第457章

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铺子里重新安静下来。

张启尘走到门边，准备落下门闩。

前往那片浩瀚沙海的行程，需要打点的东西很多——那是世界排行第二的流沙之海，没有万全的准备，走进去便可能再也走不出来。

就在门板即将合拢的刹那，一道清亮得像泉水碰击卵石的声音，忽然从正在缩小的门缝里钻了进来。

“老板，请稍等！天色还早着呢，怎么就要闭门谢客了？”

与此同时，一只肤色白皙得晃眼的手，敏捷地伸进了门缝，稳稳挡住了他关门的动作。

张启尘抬起视线。

站在那儿的确实是个年轻姑娘。

身形线条流畅，腰肢的弧度柔和，露出的手臂肤色很浅。

那张脸生得干净，眉眼间却透着一股玉似的温润光泽。

尤其是那双眼睛。

眼波流转间，竟带出几分惊心动魄的媚意。

她穿着条鹅黄色的旧式剪裁连衣裙，外面松松罩了件桃粉色的短外衫。

裙摆下方，一双小腿笔直匀称。

像精心打磨过的羊脂白玉。

轻易便能牵住旁人的目光。

她周身散发着一种被仔细呵护长大的气息，娴静里又掺着点俏皮的灵动。

不得不承认。

这姑娘的骨相里，便藏着股天然的**。

“找我有事？”

张启尘开口，声音里听不出什么情绪。

那姑娘却已自顾自踏进了店里。”掌柜的，这话我可要说道说道了。

打开门做买卖，您这口气，倒像是急着把客人撵出去似的？”

她目光扫过四周。”瞧这儿也是新开的铺面吧？”

“我顺路进来转转，瞧瞧有没有入眼的玩意儿。

要是碰上了，说不定还能给您添笔生意。”

她顿了顿，像是忽然想起什么，补了一句：“我姓霍。”

* * *

“霍？”

张启尘眼神微动。

这个姓氏让他心里转了几个念头。

他的视线不着痕迹地落在那位霍姓的姑娘身上。

她的来历，并不难推测。

很可能，她就是他要等的那条鱼。

九门里霍家这一代的继承人。

霍秀秀。

之前他特意选了英雄山老海的铺子出手那几件阴土里出来的东西，又看似不经意地亮出那枚蛇眉铜鱼，本就是有意为之。

他要让霍秀秀知道。

东西在他这儿。

霍秀秀之所以追查蛇眉铜鱼，根源在于她那位失踪多年的姑姑——霍玲。

二十年前西沙考古队的成员之一。

人就这么无声无息地没了。

古怪的是，霍家那位说一不二的老太太霍仙姑，对此事竟毫无反应，仿佛从未有过这个女儿。

霍秀秀只能自己暗中摸索。

可二十年前西沙的那桩旧案，所有相关记录都被封进了看不见的角落。

她无从下手。

在四处打探的过程里，她隐约听说，当年考古队带出过一枚蛇眉铜鱼，便想顺着这条线往下挖。

前些日子，东山省会堂口那边递来消息。

说是蛇眉铜鱼有了踪迹。

这才一路摸到了张启尘的门前。

当然，这一切本就在张启尘的算计之中。

局，早就布下了。

霍秀秀沿着墙边的多宝格缓步走动，随意打量着上面陈列的物件。

看着看着，她眼底掠过一丝掩饰不住的讶异。

店门推开时，檐角风铃响了三声。

满架器物蒙着薄灰，在午后光线里静默陈列——没有赝品，每一件都沉甸甸压着年月。

她指尖拂过一只青瓷瓶沿，冰凉的触感沿着指腹蔓延。

这倒出乎意料。

可她不是为这些来的。

铜鱼的事压在舌底，还没斟酌出开口的时机，柜台后的人却先出了声。

“霍家的姑娘。”

张启尘从阴影里挪出来，藤椅吱呀一响。”踏进我这小铺子，总不是来看瓷器的吧？”

霍秀秀肩背微微一僵。

“你认得我？”

很快她又松开手指。

霍家在京城的招牌足够响亮，自己这些年替祖母照管生意，脸孔被记住也不算稀奇。

那人已经坐下，拎起陶壶往杯里注水。”霍 ** 的名字，道上总有人提起。”

水声戛然而止。”直说吧，为什么事？”

“听说——”

她背着手踱过去，裙摆扫过砖缝积尘，在他旁边的凳子上落座时，脸上浮出些微妙神色。”你手里，收着一条鱼？”

老海的信是半个月前到的。

纸页在她掌心攥出了潮痕。

她瞒着祖母——那严厉的警告声还在耳畔——暗中打听张启尘的踪迹，却扑了个空。

后来才知道，那时这人正在西沙的海底墓里。

直到潘家园新开这家铺子的消息传进耳朵。

“鱼？”

张启尘抬起眼，瞳仁里映着窗格分割的光斑。”霍 ** 若是想尝鲜，该去菜市。

我这儿只摆旧物件。”

霍秀秀没接话。

她从袖袋里抽出一张照片，推到对方面前。

相纸边缘已经磨损，画面 ** ，一条青铜铸的鱼蜷曲着，鳞片细密如蛇纹。

“我说的是它。”

她视线向上移，盯住张启尘的脸。”开个价。

我要买。”

她在赌。

赌对方不清楚这条鱼背后缠着多少根暗线——尽管她自己亦看不清全貌，只隐约触到二十年前西沙考古队消失的残影。

张启尘忽然笑了。

“一亿。”

空气凝住了。

霍秀秀听见自己喉间轻轻一抽。

这话是她自己递出去的刀，此刻刃口正转回来，抵在咽喉下。

“嗯？”

张启尘拖长了尾音，目光斜斜扫过去，“霍 ** 这表情……莫非是嫌我开的数目不够份量？”

低？简直荒唐。

霍秀秀胸口那团火猛地窜了上来。

一亿。

他竟真敢张口。

可眼下终究是她有求于人。

那股火气在喉咙里滚了几滚，又被她硬生生压回心底。

“这价钱……是不是太高了些？”

她听见自己的声音绷得发紧。

“高么？”

张启尘眉梢微抬，像是真的在疑惑。

停顿片刻，他又轻轻摇头，话音里掺进一丝难以捉摸的意味，“和至亲下落比起来，金银算得了什么？你说呢？”

那句话像根冰锥，猝不及防扎进霍秀秀耳中。

她整个人僵在原地。

视线死死钉在少年脸上，几秒钟后，眼底的温度一点点褪尽。”你究竟是谁？”

“尘缘阁的主人。”

他答得从容。

霍秀秀没接话。

指甲无声地掐进掌心。

她盯着他，胸腔里心跳撞得又重又乱——只凭刚才那一句，她就敢断定，这人手里一定攥着某些线索。

“你指的是什么？”

她问，声音比先前更冷。

张启尘嘴角弯起一点似有若无的弧度，不再绕弯：“你费这么大周折找那条鱼，无非是为了查霍玲的消息。”

“我们谈笔买卖如何？”

他放下鱼钩，等的就是霍家这条线。

这间古董铺子刚立起来，正需要借力。

霍家在京城的脉络盘根错节，恰是能用上的东风。

霍秀秀呼吸一滞。

后背仿佛有细密的电流爬过。

查姑姑下落这件事，她瞒得很紧，连老太太那儿都没透半点风声。

可眼前这人……

他怎么会知道？听那语气，恐怕知道的还不止这些。

短暂的震惊过后，她迅速敛起神色。”哦？什么买卖，不妨说说。”

短短几秒，无数念头掠过脑海。

这人分明是早有准备。

不如先听听他开什么条件，或许还能从中周旋，把主动权抓回自己手里。

从踏进这扇门起，她就一直落在下风。

每一步都被对方牵着走。

“我帮你找霍玲。”

张启尘不紧不慢地说，“但在找到之前，你得先替我办一件事。”

“你真能找到我姑姑？”

霍秀秀脱口而出。

话音未落，她就意识到自己失态了。

那是埋在她心底最深的一根刺。

只要稍微一碰，所有冷静自持都会碎得干干净净。

张启尘清楚这件事的分量。

所以他才会抛出这个诱饵。

“没错。”

他的声音很平稳。

霍秀秀胸腔起伏了几下，将那股翻涌的情绪压回喉咙深处。”你要我做什么？”

每个字都像是从齿缝里挤出来的。

“在我替你寻找霍玲的这段时间里，”

张启尘说，“照看好尘缘阁。”

“只是这样？”

“只是这样。”

古物行当的潭水，从来都浑浊不见底。

做些零散生意或许无妨，可若想立起招牌、扎下根基，盘根错节的关系网便成了不可或缺的东西。

无论是寻觅货源、出手物件，还是打点那些或明或暗的关卡，哪一桩能离得开人脉？

长沙城里那九户人家，祖辈相传的便是地下的营生与明面的铺子。

纵然早年遭了汪家算计，元气大伤，可破船还剩三斤钉，至今余威犹在。

眼下尚能撑住门面的几家——吴、霍、解——在行当中提起名号，依然能让人心头掂量几分。

借霍家的势，来养自己的根，对急于让尘缘阁站稳脚跟的张启尘而言，是条现成的捷径。

当然，这一切的前提，是他自己得立得住。

若没那份能耐，便是引狼入室，最终连骨头都未必能剩下。

但现在，他已有这份底气。

宗师境界的门槛，他已迈过。

即便只论拳脚功夫，那位被传得神乎其神的张起灵亲至，恐怕也难在他面前讨得便宜。

更何况，他掌中握着的，远不止拳脚。

因此，他才敢将线抛向霍秀秀。

“好，我应了。”

霍秀秀只沉吟片刻，便点了头，随即话锋一转，“照看铺子不难。

可我怎么知道，你不是在空口许诺？”

她原以为对方会开出令人棘手的条件，却没料到竟是这般简单。

霍家如今大半事务经她之手，多照管一间店面，实在不算什么负担。

“二十年前，西沙那支考古队，”

张启尘语气平淡，仿佛在说一件寻常旧事，“并非凭空消失。

他们是被关起来了。”

“关起来？”

霍秀秀瞳孔骤然收缩。

谁有那样的胆子，敢动霍家的人？更何况是整支队伍！那队伍里多数成员，可都与九门有着千丝万缕的关联……

一个念头毫无征兆地撞进她的脑海。

调查至今，总像有只看不见的手在暗中拨弄。