第一百二十章 染症

殿内霎时死寂，连窗外簌簌落雪的声音都清晰可闻。刘询身形一晃，扶住案几才勉强站稳，指节在紫檀木上抠出几道白痕。他张了张嘴，喉间却像塞了一团浸了冰水的棉絮，半晌发不出声。

东方月白三指紧扣王昭华腕间，眉头越锁越紧，“脉象浮数而急，热毒已入营血……皇后体质本就虚弱，又连日操劳，疫毒入侵更快更深。”

云裳扑通跪倒在地，额头抵着青砖颤声道：“娘娘前日便说头痛，却执意不肯休息。昨夜为刘大人施针，又在病榻前守了整夜……”

“胡闹！”刘询终于找回自己的声音，却哑得不成样子。他几步冲到榻前，想碰她又缩回手，只死死盯着她腕间那片浮现的淡红疹子——与刘旭颈间的一模一样。

王昭华却已醒了。她撑着云裳的手臂缓缓坐起，额前碎发被冷汗黏在苍白的皮肤上，嘴角却扯出一丝笑：“陛下忘了，臣妾幼时得过痘疹，未必……”

“那是天花，这是春瘟。”东方月白截断她的话，从药箱底层取出一包用黄绢裹着的药材，“娘娘可还记得，三日前在城西粥棚，有个老妇咳血倒在您裙边？”

王昭华瞳孔微缩。那日她确实用帕子掩了口鼻，却没想到……

“此症凶险，”东方月白将药材一一铺开，麝香、犀角、黄连，皆是千金难求的珍品，“老朽只有五成把握。”

“五成。”刘询重复这两个字，忽然笑了。那笑容里没半分暖意，倒像是从肺腑里生生剜出来的，“朕的皇后，朕的肱骨之臣，如今都躺在这里，你告诉朕只有五成？”

他猛地转身，玄色织金蟒袍带起一阵冷风：“传旨，封锁未央宫。太医院所有当值者，一个时辰内滚到朕面前来！”

“陛下。”王昭华忽然开口，声音轻却稳。她借着云裳的力站起来，脊背挺得笔直，仿佛那具正在高烧的身躯不是自己的，”旭儿还未过危险期，需有人守着。臣妾既已染病，不如……“

“你住口！”刘询眼眶赤红，一把攥住她冰凉的手。那温度惊得他心口一窒——昨日她为他研墨，指尖还是温热的。

椒房殿被彻底封锁，刘询下令：任何人不得进出，违者斩。他自己却坚持留在殿内，守着妻子和儿子。

“陛下，您万金之躯，不可涉险啊！”邴吉、魏相在殿外跪求。

“他们是朕的妻子和儿子，”刘询隔着殿门道，“朕若此时离开，枉为人夫、人父。朝政暂交太子监国，你等辅政。若朕有不测……立太子继位。这话等于交代后事。众臣泪流满面。

殿内，刘询一手握着王昭华的手，一手抚着刘旭的额头。他想起很多年前，他还是刘病已时，王昭华常去狱中看他，偷偷带些吃的。那时她说：“病已哥哥，你一定要活着出去。”

后来他当了皇帝，她成了他的妃子，又成了皇后。一路风雨，她从未离开。

东方月白日夜不休，调整药方。第三日，刘旭的高烧终于退了，红疹开始消退。但王昭华却越来越严重，开始说胡话。

“母亲……母亲别走……”

“平君姐姐……对不起……”

“月华……来世我们做好姐妹……”

她时而哭，时而笑，时而惊恐。刘询心如刀割。

刘询日夜守在她榻前，亲自喂药擦身。有臣子上奏请皇帝移驾别宫，被他当庭斥退。第四日夜里，王昭华忽然清醒过来，望着烛火边的刘询，轻轻唤了一声：“病已哥哥。“

刘询浑身一震。这个称呼，她已多年未叫。“臣妾……怕是不行了。”她声音轻得像一缕烟，“旭儿……就托付给陛下了。”

“不许胡说。”刘询握紧她的手，眼眶发红，“你答应过朕的，大汉中兴，白头偕老。君无戏言，皇后也不能食言。”

王昭华笑了，眼角有泪滑落：“陛下……还是这般不讲道理。”她艰难地抬手，想触碰他的脸，却无力地垂下。刘询连忙握住她的手，贴在自己颊边。

“昭华，你听朕说，”他一字一顿，声音沙哑却坚定，“朕幼时入狱，五岁遇赦，十八岁登基。这半生，朕失去过太多人——曾祖母、祖父、父亲、母亲、还有……”他顿了顿，“还有平君。朕不能再失去你。”

王昭华的眼睫颤了颤。许平君，那个名字像一根刺，扎在两人之间许多年。

“平君姐姐……”她喃喃道，“臣妾对不起她……臣妾没有办法继续照顾太子了。”

“不，”刘询摇头，”平君走前，要朕护你周全。她说你性子软，容易受人欺负。朕当时不懂，后来才明白……”他的声音低了下去，”这深宫里，只有你，是真心待朕。”

王昭华望着他，目光渐渐涣散。殿外传来更鼓声，已是五更天。她忽然收紧手指，用尽力气道：”陛下……旭儿……”

话未说完，她猛地咳嗽起来，帕子上染了血丝。刘询大惊，连声唤人。东方月白冲进来，施针、灌药，一番急救后，王昭华再次陷入昏睡。

“如何？”刘询声音发紧。

东方月白僵在原地。良久，他将银针从王昭华腕间抽出，针尖已泛起诡异的青黑色。他枯瘦的手指微微颤抖，从药箱底层取出一个朱漆小匣——那是他三十年前封针时立誓不再动用的“鬼门十三针”。

匣盖开启的刹那，一股陈年艾草的苦涩气息弥漫开来。十三根金针在烛火下泛着幽微的光，针尾雕刻的饕餮纹仿佛随时要噬人魂魄。东方月白闭目凝神，再睁眼时，浑浊的眸子里竟透出一股凌厉之气，与方才那个佝偻老医判若两人。

“陛下，”他声音沙哑如砂纸磨过枯木，”老朽需以金针渡穴，逼出皇后娘娘体内疫毒。此术凶险，需以人血为引——”

“朕的血。”刘询已挽起龙袍袖口，露出青筋凸起的手腕。

东方月白摇头：“陛下龙体关乎社稷，不可损伤。老朽自有准备。”他从袖中取出一只白瓷小瓶，瓶中盛着暗红液体，“这是草民这三日来以自身精血炼制的药引。瘟疫入体，老朽早已是半死之人，这残躯……正该派上用场。”刘询怔住。殿外风声呜咽，吹得烛焰剧烈摇晃，在墙上投下狰狞的影子。

“开始吧。”东方月白不再多言，将王昭华扶起，使其盘坐于榻上。他枯指如钩，解开她繁复的宫装，露出后心处一片已经泛青的肌肤——那里，一朵淤痕正缓缓绽开，形如鬼面。

第一针落在王昭华百会穴时，她浑身剧颤，却咬紧牙关没发出半点声音。刘询跪在榻边，将她的手握在掌心，感觉那纤长的手指一根根蜷紧，指甲深深嵌入他的皮肉。

“陛下，”她忽然开口，声音轻得像叹息，“若臣妾……”

“没有若。”刘询打断她，将她的手按在自己心口，“你答应过朕，要看着旭儿娶妻生子。”

第二针、第三针……东方月白的动作越来越快，枯瘦的身躯却开始摇晃。到第七针时，他猛地喷出一口黑血，溅在明黄色的帐幔上。

那黑血落在帐幔上竟发出轻微的“嗤嗤“声，冒起一缕腥臭的白烟。刘询瞳孔骤缩，却见东方月白以袖拭去嘴角残血，枯指已捏起第八根金针。

“先生！”刘询厉声喝道，“你——”

“陛下，”东方月白头也不回，声音嘶哑如裂帛，“针法一旦起势，断不可停。老朽这条命……本就是向阎罗借来的。”他枯瘦的手腕悬停于王昭华后心上方，那朵鬼面淤痕竟似活物般微微蠕动，边缘已蔓延出蛛网般的青黑纹路。

第八针落下，王昭华猛地仰首，一口腥甜涌至喉间。她死死咬住下唇，血珠顺着下颌滑落，滴在刘询手背上，烫得惊人。刘询感觉她攥着自己的那只手渐渐失了力道，指节却绷得发白——她在用全部的意志对抗那蚀骨的剧痛。

“鬼面开眼了。”东方月白忽然低语。

刘询循声望去，只见王昭华后心那淤痕中央，竟缓缓裂开一道细缝，渗出暗红近黑的血珠。那形状，赫然像一只正在睁开的眼睛。

东方月白从袖中取出那只白瓷小瓶，拔塞时，瓶中暗红液体竟自行流转，发出细微的嗡鸣。他以针尾蘸取一滴，那液体触及金针的刹那，针身骤然泛起幽蓝的光泽。

“以血引血，以毒攻毒。”老医正喃喃自语，枯指翻飞如蝶，第九针、第十针接连刺入那‘鬼眼’四周的穴位。每一针落下，王昭华的身躯便剧烈一颤，而东方月白的脸色便灰败一分。

到第十一针时，刘询听见极轻的“咔嚓“一声。

他猛然抬头，只见东方月白持针的右手腕骨处，皮肤正以肉眼可见的速度生出青黑斑纹——那纹路蔓延之速，比王昭华身上的鬼面更甚。

“先生你的手——”刘询惊呼。

“不妨事。”东方月白竟笑了，露出被黑血染透的齿龈，“草民这三天，早将瘟疫引渡己身。这药引……”他晃了晃白瓷小瓶，瓶中液体已少了大半，“需以染疫之人的精血炼制，方能与皇后体内的病气相契。”

第十二针落下，王昭华忽然发出一声极轻的呜咽。那声音不像痛苦，倒像是某种禁锢被撕裂的震颤。她后心处的鬼面淤痕剧烈蠕动起来，中央那道“眼缝“中涌出的黑血越来越多，顺着她的脊背蜿蜒而下，在榻上积成一小洼。

刘询感觉掌中的手动了动。王昭华缓缓侧首，冷汗浸透的鬓发贴在颊边，唇色惨白如纸，却努力弯出一个弧度：“陛下……臣妾看见了……”

“看见什么？”“针……“她的声音轻得像梦呓，“东方先生的针……在发光……”

刘询一怔，再抬头时，果然见那刺入王昭华后心的十余根金针，针尾皆泛起淡淡的金芒。而东方月白整个人已佝偻成一团，左手死死攥住右手腕，似在阻止那青黑斑纹继续上侵。