘴咧开，露出一口黄牙：

“小妖精，你等着。今晚看老子不把你逮住。”

他张开两只手，五指曲张，像两只蒲扇，朝那丛芍药花扑过去。

动作笨拙，脚步却很快，靴子踩在青石板上，噔噔噔，震得地上的石子乱滚。

那女子惊叫一声，从花丛后面跳出来，拎着裙摆，光着脚在院子里跑。

脚丫白白嫩嫩的，踩在青石板上，像两只兔子，一蹦一跳。

她跑到老槐树后面，探出半个脑袋，朝蒋国柱吐了吐舌头：

“将军，你太慢了，是不是老了？”

蒋国柱停下脚步，双手叉腰，喘着粗气。

胸口剧烈起伏，寝衣的扣子又崩开了一颗，露出更厚的护心毛，浑圆肥大的肚子一颤一颤的。

他的小眼睛眯成一条缝，里面却闪着贪婪的光。

“老？老子今天让你知道什么叫老。”

他往老槐树那边走，这次放慢了脚步，悄无声息，靴底轻轻抬起，轻轻落下，像一只偷鸡的黄鼠狼。

那女子见他不吭声了，有些慌，从树后探出头来张望。

刚探出头，一只大手伸过来，抓住了她的手腕。

她惊叫一声，整个人被从树后拽了出来，扑进蒋国柱怀里。

蒋国柱另一只手搂住她的腰，把她箍得紧紧的，低下头，在她脸上亲了一口，胡茬扎得她痒痒的。

“抓到你了。”

他的声音粗哑，带着一种不容置疑的霸道。

那女子在他怀里扭了几下，手撑着他的胸口，想推开又不敢，嘴角却翘着，眼睛弯成两道月牙。

“将军，你耍赖。你说话不算数，说了不许偷袭的。”

蒋国柱哈哈大笑，笑声在院子里回荡，震得廊下的灯笼都晃了几晃。

他把那女子打横抱起来，朝屋里走去。

女子搂着他的脖子，脸贴着他的胸口，头发垂下来，一晃一晃的。

“将军，你轻点，上次你把我的腰都掐青了。”

“青了好，青了老子给你揉。”

“你才舍不得揉呢，你就知道欺负我。”

“欺负你怎么了？老子是将军，想欺负谁就欺负谁。”

他迈步跨过门槛，朝里屋走去。

屋里点着红烛，床上的被褥铺得整整齐齐，鸳鸯戏水的绣花被面在烛火下泛着柔和的光。

他把那女子放在床上，自己弯下腰去解靴子。

就在这时。

身后传来一个声音。

“蒋将军好雅兴。”