第880章 扩充兵力

陈墨到任旅长的第二个月，便开始招兵买马。足额的军饷，优良的伙食，优厚的待遇，很快便吸引了大批青壮。

到了招兵的时候，在附近几个县城跑单帮的青壮、失了地的佃农、从军前想混口饭吃的贫民，几乎把招兵处围得水泄不通。

招兵的同时，陈墨从全旅挑选了一批最优秀的青壮，加入警卫连和第一营。这是他的拳头部队，每人都换装崭新的三八式步枪，配置充足的弹药，伙食是全旅最好的，训练强度也是最高的。

其余部队逐步换装金钩步枪，淘汰下来的汉阳造、曼利夏等老旧步枪则拿去给新兵进行射击训练，枪管打废了也不心疼。

到第三个月，第八旅的兵力不但恢复到了3000人，还按照陈墨的规划开始扩编第二步兵团和第三步兵团。炮兵连悄悄增加了一门75毫米野炮、两门75山炮，都是他从东瀛兵工厂收来的新货。

机枪连也扩充了五挺大正重机枪，机枪连现在有十挺重机枪，火力密度比周边任何同等编制的部队都高出一截。

但陈墨并不满足于此。他从全旅将近三千五百人中挑选了三十个精悍青年，专门组建了一支特战排。这三十人的选拔标准是：枪法精准、体能过人、头脑灵活。

陈墨亲自带着他们在山林中进行全天候特训——潜伏、渗透、夜袭、化装侦察、徒手格斗、精确射击、简易爆破。他教给他们的不是这个时代任何一支军队的操典，而是融合后世特种部队的战术精华。

与此同时，林依依也没有在文县闲待着。

初予仙的中药店已经在保定府开了张，老管家医术精湛为人随和，病人很快多了起来。阿星负责跑腿抓药，皮六变着法子替药店招揽顾客，铁鼓负责一些体力活。药店虽小，已经渐渐有了盈余。

陈墨也给了初予仙一些药方，让他配制成一些补肾壮阳、培元固本的方剂，进行售卖。同时，也批量收购可以用来治疗内伤、外伤的药材进行储备，

林依依却不想留在文县当大小姐，主动提出想要帮陈墨做事。

陈墨便传了她修炼之法，并让她服下淬体丸、益智丸，安心修炼。等修炼到一定境界，再服下洗髓丹。

林依依今年还不满17岁，根骨天赋不错，很快便将陈墨传授的功法修炼入门，还额外练了枪法。

陈墨在保定西北练兵正忙的时候，顾玄武那边也开始动了工。

开春之后，地气回暖，土冻化了，顾玄武按照陈墨之前给的矿脉分布图，带了一支百十人的队伍以“野外拉练”为名驻扎到文县东北方向的山沟里，实际上正是岳绮罗那处巢穴。

陈墨也抽空回了一趟文县，亲自下到洞穴深处，将那些深处夹缝中残留的食人甲虫以闪电奔雷拳覆盖式清扫，再用火焰焚烧干净。

此后，他私下雇了几个专业的勘探技师和熟练矿工，负责协助开采金矿。矿洞的出金率不错，第一批狗头金和金矿石不久后便送到了陈墨手中。

时间进入1917年六月，陈墨麾下的第八旅已经扩充到六千人，下辖三个步兵团、一个炮兵营、一个警卫营、辎重卫生队和工兵连。

炮兵营的火炮从最初的两门老旧山炮变成了八门，包括四门75山炮、四门38式野炮。机枪连也装备了20挺崭新的大正式机枪。

虽然镜中世界还有充足的装备，陈墨也没有一次性拿出来太多，免得惹来麻烦。

新军的兵员绝大多数是河北本地青年，文化程度不高但极其吃苦耐劳。

在新军规的约束下，这支队伍没有任何旧军阀部队的习气——不抽大烟，不赌钱，不骚扰百姓。每天按时出操、按新编操典进行战术训练，伙食比保定任何一支北洋部队都要好。

曹昆终于亲自来视察了。陈墨提前三天接到了通知，只做了一件事：交代各部队按照正常操课安排进行，不必为了大帅特意加练或整顿营区。

曹昆带着警卫连威风凛凛地踏入第八旅驻地时，没有看到预想中花里胡哨的阅兵仪式，也没有临时赶制的标语横幅。

他看到的是一群灰布军装的士兵在操场上进行实弹射击考核，靶场上枪声密集而有序，百米靶区弹孔密密麻麻，督考官手里的计时沙漏一刻不停。

另一块场地上，新兵正在进行越障训练，穿越低网时地面尘烟四起，动作干脆利落。

曹昆没有急着巡视营房，而是站在靶场边上看了许久。

旁边陪同的卫队旅旅长——一个打过半辈子仗的老北洋，眼珠子都看直了，压低声音对他道：“大帅，这个陈墨不简单。第八旅的装备和训练，怕是能赶上我那帮亲兵了。”

曹昆放下望远镜，目光扫过操场上那些挥汗如雨的年轻士兵和整洁利落的军械库，最后落在陈墨身上。

他看着这个穿着旅长军装却没有随身武装带的年轻人，笑起来：“陈旅长，真是没想到，这才几个月，你就已经兵强马壮了，不简单啊。”

陈墨也谦虚道：“这一切，多亏大帅栽培。”

由于陈墨经常给曹昆送礼，再加上曹士钺对陈墨十分亲近，曹昆对他也并没有猜疑，始终保持着足够的信任。

两人又聊了一阵，陈墨将曹昆请到自己的作战室，开口道：“大帅，京畿腹地各方势力交错，军政纠葛繁杂，极易卷入纷争。末将所部新兵居多，不宜久居是非之地。冀东永平、临榆一线，紧靠山海关，边防空虚，奉军时有窥伺。

末将愿率全旅移驻冀东，镇守北疆门户，远离中枢内斗，安心整训兵马，苦练精兵，日后无论大帅南北用兵，末将皆可随时驰援。”

一番话忠心坦荡，又合情合理。

曹锟本就对陈墨信任有加，又感念陈墨救子之恩，闻言当即大喜，二话不说便批复调令。

几日后，陈墨全旅六千人结营启程，带着全副装备浩浩荡荡从保定开赴冀东临榆。

大军东行昼夜兼程，钢枪和行李车在华北宽阔的平原上拖出一条数里长的灰蓝色长龙。

抵达冀东永平府后，陈墨马上以旅长身份接管了永平、临榆（今山海关外绥中地区）、昌黎一县数十处旧防务。

当地旧巡防营军纪废弛士气低落，枪支多为锈迹斑斑的旧毛瑟，弹药劣质到十发有八发打不响。

陈墨没有大开杀戒，而是将溃散无用的营头解散整编，以第八旅官兵替换关键岗位——副营长、参谋长、军需官、军官教导员等职务全部从亲信营中抽调。又在各县设立新兵招募站，逐步收编当地旧军中可用之人。

不到一个月的光景，冀东各县的军政事实上已经统一在他的掌握之中。

与此同时，天津帅府仍按部就班收到第八旅按月寄送的公文——驻地布防图、兵员统计（数字永远比实际少一点）、例行请饷的公函（数目永远合理）。

每一件公文都格式规范措辞得体，让人看不出任何异常。

曹昆偶尔在帅府晚宴上提起陈墨时，只是对身边人笑笑：“边境那边有陈旅长在，山海关就稳当。”

而陈墨在冀东的防区实际控制面，正在以月度为单位持续扩大——从临榆向北扩展到青龙，向西与保定外围的留守部队保持着若有若无的交通线，向东则沿着辽西走廊一路延伸到葫芦岛外围的僻静海岸。

这些地方穷，旧军队瞧不上，但荒山野地恰恰适合修营地、藏物资、练新兵。

在冀东偏僻的丘陵与海岸之间，陈墨开始一步步布局。

在民间招募青壮时设立流动招兵站，以护路、护矿、边防补充兵等名义绕过正规军役登记，将新兵分批送入后方训练营进行秘密集训，同样的操典、同样的军规，粮食和军饷甚至比前线驻军更加优厚。

每一批新兵集训结束后，与原有部队混合编组，老兵带新兵，逐步将整个旅的规模扩大。

旧军阀吃空饷、抽鸦片、克扣粮饷的陋习在陈墨军中一概严禁。

士兵足额按时发饷，家人从各县乡镇可以按月领取部分饷银补贴家用，所有军需物资统一由后勤部门调拨，杜绝中间克扣。

他推行的训练方式延续着自己当初亲手编写的练兵手册——队列、体能、射击、拼刺、班组战术、夜间行军、战场救护，每一项都经过反复打磨，并随实战经验不断修改增删。

到后来，甚至连曹昆的卫队旅都在派人偷偷抄写第二旅的操典回去自己琢磨——抄可以，精髓却难盗。

短短数月，军心凝聚，战力一日千里。外界只当他是镇守边关的普通边防旅长，安稳度日，从不到燕京与任何政客周旋。

无人知晓，冀东这片偏僻边境，一支装备精良、军纪冠绝北方的精锐私军，正在飞速壮大。

远离所有朝堂厮杀与派系混战，独踞一方沃土，在明面上替曹昆守边境，暗地里将所有力量重新锻造。静待时机，自立一方霸业。