第326章 夤夜暗访

“那倒也是，本官也相信程大人不会如此逾矩行事。

擅自和女真做交易，而且还是私盐买卖，这可是掉脑袋的事情，怎么可能发生在程大人身上？

实乃恶语中伤，

本官就当没听见。”

程百龄松了口气：

“多谢大人体恤。”

“对了，南案发生后，南家余孽南云秋曾投奔到您府上，

据说程家待他不薄，还处处为其隐瞒，尤其是海捕文书发出后，又暗中协助其逃出海滨城，

这应该不是谣言吧？”

“真是有苦说不出，冤枉啊，大人请听本官详说……”

程百龄俨然是个小媳妇，哭诉被婆婆欺负的遭遇，滔滔不绝，几乎是把南云秋在海滨城的过往复述了一遍。

又说念在他和南万钧乃结拜之交，又是亲家的份上，才收留了他。

而且，当时朝廷并未株连南家余孽。

不知者不为罪嘛。

谁知待海捕文书下达之后，那小子竟然潜回城内，

他姐姐劝他自首，争取宽大处理，他怕南云裳告发他，竟然将亲姐姐推入水里淹死。

大都督府随即派出大量差役搜捕，至今仍然下落不明，

估计是畏罪自尽了。

姜还是老的辣，

程百龄果然歹毒，居然把杀害南云裳的罪名推到他头上，南云秋听得牙根痒痒，恨不得咬死这老贼。

听罢，

南云秋扼腕叹道：

“多大的一笔财富，从您指尖溜走，实在太可惜了。”

“可不是嘛！那小子的面相就如鸱鸮，恶毒得很。魏大人请放心，只要他还在海滨城露面，本官定将其生擒活捉，送交刑部惩治。”

“不知到时候奏折上，能否也署上下官的名字，让下官也能立功受奖？”

“一定一定！”

二人对视，相互而笑。

“对了程大人，还有一事需要讨教。”

南云秋便说起程天贵招供的八千石的事情，为何在盐务衙门没有查到票据。

“一派胡言，

那是金不群乱嚼舌头，妄图嫁祸我程家。

当年遭受天灾人祸，我海滨城八百石都拿不出，怎么可能开八千石的票据呢？”

“金不群是谁？”

南云秋如此一问，把程百龄搞蒙了。

采风使根本没有提到过此人。

“哦，就是金家商号的大掌柜，住在京城。大人刚才说的金家马队的管家，就是金不群的手下。”

“如此说来，你们很熟？”

“不熟不熟，早年间在京城见过一面而已，泛泛之交。”

南云秋嗤之以鼻，

直呼其名的口吻说明，程百龄和金不群肯定打过很多交道，

私下里，

不知做过多少见不得人的买卖。

“盐官说票据给了金家，那总得有底根吧？按规制，底根要保留十年，现在要是找不出来，不就澄清了吗？”

“魏大人果然业务精湛，没错，是这个理。

可是那年秋天，天干物燥，库房不小心着了火，所有东西烧得干干净净。

估摸着，

金家知道了失火，料想我们也拿不出证据，才敢胡言乱语。

本官吃亏就吃在这个地方，

甚至都有可能是金家故意纵的火。”

“金家真是嚣张，连大都督都敢陷害，着实可恶！”

程百龄无奈的叹息一声，突然又担心采风使再去纠缠此事，

便若有所指道：

“对了，此人一介商贾，却能在京城呼风唤雨，背后据悉是有靠山，而且很有可能是京城数一数二的大人物，魏大人可得小心呀。”

再谈下去，

也没什么新鲜的，

南云秋虽然恨之入骨，却不敢贸然下手。

毕竟，

程百龄是一方诸侯，大都督，如果现在死在他手上，影响太大，他也很难脱身。

再者，

有这种野心勃勃的奸雄存在，皇帝的江山才更会岌岌可危。

程百龄的生死，

留给以后再说吧。

这时，

他听到了隐约的脚步声。

“启禀大都督，粮草和淡水备好，何时……”

程百龄心慌意乱，粗暴的打断了手下。

“滚出去！”

看采风使似乎没搞明白，程百龄担心产生误会，

便主动解释：

“海州水师正在整训，需要给养，本官让他们抓紧筹办。这些兵油子也没眼力见，冒冒失失打断了魏大人，实在是无礼。”

“没事没事，下官告辞。”

走出都督府，

他没有回头，就能感受到程百龄从背后观察他。

什么库房着火，

什么泛泛之交，欲盖弥彰罢了。

刚才一席话虽说都是老调重弹，但是起码证实了程天贵的说辞，还得知了金不群的存在。

更重要的是，

海州水师营地就在海州郡内，根本不需要淡水供给。

那么，程家准备的淡水是要送给谁呢？

自然是他们家的私兵！

老东西真狡猾，上次自己在海河湾看到的私兵营地，

这么快就转移了。

天光大亮，今天是在海滨城的最后一天，南云秋要办点自己的私事了。

于是，

他借口上次被张九四打伤，脑袋还疼着呢，让卓贵代他全权巡查。

而他，把机会留给了苏慕秦，

临别了，于公于私，

他都要再见见苏慕秦。

卓贵当然乐见其成，屁颠屁颠走了。

这几天的巡查，大都是走过场，他也基本上让卓贵做主，唯一的分歧就是关于吴德。

吴德逃走，

南云秋非要限期程家捉拿他归案，卓贵收了别人的好处，当然是百般维护，弄得他也不好公开发火。

海滨城的公事私事都要办完了，

不管是好的，坏的，

他对这座伤心的城池再无留恋，再无瓜葛，今生都未必会再来。

所以，

这一次必要取吴德狗命。

吴德知道很多秘密，又有卓贵开脱，程百龄是绝不会交出来的，

此时的吴德，

不是被程家灭口，就是妥善藏在什么地方，等他们走后，再摇身一变继续作恶。

心有灵犀，

果然，

苏慕秦好不容易逮到机会，单独来请他到南风楼小酌。

让人情难自禁的是，选的雅间正是上回他俩来过的那间。

原以为那次属于诀别，二人曾经的兄弟情谊彻底画上句号。

今天却以另一张面孔，

另一个身份聚首。

他知道苏慕秦要说什么。

“接连三日，魏大人不辞辛劳，辗转奔波，想必查到海滨城不少问题吧？”

“什么也瞒不过苏掌柜，海滨城沉疴痼疾不少，触目惊心，要是再查下去，本使都怕难以收场啊。”

对于苏慕秦的试探，

南云秋故意加重语气，

开始进入讨价还价的节奏。

“魏大人果然明察秋毫！

在下在海滨城浸淫多年，怎能不知此中积重难返，其实，问题比您想象的还要多。

在下要是御史台，

年年岁岁都会派人来巡查，绝不给程家父子喘息的机会。”

奇怪，这个态度令南云秋始料不及，

心想，

你不是程百龄派来拉拢我的吗，怎么会自曝主子的短处，难道是破罐破摔？

看来敲诈一笔的美梦要落空。

谁知苏慕秦再次转折：

“敢问魏大人，大楚哪个地方是干净的？有问题其实并不可怕，当务之急是找到如何解决问题的良方，让大家都能皆大欢喜。”

欲擒故纵，

才是苏慕秦的目的。

其实他刚才自曝程家短处，当然是为他自己考虑。

如果海滨城不遇到麻烦，怎么能凸显出他的能力，又怎能让程家欣赏他，进而重用他呢？

南云秋却道：

“好比赌博，总有输赢，不可能皆大喜欢，不知苏掌柜有何高见？”

“明人不说暗话，程大都督也知道魏大人很有本事，已经掌握了不少证据。

不过嘛，

证据如果用好了，就是香饽饽，反之，则是烫手山芋，

不知魏大人打算选择哪一种？”

“本使实在迂腐，不懂其中诀窍，正所谓食君俸禄，忠君事，回京之后自然是如实奏报，难道苏掌柜还有其他的指教？”

苏慕秦肃然道：

“指教不敢当。

试想，如果魏大人如实奏报，海滨城必遭朝廷斥责，程大都督丢了面子，甚至可能遭到责罚。

不过也仅此而已，

但他必然恨透了您。

而御史台呢，出了风头不假，却得罪了更多的同僚。

而且，还要出个大丑。”

“出丑？程家出了问题，与御史台何干？”

苏慕秦微微一笑，颇为自得。

“您要知道，上次副使卓影刚来过不久，把海滨城夸得上了天，

您此次来，却让海滨城下了地狱，

卓副使会怎么想？

御史台巡查两次，结果却截然相反，卜大人的面子朝哪搁？

最最关键是您，

您不仅空手而归，还得罪了那么多人，您觉得值得吗？”

南云秋确实没想到这层关系，点点头，

示意他继续说。

“不痴不聋，不配做家翁！

魏大人何不大事化小，小事化了，回去避重就轻，敷衍一番，

如此，

既交了差事，又得了卓副使和大都督的人心，还能满载而归。

只要魏大人开个价，大都督不会皱眉头的。”

南云秋假意沉默片刻，然后若有所悟，

一拍脑袋：

“好像是这个理儿，本使正犯愁回去如何陈说，苏掌柜一席话，本使茅塞顿开，受教受教！”

苏慕秦洋洋得意，没想到，

不费吹灰之力就拿下了。