第445章 武阳密信

但墨影不是普通人，他花了整整一个时辰，绕过了三道哨卡，避开了七拨巡逻，终于摸到了帅帐的后方。

帅帐是用厚牛皮缝制的，刀割不透，箭射不穿。

墨影趴在地上，用耳朵贴着地面，听着帐内的动静。

帐中只有两个人，呼吸沉稳，应该是祖承和他的心腹副将孟虎。

墨影从怀中取出一支细竹管，轻轻插入帐篷底部与地面的缝隙中。

竹管是中空的，里面塞着一张纸条。

他深吸一口气，低声朝竹管里吹气。

纸条从竹管的另一端弹出，落在帐篷内的地上，发出轻微的沙沙声。

帐中，孟虎正在与祖承商议军务，忽然听到地上有异响。

他低头一看，地上多了一张纸条。

他脸色一变，捡起纸条，只见上面写着一行小字：“武阳将军密使，有要事求见，请屏退左右。”

孟虎将纸条递给祖承。祖承接过来看了一眼，眉头微皱，沉默片刻，低声道。

“让那人进来。你守住帐门，不许任何人靠近。”

孟虎点头，走到帐门口，掀开帐帘，低声道。

“进来。”

墨影从阴影中闪出，如同鬼魅一般，无声无息地走进帐中。他单膝跪地，抱拳道。

“武阳将军麾下密使，参见祖将军。”

祖承打量着他，目光如刀。

此人一身黑衣，面容冷峻，眼神锐利，身上没有携带任何兵器，只有腰间一个油纸包裹。

他身上的衣服沾满了泥土和草汁，显然是一路潜行而来。

“你是武阳的人？”

祖承沉声道。

墨影道。

“是。小人奉武阳将军之命，呈上亲笔密信。”

他从腰间取出油纸包裹，双手呈上。

孟虎上前接过，仔细检查了一番，确认没有机关暗器，才转交给祖承。

祖承接过来，拆开油纸，里面是一封信。

信封上写着“祖承将军亲启”六个字，字迹刚劲有力，果然是武阳的笔迹。

祖承在寒鸦关与武阳打过交道，对他的字迹再熟悉不过。

祖承抽出信纸，展开细看。

信不长，但字字千钧。

信中先叙旧情。武阳写道。

“祖将军别来无恙。寒鸦关一别，匆匆数载。昔日并肩之谊，犹在眼前。今虽各为其主，然故人之情不敢或忘。武阳每忆及寒鸦关旧事，常感将军当年高义。”

这一段让祖承的思绪回到了数年前。

那时武阳刚被任命为寒鸦关统领，而他则奉玄秦朝廷之命，率军攻打寒鸦关。两军在关外交战数次，各有死伤，最后一次武阳俘虏了祖承，却因为自己的考量放走了祖承。

后来武阳暗中派人找到他，提出一个交易——武阳让玄秦军在关外获得一场小胜，祖承带着斩获的战功回朝升迁；作为交换，玄秦军退兵三十里，武阳凭借守关之功，正式坐稳寒鸦关统领之位。

那是一个双赢的约定。

祖承答应了。

他率军佯攻，武阳佯败，玄秦军斩获数百首级，退兵三十里。

祖承带着战功回到咸阳，一路升迁，如今做到了三品正将军。

而武阳也凭借守住寒鸦关的功劳，得到了楚烈朝廷的信任，一步步走到了今天。

武阳在信中写道。

“若无当日寒鸦之约，何来今日你我之地位？”

这句话直戳祖承的心底。

他知道，这件事若是传出去，他不但官职不保，连性命都可能丢掉。

武阳提起此事，既是叙旧，也是一种无形的压力。

叙旧之后，武阳话锋一转，提出新的交易。

他写道。

“今将军率玄秦精锐，与熊亮新军鏖战于黔中。胜负未分，消耗已巨。楚烈军虽弱，然人人怀国破家亡之恨，悍不畏死。将军即便取胜，亦必元气大伤。玄秦东出之路，非止黔中一处。将军何苦为他人做嫁衣？”

武阳写道。

“武阳有一提议，愿与将军共商。若将军休战，率兵撤至云梦郡，之前玄秦所占楚烈国土——云梦郡、西化郡，武阳与长信君承诺全部正式割让予玄秦。楚烈、靖乱军愿与玄秦共商友好，永不侵犯。只求玄秦不再插手楚烈与魏阳之争。”

信的结尾，武阳写道.

“将军若允此议，楚地幸甚，玄秦幸甚，天下幸甚。武阳静候将军回音。”

祖承放下书信，面色平静，心中却翻涌不止。

武阳的条件不可谓不丰厚——不费一兵一卒，便可合法拥有已占领的楚地，还能与楚烈、靖乱军结盟，避免继续消耗。

这在眼下黔中鏖兵、进退两难的局势下，无疑是一个极具诱惑力的提议。

孟虎见祖承沉默良久，低声问道.

“将军，武阳信上说什么？”

祖承将信递给他，淡淡道：“你自己看。”

孟虎接过信，快速看了一遍，脸色也变了。他抬起头，看着祖承，轻声道.

“将军，这……这是要咱们撤兵？”

祖承点头，站起身，在帐中来回踱步。

“武阳的条件，不可谓不好。我军在黔中打了半个月，伤亡近万，粮草将尽。熊亮那小子虽然年轻，但手下的楚烈军跟疯了一样，不要命地打。再这样耗下去，就算拿下黔中，我军也剩不下多少人。”

“云梦、西化二郡已经在我们手里，武阳愿意正式割让，咱们不费一兵一卒就能名正言顺地占有。还能与楚烈、靖乱军结盟，让他们去跟东方霸拼命，咱们坐山观虎斗。”

他顿了顿，停下脚步，看着孟虎。

“你说，这笔买卖做不做？”

孟虎想了想，道.

“将军，从眼前看，这买卖划算。但此事非同小可，割地、结盟，不是咱们一个将军能决定的。得大王点头才行。”

祖承点头，叹了口气。

“你说得对。此事必须上报大王，由大王定夺。”

他走回案前，坐下，提笔开始写奏报。

他没有在奏报中提寒鸦关的事，只是客观陈述了黔中战局的胶着状态，以及武阳派人前来提议休战、割地、结盟的条件。

他写道.

“末将祖承谨奏：黔中战事，已历半月。楚烈军虽装备简陋，然士气旺盛，悍不畏死。我军五万精锐，伤亡近万，粮草将尽，士气渐衰。若继续强攻，即便取胜，亦必元气大伤。今武阳遣使来营，提出休战之议。”

“条件如下：玄秦所占云梦、西化二郡，正式割让予玄秦；楚烈、靖乱军愿与玄秦结盟，永不侵犯；只求玄秦不再插手楚魏之争。臣以为此议可行，然事关重大，非臣所能擅专。恳请大王速作定夺，示下臣等。”

写完之后，他仔细看了一遍，确认无误，才将奏报装进信封，用火漆封好，盖上自己的印信。

他将信封递给孟虎，沉声道。

“这份奏报，八百里加急，连夜送往咸阳。路上不得有丝毫耽搁。一定要亲自交到大王手中。”

孟虎双手接过，郑重地收好，抱拳道。

“将军放心，末将亲自挑选最精锐的斥候，分三路出发，确保万无一失。”

祖承点头，又看向跪在地上的墨影。

“你回去告诉武阳，他的信我收到了。此事我已八百里加急上报大王，请大王定夺。让他耐心等待。在大王的旨意到达之前，我军不会主动进攻。”

墨影叩首。

“小人明白。将军可有回信？”

祖承想了想，提笔写了一封简短的回信。

信中没有多说什么，只是表示收到了武阳的来信，已将此事上报大王，请武阳耐心等待。

他将信装好，交给墨影。

墨影将信贴身收好，抱拳道：“小人告退。”

他转身走出帐外，如同来时一样，无声无息地消失在夜色中。

孟虎送走墨影，回到帐中，关上帐门，低声道。

“将军，武阳这封信，会不会有诈？”

祖承摇头。

“不会。以我对武阳的了解，他不是那种人。他既然派人来送信，就是真心想谈。况且，寒鸦关的事……他提出来，也是在提醒我，咱们是一条船上的人。他不想与我为敌，我也不想与他为敌。”

孟虎若有所思地点了点头。

祖承走到帐门口，掀开帐帘，望着漆黑的夜空。

“传令下去，今晚的口令全部更换。加强戒备，但有可疑人等，一律拿下。”

孟虎抱拳：“遵命！”

祖承站在帐门口，久久没有动。

夜风吹动他的披风，猎猎作响。

他望着南方黔中郡城的方向，那里灯火零星，看不真切。

“武阳啊武阳。”

他喃喃道，

“你这一步棋，走得真妙。”

他知道，大王赢明的决断不会太快。

从黔中到咸阳，千里之遥，就算八百里加急，一来一回也要十几天。

这十几天里，黔中的战局会发生什么变化，谁也说不好。

但他知道，从今夜起，黔中的战局已经出现了新的变数。

武阳的那封信，就像一颗投入平静湖面的石子，激起的涟漪会越来越大，直到波及整个战局。

孟虎挑选了三名最精锐的斥候，每人一匹最快的战马，每人携带一份相同的奏报，分三条不同的路线，向咸阳进发。

三名斥候在夜色中策马冲出大营，马蹄声急促而有力，很快消失在远方。

祖承站在营门口，望着那三匹快马消失的方向，久久没有动。

他知道，这份奏报要走上千里路，要翻山越岭，要穿过密林，要渡过河流。

路上可能会有盗匪，可能会有野兽，可能会遇到各种意外。

但只要有一名斥候到达咸阳，他的使命就完成了。

至于大王会如何决断，他不知道。但他相信，赢明是个聪明人，会做出最有利的选择。

墨影离开玄秦军大营后，一路狂奔，在天亮之前赶回了小谷镇。

他径直来到武阳的住处，单膝跪地，双手呈上祖承的回信。

武阳接过信，拆开看了一遍，嘴角浮起一丝笑意。

赵玄清站在一旁，轻声道：“主公，祖承怎么说？”

武阳将信递给他，淡淡道：“他说要上报玄秦王定夺。”

赵玄清看了一眼信，皱眉道：“上报？那岂不是要等很久？”

武阳摇头：“不会太久。赢明此人，做事果断。最多十天半月，就会有消息。”

赵玄清道：“主公，你觉得赢明会答应吗？”

武阳站起身，走到窗前，望着渐渐发白的天际。

“赢明是个聪明人。他知道什么该拿，什么不该拿。云梦、西化二郡，已经在他手里。他要的是名正言顺，不是继续消耗。他一定会答应的。”

赵玄清点了点头，没有再问。

武阳望着远方，目光深邃。

“接下来，就看东方霸了。”

清晨的阳光洒在小谷镇上，洒在那些疲惫而坚定的脸上。

武阳站在城头，望着北方。那里，是东方霸大营的方向，也是魏阳军压境的方向。

他不知道祖承的信什么时候能到咸阳，也不知道赢明会怎么回。但他知道，他布下的这步棋，已经开始发挥作用了。

只要玄秦军退出黔中，熊亮就能腾出手来，支援小谷镇。

只要两军联手，东方霸就不得不重新掂量掂量。

而他要做的，就是守住小谷镇，守住最后的希望。

远处，魏阳军大营的炊烟袅袅升起，那是敌军在准备早饭。

武阳深吸一口气，转身走下城头。

新的一天，又开始了。

在通往咸阳的官道上，三名斥候正在策马狂奔。

他们的马已经跑了一夜，口吐白沫，但速度不减。

他们知道，自己肩上扛着的，是整个黔中战局的命运。

天边已经泛白，太阳快要升起来了。

距离咸阳，还有数百里。

而那封关系到数万人命运的密信，还在路上。

数日后，咸阳城。深夜，玄秦王宫。

一匹快马从南门飞驰而入，马蹄声在空旷的街道上格外刺耳，惊醒了路边蜷缩的流浪狗，引来几声零星的吠叫。

斥候浑身尘土，满脸疲惫，嘴唇干裂出血，从马上滚落时双腿一软，差点跪倒在地。

他踉跄着冲上宫门的台阶，守卫的长矛差点刺穿他的胸膛，他嘶哑着嗓子喊。

“八百里加急！黔中军报！速速呈报大王！”

守卫认出了他身上的军牌——那是祖承将军麾下的信使，不敢怠慢，一边派人引着斥候往里走，一边层层上报。

消息如同一颗石子投入平静的湖面，激起一圈圈涟漪。

宫中的太监、侍卫、值夜的官员纷纷交头接耳，猜测着黔中前线又出了什么大事。

但没有人知道那封密报上写了什么，只有嬴明，将在半个时辰后知晓一切。

御书房中，嬴明正在批阅奏章。

他穿着一身黑色便袍，头发束起，面容刚毅，眉宇间带着一股不怒自威的气势。

他的案头堆着厚厚一摞文书，有各地官员的述职报告，有边关将领的军情汇报，有朝臣的建言献策。

他每天都要批阅到深夜，这是他的习惯，也是他的责任。

一名近侍轻手轻脚地走进来，跪在地上，低声道。

“大王，黔中前线祖承将军八百里加急密报。”