第710章 初入山顶寨

车队一路行驶了一整天，路况从土路变成石子路，又从石子路陷进泥泞的土路，最后终于回到勉强压实的土道。

两侧的树木越来越茂密，高大的树冠层层叠叠，就在树林骤然变得稀疏之时，一片开阔的平地出现在眼前。

远处，一道醒目的围墙矗立在视野尽头。

不是亚历山大那种专业围墙，而是一根根粗壮的圆木紧密排列而成，足足三四米高，看上去没有亚历山大那么坚固厚重，但是也足够抵挡行尸。

围墙后方，几缕炊烟缓缓升起，在渐晚的天色里随风散开，隐约能听见鸡鸣犬吠，还有人声嗡嗡地传来，透着难得的烟火气。

耶稣从车窗探出头，朝着门口的哨兵挥了挥手，哨兵立刻认出了他，也抬手挥手回应。

山顶寨到了。

两辆车缓缓驶入院内，亚伦推开车门，目光快速扫过整个寨子。

这里的面积几乎是亚历山大的两倍，两侧木屋整齐排列，新旧不一，家家户户都有烟囱冒着轻烟。

有人弯腰搬运木料，有人挥斧劈柴，有人在鸡舍旁喂食，还有铁匠在打铁。

空气里混杂着燃烧木头的烟火味，还有淡淡的牲畜粪便气息，并不难闻，反而带着一种认真过日子的安稳感。

看来山顶寨以农耕为主。

亚伦想起卡莉斯塔此前的判断，心底了然，这个地方，有资源，有劳动人口，确实值得纳入掌控。

“亚伦。”耶稣从身后打断他的思绪，“格雷戈里已经在议事厅等你们了。”

议事厅坐落在寨子正中央，是整个山顶寨最宽敞奢华的一栋木屋，门口守着一名守卫，同时也是格雷戈里的秘书——卡奥，他并无敌意，只是例行警戒。

耶稣推门而入，亚伦与埃里克紧随其后，霍莉等人则留在院内等候。

议事厅长桌上摆着茶壶与瓷杯，还有一盘刚烤好的饼干，边缘微微焦糊，却香气扑鼻。

格雷戈里端坐在长桌主位，穿着一身熨烫平整的深色毛料外套，眼睛不大却精光四射，看上去体面又精神，见到三人进门，他立刻起身堆起热情的笑容。

耶稣互相介绍一番，“格雷戈里，这是亚伦和埃里克，亚历山大的首领。”

“这是格雷戈里，山顶寨首领。”

格雷戈里主动上前依次握住亚伦与埃里克的手，“亚伦先生，埃里克先生，欢迎光临山顶寨！快请坐，快请坐。”

他的语气热情得恰到好处，亚伦依言坐下，埃里克坐在他身侧，耶稣没有入座，只是靠在墙边，安静地旁观这场会面。

格雷戈里亲自拎起茶壶，为二人倒上热茶，将茶杯轻轻推到他们面前，又把饼干盘往中间挪了挪，“山顶寨自己烤的，手艺一般，但总归是口热乎的，比没有强。”

亚伦端起茶杯抿了一口，直视格雷戈里，不再绕弯子：“格雷戈里先生，耶稣说你希望与我们合作？”

格雷戈里靠回椅背，脸上的笑意未减，“合作，没错！我听说你们的营地经营得很不错，我们山顶寨也不差。两家离得这么近，本该互相扶持。”

他眼里精光一闪，语气骤然凝重起来：“最近附近一带不太平，有一伙不明身份的人四处流窜，烧杀抢掠，无恶不作。

凭我们任何一方，单独应对都很吃力，可若是两家联手，底气就完全不一样了。”

亚伦在格雷戈里脸上反复打量，微微蹙眉：“这伙人，到底是什么来头？”

格雷戈里摇了摇头，故作无奈：“具体身份不清楚，只知道他们人数不少，是这两个月新崛起的，以前从没见过，之前我们北边还有一个农场小营地，最近被他们洗劫一空了。”

亚伦直视着他：“你希望我们怎么做？”

格雷戈里咧嘴一笑，收回手交叉放在桌沿，身体微微前倾，摆出推心置腹的姿态：“不急，亚伦，我们先吃饭，一路颠簸过来，你们肯定饿坏了。

我已经让人准备了晚饭，今晚就在山顶寨里歇息，有什么事，明天慢慢再谈。”

亚伦看向埃里克，两人对视一眼，“好，那就先吃饭。”

晚饭就设在议事厅，菜品不算丰盛，却比亚历山大平日里的伙食要好。

热腾腾的炖菜里加着几块肉块，还有不少新鲜蔬菜，绝非压缩饼干可比。

虽然亚历山大哨站不缺食物，但是毕竟之前把所有的种子和作物都带到磐石堡去了，这边新一茬的作物来不及长。

距离也不近，在磐石堡和亚历山大之间往返需要一周，也不可能靠车队整日去运送新鲜蔬菜水果来，日常亚伦他们还是面包、压缩饼干和罐头为主。

格雷戈里坐在主位，不停劝食，席间不断旁敲侧击打探亚历山大的底细——

有多少人口、围墙高度、耕种作物、牲畜数量，甚至连弹药储备都隐晦打听。

亚伦和埃里克应对得滴水不漏，所有回答都模棱两可：“人口不多”“围墙还算坚固”“种了些玉米”“只有几只鸡”。

他们绝口不提磐石堡，不提卡莉斯塔，更不提诺克斯维尔的庞大势力。

这是卡莉斯塔的严令——在彻底掌控局势之前，绝不能暴露亚历山大背后的真正底牌，要让山顶寨误以为这只是一个普通的小营地。

格雷戈里何等精明，自然听出亚伦没有说实话，真正的小营地哪里来那么多药品？

但他并不着急，初次会面，双方都有所保留再正常不过，山顶寨有的是时间慢慢试探，慢慢算计。

晚饭结束后，格雷戈里安排人带着亚伦与埃里克前往客房休息。

小屋不大，陈设简单，只有两张木板床、一张方桌和一盏昏黄的油灯。

亚伦关上门，转身看向埃里克，“你怎么看？”

埃里克脱下外套搭在椅背上，沉吟片刻，“格雷戈里这个人，心思极深，满口合作，眼底却全是算计。

他根本不是想找盟友，是想找一群人替他挡枪，把我们推到前面去面对那伙暴徒。”

亚伦点头表示认同：“他说的那一伙人绝对是真的，眼底的恐惧装不出来，那是真的怕了。”

埃里克想都没想：“反正我们本来想的就是吞并山顶寨，格雷戈里再有什么算计，对磐石堡来说，没区别。”

两人心里无比清楚，格雷戈里，想利用亚历山大抵挡未知的威胁，而卡莉斯塔着眼的，是更庞大的地盘、更多的人口、更稳固的势力。

这就是格局的差距，也是注定的结局。

“睡吧，”埃里克轻叹一声，“明天还有的谈。”