第885章最后一个请求

皇家方舟号航空母舰的指挥舱内，空气仿佛凝固成了冰，刺耳的警报声早已停歇；只剩下雷达屏幕微弱的滴答声，以及查尔斯·马登海军上将粗重而压抑的呼吸。

当预警机传来的战报透过无线电，清晰地回荡在指挥舱的每一个角落时；这位身经百战、身居高位的海军上将，浑身一震，脸上写满了难以置信，几乎不敢相信自己的耳朵——21架舰载战斗机当场被击落，5架战机被击伤；战机损失过半，整个舰载机编队几乎陷入瘫痪。

更让他心头一沉的是，战报中明确提到；攻击机中队指挥官乔治·坎宁安少校也在此次被击落的行列之中。

这份损失，对本就深陷也门战场泥潭的英国皇家海军而言，无疑是雪上加霜；可查尔斯·马登此刻最担忧的，并非战机的损失，而是乔治·坎宁安的身份——他是坎宁安元帅的亲孙子；是英国皇家海军传奇家族的继承人。

一旦也门方面得知他的身份，必定会拿此事大做文章，大肆宣扬英军的惨败，羞辱大英帝国的颜面。

他比任何人都清楚，无论是乔治被俘，还是已然战死；对整个大英帝国的军心士气，都将是一场毁灭性的打击。

坎宁安家族在皇家海军的威望根深蒂固，安德鲁·布朗·坎宁安元帅更是英国海军的传奇；从一战到二战，率领皇家海军立下无数战功，是所有英国海军官兵心中的精神支柱。

如今，传奇元帅的孙子在战场上遭遇不测；一旦消息传开，本就低落的英军士气，必将彻底崩塌。

“数十个发射阵地同时发射导弹，如此密集的火力，不用猜也知道，必定是苏联人的手笔！”查尔斯·马登攥紧了拳头，指节因用力而泛白，语气中满是愤怒与无力，“他们这是摆明了要同大英帝国作对，公然挑衅我们的底线！”

可愤怒归愤怒，他心里清楚；眼下除了在国际上对苏联进行谴责之外，英国根本没有更好的办法。

苏联国力强盛，军事实力雄厚；且背后有华约阵营支撑，英国此刻深陷也门战争，国力和军力都已捉襟见肘，根本无力与苏联正面抗衡；只能吞下这口恶气，先解决眼前的燃眉之急。

当务之急，是确认乔治·坎宁安少校是否还活着，是否被也门军队俘虏。

查尔斯·马登心里清楚，他必须给坎宁安家族，尤其是给躺在病床上、生命垂危的安德鲁·布朗·坎宁安海军元帅一个交代。

出征之前，他特意去医院探望过这位传奇将领；彼时的坎宁安元帅早已病入膏肓，身体虚弱到了极点，甚至随时都有可能离开人世，唯一的牵挂，便是这个孙子。

若是乔治战死沙场，倒也算是以身殉国，虽令人悲痛，却也能保住坎宁安家族的颜面；可一旦乔治被俘虏，也门方面乃至苏联，就会掌握一枚重要的谈判筹码，届时英国将陷入被动。

要么付出巨大代价赎回，要么眼睁睁看着乔治被当作筹码羞辱；无论哪种结果，都是查尔斯·马登和大英帝国无法承受的。他必须提前做好准备，应对最坏的局面。

就在查尔斯·马登陷入沉思、一筹莫展之际，指挥舱的舱门被猛地推开，乔治·坎宁安少校的僚机飞行员浑身狼狈地冲了进来，身上还沾着战机残骸的灰尘和血迹，神色慌张却又带着一丝急切，不等查尔斯·马登开口，便急忙汇报道：“上将阁下，我是坎宁安少校的僚机，我亲眼看到少校跳伞成功了！他的降落伞顺利张开，最终降落在了阿卢赫亚周边的山区，那里是一片无人区，暂时没有发现也门军队的踪迹！”

这番话，如同黑暗中的一缕微光；让查尔斯·马登紧绷的神经稍稍舒缓了几分，这无疑是这场惨败中，唯一还过得去的消息。可舒缓过后，新的难题又摆在了他的面前——如何营救乔治·坎宁安少校。

以英国目前在也门的军事力量，根本无法完成这样的营救任务。营救需要大型运输机，将精锐特种部队空降到目标山区，在茫茫深山之中找到乔治，最终再乘坐直升机将人安全带回。

可阿卢赫亚山区地处也门腹地，是也门军队的控制区域，深入敌后营救，无异于自投罗网，危险重重，稍有不慎，营救部队就会全军覆没，反而会造成更大的损失。

可乔治·坎宁安的身份太过特殊，他不仅仅是一名少校飞行员，更是坎宁安家族唯一的继承人。

从一战到二战，坎宁安家族为了大英帝国，已经牺牲了太多男丁；几乎所有适龄男子都以身殉国，守护着帝国的荣耀，如今乔治是这个传奇家族最后的血脉；绝对不能让坎宁安家族绝后，这是底线，也是查尔斯·马登必须坚守的原则。

“上将阁下，我们没有能力完成营救，必须寻求美国军队，尤其是美国空军的帮助！”就在查尔斯·马登一筹莫展之际，身边的副官小心翼翼地开口，语气中带着一丝提议，“当年费尔多将军曾亲自派遣特种部队，从南非成功将被绑架的人质带回美国，还顺势抓捕了绑架主谋，那场营救行动，至今还被各国奉为经典，足以见得美国空军的营救实力。只要美国空军愿意出手相助，一定能将坎宁安少校安全救回来。”

查尔斯·马登闻言，眼前一亮，随即又陷入了沉思。费尔多将军是美国军方的核心人物，身份尊贵，手握重兵，想要请动他出手，绝非易事，仅凭他的身份，根本无法与费尔多对等谈判；唯一的希望，便是让安德鲁·布朗·坎宁安海军元帅亲自出面协调。

毕竟，坎宁安元帅与费尔多在二战期间便已相识，是并肩作战过的老交情；这份情谊，或许能成为打动费尔多的关键。

可他心里清楚，留给他们的时间不多了。乔治·坎宁安跳伞时虽然携带了充足的野外生存装备，包括压缩干粮、净水片、急救包和通讯设备，但这些装备最多只能支撑他72小时。

更重要的是，也门军队得知有英军飞行员跳伞后，必定会派出大量兵力前往山区搜捕，乔治不仅要面对野外生存的考验，还要躲避也门地面部队的追捕，每一分每一秒，都充满了危险。

与此同时，远在英国伦敦的一家私人医院内，躺在病床上的安德鲁·布朗·坎宁安海军元帅，早已油尽灯枯，气息微弱，正缓缓走完他波澜壮阔、充满传奇的一生。

病房内一片寂静，医务人员守在床边，神色凝重，所有人都清楚，这位传奇元帅，已经没有多少时间了。

就在这时，病房的门被轻轻推开，坎宁安元帅的副官神色慌张地走了进来，手里拿着一份紧急战报，脸上满是焦急，生怕惊扰到元帅，却又不得不立刻汇报：“元帅阁下，前线传来紧急战报，乔治·坎宁安少校率领战机编队，在也门阿卢赫亚上空遭遇苏联防空导弹攻击，战机被击落，少校跳伞逃生。”

“僚机飞行员确认，少校跳伞成功；降落在了也门阿卢赫亚周边的无人山区，位置已经确认，只是我们没有能力实施营救，只能求助于美国空军。”

副官的话音刚落，原本气息微弱、双眼紧闭的坎宁安元帅，仿佛被注入了最后一丝力量，竟然缓缓睁开了眼睛，眼神中闪过一丝光亮，紧接着；他用尽全身力气，慢慢坐了起来。

这一幕，让在场的医务人员都惊呆了，脸上写满了不可思议——这位元帅已经卧床不起数月，连抬手的力气都没有；如今竟然能独自坐起来，无疑是回光返照，或许，是得知孙子遭遇不测，激发了他身体里最后的潜能。

坎宁安元帅没有理会身边人的震惊，眼神坚定，语气虚弱却带着不容置疑的决绝：“备车，去唐宁街十号。”他必须亲自出面，求费尔多出手；救出他唯一的孙子，保住坎宁安家族最后的血脉。

在副官和医务人员的搀扶下，坎宁安元帅坐上了前往唐宁街十号的汽车；一路上，他靠在座椅上，气息微弱，却始终没有闭上双眼，脑海中不断浮现出孙子的模样；浮现出二战期间与费尔多并肩作战的过往。