第439章 夜风刺骨

信末，还有些调皮的画了一个笑脸。

这是自己一直以来的习惯，写完字，总会在左下角画上一个笑脸。

甄儿指尖抚过信尾那个稚嫩又熟悉的笑脸，指腹微微发颤，刚止住的泪水又一次汹涌而出，砸在宣纸之上，晕开了墨迹里的温度。

这个笑脸，是岩伯教他写字时留下的习惯，无论多么严肃的军令、多么沉重的嘱托，最后总会添上这么一笔，像是寒冬里的一点暖火，陪着他从懵懂少年长成了山卫最锋利的刃。

可如今，这最后一笔暖意，也成了永别。

他将信紧紧攥在胸口，像是要把师父最后的温度揉进骨血里。

岩伯从一开始就没打算全身而退，所谓归隐山林，从来都是一场以命为棋的死局。

他用自己的死，洗清甄儿所有的嫌疑，让虞江彻底放下戒心，心甘情愿地将山卫大权全数交出。

这是老谋深算的帝王心术，更是一位师父，用性命为徒儿铺就的、唯一能护主守疆的生路。

窗外的夜色浓得化不开，甄儿缓缓站起身，抬手将岩伯微睁的眼眸轻轻合上。

他没有再发出一声哽咽，山卫的脊梁，从被师父扶起的那一刻起，就再也不能弯。

片刻之后，甄儿吹灭了屋内的烛火。

黑暗瞬间吞噬了一切，只留窗外一丝月光，轻轻覆在岩伯安详的面容上。

他悄无声息地退出房间，合上了那扇厚重的木门，动作轻得像是怕惊扰了师父长眠。

门外，两名岩伯提前安排好的忠心暗卫早已等候，见甄儿出来，单膝跪地，眼底满是悲戚却一言不发。

“按师父遗愿，连夜将师父遗体送回山卫祖祠，以最高礼制入殓。”

他略一停顿，继续道，“让兄弟们轮流守灵，大王可能会来吊唁。”

“遵命！”

两道黑影应声而动，悄无声息地抬走了岩伯的尸身，消失在茫茫夜色之中。

甄儿独自立在廊下，夜风刺骨，却吹不散他眼里的温热。

师父用命换来了他的立足之地，他不能输，更不能辜负。

当自己将师父离世的消息禀报给虞江时，虞江突然陷入了深思。

王宫大殿内，虞江把玩着手中的山卫令牌与暗线名册，嘴角勾起一抹满意的笑意，但很快便消失不见。

岩伯一走，甄儿无依无靠，便只能死死依附于她，这山卫、这南疆暗线，终究还是牢牢握在了她的手心。

“甄儿接旨，本王今日便将山卫令牌、暗卫名册全数交于你。从今往后，山卫上下，皆由你一人统领。”

甄儿单膝跪地，双手平举过头顶，声音平静得听不出半分波澜：“臣，领旨。”

指尖触到冰凉令牌的刹那，他分明感受到那上面还残留着虞江指尖的温度，也感受到了那目光里毫不掩饰的审视。

他垂着眼，长睫掩去眸底翻涌的情绪，只余下一片恭顺。

虞江看着他俯首的模样，心中最后一丝疑虑也烟消云散。

少年失了唯一倚仗，除了效忠自己，再无他路。

他缓步走下台阶，亲手将令牌与名册按在他掌心，语气温厚：“岩伯忠勇，本王甚为痛惜。往后山卫重任系于你一身，莫要辜负了他，也莫要辜负了本王。”

“臣，万死不辞。”

四字落下，字字沉稳，如钉如铁。

虞江满意颔首，挥了挥手：“下去吧，好生处理岩伯后事，山卫事宜，有任何不决，皆可上报本王。”

“臣遵旨。”

甄儿缓缓起身，躬身倒退数步，方才转身离去。

步履挺直，脊背如枪，再无半分昨夜的脆弱。

走出王宫，天光已亮，晨露沾衣。

随行的暗卫悄无声息地跟上，低声道：“大人，祖祠那边已备好一切，只等您过去主持。”

甄儿目光望向远方山峦，晨雾缭绕，一如岩伯生前常伫立远眺的方向。

他轻轻“嗯”了一声，声音轻得只有自己听见：“师父，路，我替您走下去。”

待到了山卫祖祠，灵堂肃穆，白幡低垂。

甄儿换上素服，立于灵前，没有哭嚎，没有失态，只是静静焚香，一拜，再拜，三拜。

每一拜，都重如千钧。

一旁守灵的山卫弟兄见他如此，心中悲恸更甚，却也愈发敬重，他们的新统领，虽年少，却已有了承起重任的风骨。

待礼毕，甄儿转过身，目光扫过堂内众人：

“师父用命，换我山卫存续，换南疆安宁。从今日起，山卫只认使命，不认私情；只守家国，不做棋子。”

众人一怔，随即齐齐单膝跪地，声震屋宇：“谨遵统领令！”

甄儿抬手，握紧了怀中的山卫令牌，冰凉的金属贴着心口，却渐渐生出滚烫的温度。

岩伯合上的眼，他来睁着；岩伯未竟的志，他来完成；岩伯以死铺就的路，他必一步一步，走到尽头。

窗外日光穿透云层，洒在灵前牌位之上，也落在甄儿坚毅的侧脸。

“婉儿，你与山卫可还有联系？”

早餐时，虞江仿佛不经意间提到山卫，说的云淡风轻。

凤婉也没有思量他这句话的意思。

下意识的接了一句：“嗯，那天我上街看到了岩伯，但我没有跟他说虞江……的事情，怕他突闻噩耗，身体受不了！”

“嗯，也是，人年龄大了，不告诉他也许是对的。婉儿，要不然我们一会儿去见见他吧，别说我的事情，就当我是虞江，让他见见，心里也安心一些。”

凤婉闻言，眸中先是一亮，随即又染上几分柔和：“好啊，岩伯一直都念着你，让他见你一面，他定然欢喜。”

她说得真切，全然未察虞江眼底一闪而过的寒芒。

虞江放下手中玉筷，抬手拭了拭唇角，笑意温文，却无半分暖意：“只是如今岩伯已逝，我们再去，便是吊唁。正好，也瞧瞧甄儿那孩子，把山卫打理得如何了。”

凤婉脸上的喜色骤然僵住，手中瓷勺“当啷”一声磕在碗沿，惊得抬眸：“你说什么？岩伯他……已逝？”

“你还不知？”

虞江故作讶异，轻叹一声，“昨日夜间甄儿便入宫禀报，说是他师父旧疾突发，突然而去。我本想即刻告知于你，又见你睡得香，又想着你一直与他们有联系，他们应该会通知你的，便没有来找你。”