第282章 有钱出钱，有枪出枪，咱们坐庄

槟城，东方大酒店。

这座始建于上世纪末的维多利亚式建筑，今夜灯火通明。

门口的红地毯一直铺到了街心。

两旁站岗的不是身穿燕尾服的侍者，而是荷枪实弹的第一军宪兵。

他们手里的汤姆森冲锋枪在煤气灯下泛着冷光。

枪口朝下，却足以震慑任何不速之客。

酒店大堂内，空气里弥漫着昂贵的雪茄味和陈年白兰地的香气。

来自马来亚、泰国、缅甸甚至印尼的华侨领袖们齐聚一堂。

这些人平日里跺跺脚，南洋的商界都要抖三抖。

但这会儿，他们手里捏着高脚杯，说话的声音都压得很低。

目光时不时飘向二楼那扇紧闭的雕花木门。

没人知道今晚这场宴会到底意味着什么。

但请柬是那个把英国人没收、把日本人赶下海的王军长发的。

没人敢不来。

“你说，这位王军长把咱们聚在这儿，是为了那笔赔偿金的事？”

一个身材发福的橡胶大王擦了擦额头的汗，低声问身边的人。

“赔偿金那是英国人出的血。”

旁边的米业巨头摇晃着红酒杯，神色复杂。

“我看，这位爷图谋的更大。”

二楼的门开了。

喧闹的大厅骤然安静，只剩下水晶吊灯轻微晃动的声响。

王悦桐出现在楼梯口。

他没穿礼服，仍旧是那身洗得发白的军装，风纪扣扣得严实。

脚下的马靴踩在红木楼梯上，发出笃笃的声响。

刘观龙跟在身后，腋下夹着那个从不离身的公文包。

脸上挂着那种让人捉摸不透的笑。

全场起立。

没有掌声，只有数百双眼睛注视着这个年轻的征服者。

王悦桐走到大厅中央的讲台前，没用麦克风。

直接把手套摘下来扔在桌上。

“诸位都是在南洋闯荡了几十年的前辈。”

他的声音不大，却在安静的大厅里传得很远。

“论做生意，我王某人不如你们。”

“论赚钱，第一军加起来也比不上在座任何一位的身家。”

台下响起几声尴尬的笑声，但很快又收敛了。

“但是。”

王悦桐话锋一转，目光扫过那一张张精明的脸庞。

“生意做得再大，家底再厚，日本人来了，你们只能把头低进尘埃里。”

“把辛苦攒下的家业双手奉上。”

“英国人来了，你们只能交保护费，指望他们那点可怜的良心。”

大厅里的空气凝固了。

这番话像把刀子，直接捅破了这层体面的窗户纸。

“为什么？”

王悦桐拿起桌上的一把切牛排的银刀，轻轻弹了一下刀刃。

发出清脆的嗡鸣。

“因为你们手里只有算盘，没有枪。”

“我有枪。”

王悦桐把刀插在讲台的木沿上，入木三分。

“我有坦克，有飞机，还有几万个敢玩命的弟兄。”

“但我缺钱，缺粮，缺橡胶，缺把这战争机器开到新加坡去的油料。”

他环视四周，抛出了那个让所有人心跳加速的提议。

“既然大家都不想再当任人宰割的肥羊，那咱们就换个活法。”

“你们出钱，我出枪。咱们把这南洋的天，给换了。”

人群中一阵骚动。

换天？

这是要造反？

不，这是要立国！

坐在第一排的一位老者缓缓站了起来。

他穿着一身灰布长衫，满头银发，却精神矍铄。

他是陈嘉庚，南洋华侨的旗帜。

“王军长。”

陈嘉庚的声音沉稳有力。

“若是第一军真能护得住这几百万同胞。”

“真能让咱们中国人在南洋挺直腰杆走路。”

“那我陈某人，这条老命都可以不要，何况是钱？”

陈嘉庚从袖子里掏出一张支票，轻轻放在面前的茶几上。

“这是树胶公会刚筹的一千万勒币，还有两百吨存放在怡保的生胶。”

“算是给第一军的见面礼。”

这就像是一颗火星丢进了干燥的火药桶。

“王军长！我是做大米生意的！”

那个米业巨头激动得脸红脖子粗，举起手里的酒杯。

“我捐两千吨大米！外加十万英镑！”

“我有船队！”

另一个船王站起来。

“只要第一军需要，我的三十条货船随叫随到。”

“运兵运粮，分文不取！”

“我捐药材！”

“我捐布匹！”

场面彻底失控。

这些平日里精打细算的商人们，此刻像是疯了一样往外掏家底。

他们太渴望这种安全感了，太渴望这种有人撑腰的感觉了。

这种用钱能买到的尊严，对他们来说，比任何投资都划算。

刘观龙站在旁边，手里的钢笔快要在记事本上飞出火星子。

他一边记，一边在心里倒吸凉气。

这哪里是募捐？

这分明是在重新划分南洋的财富版图。

“好。”

王悦桐抬手压了压，大厅重新安静下来。

“既然大家这么看得起我，那咱们就立个规矩。”

他示意刘观龙打开公文包，拿出一份早就起草好的文件。

“这叫‘东南亚华人互助同盟’。”

王悦桐指着那份文件。

“凡是加入同盟的，第一军保你们平安。”

“不管是海上还是陆上，谁敢动你们的货，我就灭谁的门。”

“另外，同盟成员在第一军控制区内，免除一切苛捐杂税。”

“只需缴纳固定的国防捐。”

“咱们发行的远征券，同盟成员有优先兑换权。”

这是赤裸裸的利益捆绑。

入了伙，就是自己人，就能在这片新秩序里分一杯羹。

不入伙？

那就只能自求多福了。

陈嘉庚第一个走上台，提起毛笔，在文件上签下了自己的名字。

紧接着是第二个、第三个……

角落里，一个伪装成侍者的英国情报人员看着这一幕。

手里的托盘差点没端稳。

他在心里疯狂地呐喊：上帝啊，他们在建立一个国中之国！

这是对大英帝国权威的彻底颠覆！

但他什么也做不了。

他只能眼睁睁看着那一个个名字落在那份足以改变历史的文件上。

两个小时后，宴会进入了尾声。

王悦桐并没有留在大厅里应酬。

他带着陈嘉庚、李光前等几位核心大佬，进了二楼的一间小会议室。

刘观龙守在门口，亲自把关，连只苍蝇都别想飞进去。

会议室里烟雾缭绕。

王悦桐坐在沙发的主位上，手里夹着支烟。

“几位前辈，外面那些热闹是给别人看的。”

“有些话，我想跟你们交个底。”

陈嘉庚放下茶杯，目光炯炯。

“军长请讲。”

“打下新加坡只是时间问题。”

王悦桐把烟灰弹进烟灰缸。

“日本人现在就是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天。”

“关键是，打下来之后怎么办？”

“英国人肯定会想回来。”

李光前皱着眉头，“到时候……”

“他们回不来。”

王悦桐打断了他，语气笃定。

“或者说，就算他们回来了，也得按咱们的规矩办事。”

他从茶几下抽出一张新加坡的地图，摊开。

“未来，新加坡将是咱们华人的经济中心。”

“我会成立一个‘南洋行政公署’，由咱们华人自己管理。”

“而在座的各位，就是这个公署的议员。”

几位大佬对视一眼，都看到了彼此眼中的震撼和狂热。

议员？

管理权？

这是他们几代人做梦都不敢想的事情。

在英国人的殖民统治下，他们再有钱也只是二等公民。

连进个高级俱乐部都要看人脸色。

现在，王悦桐要把这座城市的钥匙交到他们手里。

“但这有个前提。”

王悦桐把地图折起来，身体前倾，压低了声音。

“军队的补给，不能断。扩军的费用，不能停。”

“我要再建三个师，还要组建一只像样的舰队。”

“钱的问题，军长放心。”

陈嘉庚斩钉截铁，“只要军长这句话，我们把棺材本拿出来也值。”

“没错！”

李光前附和道。

“我们这就回去发动各地的会馆和帮会。”

“咱们华人只要抱成团，这点钱算什么！”

利益交换完成。

这是一笔双赢的买卖，更是政治上的结盟。

王悦桐站起身，端起桌上的酒杯。

“那我就替前线的弟兄们，谢过各位了。”

“敬军长！”

几位大佬慌忙起身，举杯相碰。

玻璃杯碰撞的脆响，宣告了一个庞大的金钱与权力帝国的诞生。

送走了几位大佬，刘观龙推门进来。

手里拿着那份签满名字的同盟章程。

脸上的肌肉因为兴奋而微微抽搐。

“悦桐老弟，刚才统计了一下。”

“光是今晚认捐的现金和物资，折合成美元，超过这个数。”

他伸出五根手指，翻了一番。

“一亿？”

“还要多！”

刘观龙把文件拍在胸口。

“而且这是源源不断的。”

“有了这个同盟，咱们以后在南洋打仗，就是坐在金山上打！”

王悦桐走到窗前，拉开厚重的绒布窗帘。

窗外，槟城的夜景尽收眼底。

远处的港口灯火阑珊，几艘满载物资的货轮正在起锚。

那是同盟成员最早响应的一批补给，即将运往吉隆坡前线。

“英国人那边有什么动静？”

王悦桐看着那些灯火，随口问道。

“那个情报员刚才溜出去了。”

刘观龙嘿嘿一笑。

“估计正急着给伦敦发电报哭诉呢。”

“据说丘吉尔听说了咱们没收资产的事，气得假牙都掉了。”

“让他气着吧。”

王悦桐冷哼一声。

“等咱们拿下了新加坡。”

“把英国人的远东舰队基地变成咱们的母港，他还有得气呢。”

“对了。”

刘观龙像是想起了什么，从公文包里掏出一份电报。

“陈猛那边发来的。”

“他说坦克团已经在吉隆坡外围集结完毕，问什么时候动手。”

“这小子，听说咱们这边收钱收得手软，他在那边急得直挠墙。”

“说咱们吃肉他连汤都喝不上。”

王悦桐转过身，嘴角勾起一抹冷硬的弧度。

“告诉陈猛，别急。”

他走回桌边，拿起那把勃朗宁手枪，咔嚓一声推弹上膛。

“钱袋子既然鼓了，那就该让枪杆子说话了。”

“让他把油门踩到底。”

“我不希望在新加坡的总督府里看到任何一面太阳旗。”

“也不想看到米字旗。”

“明白。”

刘观龙收起那副嬉皮笑脸的样子，立正敬礼。

“还有。”

王悦桐叫住了正要出门的刘观龙，指了指桌上那瓶没喝完的红酒。

“把这瓶酒带给陈猛。”

“告诉他，等他打进新加坡。”

“我在莱佛士酒店给他摆庆功宴，请他喝最好的。”

刘观龙拿起酒瓶，掂了掂，咧嘴一笑。

“得嘞。那糙汉子估计更想喝二锅头。”

“但这洋玩意儿，他也得学着喝了。”

“毕竟以后咱们可是这地界的主人。”

门被关上。

王悦桐重新走到窗前，看着南方漆黑的夜空。

那里不仅有敌人，更有无数等待被唤醒的财富和权力。

这场仗，才刚刚开始。

而他，已经握住了通往胜利的那把金钥匙。