第257章 春节攻势，用饺子和舞狮收买人心

宋卡城的街头，硝烟味被浓郁的肉香取代。

大红灯笼挂满了骑楼的屋檐，遮住了原本斑驳的墙皮。

这些灯笼是工兵营连夜用竹篾和红纸扎出来的。

里面点的哪是蜡烛？分明是从日军仓库里缴获的航空煤油改制的油灯，亮得刺眼。

王悦桐下令，全军除必要岗哨外，轮流放假一天。

宋卡最大的露天广场早已被清理出来，变成了临时的露天大食堂。

几百口行军锅架在砖石垒起的灶台上。

灶膛里的木柴烧得噼啪作响，火苗舔舐着锅底。

锅盖一掀，白茫茫的水汽腾空而起，直冲云霄。

滚烫的开水里，成千上万个白胖的饺子上下翻滚。

空气中弥漫着猪肉大葱和陈醋混合的香气。

这味道对于久经战乱、早已不知肉味为何物的当地百姓来说，比任何枪炮声都要震撼。

王悦桐脱去了那身笔挺的将官服。

换上了一件普通的灰色长衫，袖口挽起，手里端着一只粗瓷大碗。

他穿过人群，走到几位须发皆白的华侨老人面前。

“老人家，尝尝。这是咱们北方的大馅饺子。”

王悦桐微微躬身，双手将碗递过去。

“馅里的肉是刚杀的猪，面是从美国运来的精粉，管够。”

几位老人颤巍巍地接过碗，看着那冒着热气的饺子。

浑浊的泪水顺着满是皱纹的脸颊滑落。

自打日本人来了，他们连糙米都吃不饱，何曾敢奢望这样的吃食。

“军长……这……这使不得啊。”

一位老者想要下跪，被王悦桐一把扶住。

“都是炎黄子孙，过年了，哪有让长辈饿肚子的道理。”

王悦桐笑着拍了拍老人的手背。

不远处的屋顶上，杰克·贝尔举着莱卡相机，快门声响个不停。

镜头里，这位平日里杀伐果断的中国将军，这一秒，他就是个邻家晚辈。

贝尔明白，这张照片一旦发回美国，标题他都想好了：

《枪炮与饺子：王悦桐将军的仁慈》。

人群外围，几个穿着破旧衬衫、皮肤黝黑的男人正凑在一起。

目光游移。

他们混在领饺子的队伍里，压低声音，用当地土语向周围的人嘀咕。

“别吃，千万别吃。听说了吗？中国人在饺子里下了药。”

一个男人神色诡秘，煞有介事地说道。

“吃了这东西，以后就得听他们的，魂儿都被勾走了。”

“是啊，哪有这么好的事？白给肉吃？这是要抓壮丁去填战壕！”

另一个同伙附和着。

周围几个原本兴高采烈的百姓听了。

端着碗的手停在半空，面皮紧绷，神色惊疑不定。

陈猛穿着一身便衣，手里抓着一把瓜子。

瞧着在闲逛，实则一直盯着这几个鬼鬼祟祟的家伙。

他吐掉嘴里的瓜子皮，对身后的几名宪兵使了个眼色。

那几个散布谣言的男人还在卖力表演，忽然肩膀一沉。

一只铁钳般的大手死死扣住了那个领头者的锁骨。

“兄弟，借一步说话。”

陈猛咧嘴笑着，手上的劲头却能捏碎骨头。

那人疼得冷汗直流，半边身子都麻了。

刚想喊叫，腰眼上就被硬邦邦的枪管顶住。

“不想死就闭嘴。”

陈猛的声音很低，透着血腥气。

几名宪兵动作麻利，两人架一个。

架着醉酒的朋友一般，将这几个英国人收买的探子拖进了旁边昏暗的巷子里。

巷子深处传来几声重击，那是拳头砸在肉上的声音。

紧接着是一阵短促的呜咽，随后便彻底安静了。

没过两分钟，陈猛若无其事地走回广场。

在水龙头上洗了洗手上的血迹，抓起一个饺子塞进嘴里，大口嚼着。

世界清静了。

广场中央的木制高台上，锣鼓声骤然响起。

王悦桐站在台前，身后站着宋卡府的泰籍府尹和几位德高望重的马来族长老。

几名士兵抬着压手的箩筐走上台。

箩筐里装满了白花花的大米、成匹的棉布和紧缺的白糖。

“各位乡亲。”

王悦桐不需要扩音器，中气十足的声音传遍全场。

“日本人走了，英国人也跑了。但这日子还得过。”

他指着身后的物资。

“这些，是第一军送给大家的春节礼物。”

“不论是华人、泰人还是马来人，”

“只要在这宋卡城里守规矩、过日子的，人人有份！”

泰籍府尹捧着那袋白糖，激动得胡子都在抖。

在日军占领时期，糖是违禁品，只有日本军官才配享用。

“王将军……您是我们的恩人啊！”

马来族长老双手合十，向王悦桐深深鞠躬。

台下的百姓爆发出雷鸣般的欢呼声。

对于这些在夹缝中求生存的底层民众来说。

什么主义、什么盟军都是虚的。

谁给饭吃，谁给尊严，谁就是亲爹娘。

“咚咚锵！咚咚锵！”

两头雄狮随着鼓点跃上高台。

狮身披红挂彩，动作矫健。

引人注目的是，那舞狮尾的哪是中国士兵？分明是一名皮肤黝黑的马来青年。

他和前面的中国战士配合默契。

狮头高昂，狮尾摆动，在那根梅花桩上腾挪跳跃。

“好！”台下掌声雷动。

王悦桐看着这一幕，唇线勾起。

这才是他要的“共荣”。

哪有日本人那种刺刀下的逼迫？这分明是利益捆绑下的顺从。

入夜，宋卡指挥部的餐厅里，灯火通明。

长条桌上摆满了从曼谷运来的海鲜，还有厨师班特制的红烧肉。

军官们推杯换盏，气氛热烈。

刘观龙拿着一本厚厚的账册，凑到王悦桐身边。

那张精明的面皮笑开了花。

“悦桐老弟，神了，真是神了。”

刘观龙把账册摊开，指着上面的数字。

“今天这一天，城里的商铺营业额翻了两倍不止。”

“最关键的是，咱们发行的军用票，流通率达到了百分之九十。”

“那些商贩现在收钱，只认咱们的军用票，连泰铢和英镑都不收了。”

刘观龙推了推眼镜，感慨道。

“这几锅饺子换回来的，可是实打实的经济控制权啊。”

“这就叫人心。”

王悦桐端起酒杯，抿了一口。

“老百姓不傻，他们明白谁的腰杆子硬，谁的钱就值钱。”

坐在对面的陈猛啃着一只猪蹄，满嘴流油。

不解地嘟囔：

“军长，俺是个粗人，不懂这些弯弯绕。”

“俺就寻思，给那些外人吃这么多肉，太亏了。”

“那些钱能买多少子弹啊？”

王悦桐放下酒杯，看着陈猛，又环视了一圈在座的军官。

“陈猛，打仗不光是靠子弹。”

王悦桐拿起桌上的一双筷子。

“英国人在这里统治了一百多年，靠的是什么？”

“不光是枪炮，还有他们的语言、他们的节日、他们的文化。”

“他们给当地人灌输，过圣诞节是高尚的，说英语是体面的。”

王悦桐把筷子重重拍在桌上。

“我现在就是要挖他们的根。”

“我要让这南洋的人都明白，过春节才有肉吃，说中国话才有好日子过。”

“等他们习惯了吃饺子，习惯了贴春联，习惯了用咱们的军用票。”

王悦桐嗤笑一声。

“到时候英国人就算把舰队开回来，这里也没人理他们了。”

陈猛听得似懂非懂，但还是重重地点了点头：

“反正军长说的都在理。俺听您的，以后谁敢不过春节，俺就揍谁。”

“粗鲁。”刘观龙笑着骂了一句。

“这叫文化输出，懂不懂？”

“行了。”王悦桐站起身，走到落地窗前。

“时间到了。”

“咻！啪！”

第一束烟花呼啸着升上夜空，在暗夜的天幕上绽放。

化作万千绚烂的流火。

紧接着，无数烟花腾空而起，将整个宋卡港照得亮如白昼。

五彩斑斓的光芒映照在海面上，也映照在停泊在港口的那几艘驱逐舰上。

钢铁巨兽在烟花的映衬下，格外威严冷峻。

那高耸的炮塔，沉默地注视着这座狂欢的城市。

展示着不可动摇的秩序。

港口边的街道上，几名年轻的泰国军校生正仰头看着这一幕。

烟花的光芒在他们年轻的瞳孔中跳动。

“真壮观啊。”

一名军校生喃喃自语，眼中满是向往。

“这就是强国的军队吗？”

“我以后也要成为王将军那样的人。”

另一名少年握紧了拳头，语气笃定。

“能保护自己的人民，还能让大家都吃饱饭。”

王悦桐站在窗前，看着窗外那漫天的烟火和欢腾的人群。

他确信，这宋卡的民心，从今往后，姓“中”了。

“军长，史迪威将军发来电报。”

通讯参谋悄声走到身后。

“祝贺春节，并询问新加坡方向的战况。”

王悦桐没有回头，只是看着那持续升腾的烟花，背影如山。

“回电。”

“告诉他，饺子吃完了，该去收拾那帮饿肚子的鬼子了。”