第一百三十三章 敲诈

九月京城，秋意初显。

风里带着一丝干爽的凉意，不似江陵府那般闷热潮湿。

街旁的槐树叶子还绿着，却已不如盛夏时鲜亮，偶尔飘下几片黄叶，打着旋儿落在青石板路上。

空气里有种说不出的肃穆——大抵是天子脚下的缘故，连风都比别处正经些。

一行人坐着马车里，晃晃悠悠进了城。

江陵府也是大城，可比起这里，到底少了几分气派。

京城的街道更宽阔，车马如流，两旁店铺鳞次栉比，茶楼酒肆人声鼎沸。

偶尔有一顶轿子经过，抬轿的轿夫脚步整齐划一，轿前还有人吆喝着开道，路边的百姓便自觉地让到一旁。

回到熟悉的地方了，姜锦瑟简直恍如隔世。

小栓子趴在车窗边，眼睛瞪得溜圆。

“毛蛋哥哥！看那个！那个是什么！”

小家伙激动了一路，精力旺盛得令人羡慕。

毛蛋翻了个白眼。

幼稚！

小栓子才接收不到毛蛋的嫌弃呢。

在他眼里，毛蛋哥哥理他，是喜欢他；不理他，是因为不会说话。

总之，他是毛蛋哥哥最可爱的小弟弟！

黎朔倒是没咋呼，可那双眼睛滴溜溜地转，一看就知道在盘算着待会儿去哪儿吃。

沈湛面色如常，只偶尔抬眼看看街景，神情淡淡。

刘叔、刘婶儿是头一回出远门，三不五时晕车，几乎是睡过来的。

姜锦瑟让车夫在城南找了一家客栈。

不大，瞧着还算干净。

一行人累了好些天，谁也不挑了，先住下再说。

刘婶进房间转了一圈，出来时拉着姜锦瑟的手，压低声音问：“锦娘，这客栈一晚上多少钱？”

“一百五十文。”

刘婶倒吸一口凉气：“这么贵？”

他们一共要了三间房——她和老汉带小栓子住一屋，四郎与黎小郎君一屋，锦娘和毛蛋一屋。

再算上吃食，一晚上不得五百文呐！

“五、五百……”

刘婶子被自己算的账给惊呆了。

这个价钱，倒是在姜锦瑟的接受范围内。

要知道，当初在江陵府乡试那会儿，一间房就得二百文呢。

不过，那是碰上了科举，加上战乱刚平，价钱有些虚高。

她今日挑选的客栈是京城的郊区，往后越往城区，价钱只会越高。

一直住客栈的话，她那点家底，撑不了几个月。

姜锦瑟笑道：“无妨，也就住一两日，等四郎和黎朔去书院报道了，咱们去租个小宅子。”

一来省钱，二来方便。

沈湛和黎朔是要考试的，住得离贡院太远，到时候光在路上就要耽搁不少时辰。

还有念书的事——他考上了湖广解元，黎朔是第三，按例可以进国子监读书。

若能租在国子监附近，二人往来也方便。

当晚，一行人早早歇下。

九月的京城，夜里已有几分凉意，不用打扇，开着窗便睡得舒坦。

不多时，一家子沉沉地进入了梦乡。

翌日，姜锦瑟便开始张罗找房子。

前世虽是京城人，可十五岁前她住在姜家，十五岁后便进了宫。

何曾在坊间租赁过宅子？

她找了个保人。

保人带她看了几处。

要么偏得离谱，出门买个菜要走半个时辰；要么贵得吓人，一个月要三四十两银子；要么又偏又贵。

“小娘子，这已经是便宜的啦，您不知道，京城这地界儿，巴掌大的地方都要十几两……”

姜锦瑟黑着脸回了客栈。

沈湛见她脸色不好，问道：“没找到？”

“没。”姜锦瑟一屁股坐下，给自己倒了杯茶，一饮而尽，“要么偏，要么贵，保人介绍的没一个靠谱的！”

沈湛沉默了片刻，放下茶盏：“明日我去看看。”

第二日，沈湛出去了一上午，回来时面色如常。

“找到了。”他说。

姜锦瑟一怔：“哪儿？”

“城东南，离贡院不远。”

姜锦瑟将信将疑地跟着他走。

穿过几条街巷，拐进一条安静的胡同，沈湛在一扇黑漆木门前停下。

“就是这儿。”

姜锦瑟打量着这座宅子。

门脸不大，瞧着却干净齐整，门口两棵槐树，枝叶繁茂，洒下一地浓荫。

她推门进去，院子里有个小厮正在扫地。

小厮抬头，皱着眉：“你们谁啊？”

沈湛道：“来租房的。”

“我们这房子不出租。”小厮不耐烦地挥挥手，“去去去，别处看去。”

沈湛不慌不忙地从袖中取出一封信，递了过去：“把这封信交给贵府老爷，他会同意的。”

小厮狐疑地接过信，翻来覆去看了看。

信封上写着一行字，是个地址——正是姜锦瑟他们住的那家客栈。

“这……”

“只管送去便是。”

沈湛说完，转身走了。

姜锦瑟跟上去，走了几步，忍不住回头看了一眼那座宅子。

她在京城住了两辈子，竟不知京城还有这么一处安静的院落。

像这样的宅子，地段好，瞧着也体面，开个二三十两恐怕都不愁租不出去。

“要不还是找别处吧。”她摸着干瘪的荷包，“那地方看着就不便宜啊……”

沈湛没吭声。

回到客栈，姜锦瑟刚坐下喝了口茶，房门便被敲响了。

开门一看，竟是那座宅子里扫地的小厮。

小厮笑眯眯的，态度跟昨日判若两人：“几位，我家老爷说了，宅子租给几位了。”

姜锦瑟一愣：“租了？”

“租了租了。”小厮连连点头。

“租金多少？”姜锦瑟问。

小厮伸出一只手。

姜锦瑟眉梢一挑：““五两？”

小厮也是瞠目结舌：“咋可能五两啊？是五……”

沈湛不疾不徐开口：“五百文。”

小厮虎躯一震！

我靠啊！

你俩，一个比一个敢喊啊！

那座宅子，有人开价一百两，老爷都没答应租的！

当听到老爷说给你们五十两，小小的老子我都差点儿惊呆了！

“押一付一。”

沈湛将一纸契约书与一两银子递给了小厮，“回去告诉你家老爷，多谢。”

姜锦瑟盯着沈湛看了好一会儿，沈湛也不躲，任她看。

“你认识他家老爷？”她问。

“不认识。”

“那他为什么租给我们？还这么便宜？”

“许是解元的身份好使。”

沈湛面不改色。

姜锦瑟嗤了一声，懒得再问。

管他呢。

便宜不占，王八蛋！

池塘边。

戴着斗笠在烈日下垂钓的山长，看着小厮递过来的租赁契纸与孤零零的一两银子，暴跳如雷！

“孽徒！孽徒——”

? ?哈哈哈哈哈哈哈