第583章 各奔前程

朝瑶甫一进门，便像只溜进米缸的小鼠，悄无声息地钻进了厨房。

明日，小夭要继续携着辰荣王残卷游历四方，修缮医书；而她则要陪着爹娘赤宸、西陵珩，带上獙君、烈阳、逍遥并那三小只，重返玉山——那是西陵珩阔别数百年的故地，亦是王母久候的归人。九凤也要回北极天柜了。

她想做些吃的，甜的咸的，路上能暖胃的，远方能解馋的，想将牵挂熬进烟火里。

灶膛的火光映亮了她半边脸颊。笼屉叠起，蒸汽袅袅，携着奶香徐徐升腾——凝脂般的双皮奶，正候着时辰蜕变成嫩滑的玉膏；紫砂锅里，木薯圆子与红糖水缠绵共沸，咕嘟着甜暖的气泡；裹着蜜汁的叉烧?在炉火慢炙下溢出琥珀色的光泽，冷却后油润依旧；豉汁浸润的凤爪酥烂脱骨，酱香浓郁；用粟米与禽蛋蒸成的黄金糕?已切成菱形，香甜韧实；?裹了薄薄米浆炸至酥脆的咸水角?，内馅是切碎的野菇与腌肉；?用发酵米浆与野蜂蜜静置后蒸出的马拉糕?，蓬松绵软，甜而不腻；?一旁的案板上，萝卜丝与米浆交融，在锅中煎出金黄的脆壳，成了扎实的萝卜糕。

薄如蝉翼的烧麦皮，被她灵巧的指尖拈起，兜住饱满的笋丁肉馅，收口处绽开一朵小小的褶皱花。

她做得细致，心中列着一份长长的清单：给小夭路上充饥解乏的，给九凤带回北极天柜慢慢吃的，王母也得尝尝，明日一早还需差人送两份上辰荣山，一份给老祖宗，一份给玱玹。

还有……手下的动作微不可察地顿了顿。还有一份是她私心里，想绕道清水镇时能带去的。

思绪便在此处打了个旋儿，荡开细细的涟漪。相柳。这个名字浮上心头，便牵出一丝甜，一缕涩，还有一团闷闷的怨气。

怨他丢下个防风邶的傀儡便不见踪影，害她这几日还得在防风意映、涂山篌之流面前，演那劳什子的情深意笃；更怨他自辰荣山护送洪江归来后，竟连只言片语都未传回。

她讨厌极这般——有人顶着爱人的眉眼，行着爱人之事，却终究不是他。

这感觉如深海之蚌，于无声处骤感砂砾的细微刺痛。

正怔忡间，一句萤夏离去前的话却蓦然撞入脑海，低语似从记忆深处浮起，清澈却沉重：“若真想要孩子，可将力量暂渡于我，或陷入龟息沉睡。”

朝瑶眸光轻闪。孩子……她原是决意不要的。自己这副身躯，熔铸了女娲石、四大圣地之力，更吞噬过整座虞渊的魔气与万颗妖丹，堪称一座行走的混沌熔炉，岂是孕育生命的安稳巢穴？

可萤夏屡屡提及，那双眼眸深处藏着巫女那一世遥远的期盼，也掩埋着她未来的心愿，愿岁并谢，与长友兮，芝兰百世馨。

萤夏自身是万年寒玉胎，如今又一副封心锁爱、清冷无波的模样……朝瑶第一次，心湖被投下石子，漾开犹豫的波纹，但这动摇只如朝露瞬曦。

她还有更深远的筹划，萤夏总以为她们同生共死，但不知自己早已想好，若真有那一日，必先为她注入一次纯粹神力，护她在此世间安然长存，无忧喜乐，将那一世的缺憾，与今生未能予她的寻常圆满，替她替自己一并偿了。

“嗒”，轻轻一声，她将包好的烧麦放入笼屉，转手再次拿起一个烧麦皮。

也恰在此时，一股熟悉的烈日气息自身后笼罩而来，瞬间驱散了厨房蒸腾的暖湿，将她稳稳圈进一个坚实温暖的怀抱。

“忙得脚不沾地，嗯？” 九凤的声音在头顶响起，低沉悦耳，手臂环过她的腰肢，下巴轻搁在她发顶。

明日他便要返回北极天柜，此刻看着满灶忙碌与琳琅吃食，那分离的不舍与惯有的担忧交织翻涌。

这小废物，总是不声不响地为所有人打点周全，轮到自己，却最是敢豁出命去胡闹。

“怕你们路上嘴馋，也怕……你们想我时，没个念想。” 朝瑶顺势往后靠了靠，任由自己陷进他的怀抱，手里继续包着烧麦，

语气里漾起狡黠与嘚瑟：“凤哥，瞧瞧，我是不是贤惠得紧？”

“贤惠？” 九凤从鼻子里哼出一声，目光扫过那些精巧吃食，心头那点软涩更甚。

他收紧手臂，将她箍得更牢些，仿佛如此便能将人揣着带走。“贤惠顶个屁用，不需要你贤惠。老子是怕老子前脚走，后脚就有人不知天高地厚，又拿自个儿的小命当筹码去赌。”

他的伴侣不是为?侍奉公婆，晨昏定省，更不是为了操持家务，勤于女红，延续子嗣。

她做她自己，当个作天作地的小废物就够了。

“哪能呢！” 朝瑶扭过头，眨眨眼，颊边不慎蹭上的面粉让她看起来更像只偷食的花猫，“我现在可是有靠山有家室的，谁敢欺我？再说了，”

她故意拖长了调子，眼波流转，“不是还有爹娘在嘛。”

本以为赤宸是杀神，镇得住小废物，没曾想是个满眼女儿的混爹。九凤凤眸几不可察地微眯，掠过一丝深沉的晦暗，未接话只俯首在她敏感的耳垂上不轻不重地咬了一下，算作惩戒。

“你给老子记牢了，” 他贴着她耳畔，声音压得低哑，暴烈底下是藏不住的紧绷，“凡事掂量着来。命只有一条，玩脱了，老子……” 他杀遍四海八荒的狠话在舌尖转了一圈，出口时成了低哑的，“……就没处再找这么个烦人的小废物了。”

朝瑶心尖蓦地一软，似被温热的糖水浸透。

她放下手中的物什，转过身，双臂环上他的脖颈，仰起脸，笑得眉眼弯弯，尽是澄澈的依赖与娇憨的耍赖：“知道啦，九凤大人！我发誓，定会全须全尾、活蹦乱跳地活着，继续当你最宝贝、也最让你头疼的小废物，好不好？”

九凤凝望着她眼中毫无阴霾的笑意，那里映着灯火，映着他，盛满了信任与亲昵。

满腹的叮咛与忧虑，忽然便失了着力处。他低叹一声，似是认输，又似是纵容，低头在她光洁的额上落下一个轻吻，又用指腹嫌麻烦似的，极轻柔地擦去她颊边的面粉。

“德行。” 他吐出两个字，语气是前所未有的温柔，融化了所有棱角。

此刻，灶厨之外的世界悄然远去。没有需要端着的身份，没有需要提防的耳目，只有蒸汽朦胧的窗棂，食物散发出的踏实香气，以及彼此体温交融的宁静。

他是她的凤哥，会为她操心至啰嗦、将滔天柔情藏在粗声恶气里的男人；她是他的小废物，爱撒娇、耍无赖、灵动又狡黠，连闹脾气都透着股娇憨劲，让他无论如何也冷不下脸、硬不起心肠，只想永远这般圈在怀里，纵着，宠着，护在他羽翼所能及的最安稳处。

窗外，月色已铺满中庭，清辉如水。明日，他们将各赴前程，山水遥迢。

但这一室炊烟暖意，两人相拥的体温，以及那未曾明言却深入骨髓的眷恋，已酿成一瓮最醇厚的慰藉，足以暖透即将启程的行囊，照亮此后独自前行的漫漫长夜。

第二日，尚未泛起撕破天际的鱼肚白，庭院中已有了离别的窸窣声。

小夭与父母话别完毕，下意识想与瑶儿交代几句，转头一看，小祖宗抱着她的命根子，又蹭又搂地往靠山身上爬。扬声喊了一句，得到她随意的挥手，轻笑一声便在珊瑚与苗圃的随侍下，登上云辇。

涂山璟静立一旁，目光始终温柔地锁着她，待小夭登上云辇，他向众人拱手告别，踏上云辇，一行人朝着偏远之地的医馆缓缓而去，继续小夭那悬壶济世的旅程。

朝瑶简直像只粘人的猫儿，单手抱着自己打劫来的零花钱，整个人挂在九凤身上。

她手臂环着他的脖颈，一会儿用脸颊蹭蹭他的青丝，一会儿又飞快地在他下颌亲一下，嘴里还咕哝着“要记得想我”、“不许瞧别的女妖”之类的孩子气话。

九凤单手便稳住了这活泼乱跳的小废物，另一只手虚扶在她腰间，防止她玩闹过头栽下去。他那张惯常桀骜或威仪的脸上，此刻唯有纵容，眼底漾着几乎看不见的笑纹，看着獙君、烈阳与逍遥几人忍俊不禁又强行端正神色的模样。

不远处，三个少年人手提朱漆食盒，静静等候。

无恙白发如新雪，眉眼俊俏灵动，一双琥珀色的眸子滴溜溜转着，他瞧着凤爹那边的情形，嘴角早已翘起，用手肘悄悄碰了碰左侧的少年，低声道：“瞧见没，还得是咱瑶儿。” 左侧少年一身黑衣，黑发如墨，面容俊美却透着冷冽。

小九闻言掀了下眼皮，目光扫过那相拥的两人，又迅速垂下，盯着自己手中的食盒，从鼻子里轻轻哼出一声，意味不明，但绝非不耐。

右侧毛球身姿挺拔，眉宇间自带一股锐利的傲气，他听得无恙的话，唇角一撇，“你羡慕？回头也找个能让你这般挂着的去。”

无恙立刻瞪他：“我这是为我爹高兴！晏翛，你心思忒不纯！”

九凤的目光从小废物身上移开，扫过这三个他再熟悉不过的小子，尤其在掠过小九与无恙手中明显更精致些的食盒时，眸光微微一顿，心中了然，他什么也没说，只将小废物稍稍搂紧了些。

“好了，” 九凤开口刹那，就让闹腾的小废物安静下来，“时辰不早，该走了，再耍赖，你就得跟我走了。”

朝瑶乖乖从他身上滑下，仍攥着他一片衣袖，仰头笑眯眯看着凤哥，“等王母与爹娘见过面，我就去挂风铃。”

“好。”

九凤俯身吻了吻她额心，转身接过无恙手上的食盒，化作流光远去。

众人就此分别。

朝瑶携爹娘、獙君、烈阳、逍遥跃上坐骑远去，三小只紧随其后，众人身影消失在渐亮的晨曦中。

西炎山上，太尊那堪比乡野田间的朴素小院里，石桌上已摆开了阵仗。

侍女步履平稳，将两个硕大的食盒轻轻放置桌上，揭开盒盖的瞬间，各种交织的甜香与咸鲜便温柔地弥漫开来。

?凝脂般的双皮奶?盛在白玉盏中，嫩滑颤巍巍；?琥珀色的蜜汁叉烧?切片整齐，油润诱人；?豉汁凤爪?酱色浓郁，酥烂脱骨；?金黄韧实的黄金糕?、?外酥内软的咸水角?、?蓬松甜润的马拉糕?、?馅料饱满的烧麦?、?煎得两面金黄的萝卜糕?……林林总总，摆满了一桌，还配着一小罐清澈香醇的?老火汤?。

太尊撩袍坐下，看着这一桌明显花了无数心思的吃食，笑骂一句：“这小兔崽子……” 语气里只有暖融的欣慰。

他拈起一块?萝卜糕?送入口中，外皮微脆，内里软糯咸香，正是他偏好的口感。

与此同时，紫金宫内的玱玹，也面对着同样一份丰盛早膳。

他独自坐在案前，殿宇空旷，唯有食盒里升腾的、带着烟火气的温暖将他环绕。他慢慢尝了一口，清甜的奶香在口中化开，顺着喉咙，一路暖进心里。

曾经翻涌的、带着偏执与占有的炽热情感，也被这寻常而用心的食物熨帖了，渐渐沉淀为一种更为平和温暖的涓流。

原来，退一步，并非失去。看着她安好，尝着她惦记的滋味，他们之间，或许真的能如这桌上的?糕点?一般，慢慢回温，寻回一丝旧日时光里的恬淡与亲近。

他细细吃着，目光望向窗外渐亮的天空，心中一片宁和。