第680章 一片

回到村里时，已是傍晚。

夕阳西下，将雪地染成一片血色。村里静悄悄的，没有炊烟，没有人声，连狗都不叫。只有风卷着雪沫，在空荡荡的街道上打着旋儿。

土地庙前，那堆篝火的灰烬还在，但黑衣汉子们已经不见了。

“人呢？”小树问，手按在猎刀上，警惕地扫视四周。

师傅没说话，走到土地庙前，蹲下身，摸了摸灰烬。

冰凉的，至少灭了两个时辰了。

“走了。”他站起身，拍拍手上的灰，“应该是发现王三没回来，知道出事了，回去报信了。”

“那他们会不会……”

“会。”师傅点头，“一定会再来。但需要时间。从这儿到青龙寨，来回至少三天。这三天，是安全的。”

他顿了顿，看向小树：“你娘在铁柱家？”

“嗯，铁柱他娘答应照顾两天。”

“去接她回来。我去找你李叔，商量点事。”

小树点头，转身朝铁柱家走去。

铁柱家在西头，是村里少有的几间砖瓦房之一。铁柱他爹早年在外跑生意，攒了点钱，盖了这房子，但前年病死了，留下孤儿寡母，日子也过得紧巴。

小树敲开门，开门的是铁柱。

“小树哥！”铁柱看到小树，眼睛一亮，压低声音，“你可回来了！你娘在屋里，一直哭，劝不住。”

小树拍拍他的肩膀：“谢了，铁柱。改天请你吃兔子。”

“说这些干啥。”铁柱挠挠头，憨厚地笑，“快进去吧。”

小树走进屋，看到娘坐在炕上，眼睛红肿，脸色苍白。铁柱他娘正坐在旁边，端着碗，小声劝着什么。

看到小树进来，娘猛地抬起头，眼泪又涌了出来。

“小树！你……你没事吧？你师傅呢？”

“没事，师傅也没事。”小树走过去，握住娘的手，冰凉冰凉的，“那些人都走了，咱们回家。”

“真的？”娘将信将疑。

“真的。”小树点头，语气肯定，“师傅去找李叔商量事，让我先来接您。”

娘这才松了口气，但眼泪还是止不住。

铁柱他娘递过一碗热水：“喝点水，暖暖身子。小树，你娘这一天，水米没进，劝都劝不住。”

小树接过碗，递给娘：“娘，喝点水，咱们回家。”

娘接过碗，小口小口地喝着，手还在发抖。

铁柱他娘把小树拉到一边，压低声音：“小树，你实话跟我说，到底出啥事了？昨天那些人，凶神恶煞的，今天一大早，又突然全走了，连句话都没留。村里人都吓坏了，躲在屋里不敢出来。”

“没事，婶子。”小树说，“就是些过路的土匪，要钱，师傅给了点，他们就走了。”

“真的？”铁柱他娘不信，“我看不像。那个戴玉扳指的，一看就不是善茬。他盯你师傅的眼神，恨不得吃人。”

“真没事。”小树勉强笑了笑，“婶子，您别多想。这两天麻烦您了，回头我让师傅送只山鸡来。”

“说什么麻烦不麻烦的。”铁柱他娘摆摆手，但也没再追问，“行了，快带你娘回去吧，天快黑了。”

小树扶着娘，出了铁柱家。

天色已暗，村里依旧静悄悄的，只有几户人家，窗缝里透出微弱的灯光，像受惊的眼睛，警惕地窥视着外面。

走在回家的路上，娘突然抓紧小树的手。

“小树，你跟娘说实话，”她的声音很低，带着哭腔，“你师傅……是不是杀人了？”

小树心里一紧，但脸上不动声色：“娘，您说什么呢。师傅就是个老猎户，杀什么人了。”

“你别骗我。”娘看着小树，眼睛在暮色中闪着光，“昨天那些人，是冲着你们来的。今天一早，你师傅让你带我走，他自己留下来。现在那些人全不见了，你师傅却好好的。这不是给点钱就能了的事。娘是没见过世面，但不傻。”

小树沉默了。

他不知道该怎么回答。

娘叹了口气，松开手，继续往前走。

“你师傅……不是普通人。”她低声说，像是在自言自语，“三十年前，他浑身是血，被你爹背回来的时候，我就知道。但他对你爹有恩，对你也有恩，这十几年，他对咱娘俩怎么样，娘心里有数。所以有些事，娘不问，也不该问。但小树，你是娘的儿子，娘只问你一句——”

她停下脚步，转身看着小树，眼神从未有过的严肃。

“你跟着你师傅，有没有做伤天害理的事？”

“没有。”小树摇头，语气坚定，“师傅教我打猎，教我做人，但从来没教过我作恶。昨天那些人，是他们先动的手，我们只是自保。娘，您要相信我。”

娘看了他很久，然后点点头，伸手摸了摸小树的脸。

“娘信你。”她说，“但你也要答应娘，以后……别掺和这些事。咱们平头百姓，安安分分过日子，比什么都强。”

“我答应您。”小树说。

但心里，他知道，这个承诺，恐怕很难兑现。

有些事，一旦开了头，就再也回不去了。

回到家，师傅还没回来。

小树生火烧水，熬了点粥，又切了点咸菜，和娘简单吃了晚饭。

饭桌上，谁也没说话，只有筷子碰到碗边的声音，和灶膛里柴火燃烧的噼啪声。

吃完饭，娘收拾碗筷，小树坐在灶膛前添火。

火光跳跃，映着他的脸，忽明忽暗。

他在想今天的事。

想王三临死前的话。

赵老板。

那个看起来一团和气，说话总是笑眯眯的皮货商人。

是他挑唆了三十年前的黑风寨火并。

也是他，间接导致了爹的死亡。

为什么？

师傅和他，有什么仇？

还是说，只是为了一批货？

小树想不明白。

但他知道，师傅一定会去找赵老板。

而这一次，恐怕就不是给点钱就能了的事了。

正想着，门开了。

师傅回来了，带着一身寒气。

“师傅。”小树站起身。

“嗯。”师傅点点头，走到灶膛前，搓了搓手，“你娘睡了？”

“刚躺下。”

师傅在凳子上坐下，从怀里掏出旱烟袋，点上，深深吸了一口。

烟雾在火光中缭绕，将他的脸映得模糊。

“我跟李叔说了，”他缓缓开口，“让他明天一早，召集村里人，开个会。”

“开会？”小树一愣，“开什么会？”

“青龙寨的人，还会再来。”师傅说，声音很平静，“这次来的，不会是王三这样的货色，可能是大当家亲自带队。到时候，就不是杀几个人能解决的了。得让村里人有个准备。”

小树心里一沉。

“可是……村里人，能顶什么用？”

“顶不了什么用。”师傅摇头，“但至少，能自保。青龙寨再凶，也不敢屠村——官府虽然不管山里的土匪，但屠村是大事，会引来官兵围剿。他们最多是搜查，是逼问，是吓唬。只要村里人齐心，咬死了什么都不知道，他们也拿我们没办法。”

“那您……”

“我不能留在村里。”师傅说，看着小树，“我留下来，会连累村里人。明天开完会，我就走。”

“去哪？”

“青石镇。”师傅吐出两个字，眼神冰冷。

小树明白了。

师傅要去找赵老板。

“我跟您去。”他说。

“不行。”师傅拒绝得很干脆，“你留在村里，照顾你娘。这是男人之间的事，你一个孩子，别掺和。”

“我不是孩子了。”小树说，声音不大，但很坚定，“今天在断魂崖，我杀了王三。虽然是他先动的手，但人是我杀的。从那一刻起，我就不是孩子了。”

师傅看着他，没说话。

火光中，小树的脸还带着少年的稚嫩，但眼神，已经像个大人了。

冷静，坚定，带着一种不该属于这个年纪的深沉。

“你确定？”师傅问。

“确定。”小树点头，“而且，我有这个。”

他从怀里掏出一样东西，递给师傅。

是一块黑色的木牌，巴掌大小，质地坚硬，上面刻着一个奇怪的符号——像是一只眼睛，又像是一团火焰。

师傅接过木牌，只看了一眼，脸色就变了。

“这是从哪来的？”

“从王三身上搜出来的。”小树说，“他贴身藏着，用油布包了好几层。我觉得不寻常，就留下了。”

师傅拿着木牌，在火光下仔细端详，眉头越皱越紧。

“你认识这个？”小树问。

师傅沉默了很久，然后缓缓点头。

“这是‘影门’的令牌。”

“影门？”

“一个江湖组织，专门做见不得光的生意。”师傅的声音很低，带着一种小树从未听过的忌惮，“杀人，放火，绑票，走私，只要给钱，什么都干。三十年前，黑风寨的那批货，就是影门要的。但那批货到底是什么，连我都不知道，只有大当家清楚。现在看来……”

他顿了顿，眼神变得更加凝重。

“看来那批货，比我想象的还要重要。重要到影门三十年都没放弃，重要到赵老板这样的商人，都要掺和进来。”

小树听得云里雾里。

“那……这块令牌，能干什么？”

“证明身份，传递消息，调动人手。”师傅说，“王三有这块令牌，说明他在影门里地位不低，至少是个小头目。他死了，影门一定会查。而且很快。”

他将令牌还给小树：“收好，贴身藏好，不要被任何人看见。这东西，是祸根，但也可能是保命符。关键看怎么用。”

小树接过令牌，塞进怀里最贴身的口袋。

“师傅，那我们现在……”

“按计划行事。”师傅磕了磕烟灰，“明天开完会，我去青石镇。你留在村里，观察动静。如果三天后我没回来，你就带着你娘和这块令牌，去县城，找县衙的李捕头——他是我当年的兄弟，虽然三十年没见，但应该还记得我。把令牌给他看，把事情的来龙去脉告诉他，他会帮你们。”

“李捕头？可靠吗？”

“可靠。”师傅点头，“当年他欠我一条命。”

小树不再多问。

师徒二人又聊了些细节，直到深夜，才各自睡下。

小树躺在炕上，睁着眼，毫无睡意。

胸口那块令牌，硬硬的，硌得他难受。

但他没有拿出来，只是感受着那种坚硬的触感，感受着那种冰冷的感觉，感受着那种……宿命的感觉。

仿佛从他捡到那块玉片开始，一切就已经注定了。

进山，杀狼，遇匪，杀人，灭口，令牌，影门……

一环扣一环，像一张无形的大网，将他牢牢罩住，挣脱不得。

窗外的风声，像野兽的呜咽。

小树闭上眼，强迫自己入睡。

但梦里，全是血。

第二天一早，天刚蒙蒙亮，村里就响起了铜锣声。

是李叔，挨家挨户地敲锣，召集人去村口的土地庙开会。

村里人陆陆续续地来了，男男女女，老老少少，聚在庙前的空地上，交头接耳，议论纷纷。

“出啥事了？这么早……”

“还能是啥，昨天那些土匪呗。”

“他们不是走了吗？”

“走了不会再回来？我看这事儿没完……”

师傅站在庙前的台阶上，看着下面的人群，脸色平静。

等人到得差不多了，李叔敲了敲锣，示意大家安静。

“乡亲们，”李叔清了清嗓子，声音洪亮，“今天把大家叫来，是有件要紧事要说。昨天那些土匪，虽然走了，但保不齐还会再来。为了大家的安全，咱们得商量个章程。”

下面顿时炸开了锅。

“还来？他们想干啥？”

“咱们又没惹他们……”

“老李，你给拿个主意……”

师傅往前走了一步，抬手示意。

人群渐渐安静下来。

“各位乡亲，”师傅开口，声音不高，但清晰地传到每个人耳朵里，“昨天那些人，是青龙寨的土匪，领头的是三当家王三。他们来，是为了找我。但现在，王三死了。”

人群一片哗然。

“死了？怎么死的？”

“谁杀的？”

“不会是……”

所有人的目光，都集中到师傅身上。

师傅坦然接受这些目光，缓缓点头。

“是我杀的。”

死一般的寂静。

所有人都瞪大了眼睛，看着师傅，像看着一个陌生人。

这个在他们村里住了十几年的老猎户，这个平时沉默寡言、与世无争的老人，竟然杀了青龙寨的三当家？

“为……为什么？”有人颤抖着问。

“因为他们要杀我。”师傅说，语气平淡，“我不杀他，他就杀我。就这么简单。”

“可……可是青龙寨不会善罢甘休的……”王婶哆哆嗦嗦地说，“他们会来报复，会杀光我们……”

“不会。”师傅摇头，“他们的目标是我，不是你们。只要我离开，你们就安全了。”

“你要走？”李叔问。

“嗯。”师傅点头，“今天就走。我去青石镇，把这事儿了了。在我回来之前，各位乡亲，有几件事，要请大家帮忙。”

他顿了顿，目光扫过人群。

“第一，昨天的事，对外一个字都不能提。如果有人问起，就说那些土匪要钱，给了钱就走了，其他的一概不知。”

“第二，如果我走后，青龙寨的人再来，你们就咬死了什么都不知道。他们问什么，你们都摇头。他们搜什么，你们都让他们搜。不要反抗，不要冲突，保住性命最要紧。”

“第三，”他看向小树，“我走后，小树和他娘，就拜托各位照顾了。他们是无辜的，不该被牵连。如果我回不来，还请各位看在同村的情分上，照应他们母子一二。”

人群中，有人红了眼眶。

“老哥，你说这些干啥……”李叔的声音有些哽咽，“咱们一个村的，互相照应，那是应该的。但你……你真非走不可？”

“非走不可。”师傅说，语气坚定，“有些债，欠了就得还。有些事，躲是躲不掉的。”

他朝众人抱了抱拳。

“各位，这十几年，承蒙照顾，多谢了。今日一别，不知何时能再见。各自保重。”

说完，他转身，走下台阶，朝村外走去。

没有回头。

小树站在人群中，看着师傅的背影，鼻子发酸，但他忍住了。

他知道，师傅不喜欢哭哭啼啼的场面。

李叔叹了口气，朝众人摆摆手：“都散了吧。记住老哥的话，管好自己的嘴，看好自己的家。这世道，活着，比什么都强。”

人群渐渐散去，但议论声，久久不息。

小树回到家，娘正坐在炕上抹眼泪。

“你师傅……真走了？”她问，声音沙哑。

“嗯。”小树点头，“娘，您别担心，师傅会回来的。”

“我知道。”娘擦擦眼泪，强挤出一个笑容，“你师傅本事大，一定会回来的。咱们……咱们在家等他。”

小树点头，但心里清楚，这一别，凶多吉少。

他走到窗边，看着村口的方向。

师傅的身影，早已消失在茫茫雪原中。

但小树知道，有些事，才刚刚开始。

青龙寨，影门，赵老板，那块神秘的令牌，三十年前的那批货……

这些，像一团乱麻，纠缠在一起，理不清，剪不断。

而师傅，正独自一人，走向那团乱麻的中心。

小树握紧了拳头。

胸口那块令牌，硌得他生疼。

但他没有拿出来，只是感受着那种疼痛，感受着那种……力量的觉醒。

师傅说，有些债，欠了就得还。

但小树觉得，有些债，不该师傅一个人还。

至少，不该让他一个人还。

他转身，走到灶台边，开始生火做饭。

动作很稳，很从容。

像个大人。

像个，已经准备好迎接风暴的男人。

窗外的雪，又开始下了。

纷纷扬扬，铺天盖地，仿佛要将整个世界，都掩埋在一片纯白之下。

但小树知道，有些东西，是雪埋不住的。

比如血。

比如仇。

比如，人心深处，那些蠢蠢欲动的黑暗。