第324章 大智如愚

刻不容缓，

南云秋顾不得许多，现在只能赌一把，赌那个家伙翘辫子了。

在官差出现前的刹那间，

他立即狂奔回到那道豁口，进去之后，连堵上豁口都来不及了，就径直望屋内跑去。

苏慕秦异常警觉，似乎听到了，有人在呼喊采风使的名字，

当即禀报了程百龄。

程百龄早就起了疑心，派人循声去搜寻，自己则按捺不住，不管卓贵的劝阻，亲自带人冲进屋内，架弓持剑，杀气十足。

令他大跌眼镜的是，

采风使的确在里面！

不过，

他们却看到了奇怪的一幕！

采风使并不在张九四的控制之中，两人相隔有丈把远，换句话说：

采风使绝对很安全。

而更奇怪的是，张九四傻不拉叽，在那抓耳挠腮，头发乱蓬蓬的，而采风使则趴在地上，一动不动，

脑后，还有衣领上，

都沾有血迹。

众人都认为，采风使遇害了。

“魏大人，你死得好惨啦！”

“你这狗贼，敢擅杀朝廷命官，看本官不将你凌迟处死！”

张九四呆若木鸡，眼角还有明显的眼屎。

自己并不清楚，采风使为什么受伤，为什么要趴在地上，

一切来的太突然，

他完全没有醒过神，好像刚刚睡了午觉，被他们吵醒了一样。

但是他眼疾手快，

看到官差闯进来，马上一个箭步，抢在官差前面冲过去，又把那根尖枝抵在采风使的脖颈上。

眼珠子转了转，信口胡诌：

“嚎什么丧？魏大人老是想逃跑，我才打昏了他。”

这番说辞有如神助，精辟到位，

南云秋佩服得五体投地，暗暗竖起大拇指。

“哎哟，好痛！”

南云秋此时才睁开眼睛，非常配合张九四，继续这段犹如神来之笔的演戏。

卓贵最高兴，魏大人终于活过来了，自己也转危为安。

苏慕秦和程百龄很沮丧，

也想通了，

难怪一直没听到采风使的声音，原来是被打昏了。

张九四心里偷着乐，

竟又反咬一口：

“说好了要看到歪嘴的人头，你们背信弃义，是存心要置魏大人于死地吗？”

“好汉莫要误会，都怪程大都督，是他非要闯进来，本官怎么也拦不住。”

卓贵当即就把程百龄卖了，

程百龄又羞又恼。

张九四又道：

“哦，原来是姓程的老棺材瓤子干的蠢事，

依我看，

他不安好心，是存心要害魏大人，和姓苏的蛇鼠一窝。

卓大人，他俩穿一条裤子，狼狈为奸，你们一定要好好查查。

他的罪行叫什么来着？

叫，

叫，反正就是把竹子砍光了也说不清。”

卓贵耍聪明道：

“罄竹难书？”

“对，没错，就是这个词。”

“请好汉尽管放心，惩腐肃贪乃本官分内之事。”

这时，一名官差进来禀报：

“大都督，外面山墙下躺着具尸首，是吴德手下的盐丁歪嘴，被人用利刃扎死。”

程百龄恼道：

“何人所杀，可有踪迹？”

“兄弟们追出去了，目前尚无消息。”

“岂有此理，谁会跟个不起眼的盐丁过不去呢？”

程百龄面子上过不去，而且当着采风使的面子，自己的地盘上发生凶杀案，海滨城的治安能让人放心吗？

“呸！”

张九四鄙夷道：

“上梁不正下梁歪，

你这个老贼，手下的盐丁有几个好人？

他们都是靠敲诈勒索商户，盘剥百姓过日子，

你去问问，

哪个盐工不想杀他们，哪个百姓不想剁碎了他们喂狗！”

程百龄实在不堪其辱，

愤而退了出去。

卓贵越想越开心，还没开始查案，就抓住了很多线索，也就是白花花的银子。

“张好汉，现在你所有的要求都得到满足啦，该兑现诺言了吧！”

张九四撇撇采风使，收到他同意的暗示，

颇为慷慨：

“那是当然，我张九四一口唾沫一颗钉，站着撒尿的人最讲信用。不像有的人，为了钱不择手段，连兄弟都出卖。”

所有人都看得出，

他是在嘲讽苏慕秦。

苏慕秦无法辩驳，只得咬紧牙关，一声不吭。

这场大戏从早上演到下午，

终于要曲终人散。

南云秋在张九四的挟持下，来到南城门外，目送那帮盐工打马远去，临走还不忘悄悄提醒张九四：

三日后不见不散！

张九四挠挠头，不解其意，跳上马就跑了。

心想，

算了吧，我玩不过你，下辈子咱也别见面了！

大都督府内，灯火通明亮如白昼，又一场盛宴开始了。

说是官家的便饭，

上的菜却一个比一个豪横，要不就是东海里的海货，要不就是早就备好的山珍野味。

“魏大人，您请上座。”

“岂敢岂敢，您是大都督，位高权重，又是海滨城的主人，下官怎敢喧宾夺主？”

“不不不，您代表朝廷奉命办案，又是卜大人和信王爷的武举门生，本官不敢托大。”

二人为一个座位客套不已，太虚伪了，

卓贵看不下去，恨不得自己坐上去。

最后，还是程百龄居中就坐。

南云秋和卓贵一左一右，苏慕秦就坐在南云秋下首，其余都是都督府的陪客。

作为东道主，

程百龄端起第一杯酒，敬两位御史台的客人，说的当然还是客套话。

意思是，

两位莅临海滨城，务必要帮他挑出问题，指出不足，纠正偏差，还要不吝指导帮助，

云云。

第二杯酒，

他则端端正正站起来，向南云秋赔不是。

“魏大人甫临海滨城就遭如此祸难，实乃本官护卫不周所致，惊扰了大人，有罪有罪，还请魏大人宽恕一二。”

“哎，

程大人太见外了，

哪个地块上都有张九四那样的乱民匪寇，海滨城纵是净土也在所难免，

好在程大人果断出手，与之斗智斗勇，下官不过是虚惊一场。

您尽管放心，

喝了这杯酒，下官定会忘得干干净净。”

“魏大人宽宏大量，如此豁达襟怀，本官很感激！”

接下来，

宾主推杯换盏，觥筹交错，喝得那叫一个热闹，一个痛快。

酒是香的，菜是美的，气氛是暖融融的，

但每个吃客却各怀心思。

南云秋还没开始正式查访，就掌握了很多证据，管中窥豹，完全可以交差了。

但是，

还远远不够，

海滨城还藏着一个最重要的证据，也就是程家最大的罪行。

那件事要着落在张九四头上，

他已经想好了对策。

既然如此，在这种场面上，也就没有必要再和程百龄板着脸，闹得不愉快。

而且，

自打他脱险后，卓贵的脸色就变了，仿佛又回到御史台里，

卓贵继续摆老资格，一副好为人师的腔调。

此番提前三天出来，虽说是奉了卜峰的命令，但难保卓家叔侄不记恨在心，回去之后，肯定会想办法整治他。

借酒桌上的机会把关系拉拉进，弄得和睦一些，也是向卓贵示好。

官场上，

太刚易折，太柔易造人欺辱，刚柔并济，长袖善舞才是生存的诀窍。

而且，

场面融洽些，程百龄和苏慕秦才会认为有空子可钻，

他也才能趁机狠狠敲海滨城一大笔钱。

他听张九四说要扩大海贼规模，还要把兄弟们全部转出海滨城，这些，

都急需钱。

程百龄老谋深算，借着举杯的机会，偷偷观察武状元，心潮起伏。

在死牢里言辞不逊，下手狠毒，酒桌上却和融通达，彬彬有礼，前倨而后恭，

到底哪一面才是他的真容？

如果对方是存心来找茬的，自己不会掏一文钱出来，那就公事公办，大不了派人在回京的路上做掉他们。

如果对方只是例行巡查，

那么，

姓魏的搞出这么大的动静，很有可能就是为了敲竹杠。

在他的印象里，

采风使都是同样的德性，当婊子还要立牌坊，最典型的就是卓影。

不过要是那样，事情也好办，交给苏慕秦运作就行。

交个朋友，花钱免灾嘛！

机会难道，他很想让程天贵也过来，见识一下场面，好好结识京城的官员，领悟官场上的诀窍。

可惜，催了两次，

也不知儿子跑哪里去了。

“苏掌柜的为何默默不语？来，本使也敬你一杯。”

南云秋笑盈盈的举杯示意，苏慕秦受宠若惊，连忙起身表示恭敬。

刚才他几次要敬酒，都被南云秋借故挡开，卓贵更不把他放在眼里。

商人嘛，向来不招当官的待见。

官场上还有个规矩，如果当官的刻意和商人示好，那就表明：

兜里缺钱了。

“在下先干为敬，魏大人您随意。”

南云秋之所以敬他酒，是因为，

他看见苏慕秦一直在默默偷窥他，那种眼神似乎能把他脸上的机关穿透。

苏慕秦又回敬一杯，开始攀谈。

“魏大人武状元出身，陛下还亲自授奖，在下十分羡慕，今日能得睹尊颜，万分荣幸。”

“哎呀，

本使一介武夫，打打杀杀的有什么好羡慕的？

哪像苏掌柜经营有方，

年纪轻轻便成为海滨城的当代陶朱，连程大都督都青睐有加，这才招人眼红呢。”

苏慕秦很满足，

却故作谦逊：

“魏大人过奖了，士农工商，再有钱也是末流，惭愧呀。为官一任造福一方，在下要是也能像大人一样光耀门楣，就是三生有幸喽。”

聊着聊着，

南云秋突然说起张九四的话题，

问他俩为何到了水火不容的境地。

苏慕秦顿时极不自然，便草草说起自己落魄时曾做过盐工，但是张九四排挤他，他洗手不干转战商场后，姓张的又嫉妒他，

等等。

苏慕秦千方百计想抹去那段盐工的出身，扮演成功的商界巨擘，再攀上程家的高枝走上官场。

可惜，

知道他底细的人实在太多。