第566章 清洗暗桩

李二的动作比陆承渊预想的还快。

他回京当天晚上，天眼堂的人就撒出去了。不是大张旗鼓地查，是像水一样渗进神京的每一条街巷、每一家茶馆、每一处赌坊。

三天。

只用了三天，赵德茂的底裤都快被翻出来了。

“国公。”李二站在陆承渊面前，手里攥着一沓纸，“赵德茂，礼部侍郎，从三品。老家湖州，三代书香，老爹当过知县。四十二岁中进士，十六年爬到今天的位置。”

“背景干净？”陆承渊靠在椅背上，左肩还缠着绷带。

“太干净了。”李二冷笑一声，“干净得不像真的。一个从三品的官，十六年没出过任何纰漏，没跟任何人红过脸，朝堂上谁也不得罪。这种人，要么是真圣人，要么——”他顿了顿，“是替人办事的。”

“查到什么了？”

“钱。”李二把一张纸递过来，“三年前，他老家翻修祖宅，花了八千两。两年前，他儿子娶亲，排场大得离谱，光是聘礼就花了五千两。去年，他小妾在城东买了一栋三进的宅子，六千两。”

他顿了顿，声音压低。

“一个礼部侍郎，一年俸禄加冰敬炭敬，满打满算不到一千两。三万两银子，哪来的？”

陆承渊没说话，把那张纸翻来覆去看了两遍。

“查到源头了？”

“查到了。”李二又递过来一张纸，“江南，一家叫‘永昌’的钱庄。永昌的后台——是赵家的。”

“哪个赵家？”

“您猜。”李二咧嘴笑了，露出两排黄牙，“神京城里，除了皇上的赵家，还有哪个赵家？”

靖王。

陆承渊的眼睛眯了起来。

“靖王都死了两年了，钱庄还在？”

“在。改了个名，换了个人当东家，但根没断。”李二压低了声音，“而且——靖王虽然死了，但他养的那些门客，没全散。有些人改名换姓，藏到各处去了。赵德茂府上，就藏着两个。”

“人呢？”

“盯着呢，跑不了。”

陆承渊想了想。

“赵德茂跟北海那边，有联系吗？”

“有。”李二的脸色沉下来，“这个月，他府上的门客去过三次城北的一个庄子。那个庄子——半个月前被一个外地商人买了，那个商人的船队，是从北海过来的。”

陆承渊站起来，走到窗边。

外面天已经黑了，街上偶尔有更夫经过，敲着梆子，喊“天干物燥，小心火烛”。远处飘来一股卤煮的味道，混着夜风，钻进鼻腔。

他忽然觉得饿。

“走。”他转身拿起刀，“去赵德茂家。”

“现在？”

“现在。再等，人就跑了。”

赵德茂的宅子在城东甜水井胡同，三进的院子，门口蹲着两只石狮子，门楣上挂着一块匾——“赵府”。

陆承渊到的时候，赵德茂正在吃晚饭。

他带着韩厉和李二，三个人，没带兵。不是托大，是没必要。赵德茂一个文官，府上撑死了养十几个护院，还不够韩厉一个人打的。

门房看见三个人走过来，刚要拦，韩厉一巴掌扇过去，那人原地转了三圈，坐在地上傻了。

陆承渊推开大门，走过影壁，穿过前院，直奔正厅。

正厅的门开着，赵德茂坐在桌前，手里拿着筷子，嘴里还嚼着一块红烧肉。看见陆承渊进来，筷子啪嗒掉在桌上，肉噎在喉咙里，脸涨得通红。

“陆……镇国公？”他猛地站起来，椅子往后一倒，“你来我家做什么？”

陆承渊没回答，走到桌前看了看。

一碟红烧肉，一碟炒青菜，一碗蛋花汤，一碗米饭。

三菜一汤，比韩厉吃得好点儿，但也算不上奢侈。

“赵大人吃得挺清淡。”陆承渊拉过一把椅子坐下。

赵德茂脸色变了又变，挤出个笑：“下官……下官一向节俭。”

“节俭？”陆承渊笑了笑，从怀里掏出那沓纸，扔在桌上，“三万两银子的祖宅，五千两的聘礼，六千两的宅子。赵大人，您的节俭挺贵啊。”

赵德茂的脸刷地白了。

他伸手去拿那沓纸，手抖得厉害，拿了两下没拿起来。

“这……这是诬陷！”他的声音尖锐得像杀鸡，“镇国公，您不能血口喷人！下官为官十六年，清清白白，从没——”

“你门客呢？”陆承渊打断他。

赵德茂的嘴张着，话卡在嗓子眼里，一个字也说不出来。

“两个门客，住在西跨院。”陆承渊站起来，居高临下地看着他，“三年前入府，自称是落第秀才。其实是靖王的门客，改名换姓藏在你这里。”

赵德茂的腿开始抖，像筛糠一样。

“他们最近去了三次城北的庄子。那个庄子，是北海商人的产业。”陆承渊的声音不大，但每一个字都像锤子砸在赵德茂心口上，“赵大人，你跟北海那边，是什么关系？”

“没有！没有关系！”赵德茂扑通一声跪下来，“镇国公，下官冤枉啊！下官什么都不知道！那两个人——他们是靖王的人介绍来的，下官不敢不收啊！那个庄子——下官不知道是北海人的！下官只是……只是……”

“只是什么？”

赵德茂的嘴唇哆嗦了半天，最后像泄了气的皮球一样瘫在地上。

“只是收了点银子。”他的声音小得像蚊子叫，“每年两千两。他们……他们让下官在朝堂上盯着，谁去了镇抚司，谁跟国公府走得近，谁在弹劾什么人……就这些，就这些啊！”

“北海那边呢？”

“下官真不知道什么北海！”赵德茂几乎是在哭喊，“下官只知道那些人是从北边来的，出手阔绰，从不拖欠。下官以为……以为他们是草原的商人！下官要是知道他们跟北海有关系，打死下官也不敢收啊！”

陆承渊低头看着他，心里有点恶心。

这种货色，在朝堂上混了十六年，一辈子都在干这种勾当。收钱，传话，站队，见风使舵。谁给钱多就给谁卖命，至于自己卖的是什么，从来不想，也不敢想。

“人呢？”他问，“那两个门客呢？”

“在……在西跨院。”

“韩厉。”

“在。”韩厉应了一声，像一阵风一样卷了出去。

不到半盏茶的功夫，他回来了，一手提着一个人。两个人被捆成粽子，嘴上塞着破布，呜呜地叫。

韩厉把他们扔在地上，像扔两袋垃圾。

陆承渊蹲下来，扯掉其中一个人嘴里的布。

“谁派你来的？”

那人闭嘴不说话，眼睛盯着地面，一脸死硬。

“李二。”

“在呢。”李二从腰间摸出一把匕首，在手心里拍了拍，走到那人面前蹲下来，笑眯眯地说，“兄弟，咱们都是道上混的，别让我为难。我问你一句，你答一句。答不上来，我从你手指头开始，一根一根地切。”

那人的脸色变了，但还在硬撑。

“你主子是谁？”

不说话。

李二叹了口气，抓住那人的左手小指，一刀切了下去。

血喷出来，那人惨叫一声，疼得浑身抽搐。

“别——别切了！我说！我说！”

“说。”

“是……是靖王的人！靖王死了以后，我们跟了一个叫‘孙先生’的！孙先生让我们盯着赵德茂，让他听北海那边的话！”

“孙先生是谁？”

“不知道！真不知道！我们都叫他孙先生，没见过脸，每次都戴着面纱！他给钱，我们办事，就这么简单！”

李二看了陆承渊一眼。

陆承渊点了点头。

“带回去。”他站起来，“慢慢审。别弄死了。”

从赵德茂家出来，已经是半夜了。

街上空荡荡的，只有夜风卷着落叶，在青石板路上沙沙地响。远处的狗叫了一阵，又安静了。

陆承渊站在胡同口，深吸了一口气。

“国公。”李二凑过来，“赵德茂怎么处置？”

“先关着。别声张。”

“明白。”李二迟疑了一下，“他府上那些银子……”

“抄了。充公。”陆承渊顿了顿，“给他留点安家的，别赶尽杀绝。”

李二愣了一下，然后笑了：“您这心肠，还真是不适合当官。”

“谁说我当官了？”陆承渊看了他一眼，“我是军人。”

第二天一早，沈炼来了。

他穿着一身便服，但腰间的绣春刀还是暴露了身份。进了镇抚司的大门，谁看见他都躲着走——锦衣卫的人，神京城里没人不怕。

“查到了。”沈炼把一封密信放在桌上，“赵德茂的银子，确实是从永昌钱庄出来的。永昌的东家姓周，表面上是湖州丝绸商人，其实是靖王嫡系。靖王死后，他改名换姓，继续经营。”

“周家跟北海那边怎么联系？”

“船。”沈炼说，“周家在天津卫有一个码头，每个月都有船从北海过来。名义上是运毛皮和药材，实际上——船上装的什么东西，还没查清楚。但有一件事很蹊跷。”

“什么事？”

“那些船，到了天津卫之后，货物就卸了。但人不进城，直接掉头回北海。像是在送什么东西，又像是在运什么东西。”

陆承渊的手指在桌上敲了敲。

“天津卫的码头，谁管？”

“户部一个郎中，姓钱。钱文远。”沈炼从袖子里掏出一张纸，“他也是靖王的人。靖王死了以后，投靠了……不能说投靠，是跟北海那边搭上了线。”

“查他。”

“已经在查了。”沈炼站起来，“三天之内，给你结果。”

他走到门口，忽然停下来，回头看了一眼。

“陆承渊。”

“嗯？”

“你左肩的伤，还没好吧？”

“不影响。”

沈炼盯着他看了两秒，然后摇了摇头。

“你这种人，早晚把自己折腾死。”

说完，他推门走了。

三天后，神京城里炸了锅。

赵德茂被抓了。钱文远被抓了。周家的钱庄被封了。天津卫的码头被镇抚司的人占了，搜出三船私盐和两船兵器。

朝堂上，弹劾陆承渊的声音一下子全没了。

不是不想弹劾，是不敢。

赵德茂被抓的第二天，那些跟他一起上过折子的文官们，一个个像霜打的茄子，蔫了。有人开始往外递辞呈，有人在府里烧东西，有人躲在卧室里装病，连朝都不敢上了。

韩厉站在镇抚司门口，看着那些文官的轿子从门前经过，轿帘拉得严严实实，像怕被人看见似的。

“呸。”他吐了口唾沫，“一群软蛋。”

李二靠在门框上，嗑着瓜子。

“软蛋好啊。”他说，“软蛋才不会跟咱们对着干。要是每个人都是硬骨头，咱们得杀多少人？”

韩厉想了想，觉得有道理。

“也是。”

当天晚上，陆承渊进了宫。

赵灵溪在御书房等他。桌上摆着一碗银耳莲子羹，已经凉了，她一口没动。

“受伤了还到处跑？”赵灵溪看着他，语气不冷不热，“你那左肩是不想要了？”

“轻伤。”陆承渊活动了一下左臂，牵动了伤口，皱了皱眉，但没吭声，“查完了。”

“查完了？”赵灵溪接过他递来的折子，翻了两页，脸色越来越沉，“赵德茂、钱文远、周家、天津卫码头……就这些人？”

“目前查到的就这些。”陆承渊说，“但北海那边，肯定不止这些人。朝堂上、军中、甚至宫里，都可能有他们的人。”

赵灵溪把折子合上，沉默了很久。

“你觉得，他们想干什么？”

“刺杀。”陆承渊说，“这是最直接的。也可能是制造混乱，趁乱夺权。不管是哪种，他们的目标都是我。我不死，他们动不了你。”

赵灵溪的手指攥紧了折子，指节发白。

“那你打算怎么办？”

陆承渊笑了。

“等。”

“等什么？”

“等他们动手。”他站起来，走到窗边，看着外面的夜色，“祭天大典还有半个月。到时候，百官都在，禁军都调动了，是最好的时机。他们不会错过。”

“所以你要拿自己当饵？”

“对。”

赵灵溪站起来，走到他身后。

“陆承渊，你知不知道——”

“我知道。”他转过身，看着她，“很危险。但这是最快的办法。”

两人之间的距离不到一尺。

赵灵溪抬起头，看着他的眼睛。

“我不准你死。”

“不会。”陆承渊说，“我答应你。”

御书房里安静了一会儿。

外面传来巡逻禁军的脚步声，整齐划一，由远及近，又由近及远。

“莲子呢？”赵灵溪忽然问。

陆承渊从怀里掏出一个小玉盒，打开。

里面躺着一颗翠绿色的莲子，晶莹剔透，像一块上好的翡翠，散发着一股淡淡的清香。

“三天后吃。”他说，“到时候伤势就全好了。”

赵灵溪看着那颗莲子，沉默了一会儿。

“那你现在怎么办？”

“忍着。”陆承渊笑了笑，把玉盒合上，塞回怀里，“反正也忍了这么多天了，不差这三天。”

赵灵溪没说话，走到桌边，把那碗凉了的银耳莲子羹端过来。

“喝了。”

“凉了。”

“凉了也得喝。”

陆承渊接过来，三口两口喝完了。

放下碗的时候，他忽然问了一句：“白羽那边，有消息吗？”

“老道士在看着。”赵灵溪说，“没有恶化，但也没有醒。”

“守夜人那边呢？”

“白羽昏迷以后，群龙无首。沈炼派了一队锦衣卫过去，暂时稳住了。”

陆承渊点了点头。

“行了，我走了。”他站起来，“你早点歇着。”

“陆承渊。”

“嗯？”

“小心点。”

他回头看了她一眼，笑了。

“嗯。”

走出宫门的时候，天已经黑透了。

街上没什么人，只有几个卖夜宵的摊位还亮着灯。一个卖馄饨的老头在胡同口支着锅，热气腾腾的，飘着一股猪油葱花儿的香味。

陆承渊走过去，在摊前站了一会儿。

“来一碗。”他说。

“好嘞！”老头手脚麻利，不一会儿端上来一碗馄饨，皮薄馅大，汤里飘着虾皮和紫菜。

陆承渊坐在矮凳上，一口一个，吃得满头大汗。

旁边桌坐着两个更夫，刚交完班，一人一碗馄饨，就着二锅头，聊得正欢。

“听说了吗？赵德茂被抓了！”

“哪个赵德茂？”

“礼部那个！贪污受贿，勾结外敌！镇抚司的人从他家抄出好几箱银子！”

“哎哟喂，那可是从三品的大员！”

“从三品怎么了？镇国公抓的，从一品也得乖乖蹲大牢！”

“也是……镇国公那可是把血莲教都灭了的主儿，谁惹得起？”

两人喝酒吃馄饨，聊得热火朝天。

陆承渊埋头吃完，放下几个铜板，站起来走了。

身后还传来那两人的声音。

——“你说，镇国公这人到底图啥？当官不贪，打仗不怕死，图啥？”

——“图啥？图老百姓能安安稳稳吃碗馄饨呗！”

陆承渊脚步顿了一下，嘴角微微上扬，头也没回，走进了夜色里。