第864章 阿莲……还好么？

他们聚在河畔，围拢在几株歪斜的桑树下。

中央横陈一具尸体，皮肉溃烂发黑，肿胀得不成人形，恶臭如刀，割得人喉头发紧、鼻腔发酸。

腹腔被硬生生剖开，空空如也，肠肝脾肺全没了踪影，只余下暗红黏腻的创口，像一张无声嘶吼的嘴。

一尘道长盯着那尸身，轻轻摇头：“唉，如今连杀只鸡都要过堂，何况是人命？”

话音轻淡，可他眉间却压着沉沉的倦意，眼底泛起一层水光似的悲凉。

“道长，这人是谁？怎会躺在这儿？”凌然低声问。

“断头的那个……怕是个讨饭的，听说摸了人家钱袋，当场就被剁了。”

一尘道长语调平缓，目光扫过凌然，又补了一句：“走吧，去吃饭。你肚子里还空着呢。”

“嗯。”凌然应声点头，转身便随他朝村东头一户土墙院落走去。

“阿莲，这儿就是我家，你喜欢不？”

两人刚踏进院门，屋里就炸出一阵撕扯般的争执——

“我不答应！小莲绝不能嫁给那个瘸腿的老棺材瓤子！”

“不答应？你是想让全村人陪葬？！近来接连倒下七条命，外头瘟气漫山遍野，若没人压得住这邪祟，整座村子早晚成乱坟岗！”

“我说了不算？那得问小莲自己点头！”

“我——不——同——意！”

凌然和一尘道长跨进院子，一尘道长脸色骤然绷紧，像拉满的弓弦。

“都住手！”凌然冷喝一声，声音不高，却震得檐角灰簌簌往下掉。

“凌然哥哥！”阿莲猛地从灶台边跳下来，赤着脚奔到他跟前，一把攥住他的衣角。

“说，到底在吵什么？”凌然再开口，嗓音冷得能结霜。

“凌然兄弟，这事你别管。”一尘道长往前半步，声音低沉，透着不容置疑的疏离。

“废物？你凭哪条规矩拦我？”凌然瞳孔一缩，怒火直冲额角，指节捏得咔咔作响。

“趁早走，越远越好。”一尘道长垂眸，脸色阴得如同暴风雨前的天幕，“这场祸事，沾上就是死。”

凌然冷笑一声，没接话，只俯身对阿莲柔声道：“走，哥带你吃糖糕去。”

阿莲飞快地瞥了一尘道长一眼，又仰起小脸望向凌然，嘴唇微微动了动，终是轻轻颔首，小手更用力地攥住了他的指尖……

此时，林梢暗处，一道青白身影悄然浮起，眼窝深陷，唇角裂至耳根，挂着令人脊背发麻的狞笑。

“阿莲，跟我走。”凌然牵起她冰凉的小手，转身朝村口小路迈步。

“站住！”一尘道长厉声喝住。

凌然顿足，缓缓回头，目光冷得像淬了冰的刀锋。

“凌然兄弟，你这次回来，是打算带阿莲走，对吧？”

“对。”他答得干脆，早料到瞒不过此人。

“这念头，比瘟疫还要致命。”一尘道长深深吸了口气，喉结上下一滚。

“我知道。从前她跟着我，可我也护不住她。”

“为何？”

“道长，你该明白——这场病，不是咳两声、烧三日就能过去的。我怀疑，整座山坳，早已被瘴毒啃透了。”他声音低哑，字字如石坠地。

凌然猛地抬头：“什么？！”

一尘道长闭了闭眼，叹道：“太凶了……我昨夜已飞鸽传信邻村，至今杳无回音。怕是……信鸽还没落地，人就先倒了。”

“那河边那些……”凌然抬手朝河滩方向一指，眉头拧成死结。

“全送走了。可没人回我。”一尘道长声音沙哑，“若再拖下去，活人也要变尸傀。”

“道长，这事，交给我。”凌然沉默片刻，终于开口，语气沉稳得像山根下的磐石。

“凌然兄弟，你心是热的，可手是空的——你既不通巫术，也不懂蛊引，拿什么去挡这要命的灾？”

凌然摇摇头，目光灼灼：“让我试试。若成了，我亲口告诉你缘由；若败了……至少我们不是跪着等死。”

“可那边躺着十几具……”

凌然抬手截断他的话，直视着他双眼：“一尘道长，我不想因这事，把几十年的情分，熬成隔夜茶。”

一尘道长怔了怔，忽而低笑一声，抬掌重重拍在他肩上：“好！既然你铁了心，我这条老命，陪你赌一把。”

“何时动身？”

“明早辰时。”

“行。”凌然拱手，牵着阿莲转身离去。

“阿莲，别乱跑。”一尘道长在身后叮嘱一句，目送两人背影隐入暮色，脸上笑意渐渐褪尽，眉心沟壑越陷越深。

夜色渐浓，月华如银，静静铺满屋瓦、田埂与溪流。

村外野岭一棵老槐树顶，凌然与阿莲相对盘坐。

她周身鬼气翻涌，浓得化不开，凝成一只幽蓝光茧，将她温柔裹住。

阿莲双目微阖，呼吸绵长，正一点一点吞纳着夜里的阴寒之息。

凌然静坐在侧，目光始终落在她低垂的睫毛上，像守着一盏将熄未熄的灯。

“小姐！”

清亮一声唤自背后响起。凌然回身，见一尘道长已立在枝杈之间，袍角在夜风里微微扬起。

凌然只淡淡唤了句：“道长。”

“阿莲……还好么？”一尘道长走近几步，目光细细扫过她周身流转的幽光，声音放得极轻。

七十

“阿莲身上阴气翻涌，比先前浓烈数倍——准是她父母埋下的镇魂符起了效。”一尘道长沉声解释。

“她现在很安稳。”凌然语气笃定。

他抬眼望向道长，目光清亮而沉静。

“安稳？”一尘道长眉峰一跳，“可她为何还闭着眼，毫无知觉？”

“您说的……是附在她身上的那缕游魂？”凌然反问。

道长颔首：“正是！”

“她不会出事。”凌然声音不高，却像钉子般凿进空气里。

一尘道长没再接话，只垂眸静坐，衣袖垂落如古井无波。

“道长，您今儿怎么总像憋着话似的？”凌然见他沉默太久，忍不住开口。

道长缓缓吁出一口气，嗓音低哑：“凌然兄弟，实不相瞒——我们早被锁在这村子十几年了。”

“为何？”

“瘟疫一起，活人变僵，血冷肉硬，连骨头缝里都渗着尸气。我们……也没逃过。”

“那我怎么会在这里？”凌然心头一震。

“染病后，村民把我们拖到山口，一把推下断崖，扔进了这荒岭深处。”

凌然怔住，脑中豁然贯通——原来整村人早已溃烂成形，唯剩本能，将尚存一丝人气的他们视作污秽，弃如敝履。

一股寒意从脊背漫上来，不是怕，是闷，是堵，是天地倾颓时无人喊一声“慢”。

“凌然兄弟，你打算何时动手？”道长扫了眼四周幽暗林影，压低嗓音。

“等天光撕开夜幕。”

“好。”道长点头，喉结微动，再未多言。

夜，彻底吞没了山谷。

月光冷冽如霜，泼洒在嶙峋山石与枯枝败叶之间。

就在万籁俱寂的浓墨里，异象陡生——

深山腹地，忽有幽绿火苗次第亮起，一簇、两簇、数十簇……浮游晃荡，似磷火，又似活物喘息。

那绿焰尚未燃稳，凄厉尖啸已刺破山风：“桀——桀——桀——”

树影晃动，人形黑影自灌木丛中缓缓踱出。

皆是人样，却无双目，眼窝深陷如枯井；皮肉紧贴骨架，薄得能透光；脸上坑洼纵横，像被刀刮过又糊上泥灰，丑得令人胃里翻江倒海。

是具具将散未散的干尸！

尸群之中，还裹挟着几十个衣衫褴褛、满脸污垢的流民——瘟疫初起时逃出村子的幸存者。他们在山林里熬了太久，靠啃腐肉、舔尸血苟延残喘，神志早被饥渴与恐惧啃噬殆尽，只剩杀戮的野性在血管里奔突。

尸群最前，一具巨影踏着碎石缓步而来。

它足有两米开外，筋肉虬结如铁铸，青灰鳞甲覆满全身，头顶一顶锈迹斑斑的旧盔，沉甸甸压着一股蛮横煞气。

“桀——桀——桀——”

众尸齐齐仰头，咧开黑洞洞的嘴，嘴角扯出狞笑，喉管里滚出非人的咕噜声。

“道长，眼下如何应对？”

凌然盯着那步步逼近的尸潮，眉头拧紧，侧身低问。

一尘道长略一凝神，声音稳如磐石：“既已定下今夜清障，便照原计行事。”

“明白。”

凌然应声点头，指尖已悄然按上腰间短刃。

“嘎吱——嘎吱——”

尸群骤然嘶嚎，枯爪扬起，双腿蹬地，如溃堤浊浪般朝二人扑来！

道长暴喝一声，足底猛跺，身形如离弦之箭射出——快得只余一道残影！

“轰！”

掌风劈落，当先一具干尸应声倒飞，撞断三棵碗口粗的松树才重重砸地。

他旋身再进，左拳悍然捣出！

“咔嚓！”

臂骨断裂声脆得瘆人，那干尸一条胳膊竟被生生拗断、甩出老远！

惨嚎未绝，道长右掌已拍上它面门——劲力透骨而入，耳膜炸裂，腥臭黑血喷溅而出，干尸踉跄倒退，瘫软如泥。

道长毫不迟滞，欺身而上，五指如钩扣住它颈项，狠狠下压！

那僵尸虽皮糙肉厚，脖骨却已咯咯作响，却仍挣扎扭动，喉间嗬嗬作响。