第470章

64

他话音洪亮，面色红润，显然气血旺盛，望向张启尘的目光里满是崇敬。

胡捌一的声音从帐篷外传来，带着某种紧绷的兴奋：“张爷，您回来了！”

张启尘只略一颔首，目光扫过面前两人，简短道：“走。

这里结束了。”

那对兄弟立刻点头，动作快得没有半分迟疑。

他们此刻的姿态，已不是同行者该有的客气，倒像是追随者见到了必须仰望的存在。

这变化没能逃过雪梨杨的眼睛。

她记得清楚，就在不久之前，这两人对张启尘虽也礼数周全，却绝无此刻这般近乎虔诚的恭敬。

究竟在冰川之下发生了什么？短短时间里，竟让这两个桀骜不驯的家伙变得如此驯服？

她望着张启尘的背影，一种陌生的疏离感悄然漫上心头。

或许，自己从未真正看清过这个人。

……

攀出那道吞噬光线的冰川裂隙，重新站在惨白的天光下时，等候已久的几人明显松了口气。

叶一心第一个跑上前，声音里压着担忧：“张哥，你们……都还好吗？”

“无事。”

张启尘答道，目光在她脸上停留了一瞬。

这姑娘眼底藏着红，强打精神的模样掩不住低落。

他大约猜到了缘由——楚箭和萨迪鹏的事，终究是传到了上面。

不远处帐篷阴影里坐着的陈教授与郝爱国，同样被一层沉重的静默笼罩着。

失去同伴的钝痛，清晰写在每一道皱纹里。

王剀旋试图打破凝滞的气氛，冲着叶一心咧了咧嘴：“小叶同志，眼里就只有你张哥？我们这几个大活人，你是瞧不见呐？”

叶一心脸颊倏地泛红，慌忙摇头。

张启尘一个眼神扫过去，没什么温度，却让王剀旋喉头一哽，后面的话全咽了回去。

就在张启尘收回视线时，脊背上却掠过一丝异样。

他转过头，正对上雪梨杨来不及移开的目光。

那眼神有些复杂，像掺了别的东西。

“别这么盯着人看，”

他语气平淡，“容易惹出不必要的猜想。

华特的笔记既然到手，该准备动身去下一个地方了。”

……

稍作整顿，一行人便沿着来时的足迹匆匆下山。

风卷着雪粒，打在脸上又冷又硬。

途中，雪梨杨寻了个间隙与陈教授低声交谈。

话题绕不开两条逝去的生命，也避不开前路必然加剧的凶险。

老人沉默了很久，久到雪梨杨以为他会动摇。

然而，陈教授最终抬起头，眼底那点浑浊被一种近乎固执的光取代。

他说，就算这把老骨头要散在黄沙里，精绝古城，也非找到不可。

离开昆仑山脉的凛冽后，当地驻军调配的另一辆车将他们送至博斯腾湖畔一座灰扑扑的小镇。

风里已带着沙土干燥的气味。

按照那本陈旧笔记的指引，这座被沙漠环抱的驿站，是深入绝地前最后一个能称作“路”

的地方。

想要抵达那座传说中的古城，路线其实很清晰。

从博斯腾湖出发，沿着早已干涸的孔雀河故道向沙漠腹地前进，找到那条在地底流淌的兹独暗河，顺着它走到尽头，目标就在那里。

行程的转换快得让人有些恍惚。

仅仅两天，这群人的脚下就从昆仑山脉终年不化的积雪，踏上了一座被黄沙包围的边陲小镇的硬土。

他们到来的消息，当地早已知晓。

接待的规格不算低，连镇上的主事者都亲自出现在了队伍面前。

寒暄的话语像沙漠表面的风，很快便刮了过去。

然而，当表面的客套散去，一个实实在在的难题，立刻横在了这支考古队伍的前方。

“有件事，可能需要麻烦各位。”

陈教授的声音在短暂的安静后响起，他看向几位当地接待人员，“我们急需一位熟悉沙漠深处情况的向导。

不知……能否帮忙引荐一位可靠的？”

这请求合情合理。

没有熟悉那片死亡之海的眼睛和脚步，一群外来者贸然闯入，结局几乎可以预见。

到那时，恐怕就不是他们去考察古迹，而是后来者来凭吊他们了。

听到这个请求，对面几人的表情却同时出现了细微的变化。

那是一种混合着为难与尴尬的沉默。

陈教授愣住了。

在他的预想里，这不该是件难事。

“报酬方面，不必担心。”

雪莉杨的声音紧接着响起，干脆利落，带着不容置疑的分量。

那意思很明白：钱能解决的问题，都不是问题。

“您误会了，杨 ** 。”

小镇的主事者搓了搓手，脸上的尴尬更明显了，“不是钱的事。”

他顿了顿，似乎在斟酌词句。”我们这儿，确实有一位顶尖的向导，叫安力满。

只是……”

这个名字在当地几乎是个传奇。

人们都说，进沙漠离不开三样东西：装在皮囊里的清水，耐旱的骆驼，还有安力满这个人。

“但是这个人，”

主事者的语气沉了下去，“心思不太正，脾气更是古怪得像块石头，又硬又倔。”

不久前发生的事就是明证。

这位向导接了一队外国客人的活儿，领着人家进了沙漠，结果半道上不知为何，竟把客人独自扔在茫茫沙海里，自己一个人骑着骆驼跑了回来。

因为这事，人现在还被扣着，需要他把事情交代清楚。

可无论怎么问，那位安力满要么满嘴都是听不明白的推托之词，要么干脆闭口不言，态度硬得让人无从下手。

这样一个人，他们怎么敢推荐给上面来的考古队？万一在沙漠里再出点什么岔子，谁能担得起这个责任？

偏偏这位安力满却是方圆百里最熟悉沙漠路径的人。

安力满并非本名。

在维语的含义里。

它指的是能在沙海中辨认方向的活地图。

正因如此才格外棘手。

“不过什么？”

陈教授察觉几人神色间的犹豫，出声打断：“任何困难都可以想办法解决。”

“能否让我们同他当面谈谈？”

他不似自己学生那般固执。

人情往来与处世之道。

他心中自有分寸。

既然对方已表露难处，这问题便该由他们自行处理。

“见面倒是可以。”

“只是安力满性子古怪，最终他是否答应，谁也说不准……”

“诸位，请随我来吧。”

一行人随即走向拘押处。

并非当地真对安力满束手无策，不过是不愿担责罢了。

倘若向导是考古队自行选定的。

利害关系又已讲明。

即便往后出了事。

也追究不到他们头上。

也并非不愿另派向导。

须知考古队要深入荒漠，普通带路人根本进不得深处。

若勉强闯入。

反倒更易遭遇不测。

沙漠瞧着壮丽。

却步步藏着杀机。

迷失方向、狂风卷沙、流沙陷阱、干渴难耐、猛兽袭击……哪一样不能夺人性命？

“张爷，您说这儿的人是不是太能绕弯子了？”

王剀旋跟在队伍末尾，凑近张启尘低声道：“不过找个带路的，搞得像请尊大佛似的！”

“有这么难？”

他向来直来直往。

自然不懂那些曲折心思。

张启尘只回了一句：“等你见着安力满本人就明白了。”

他太清楚那老头是什么样的人。

从前在书页里读到这段时，就厌烦那老头的油滑与絮叨。

……

不多时。

众人已走到拘押的院落。

院子里拴着不少骆驼，安力满就被关在最靠里的那间土屋中。

木门推开。

只见个裹着旧羊皮袄的老头盘腿坐着，虽闭目祷告，眼角却漏出几分精明的光。

张启尘瞥了一眼。

这人倒是挺符合他前世看小说时脑海里勾勒的模样。

狡黠自私，遇险先逃。

此刻，即便清楚有人到了他门外，他也全然不理，只顾喃喃祷告。

“安力满！”

一名工作人员喊他，“现在有个将功补过的机会。

这几位是京都来的考古专家，需要你当向导。

要是表现好，可以放了你，骆驼也还你。”

那叫安力满的老头却像没听见，头也不抬，嘴里依旧念念有词。

“安力满，听见没有？”

工作人员脸色沉了，声调陡然拔高。

陈教授也凑近唤道：“老哥哥……”

即便如此，安力满还是毫无反应，仿佛入了定，一句话不说，眼皮都不抬一下。

工作人员额角青筋跳了跳，陈教授面露难堪。

“嘿，这老头，真是个奇人！”

王剀旋挠着头惊叹，“张爷，您怎么知道的？”

莫非张启尘以前来过这儿？来之前他们还觉得传闻夸大，现在看来，说得太客气了。

这安力满简直软硬不吃。

“路上听人提过。”

张启尘答。

雪梨杨看了一会儿，走上前：“老爷子，只要你答应带我们进沙漠，我可以付你一万美金。

你的骆驼我买下，回来之后，骆驼仍旧归你。

怎么样？”

听到这句，那唯利是图的老头终于停下祷告，抬眼扫了扫众人。

“不行的嘛！”

他摇着头，“现在是风季，风大得很嘛，不能进沙漠的嘛……胡大他老人家会怪罪的嘛……”

他口中的胡大，是 ** ，是 ** 教唯一的主宰。

西域许多人都信奉 ** ，对这位神明极为敬畏。

他们相信，只要诚心信奉，在沙漠里就能得到庇佑。

众人肩膀一松，那股劲儿泄了。

原以为雪梨杨的钱袋子能敲开这老头的硬壳，谁料到……还是纹丝不动。

这下他们算是彻底懂了。

要撬动这个人，难。

“张老板，这人连钞票都不认，我没辙了。”

雪梨杨转向张启尘，声音里透出无力，“要不，咱们换个人选？”

她话音落下。

陈教授和胡捌一几个人的目光都聚在张启尘脸上，俨然把他当成了拿主意的人。

胡家两兄弟自不必提。

早就打定主意跟着张启尘走了。

至于陈教授他们——路上雪梨杨反复叮嘱过，凡事得听张启尘的。

“不换，就他。”

张启尘说。

众人愣住。

一道道视线钉在他身上。

难道还有比钱更管用的东西？

好奇像虫子似的钻出来，爬得人心痒。

都想瞧瞧张启尘能使出什么招，究竟能不能让安力满点头。

在那么多双眼睛的注视下，张启尘走了过去。

打动？恐怕打不动。

要是真动手，说不定还能让他动一动。

不过他确实有别的法子。

是人就有软肋。

只见他凑到安力满耳边，压低声音说了几句。

“你——！”

安力满猛地抬起头。