第355章 一碗粥瓦解千军心！顾长清：放下刀，管饱

晋阳城头。

午后的日头被云层切成几片，惨白的光洒在城垛上。

齐王那面金蟒旗被倒着挂在城楼最高处的旗杆顶端。

旗面被箭矢捅出三个窟窿，风一灌，呜呜作响。

旗杆下面更触目惊心。

四具尸傀的残肢被铁丝穿成一串，吊在横木上，像腊月里腌的腊味。

紫黑色的皮壳在日光下泛着油光。

城墙上，李广义安排的旧部正扯着嗓子喊话。

“齐王拿老兵喂药炼鬼！”

“三十万石粮食——烧！光！了！”

“想活命的，放下刀进城吃饭！”

三句话翻来覆去地吼。

第一个时辰没什么动静。

第二个时辰，城外的侦骑回报，齐王残部在十里外扎的营地开始有人吵架。

到了申时。

“报——！”

赵虎的亲兵从城门口跑上来，甲叶撞得哗哗响。

“将军！城外来了一拨人，有十七个。”

“全把兵器扔在五十步外了，跪在地上喊‘别放箭！’”

赵虎扭头看顾长清。

顾长清靠在城垛上，把手里啃了一半的干饼塞回袖子。

“开门。”

“搜完身再放进来。”

第一批散兵被放进城门洞的时候，顾长清特意走下去看了看。

十七个人。

有四个穿着半烂的鸳鸯战袄，像是正经的边军。

剩下的穿粗布短打，脚上的草鞋都快散架了。

全瘦得脱了形。

顾长清蹲下来，扫了一眼他们的手。

虎口没有兵器老茧。

指甲缝里全是干泥巴。

种地的。

“多久没吃东西了？”

一个年纪最大的汉子抬起头。

四十来岁的脸，看着像六十。

“三……三天了。”

嗓子干得起皮，说话跟拉风箱似的。

“齐王的军粮呢？”

“烧了。”

那汉子苦笑，露出一嘴缺了门牙的牙床。

“大人，您烧的。”

顾长清没忍住笑了一声。

“给他们煮粥。”

他站起来吩咐赵虎。

“稠的。”

一个时辰后，又来了四十多人。

这回不用搜身催促，他们自己就把刀扔在城门外了。

有个百户脱了甲胄，光着膀子跪在地上。

背上全是鞭痕。

“这是齐王的督战队打的。”

他指着后背的血痕。

“他们不让我们投降。”

赵虎冷笑一声：“督战队人呢？”

“都跑了。”

“跑得比我们还快。”

到傍晚的时候，城门口已经接收了三百多人。

大锅支在校场边上，粟米粥熬得浓稠，用大勺搅的时候能拉出丝来。

热气蒸腾。

粥香飘出去老远。

顾长清端着一只粗碗，走到降兵堆里。

三百多号人蹲在地上，捧着碗，埋头往嘴里灌。

吸溜声此起彼伏，比战场上的喊杀还热闹。

顾长清在一个年轻降兵面前蹲下。

那个小兵吓得差点把碗扣脸上。

“别紧张。”

顾长清把碗递给了他旁边一个还没领到粥的老兵。

“吃饱了跟赵将军说说你们营寨的位置，说得清楚的，我放你们回家种地。”

“说不清楚的……”

那小兵喉结狠狠滚了一下。

“也放。”

“就是得在晚两天。”

“大人……您真放我们走？”

顾长清看着他。

这小兵最多十四五岁。

脸上还带着没长开的稚气。

嘴唇干裂出血，眼睛却亮得很。

是想活着回去的眼神。

“你看我像说假话的人吗？”

小兵的目光从那件不太合身的狐裘滑到他白得像宣纸的脸上。

又落到他瘦得几乎撑不起衣裳的肩膀上。

那表情明明白白写着四个字——您说了算。

小兵使劲点了点头，眼圈一红，端起碗猛灌了一口粥。

烫得他龇牙咧嘴，却舍不得吐。

旁边的赵虎叉着腰看了半天，挠了挠后脑勺。

“顾大人。”

“嗯？”

“您这法子……比我砍一百颗人头管用多了。”

顾长清站起来拍了拍膝盖上的土。

“赵将军，人心这东西，比城墙结实，也比城墙脆。”

他裹紧狐裘往回走，路过大锅的时候顿了一下脚。

“再加两锅。”

“多放点米，别煮清汤寡水的糊弄人。”

掌勺的伙夫为难地看了眼粮仓管事。

赵虎一瞪眼：“顾大人的话没听见？”

“加！”

……

入夜。

守备衙门后院。

虫鸣都冷下来了。

秋天的晋阳，夜风带着黄土的干涩味。

顾长清独自坐在石阶上。

面前摊着一封刚从飞鸽腿上解下来的信。

韩菱的字。

笔锋很硬，跟她这个人一样。

顾长清一行行看下去，到“双药复合毒”四个字时，手指停住了。

他把信纸凑到灯笼底下，眯起眼看了三遍。

“白花蛇舌草为表药，南岭蛇藤为暗引。”

“单查无毒，合煎方成剧毒……”

他低声念出来，声音越来越轻。

这配方的思路他太熟悉了。

不是江湖草莽能想出来的。

甚至不是一般的太医能设计的。

这是活人试出来的。

得用多少条人命。

才能精确地找出这两味看似无害的药草在特定火候、特定分量下的致命组合？

“药师。”

顾长清吐出两个字。

公输班抬了一下头。

顾长清没解释，只是用拇指摩挲着信纸的边缘。

无生道那个号称“慈悲”的老毒物，果然没闲着。

顾长清的目光停在最后两行小字上。

“你的经脉修复境况如何？左手还麻不麻？”

“不准逞强。不准熬夜。药按时吃。”

他把信举到灯笼底下，又看了一遍。

嘴角弯了弯。

然后从袖子里摸出一只小瓷瓶，倒出一粒黑色药丸。

丢进嘴里。

嚼了两口。

“嘶——”

苦得他整张脸皱成了一团。

眼角都在抽搐。

五官拧到一块儿的表情，像被人灌了一嘴黄连。

“这女人配药的时候是不是把仇都放进去了……”他小声嘟囔。

院子角落里，公输班正蹲在地上。

他膝盖上架着那架修好的床弩零件，手里捏着一根天蚕丝，在给弩箭尾翼做调正。

满手火药灰，脸上一道黑一道灰，活像从灶洞里爬出来的。

“顾大人。”

公输班头也没抬。

“是韩大夫的信？”

“嗯。”

“说什么了？”

“骂我。”

公输班嘴角抽了一下。

手上的动作没停。

拨了拨尾翼的偏斜，歪头瞄了一眼，微微调正。

安静了一会儿。

顾长清把信翻了个面。

信纸背面还有一行字。

字迹不同，细小工整——是薛灵芸的笔迹。

“沈大人已盯上刑部赵无极，正在撬。”

“宫里的暗桩比预想的深，线头直指慈宁宫。”

最后一行明显是沈十六口述，薛灵芸代笔的。

“让那个病秧子别死在外面。京城还有一堆烂账等他回来验。”

顾长清盯着这行字。

沉默了很久。

夜风灌进后院，灯笼晃了两下。

“公输班。”

“嗯？”

“京城那边查到了。”

“给皇上下毒的路子，是从太医院药材库走的。”

“双药复合毒，手法极精。”

公输班的手终于停了一下。

“幕后的人是太后那边的？”

“八九不离十。”

顾长清把信折好，贴身收进怀里。

他活动了一下左手。

手指能握拳了，但指尖还有些发麻。

崖州的赤炎烈阳草把汞毒逼了出来，可经脉的损伤恢复得慢。

“晋阳不能久留。”

顾长清站起身，看着远处城头上隐约跳动的火把光。

“棋盘太大了。”

“我们在这头收拾残局，那头的人不会等我们。”

公输班把调好的弩箭嵌进箭匣里，“咔哒”一声卡死。

“你想怎么收？”

顾长清拢了拢狐裘。

“明天再看。”

“今晚先睡一觉。”

他打了个哈欠。

语气轻松得像是在说明天去哪家茶馆喝茶。

好像城外没有虎视眈眈的齐王残部。

好像京城没有一个正在被慢毒侵蚀的年轻皇帝。

他说着就真往屋里走。

走了两步又停下来。

“公输班。”

“嗯。”

“你也睡。”

“别通宵修你那破弩了。”

公输班看了一眼手里还差三支没调完的弩箭，沉默了三息。

“不行。”

“差三支。”

顾长清叹了口气，进了屋。

门关上。

公输班又蹲了回去，满脸油灰地继续拨弄天蚕丝。

……

同一时刻。

晋阳城西。

城外三里。

月光被厚云遮了大半，荒坟地里黑得几乎伸手不见五指。

毒蛛半靠在一块断碑后面。

她的左臂用两根木棍和撕碎的衣裳草草固定着。

绑带上的血迹已经干成了黑色硬壳。

半边脸上的烧伤结了痂，月光照上去坑坑洼洼，像融化了一半的蜡烛。

身边只剩一个人。

独眼铁爪杀手。

他的右眼被生石灰烧瞎了，用一条黑布斜斜勒着，露出的那只左眼布满血丝。

两个人缩在断碑后面，像两条被打折了脊梁的野狗。

远处。

晋阳城头的火光隐隐可见。

那面倒挂的金蟒旗和吊着的尸傀残肢，在夜风里晃荡成模糊的黑影。

隔着三里地，城墙上轮班喊话的声音还能断断续续飘过来。

“……三十万石粮食烧光了……”

“……想活命的……放下刀……”

毒蛛舔了舔干裂的嘴唇。

嘴唇咸的。

是自己咬破的血味。

“圣女的人……什么时候到？”

独眼杀手的嗓音沙哑得像砂纸。

毒蛛没答话。

她用还能动的右手，慢慢伸进怀里。

摸出一只东西。

铜哨。

拇指大小。

形状不是寻常的管状，而是蜷缩的蜘蛛造型。

八条细腿弯曲成吹嘴和气孔，工艺极其精巧。

独眼杀手看见那东西，浑身的汗毛瞬间竖了起来。

“你要用那个？”

毒蛛把铜哨含在嘴里。

她看了一眼城头的方向。

那个裹着狐裘的书生，估计这会儿已经在屋里睡下了。

嘴唇微动。

一声极细极尖的啸音从铜哨里透出来。

不像吹哨。

像蚊蝇的振翅。

人耳几乎捕不到。

但哨音穿过夜风，扎进了脚下的泥土里。

啸音持续了三息。

毒蛛拔出铜哨，脸上的烧伤疤痕因她咧开的嘴角而显得愈发狰狞。

安静。

安静得只剩风声。

然后——

独眼杀手猛地低头。

他脚下的泥土在动。

不是地震。

是有什么东西，在土层底下，缓慢地、一寸一寸地往上拱。

像冬眠了整个夏天的虫子被春雷惊醒。

只不过，这“虫子”的动静，比任何虫子都要大得多。

荒坟地的泥土开始一块一块地隆起。

不是一处。

是七八处！

独眼杀手的喉结疯狂滚动，后背的冷汗瞬间浸透了里衣。

“这……这底下埋了多少……”

毒蛛把铜哨揣回怀里。

她扶着断碑慢慢站起身，歪着头看向那些正在隆起的土包。

这是她三个月前就埋下的后手。

比砖窑里那批粗制滥造的次品精细得多。

每一具都是她亲手用药液喂了四十九天的。

独眼杀手的喉结疯狂滚动。

“就这几个……够攻城？”

毒蛛没答话。

她低头看了一眼自己的左臂。

又看了一眼城头那面倒挂的金蟒旗。

“不用攻城。”

她的声音很轻。

“我只需要那个书生的命。”